Шестой океан

– Дань! Кать! Мы тут! – Парень махнул рукой попутчикам, которые стояли в очереди на выдаче. Девушка махнула рукой в ответ.

– Я Руслан, – сказал парень, протягивая мне сжатую в кулак руку в перчатке; я стукнул костяшками по костяшкам.

– Володя, – сказал я.

– Приятно. Я сейчас! – парень вскочил, и направился к своим – и вовремя, как раз подходила их очередь на кассу.

Через пару минут все трое сидели за моим столиком. Руслан – возле меня, а Катя и Даниил напротив.

– Вы не на мероприятие часом? – спросил Руслан, приступая к трапезе.

– На какое?

– Мы на Рагнарёк, – ответил парень, – вот, друзей встречал на границе.

Я с трудом вспомнил, что, кажется, в этом году под Уфой что-то намечалось.

– Под Уфу, что ли? – спросил я.

– Ага, – кивнул парень и осклабился, – бывали там? Вроде круто должно быть. Тролль Гнёт Ель, Калевала, все дела.

Я вздохнул.

– Не доводилось. Но, надеюсь, будет интересно. Группы достойные.

– А вы, значит, не туда? – спросила девушка, – не на мероприятие?

– Нет, – я покачал головой и улыбнулся, – я предпочитаю покатушки посиделкам.

– В Сибирь, наверное? – предположил Даниил, – на таком аппарате-то? Не до Владика, случайно?

– Нет, – я снова покачал головой, – там я уже был. Хочу вот по Казахстану прокатиться.

– О-о-о! – обрадовалась Катя, – у нас круто! Нет, серьёзно, если любите разные роад-муви, всякого там «Безумного Макса» и подобное – всего этого у нас есть!

– Маршрут как-то готовили? – поинтересовался Руслан.

– Так, – ответил я, – в общих чертах прикинул.

– Послушайте, у нас тут в двадцати минутах езды назначена стрелка с ребятами из Казахстана. Ещё одна группа, к нам присоединяются. Мы раньше подъехали, вот, решили перекусить пока ждём. Там есть народ, который этим летом уже и на Байконуре, и в Семипалатинске, и даже к соседям на Иссык-Куль ездили! Хотите пообщаться? Наверняка много полезного скажут!

Я задумался. С одной стороны, любая задержка и лишние контакты мне в плюс точно не шли. А с другой – любая информация из первых рук по Казахстану была бы очень полезна, особенно когда под рукой нет телефона и навигатора.

Взвесив все за и против, я решил рискнуть.

– А что ж не пообщаться-то, – улыбнулся я, – двадцать минут могут часы сэкономить, если там ребята знающие и грамотные.

Руслан радостно улыбнулся в ответ.

До самого последнего момента я не чуял подвоха. Немного напрягло, что для точки рандеву была выбрана совершенно пустая поляна, без всяких особых примет, отделённая от трассы лесополосой. Но я, опять же, не придал этому значения. Мало ли с чем это место могло быть связано у этой группы мотоциклистов?

И только когда меня молча брали в «клещи» я попытался оказать хоть какое-то сопротивление. Будь эти трое обычными людьми – уверен, я бы справился. Но с ними всё оказалось не так просто. Концентрированный «удар Дракона», наполненный железной «ци» и направленный в средний даньтень Руслана должен был его надолго вырубить. Но вместо этого моя рука словно упёрлась в податливый пластилин, насквозь пробив его грудную клетку. Крови не было. Зато рука оказалась словно в железном капкане.

Существо, которое притворялось улыбчивым мотоциклистом Русланом, сбросило ложную личину. Под ней оказалась серая кожа, покрытая мелкими рыжеватыми волосами. Голова сливалась с туловищем, на месте лица была россыпь черных блестящих точек. Торс состоял из четырёх мускулистых колонн, разделённых узкими щелями. В одной из этих щелей и застрял мой кулак.

Двое других внешне оставались людьми. Удерживающее меня чудовище что-то пробулькало, и они молча направились к моему мотоциклу и принялись обыскивать кофры. Несмотря на тайники, обе пластины они обнаружили довольно быстро.

А потом схватившая меня тварь допустила ошибку.

Она протянула щупальца, впилась присосками мне в голову и рывком свернула мне шею.

Странно, но это не было настолько же больно, как пуля, продавливающая череп. Неприятно, конечно. Но терпеть куда легче. Возможно, потому что нервные окончания в спинном мозге реагировали не настолько быстро.

Время уже привычно замедлилось, а перед глазами появился круг с выбором времени отката.

Возвращаться назад на двенадцать часов не хотелось. А то поездка грозила превратиться в бесконечно скучное, выматывающее психологически путешествие. Да и длительность незащищённого времени напрягала. Оценив возможности приобретённого специального средства, я стремился сократить до минимума то время, когда оно не функционировало.

Решив, что четырёх часов будет вполне достаточно, я мысленно активировал соответствующий сектор на круге.

Очнувшись за рулём мотоцикла, я первым делом съехал на обочину. Дождался, пока пройдёт стрессовый удар, выровняется пульс и перестанут дрожать руки.

А потом крепко задумался: каким образом меня могли вычислить? Прозорливость этих существ выглядела сверхъестественной. Я ведь вроде бы всё предусмотрел: поменял номера, избавился от мобильника…

Или нет?

Я внимательно посмотрел на мотоцикл. И вспомнил, как в салоне, выбирая список опций, решил поставить спутниковую сигнализацию!

Как это часто бывает, я довольно быстро понял, что покупка была совершенно лишней. Мотоцикл, практически, никогда не оставался без присмотра и хранился в домашнем гараже. Деньги вернуть я не пытался, просто времени не было этим заниматься. Вместо этого я просто перестал платить абонентку, и забыл об этой опции.