Новогодняя история

– Где нашли?

– Откуда идёшь?

Наперебой задавали они ему вопросы.

– Нашли в дровянике, – ответил Морковкин всем сразу. – Сверху на поленнице лежал.

– Как? Кто его туда? Откуда он там?!

Вопросы сыпались как горох.

– Не знаю ничего, – ответил Морковкин. – Сейчас отнесу в кладовую и на ключ её запру!

К ним на шум прилетел любопытный Дятел.

– Чего у вас тут? – спросил он.

– У нас всё хорошо. Посох нашёлся, – ответил Кастрюлькин.

– Как мог посох потеряться? – удивился Дятел.

– Кто-то утащил, – сказал Морковкин. – А ты, Дятел, никого не видел чужого здесь?

– Вроде нет, хотя погоди! По-моему, я видел ворона. Но он просто пролетал мимо, кажется, в лес летел, – припоминал Дятел.

– А у дома Деда Мороза его не видел?

– Нет, – ответил Дятел.

Все разошлись. Любопытный Дятел улетел.

Морковкин зашёл в дом и прошёл в кладовую. В кладовой, расположенной рядом со спальней, хранилось новогоднее облачение Деда Мороза, новогодние игрушки, гирлянды и другие атрибуты праздника. Морковкин аккуратно поставил посох к стене и плотно закрыл дверь.

«Хорошо бы запереть её на замок», – подумал он. Но увы. Никакого замка у снеговика не было. Морковкин подумал, что, может быть, Вулкан знает, где есть замок. Ведь Морковкин сам видел на огромном амбаре, где хранятся новогодние подарки, большой замок.

Решено. Снеговик снова направился к Вулкану.

– Что, дурная голова ногам покоя не даёт? – не вылезая из будки, прохрипел Вулкан.

– Во-первых, почему дурная, вовсе и нет! А во-вторых, не знаешь ли ты, Вулкан, где можно достать навесной замок? Как вот на этом амбаре, – показал Морковкин на большой кованый замок, висящий на дверях амбара. Замок был массивный, с толстой дужкой, на котором были выгравированы узоры.

– Нет. Этот замок волшебный, Деда Мороза замок. Он открывается не просто ключом, а специальным волшебством! Таких больше и нет. Знаешь, как открывается? Дед Мороз сам приходит и бьёт посохом оземь. Поднимается снежный вихрь, тонкой струйкой влетает в замочную скважину и – р-раз! Замок открыт! Понял? А ключа тут вовсе не надо.

Помолчали.

– Боишься, что посох опять пропадёт? – спросил Вулкан.

– Да, – вздохнул Морковкин.

– Не пропадёт! Смотри за ним лучше, а скоро и Деду Морозу в путь собираться, посох всегда будет при нём.

Морковкин огорчённо вздохнул и побрёл обратно. Теперь он как заведённый каждые пять минут проверял кладовую и подозрительно смотрел на всех входящих и выходящих из дома Деда Мороза. Самому Деду Морозу пока решили ничего не говорить, чтобы не отвлекать от дел. Да и о чём говорить? Посох-то нашёлся! Здесь же, в усадьбе.

Пока так и осталось неизвестным, кто и зачем взял посох и спрятал его в дровянике.

А в усадьбе Деда Мороза всё крутилось и вертелось – готовилось к главному празднику. Снеговики, звери лесные и братья Двенадцать месяцев – трудились, чтобы сделать лучший праздник для детей.

Вдали какой-то чёрный ворон летел лесом от усадьбы прочь с довольным видом.

* * *

Снеговик Ведёркин не любил спешки. Даже когда дело касалось Нового года. Дело его было важнейшее и ответственнейшее. Он отвечал за сладкие подарки. Ответственное дело требовало приличного внешнего вида. Снеговик был с дырявым ведром на голове, в клеёнчатом фартуке с вишенками, а вместо рук у него были еловые ветки.

Неподалёку от дома Деда Мороза, сразу за площадью Двенадцати месяцев, располагалась новогодняя шоколадная фабрика. Там готовились самые вкусные сладкие подарки для детворы. Ибо, конечно, получить желанные коньки, или модель автомобиля, или большую куклу – хорошо, но ещё лучше, если эти подарки будут дарить вместе со вкусным угощением! Скажем, коробочкой конфет, или зефира в шоколаде, или даже леденцов!

