Не напрягайте Кракенова!

– Ты что-нибудь слышал про болезнь 21-го века?

«Это она сейчас про ковид?!» – мысленно удивился я.

«Или про нашу чуму», – предположил осьминог. – «Но я Создателем клянусь, не было больше никаких запоев! Да и Люцифер увлекся кинематографом и пошел сниматься в каком-то сериале. Говорит, что пить можно и во время съемок».

– Если честно – нет.

– Оно и неудивительно, – ухмыльнулась девушка. – Аристократы не особо интересуются этой темой, так как их это никогда не коснется. По крайней мере, они так думают. – Женщина снова застонала. – Сейчас, родная, потерпи немножко…

Впервые в ее голосе почувствовалась настоящая теплота. Варя провела руками над телом пациентки, после чего белоснежная пыль засветилась.

– Надеюсь, мы не опоздали… – она бросила еще один взволнованный взгляд на монитор.

Женщина снова заскулила от боли, после чего из ее глаз покатились слезы. Я не знал, что делать, поэтому просто встал рядом и взял ее за руку. Судя по тому, насколько сильно она ее сжала в ответ, боль она терпела просто ужасную.

Варя заметила мой жест и благодарно кивнула. Ее пыль постепенно перетекала с одной части тела на другую. И чем больше участков было обработано, тем более расслабленной становилась женщина. В конце концов ее ладонь ослабла, а на экране зазвучал ритмичный звук.

– Уснула, – с облегчением произнесла Варя, отправив пыль обратно в шкатулку и устало присев в кресло. – Еще бы пару минут и все, потеряли бы человека.

Я посмотрел на умиротворенное лицо пациентки и мысленно обрадовался. Всегда приятно спасать чью-то жизнь.

– Так что там за болезнь 21-го века?

Варя бросила на меня немного замученный взгляд и начала рассказывать.

– В золотой век использования ранговой пыли человечество справилось сразу со множеством проблем. Онкология, другие смертельные или хронические болезни – все это перестало представлять угрозу для обычного человека. Мы искренне верили, что так будет вечно.

– А разве не так? – удивился я.

– Уже нет. Ты же знаешь, что после лечения обычного рака человеку нужно раз в год приходить на повторную процедуру? Иначе болезнь неизбежно вернется. Вам и об этом не говорили? Господи, чему сейчас в школах учат…

Спросила врач у подростка из уличной банды. Она действительно думает, что мы там сплошь умные и образованные? Нет, я-то хорош. А вот остальные парни не особо рвутся получать знания.

– Так и в чем проблема? Разве у вас нет пыли?

– Такие болезни лечатся только Целительской пылью высшего класса. Раньше она была в каждой больнице, но из года в год ее меняли на ту, что похуже качеством. А хорошую забирали для обслуживания сильных мира сего. Частные клиники, личные запасы… господи, отдельные аристократы умудрялись продавать эту пыль в страны третьего мира! Особенно они разошлись во время правления Императора Георгия. Тот вообще не особо заботился о развитии медицины.

Варя тихонько выматерилась.

– Так а что сейчас? – я посмотрел на заснувшую женщину. – Обычная пыль больше не справляется?

– Нет, – покачала головой девушка. – И мы ничего не можем с этим сделать. Сколько бы ни пытались…

Я мысленно присвистнул. Это ведь не просто проблема, а целый, мать его, возможный социальный взрыв. Это как если бы в моем мире создали лекарство от рака, рассказали бы всем об этом, но давали его только избранным. Дело времени, когда подобное отношение переросло бы в погромы и кровавые расправы.

– Тогда почему я об этом слышу в первый раз? В сети множество блогеров, независимых журналистов и прочих неравнодушных, которые точно осветили бы эту проблему. А если нет, то надо поднимать волну и требовать, чтобы государство разобралось в этом вопросе! Почему этой пыли не хватает, если она так важна?

– Потому что запасы Европия ограничены. И тратить их разумнее на боевую пыль. По крайней мере, так считает большинство правителей в этом мире. – Варя сделала небольшую паузу. – Слышала, Его Величество пытается решить этот вопрос, но все безуспешно. Никто не собирается сокращать собственные запасы вооружения. – девушка понурила голову и тяжело вздохнула. – Господи, этот мир точно вознамерился уничтожить себя до основания.

