Повелитель Льда – 4

– Зря ты их отпустил, Стас, – надменно произнес Дир, развалившись на троне. – Очень полезные парни в бою, несмотря на то, что многолапые. К тому же я не давал на это разрешение. А приказы такого рода, которые отдаются без согласования с верховный главнокомандующим – это трибунал.

– Ты сейчас говоришь о древней расе, гном, – прорычал Салазар, встав на дыбы. – Не тебе указывать, где нам сражаться!

Принц сразу как-то сжался и, кажется, понял, что несколько перегнул. Вот что власть с человеком делает, даже если тот человек – гном. А ведь он ее захватил всего лишь несколько часов назад. Или не захватил. С этими бородатыми коротышками не понять.

Это ему еще повезло, что Флинта сейчас тут нет.

Я же подошел практически вплотную к гному и сказал:

– Дир, ты забыл, что древние помогают МНЕ, а не тебе, – я пристально посмотрел ему в глаза. – И мы тут только потому, что Благер мне предложил хорошую цену за помощь! Но если ты продолжишь в том же духе, то мы тут же покинем твою планету. У меня и без этого дел море.

И действительно. Думаю, при полной поддержке древних рас, я и сам смогу найти артефакт для Слэма. Надо будет поинтересоваться, кстати, как у него там дела с поисками ключа проходят.

– Прощу прощения, – процедил Дир, не убирая взгляда. – Больше подобного не повторится.

Нет, похоже, ни черта гном так и не понял. И какой из него выйдет король при полном отсутствии навыков дипломатии. Хотя, может у них так принято? Я же не знаю местных законов и традиций.

– Салазар, а ты чего остался? – обратился я к синему дракону. – Я думал, что вы во всю Гренландию и Северный полюс обживаете.

– Так и есть, – он еще немного задержал суровый взгляд на принце, а потом повернулся ко мне. – Я вообще посоветоваться с тобой хотел.

– Со мной????

– Да. Касательно твоего мира.

– А, ну это можно. Какие вопросы?

– В общем, у вас народ такой есть, китайцы. Так оказалось, что они почитают нас. И предлагают обоюдовыгодное сотрудничество.

– Есть такое дело, – кивнул я.

– Но одновременно с этим нам пришло очень хорошее предложение из США. Съемки в фильмах, атрибутика. Не то, чтоб нам нужны были деньги, но пока мы живем у вас, надо как-то адаптироваться к местному укладу.

– Пооонял. Так в чем вопрос?

– Ты же лучше знаешь свой мир. Кому отдать предпочтение?

– Принимай предложение китайцев. Во-первых, как ты уже сказал, они действительно почитают драконов. У них даже мифология во многом на этом построена, насколько я помню. Во-вторых, в плане финансов они ничуть не слабее тех же американцев. Ну и в третьих, с ними будет просто надежнее. И тут проблема даже не в США, а в самом капиталистическом мире. Сначала вам предложат мелкие контракты, а потом окажется, что вы должны работать в данжах по двадцать часов в сутки. Ну и закончится тем, что на вашей планете найдут нефть и полное отсутствие демократии. Я, конечно, утрирую, но мою мысль ты понял.

– А что такое демократия? – удивился дракон. – Переводчик не может подобрать аналога. Видимо, в нашем мире подобного нет.

– Значит, вам очень повезло, – улыбнулся я.

– Ну ладно, я тебя услышал, – задумчиво произнес он, после чего повернулся к моему пету. – Листозар, на связи.

– Да, Старший, – мой дракон склонил голову.

На этом синий дракон нас покинул, вернувшись обратно на Землю.

Дир напряженно следил за нашим разговором и не решался вмешиваться. Видимо понимал, что терять таких союзников еще слишком рано. Вот когда он получит во владение заветный камень, тогда уже можно будет свой гонор показать.

– Дворец – огонь! – воскликнула Тисса, когда они вместе с Ритой и Жаком ворвались в зал. – Стас, там гномы пирушку собираются закатить. Пойдешь с нами? Я тут поспорила с одним бородатым, что смогу его перепить.

– Это ты загнула! – расхохотался Дир. – Чтоб орк перепил гнома? Да я его подданства сразу лишу за такой позор!

– В таком случае, у вас сегодня станет на одного слугу меньше, – невозмутимо произнесла орчиха, расположившись рядом со мной.

Тем временем Рита с Жаком уселись в углу и просматривали что-то на камере.

Я же оглянулся по сторонам.

– А вы не видели Талька? С момента начала битвы не видел клыкастого.

– Он ушел проверять портальные сети по моему поручению. Надо выяснить, каким образом Гарог смогу убежать из королевского замка, прихватив с собой «Печень Горы».

В этот момент в зал забежали слуги и преподнесли каждому по большому кубку местного вина.

– А я думал, что вы пьете эль, – сказал я, пригубив напиток.

Недурно…очень не дурно. И это при этом, что я не большой любитель этого напитка. К тому же бафы на силу и выносливость дает. Правда, всего на час.

– Его пьют простолюдины, – брезгливо произнес принц. – Высшему сословию должно пить более благородные напитки.

Ага, и это мне говорит гном, который еще совсем недавно хлестал какую-то зеленую бурду в Нижнем Городе Критоса. Поменьше пафоса, принц.

– Дир, раз уж тут все свои, и делать нам, пока что, все равно нечего, может расскажешь, что же у вас с дядей такого произошло? И почему твой прошлый переворот так бесславно провалился?

Гном залпом осушил кубок, громко отрыгнул и потребовал еще. Можно вытащить заключенного из Критоса, а вот Критос из заключенного – никогда.

– Когда-то мой дядя был прославленным воином. Я буквально боготворил его. Как и остальные подданные королевства, ради которых он и жил. Гарог руководил нами почти полторы сотни лет до того, как произошло событие, полностью изменившее мир.

О как. А я-то думал, что они всегда враждовали.

– И что это было за событие?

– Во дворце появился очень серьезный маг воды, который совсем скоро стал главным советником моего дяди. И чем дольше тот находился в дворце, тем больше Гарог скатывался. Пиры, разврат, полное пренебрежение к своим людям. Он передавал все больше власти местным бизнесменам, которых больше заботило собственное благополучие, чем жизнь обычных подданных.

– А где он сейчас? Мы пленили его? Или он сбежал вместе с королем?

– Нет. Перед моим первым переворотом Гнилоуст исчез.

Я чуть не хлопнул рукой себя по лицу.

– Гнилоуст? Твой дядя доверял советам гнома, которого звали Гнилоуст? А он точно был хорошим королем?

Дир насупился.

– Отличным! А насчет доверия....у нас не привыкли оценивать гнома по его имени. Только по силе, магическому искусству или вокальным данным. Ну и по поступкам, конечно.