Фришка 3

Семен молча проследовал к столу.

– Нам в Подгорном Царстве нет дела до царьков наземников. Однако твой вождь – побратим Дрогана, второго старшины северо-западного хирда, и потому его просьба будет выполнена. Чтобы заслужить звание подмастерья, ты должен отработать дважды по семь смен в кузнечном цеху и пройти испытание. Найди мастера Фтагна, ты назначаешься его учеником. Жить и хранить вещи можешь в казарме внизу. Ступай, Маллеус. Светозар, подойди.

Игроки поменялись местами.

– Ты говоришь, что хочешь познать мудрость подгорного народа, стать одним из нас. Нам в Подгорном Царстве нет дела до желаний наземников. Однако глава Каменного Чертога в Срединной Империи решил, что ты можешь оказаться достойным, поэтому твоя просьба будет выполнена. Чтобы доказать это, ты должен отработать дважды по семь смен рудокопом, дважды по семь смен кузнецом, дважды по семь смен заступить в караул, после чего пройти испытание, которое проходят все юные гномы, чтобы доказать свою зрелость. Найди мастера Стахана, ты назначаешься в его бригаду. Жить и хранить вещи можешь в казарме внизу. Ступай, Светозар.

– Ни хрена себе тебя озадачили, – посочувствовал Семен, когда они вышли из кабинета.

Тот только покачал головой. Видимо, сочтя прелюдию достаточной, кузнец задал главный интересующий его вопрос:

– Слушай, а оно вообще стоит того, чтобы этим всем заниматься? Не, здесь, конечно, интересно, но мне семью надо кормить. Вот выучусь я и смогу здесь зарабатывать? В игре, в смысле.

Светозар немного подумал, прежде чем начал осторожно подбирать слова для ответа.

– Я не могу однозначно сказать тебе: бери и бросай работу. Кое-какие деньги клан получить смог, и мы их поделили. Что-то еще однозначно заработаем. Но специалисты в своих прогнозах дают вилку чуть ли не в тысячу раз, слишком специфична «Фришка» по сравнению с другими играми, нет статистики. Мое личное мнение – здесь ты можешь найти неплохой дополнительный доход, но бросать нормальную работу в любом случае не стоит. Что касается клана – с нами тебе будет выгоднее, чем в одиночку, но не настолько, как могло бы быть при найме к европейцам или американцам.

Семен крепко задумался и впал в состояние, близкое к сомнабулическому. Муромцеву пришлось чуть ли не за ручку отвести его в кузнечный цех и только потом отбыть по своим делам. Узнать направление оказалось проще простого – все встреченные неписи обладали всеобъемлющими знаниями о городских маршрутах и местонахождении искомых наставников.

Случайно так вышло или «Фришка» подстроилась, но мастер Стахан как раз собирался выдвинуться на смену со своей бригадой. Его имя показалось Светозару знакомым и вызвало смутное беспокойство.

– А-а-а, ученик! – во все легкие заорал бригадир рудокопов. – Хорошо, очень хорошо.

– Приветствую мастера, – поздоровался Муромцев с неписем. – Готов заступить на смену.

– Что ж, посмотрим, каков ты работник, – уже нормальным голосом ответил ему новый начальник. – Редко ко мне присылают новичков. Бригада у нас опальная, стахановцами зовемся.

Мастер приобнял Светозара и потащил за собой, попутно рассказывая свою историю:

– Изобрел я способ, как больше руды добывать. Для этого нужно подобрать песню побыстрее, петь ее и работать. Тогда рубить вдвое чаще получится. А еще перерывов не делать. Вчетверо больше мы бригадой делаем, чем все остальные. Рассказал старейшинам, что всем так делать следует, а они говорят, пращуры иначе работать заповедали: с песней размеренной да с перерывами. А мы считаем: пошел трудиться – трудись. В другие бригады только гномов берут, а мне все равно: гном ты, человек, гоблин или даже баба! Согласен со мной? – Стахан отодвинулся и подозрительно глянул на ученика. – Ненадолго ты с нами, но я сумею за это время научить тебя, как надобно работать по-настоящему. А хоть единый раз заленишься или не сдюжишь – не зачту тебе смену!

Под обнадеживающие речи борца за равноправие и трудовую эффективность пришли к шахте. Сомнительно выглядящий подъемник спустил их на несколько сотен метров в темную дыру. Механизм приводился в движение вручную двумя дюжими гномами, валы отчаянно скрипели, веревки трещали, платформа билась о стены. Страшно – жуть.

Наконец остановились и сошли в широкую дыру в стене. Стахан вручил Светозару тачку, кирку и шлем, в специальное крепление на котором был вставлен крупный светящийся камень. Получилось что-то вроде слабенького налобного фонаря, но хоть так.

Колесо у тачки крутилось настолько туго, что с тем же успехом можно было пользоваться санками. Сварожич поинтересовался, почему так. Оказалось, тачками пользуется гномья молодежь, у которой считается крутым усложнять себе труд, поэтому колеса намеренно заклинивают, чтобы возить было тяжелее.

Прошли недалеко в глубь забоя и встали в линию лицом к стене.

– Бей! Бей! Работай быстрей! – скороговоркой начал Стахан, и остальные его поддержали, с каждым словом нанося удар по стене. Вступил в дело и Светозар. В Медиале мастер вопил протяжно, здесь же был рэп. Песня стахановцев состояла только из этих четырех слов. Откуда ни возьмись появились коренастые безбородые мальчишки, которые собирали отколотые куски породы, складывали в тачки и бегом увозили их в неизвестном направлении.

Следующие два часа прошли в трудовом угаре. Сильный и выносливый Муромцев выдохся минут за пятнадцать. Кирка быстро стала неподъемной, он получил первое и последнее предупреждение от бригадира.

