Империя Мертвецов – 3

– Остановились! – я поднял руку. – Кто-нибудь понимает, что происходит? Стены те же, пол тот же. Мы закольцевались и идем по кругу.

– Может… стоит пройти еще немного? – скромно предложил Марат. – Что такое десять минут, когда на задание дали два часа?

Я покачал головой.

– Не думаю, что лабиринт проходит под всей территорией Петербурга. Точнее… он-то наверняка проходит, но для нашего испытания выделили только определенный участок. Иначе задание становится слишком сложным.

– Согласна, – кивнула Ника. – За два часа не обойти всю территорию города. А значит нам действительно выделили какой-то отдельный квадрат.

– Может мы что-то упускаем? – предположила Маша. – Вдруг мы выбрали не тот коридор и попали в самую обычную иллюзию?

Вот это больше похоже на правду. Помню, в одном из миров и я умел создавать подобные лабиринты. Что очень помогало, когда за тобой гнались тысячи зомби. Запускаешь их в лабиринт, создаешь свою копию и пускаешь их в бесконечную погоню. А сам, тем временем, сваливаешь подальше или, наоборот, вылавливаешь мертвецов по одному и убиваешь. Зависит от того, чего требует ситуация.

– Похоже, я понял в чем дело… – раздался голос Вали. – Командир, можно мне покинуть позицию?

А молодец парень, ответственно подошел к делу. Другой бы на его месте просто пошел вперед, забыв о моем приказе.

– Ника, прикрой пока что спину.

– Есть!

Валя подошел ко мне, после чего зажег в руке пламя, приложил ладонь к стене и закрыл глаза. Выждав несколько секунд, парень удовлетворенно кивнул и затушил огонь.

– Я уже слышал про подобные артефакты, – начал рассказывать Валя. – Первоначально их создавали против воров и незваных гостей. Человек попадал в иллюзию и не мог из нее выбраться, пока не появится хозяин поместья или замка.

– То есть изнутри ничего сделать нельзя? – насторожился я.

– Можно, конечно. Как и в любом подобном артефакте, здесь есть лазейки, придуманные на непредвиденный случай. Ребенок попал в иллюзию или какой-нибудь подвыпивший родственник, не важно. Главное знать секрет.

– И какой же он?

– У всех – разный, – пожал плечами Валя. – Зависит от того, кто создал этот артефакт. Если хорошенько подумать, то в Петербурге всего двое специалистов, способных сделать что-то подобное. Господин Еремеев уже давно не занимается крупными заказами, так что подозреваю, что в деле поучаствовал мой отец. А значит…

Парень вновь зажег пламя.

– Нужно касаться черным пламенем обеих стен. На высоте одного метра, не больше. Я возьму левую сторону, кто-то другой пусть будет справа.

Я зажег пламя.

– Нужен кто-то другой. Артефакт маскирует выход из иллюзорной ловушки. Как только черное пламя войдет в поле его действия, проход откроется, и оттуда могут повалиться мертвые. Это тоже старый фокус. На случай, если кто-то из своих попробует предать и обокрасть родственников или друзей. Именно поэтому ты должен быть готов использовать шепот ветра и моментально нейтрализовать угрозу.

– Тогда я пойду! – вызвалась Алена. – Маша с Никой замыкают, а Марат.... пригодится в другом деле.

Парень напряженно кивнул, соглашаясь со своей сестрой, после чего положил руки на пояс. Только сейчас заметил, что там у него висели метательные ножи. Штук десять… а может и больше. Так себе оружие в замкнутом пространстве.

Тем временем девушка подошла к стене и повторила действия за Валей. Мне даже показалось, что по коридора прошла едва заметная магическая волна.

– Видели? – прошептала Маша. – Стена как будто завибрировала.

Видимо каждый ощущал магический выплеск по-своему.

– Алена, Валя, двигайтесь неспеша. Как-только почувствуете какое-либо возмущение, сразу одергивайте руку. Нам еще случайных укусов не хватало. Вперед!

С каждым шагом напряжение становилось только сильнее. Если Аленка двигалась спокойно, то вот Валя заметно нервничал. Он то и дело одергивал руку, чем сильно напрягал остальных членов команды.

– Да сколько можно!!! – не выдержала Ника, когда парень в очередной раз отшатнулся от стены. – Андрей, давай я его поменяю? У меня нервов не хватает… каждый раз кажется, что сейчас оттуда кто-то выскочит!

Валя заметно покраснел. Парень питал самые возвышенные чувства к Нике, поэтому такие слова наверняка резанули по сердцу сына артефактора.

– Он справится, – уверенно произнес я и положил руку парню на плечо. – Расслабься. Если там что-то будет, я успею среагировать.

– Извини, – шепотом произнес он. – Просто я впервые в такой ситуации. Нервничаю.

– Нервничать – это нормально. Тут любой бы напрягся…

Ну здесь я откровенно лукавил. Та же Алена справлялась намного достойнее. Хотя кто знает, вдруг она уже бывала на волоске от смерти. Тут куда ни ткни, так жизненная драма. У меня даже возникло ощущение, что в охотники идут только морально травмированные подростки. Только у Маши все хорошо… просто девочке захотелось острых ощущений.

После моих слов Валя успокоился и уже куда увереннее двинулся вперед. Но спустя шагов десять резко остановился и снова одернул руку.

– Да ты дос....!!! – начала говорить Ника, но тут же осеклась.

– ЗДЕСЬ!!! – крикнул Валя.

И в эту же секунду сразу с двух сторон спала иллюзия. И, как и предупреждал нас парень, в открывшихся проходах ждал сюрприз в виде нескольких мертвецов, моментально бросившихся на ребят.

Как же все-таки приятно знать, что «Шепот Ветра» всегда под рукой. Кладу руку на эфес, перемещаюсь за спину к мертвецу и.... пронзаю воздух?!

Кажется, не один я был в шоке от произошедшего. Только Алена наклонилась над сраженным зомби, вытащила из его глазницы метательный кинжал и передала брату.

Да ладно? Этот парень успел среагировать за долю секунды и послать сразу два снаряда в разные цели? Да еще и с такой точностью???

– Охренеть… – шокировано выпалила Ника. – Это что сейчас было???

Марат сложил ножи и скромно ответил:

– Ну… я с детства неплохо метаю. Ножи, топоры… собственно, мне все равно, что использовать в качестве снаряда. Главное привыкнуть к балансировке.

– К сожалению, это его единственный талант, – произнесла Алена. – Именно поэтому мне приходится за ним присматривать.

Пока ребята разговаривали, я присел рядом с трупами и заметил в стене четыре красных камня. Видимо это «награда» за прохождение испытания с «бесконечным коридором». Думаю, пока что стоит оставить их у себя. А на выходе решим, как распределить награду. Мне сейчас только споров не хватало.

Тем временем в коридоре показалось еще несколько пошаркивающих фигур. Похоже, препод правду говорил, тут действительно не будет Измененных.

Я расправился с двумя мертвецами, а еще одного взял за горло и прижал к стене.

– Валя, Марат, подойдите сюда и крепко зафиксируйте этого красавца.

Парни не стали спрашивать «зачем» и просто выполнили приказ. Пусть и с долей брезгливости, все-таки мертвяк был не первой свежести.