А при приготовлении разных вкусностей главное что? Рецепт! И его точное соблюдение. В чём в чём, а в этом Ведёркин был уверен. Многим рецептам на шоколадной фабрике было уже по сто и более лет. Ведёркин этим так гордился, как будто все их сам придумал.

Фабрика располагалась в большом одноэтажном кирпичном здании с высокими арочными окнами, в которых вместо стёкол был вставлен лёд. Большие окна пропускали много дневного света, свет преломлялся через ледяные окна, отчего внутри здания он светил разными цветами: то зелёным, то красным, то жёлтым, а то и фиолетовым. В свою очередь, стоя снаружи фабрики, было можно предположить, что там постоянно идёт какое-то колдовство, всё в разных цветах, а из труб идёт дым. Но посторонних людей здесь не было, а остальные твёрдо знали – никакого колдовства – только неуклонное исполнение проверенных рецептов!

Крыша фабрики была из листов красного железа. Но об этом знали лишь те, кто видел фабрику летом. Зимой вся крыша была покрыта толстым слоем снега. На крыше фабрики красовалась большая светящаяся голубым вывеска «Шоколадная фабрика».

В здании работало несколько конвейеров по приготовлению сладостей. Ведёркин следил за ними. Чтобы все конвейеры работали без сбоев.

На одном из них делали горький и молочный шоколад. Он шёл на конфеты с разной начинкой, зефир в шоколаде и просто в плитках. Шоколад дал название всей фабрике. И не мудрено! Трудно себе представить Новый год без шоколада! Особенно шоколадных фигурок: Деда Мороза, волка, зайца и, может быть, мишки.

На втором делали разную начинку для конфет. С орехами и без. Светлую и тёмную.

На третьем делали зефир и Белёвскую пастилу. Зефир просто таял во рту. Такой был мягкий. А рецепту Белёвской пастилы уже более 100 лет!

На четвёртом пекли печенье, пряники, крендели и бисквиты. Имбирное и овсяное печенье с изюмом и орехами. Пряники маленькие и большие, в форме Деда Мороза, снеговика или просто избушки. А какие крендели! Бисквиты для тортов и пирожных.

На пятом варили крем для тортов и пирожных, помадку для пряников и кренделей, а также мармелад. Ведь всем известно, что и пряник, и крендель вкусные, но с помадкой куда вкуснее! Розовая и шоколадная, с глазурью и без. А мармелад! Вишнёвый, яблочный, абрикосовый! Намазывать на тост или просто большой ложкой!

Здесь же, на плите, варилась сгущёнка. Аромат стоял превосходный.

Особняком на фабрике стояла русская печь. В ней постоянно горел огонь, и стоявший около неё один из братьев только успевал закладывать пироги внутрь и вынимать те, которые уже испеклись!

Пироги были и сладкие: с брусникой и вишней, с яблоком и корицей; и сытные: с печенью, с мясом, с капустой, с зелёным луком и яйцом. А ещё шаньги со сметаной, кексы с изюмом. Вкусные, пышущие жаром, ароматные. Они накрывались полотенцем для отдыха. Затем складывались в кульки из вощёной бумаги и в коробки с иными сладкими подарками.

Работа кипела. Ведёркину помогали на фабрике Двенадцать братьев-месяцев. Молодцы молодцами. Без них на фабрике ничего не сделать. Работа в преддверии Нового года шла и день, и ночь. Подарков было много, и все они должны быть свежими и вкусными.

Продукты для фабрики привозили на санях из склада, расположенного далеко за пределами усадьбы. На склад привозились из разных мест только лучшие продукты.

Ведёркин клал в большие чаны требуемые по рецептам продукты, а братья уж размешивали, выкладывали, запекали и упаковывали сладости.

Обойдя все конвейеры, снеговик отправился на склад. Там работали двое из братьев. Они аккуратно складывали коробки с готовыми сладостями на тележки и выкатывали за ворота фабрики. А там уже их ждали – две косули. Братья накидывали на них верёвку, и косули везли тележку в амбар – чтобы сладости положили вместе с подарками в мешок Деда Мороза. Затем возвращались обратно за новой партией.

Убедившись, что всё идёт как надо, Ведёркин прошёл в небольшую уютную мастерскую. Здесь он предавался несбыточным мечтам – пытался разработать новые рецепты! Дело это было сложное. Уже несколько раз он предлагал новые рецепты Деду Морозу. Но воз и ныне там! Ведёркин не сдавался. В этот Новый год он сумеет удивить Деда Мороза новым блюдом, и тот наверняка согласится на новый рецепт!