Светозар орал и бил, бил и орал, не заботясь, куда и как попадает, и думая только о том, чтобы не отстать в темпе от гномов. Когда смена кончилась, он выронил кирку и без сил упал на пол. Подошел Стахан и одной рукой легко вздернул немаленького Сварожича на ноги.

– Что ж, эту смену ты отработал. Бьешь слабо и неточно, но для первой семерки сойдет. А со второй буду засчитывать только добротный труд. А то что за дела – в четыре раза меньше прочих ты нарубил. Пойдем-ка пропустим по кружечке, отметим твою первую смену.

По выскочившему квесту «Сходить с бригадой в пивную» полумертвый Светозар понял, что отмазаться не удастся.

Глава 3

Пока добирались до пивной, Светозар немного оклемался, появились силы начать проклинать Вектора. На кой черт ему сдались эти расовые бонусы? Без них, что ли, плохо сражались? Будут ли они вообще получены или весь труд окажется напрасным? А не было ли это способом отстранить его от руководства кланом?

Ладно, бонусы у гномов действительно хорошие. Но почему тогда было не стартовать здесь? На второй день игры уже можно было бы добраться до Медиаля. Доводы заместителя о перекрытии гномьих запретов человеческой способностью «Универсал», позволяющей иметь любое мировоззрение и заниматься любой деятельностью, теперь казались Муромцеву сомнительными. К принятым в общество инородцам требования должны быть выше, а не лояльнее, как на то рассчитывал Вектор.

Помножив оставшиеся смены на их длительность, Светозар расстроился. Предстоит отпахать еще двадцать шесть часов в шахте и двадцать восемь в кузне. Останется караульная служба, которая вроде бы не должна оказаться сложной, там можно будет по два дежурства сразу брать. И некое испытание в конце всего этого, пусть на него уйдет неделя. Итого получается полтора месяца минимум, если ни разу не облажаться. Конечно, можно выполнять квест не ежедневно. Никаких ограничений по срокам нет – когда хочешь, тогда и приходи. Только это невыгодно: сутки караваном сюда, столько же обратно. Даже если обзавестись быстроходным маунтом и сократить время пути часов до четырех, все равно этак можно квест больше года выполнять. Лучше уж разом.

За такими размышлениями добрались до пивной с издевательским названием «Бодрый рудокоп». Обстановка подгорно-классическая. Просторное помещение, монументальные каменные столы и скамьи, куча шумных бородачей, здоровенные жбаны пива и огромные порции еды. Все либо громко спорят, либо орут дурацкие нескладные песни, на площадке у стойки группа нетрезвых неписей отплясывает нечто вроде цыганочки с элементами брейк-дэнса. Усталый голодный Светозар послушно имитировал поглощение пищи, автоматически подпевая своей бригаде и невнятными междометиями поддерживая застольную беседу о способах повышения трудовой эффективности, которые непременно надо будет опробовать. На следующую смену коллектив решил взять кирки потяжелее.

Неожиданно в пивной наступила тишина, танцпол очистился, и на него вышли два решительно настроенных гнома. Левыми руками они крепко ухватили друг друга за бороды, а правыми стали мутузить друг друга. Народ ритмично застучал по столешницам, в такт ударам крича «Бей! Бей! Чаще! Сильней!». Спустя пару минут яростного лупцевания один гном стал явно одерживать верх. Его удары были все так же сильны, а второй явно поплыл, стал бить реже и промахивался. Хотя как тут можно промахнуться? Чистейшее соревнование, у кого башка более каменная. Наконец второй обмяк и выпустил из рук бороду соперника, что только и удерживало его от падения. Победитель не позволил себе никаких добиваний, аккуратно уложил на пол проигравшего и завопил:

– Железнобрюхие сильнее Каменных Задов!

Его поддержали абсолютно все, включая товарищей проигравшего, подошедших, чтобы унести его. Инцидент закончился, на пару секунд наступила тишина – гномы переключались с драки на новые темы. И в этот самый момент мастер во всеуслышание изрек:

– Всем известно, что самая сильная бригада – стахановцы.

– Самые сильные в чем? В пачкании штанов? Да у вас человек в бригаде! – осмеяли его с соседнего стола.

Тут Светозар понял, зачем на самом деле нужно было идти в пивную. Конечно, чтобы подраться, это же «Фришка». А только что прошедший поединок – такая форма обучения правилам.

К Муромцеву подошел непись и, подбоченясь, в лучших дворовых традициях заявил:

– Спорю, что ты не продержишься против меня и квадрата, наземник.

На плечо опустилась тяжелая ладонь бригадира.

– Покажи ему, из чего сделаны человеки.

Получено задание: продержитесь 1 квадрат (49 секунд) в поединке.

Награда: повышение репутации у гномов (вариативно), повышение репутации у Стахановцев (вариативно).

Штраф за невыполнение: снижение репутации в Подгорном Царстве.

Штраф за отказ: снижение репутации в Подгорном Царстве, снижение репутации у Стахановцев.

Дополнительное задание: продержитесь как можно дольше в поединке.

Дополнительное задание: выиграйте в поединке.

Светозар обреченно встал и вышел на танцпол перед барной стойкой. Хотя какой там танцпол? Это ринг. В голове крутились мысли, как бы получше подраться в таких условиях. Решение не приходило.

Соперник был пониже ростом, но коренастее, руки у него потолще да и подлиннее. Крепко ухватили друг друга за бороды.

– Бей! – прозвучал сигнал к началу боя.

И тут Светозар сообразил, что надо делать. По возможности прижав подбородок к груди, он стал выворачивать голову противника вверх, стараясь подставлять его лицо и челюсть под свои удары.