Да уж. Люди вообще склонны к убийству себе подобных. У нас это в крови.

– Неужели у обычных людей нет никаких шансов?

– Ну почему же. Создана специальная государственная программа, в которую могут записаться все желающие граждане Империи. Просто встаешь в очередь и ждешь своего часа. Только вот… поток слишком большой, чтобы с ним справилось несколько точек в каждом городе. Сам посчитай. За сутки пыль можно разрядить и заново зарядить четыре раза. Для полного лечения нужно восемьсот единиц, а это очень много. Не у каждой больницы столько есть. Вот и выходит, что одна такая точка за день может обслужить четверых, максимум пятерых человек. Представляешь, насколько это мало?

Еще как представляю. Правда до сих пор не понимаю, почему люди молчат.

– А что насчет освещения этой проблемы?

– Оооо… так люди пытались. И все это закончилось тем, что часть аристократов переехала в другие страны, в которых у них не попробуют забрать «честно приобретенное имущество». Лично бы всех передушила. Но какой-то эффект все-таки был. К примеру, появилось несколько волонтерских движений, помогающих в этом вопросе.

– А частные клиники?

Варя издала ироничный смешок.

– Эти всегда рады помочь. Только за деньги, конечно. И ведь люди идут к ним. Продают имущество, берут кредиты и идут. Ну а тем, у кого нет такой возможности, стараемся помочь мы.

Мы оба посмотрели на женщину, жизнь которой недавно спасли.

– Все равно это не честно. Почему Император просто не заберет Целительскую пыль у частных клиник? Ну или заставит их снизить цены, чтобы это стало доступно для всех граждан.

– Потому что результат будет тот же – владельцы этой пыли сразу же сбегут из страны. Вопросы, касающиеся частной собственности, весьма щепетильны. – Варя поднялась с кресла. – Ладно, с Григорьевой, вроде, все хорошо. Теперь надо обойти остальных. – Девушка взяла со стола шкатулку, дождалась пока я отсоединю от нее свою пыль и направилась к выходу.

– Может, чем-нибудь еще помочь? – решил поинтересоваться я.

– Нуууу… если разбираешься в зарядных панелях, то можешь их посмотреть. Кстати? А кто из вас понесет пыль обратно?

А вот это, Варя, просто отличный вопрос.

Оказалось, что пластинами уже занимаются. Аслан, вместе с каким-то дедком в рабочем комбинезоне, сняли верхнюю панель и пытались разобраться в причине поломки.

– Ну что за напасть, – покачал головой старик. – Только купили, а тут на тебе – вышли из строя.

Аслан забрал у него какой-то необычный прибор с несколькими лампочками и начал поочередно прислонять его r разным частям пластины.

– А покупали небось на черном рынке… – протянул он. – Сколько за нее отдали? Рублей сто пятьдесят всего?

– Сто… – вздохнул рабочий. – Сказали, что это новая разработка. Что заряжать будет намного быстрее. А я как раз рекламу таких на улице видел, вот и решил…

– Сколько раз вам говорить, – недовольно произнес Аслан, – не покупайте всякий хлам сомнительного качества! Лучше заплатить один раз, чем менять каждый месяц! – дагестанец поднял голову и заметил меня. – А, вы уже закончили? Представляешь, этот умник продал часть старых пластин и купил новые. Теперь вот думаю, как отмазать его от тюрьмы.

– Все так серьезно?

– Да как сказать. Дядя Вася вот говорит, что сам на это пошел. Ну а я точно знаю, что без главврача отсюда бы и ручку не вытащили, не то, что половину зарядных пластин. – Старик испуганно сглотнул. – Так что чует мое сердце, что разбираться в этом никто не будет. Просто кое-кому придется заплатить из кармана и выкупить старые НОРМАЛЬНЫЕ пластины.

Пока Аслан разбирался в местных коррупционных схемах, я с интересом разглядывал внутреннюю начинку этого устройство. Платы, датчики, проводки, название компании Болотовых… стоп, что?!

– Аслан, а это настоящая пластина или тоже бракованная копия?