Солнечные звери

– Отлично, – ответил я, – значит, всё по плану.

– Конечно, Серёж. Ждём тебя.

Для стороннего слушателя, даже из конторы, в нашем разговоре не было ничего необычного. Но вроде бы нейтральная фраза «всё по плану» для Алины означала одно: обстановка боевая, надо быть начеку. Следить за охраной, которую могут подменить. И в этом случае немедленно бежать.

В этот раз на линию поставили старый «Аэробус», А-350. Но привередничать не приходилось.

Я уже хотел идти на посадку – её как раз объявили, как вдруг ощутил прикосновение к плечу.

– Постой, – за спиной стоял Иван, – а можно я с тобой?

Наверно, очень уж растерянный был у меня вид. Ваня рассмеялся.

– Раз ты здесь, значит, билет уже купил, – заметил я, – так что от моего ответа твои действия уже не зависят. Так?

– Ну, если ты скажешь категорическое «нет» – я просто не сяду в самолёт, – Ваня пожал плечами.

– Багаж у тебя есть?

– А как же!

– Вот спасибо тебе, добрый человек, – вздохнул я, – нас не отпустят, пока не снимут твой драгоценный чемодан. Даже если ты на посадку не явишься.

– Серьёзно? – теперь настала очередь Ивана растеряться, – не знал таких нюансов…

– Пошли уж, – вздохнул я, – а то реально опоздаем. Как со службой вопрос решил? Отгул? С командиром договорился?

Мы двинулись в сторону телетрапа.

– Отпуск у меня, – он расплылся в улыбке, – меня год не могли вытурить. Кадровики плешь проели. Командир грозился, что пропуск аннулирует.

– А чего так? Заняться было нечем? – я поднял бровь.

– Да легче на службе было, – Ваня вздохнул.

– Так. Ты в эконом взял?

– Естественно, – он пожал плечами, – а ты что, в бизнесе летаешь?

– Люблю комфорт, – признался я.

– Ну вы, ребят… – Ваня округлил глаза, – может, и зря я от Академии отказался…

Я дипломатично промолчал.

Салон бизнес-класса был заполнен едва ли на половину. Пропустив Ваню вперёд, я на стойке, перед посадкой, договорился об апгрейде и оплатил его. В «Аэрофлоте» недавно появилась такая услуга, причём воспользоваться ей можно в любое время после регистрации, даже в полёте, если в салоне бизнес-класса остались свободные места. Правда, при этом не гарантировалось, что еда будет как в бизнесе. Но, думаю, Ваня это в состоянии пережить.

– А что, так можно было? – улыбнулся Ваня, когда стюардесса пригласила его на соседнее кресло.

– Можно. Если осторожно, – я улыбнулся в ответ; про платный апгрейд я, конечно же, умолчал.

– Вот жил бы я так, если бы… – он махнул рукой.

– За всё приходится платить, Вань, – ответил я, – ты же понимаешь.

– Понимаю, – кивнул Иван.

Пока самолёт выруливал на полосу, взлетал и набирал высоту, мы молчали. А когда стюардесса объявила, что можно отстегнуть ремни, я повернулся к Ивану и спросил, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно серьёзнее и внушительнее.

– Теперь давай начистоту. Какого фига ты припёрся? Особист дал указание? – спросил я.

– Сергей, да как… – Ваня вспыхнул.

– Александрович, – перебил я.

– Ч-что?

– Сергей Александрович, говорю. И я не люблю, когда оскорбляют мои седины и умственные способности.

Ваня молчал, насупившись.

– Давай поэтому пропустим стадию умозаключений, – продолжал я, – и сразу перейдём к сути. Для чего ты здесь? Кто задание поставил? В чём оно заключается?

Ваня молчал несколько секунд. Потом поглядел мне в глаза и ответил:

– Послушай… те. Сергей. Александрович. Вы можете верить во всё, что угодно – но никто никакого задания мне не ставил…

Мы продолжали глядеть друг другу в глаза.

– Я не всё рассказал. Сны мне снятся, – Ваня опустил взгляд. И только в этот момент я окончательно поверил, что он говорит правду. – Дичь какая-то. Живодёрка где-то в скалах. Чёрные молнии. Твари, которые начинают лезть из теней. Но это не просто твари – нет… они организованы. Я знаю, что это войско, которое лезет, чтобы завоевать мир. А нас – сожрать. Причём – буквально…

Я молчал, продолжая пристально глядеть на Ивана.

– Я думал, пройдёт. Что это след Хаоса, и всё такое. Успокаивал себя. Но становилось только хуже. Если поначалу такая фигня снилась раз в месяц – то теперь даже днём, стоит прикорнуть на полчаса…

Я поднял руку, чтобы позвать стюардессу.

– Здравствуйте, Сергей Александрович. Что-то желаете? – спросила она, вежливо присаживаясь на корточки рядом с нами. – Ужин планируем подать минут через пятнадцать.

– Воду, пожалуйста, – попросил я, – без газа.

– Конечно, – улыбнулась стюардесса.

– Будешь что-нибудь? Попить? Выпить? – спросил я Ваню.

– Нет, – он покачал головой, как-то даже немного испуганно.

– Тогда ещё стаканчик апельсинового сока, – добавил я.