Доля кузнеца (тяжёлая)

–Это уже не твоего ума дела, кузнец! – старик гордо посмотрел на меня, и я понял, чьего ума это дело. – Ты уловил суть моих слов?

–Похоже, что да, – я скрестил руки на груди. – Но с чего бы мне верить тому, кто ещё минуту назад грозился уничтожить мою кузницу?!

–Ты забыл про сына и жену, – напомнил Урслан.

–Да-да! – спохватился я. – Мне нужны доказательства.

–Так пойдём! – старик вытянул ладонь. – И ты всё увидишь!

–Нет уж, – ответил я. – Лучше уж принеси мне что-нибудь сюда.

Старик глубоко вздохнул, а затем немного повернул голову.

–Эй! Как там тебя! – Урслан крикнул властным, на удивление мощным голосом. – Йорда!

Дверь тут же распахнулась, и в зал вбежала девушка. Глаза её блестели от недавних слёз.

–Да, отец! – пролепетала она. – Повелевай!

–Попроси братьев принести что-нибудь из подвала, – старик небрежно махнул рукой. – Пусть принесут, скажем, сундук с золотом.

–А можно ли что-то другое? – вмешался я.

Урслан нахмурился, но жестом приказал девушке подождать. Его глаза сузились.

–А ты не так уж прост! – усмехнулся он. – Ну, давай, попроси сам, мне нет дела до всех этих мирских побрякушек.

–Есть украшения? – спросил я. – Кольца, ожерелья с камнями? Несите!

Йорда хмуро глянула на меня, а потом на старика. Тот кивнул, и девушка помчалась к одной из непримечательных дверей храма, словно антилопа.

Знаю я такие фокусы. Принесут “случайный” сундук, набитый фальшивым золотом, что бы произвести впечатление. В наши дни и золото можно хорошо подделать, а вот в камнях я немного разбираюсь. А если пригласят заглянуть в подвал, то там уж и “стол накрыт”, и нож готов, а ты там – главное блюдо. Нет уж, я лучше так посмотрю.

Прошла целая вечность. Мы стояли и молчали друг напротив друга. Старик угрюмо перекладывал свою трость из одной руки в другую, периодически поглядывая на меня.

Вдруг дверь распахнулась, и в зал вбежала запыхавшаяся Йорда. В руках её, и на шее, и на голове блестели камни в ожерельях. Золото тускло светилось в полумраке храма под ритм её шагов. Ещё бы, если эти “безделушки” были настоящими, они должны были весить неприлично много.

Тяжело дыша, она подошла к Урслану, тот лишь кивнул ей в знак признательности.

–Отец! – она задыхалась от усталости. – Я взяла то, что смогла унести.

–Хорошо, – отозвался старик. – Этого достаточно. Посмотри же, кузнец.

Я подошёл и снял с руки девушки красивое ожерелье с белыми камнями. О, Боги!

Камни сияли чистотой, грани столь чётки и резки, а само украшение, и, правда, весило довольно внушительно! Если это и была подделка, то очень и очень качественная.

Вероятно, моё лицо столь красочно описывало мои восхищения, что старик решил прервать мои исследования:

–Ну что, убедился?

–Возможно, – сказал я, подозрительно глядя на старика. Он выглядел отрешённо и как-будто нисколько не интересовался моим изучением ожерелья. А вдруг я по-тихому бы украл камешек, а потом продал бы его?

А почему, собственно, я этого не сделал? Хотя старик-то не интересовался, а вот девушка следила за мной, словно ястреб за своей добычей. Вполне разумно!

–Тогда подумай над нашим предложением! – проговорил Урслан.

Я протянул ожерелье Йорде.

–Нет-нет, – запротестовал Урслан. – Это задаток. Ты можешь оставить его себе при любом решении, но помни о моих словах.

Я озадаченно переводил взгляд с ожерелья, на старика.

–Так ты сможешь убедиться в серьёзности нашего предложения, – словно бы читая моё изумление, ответил он. – Но знай, что богатства наши не только в сундуках. Если ты решишь убраться отсюда, то стоит мне дёрнуть за некоторые ниточки, и тебя мигом найдут и приведут сюда. Живым, мёртвым, или полуживым – это уж как я захочу. Нам нужна твоя добрая воля, кузнец, потому мы готовы дорого платить за это.

Я обещал, что крепко подумаю и вышел из храма в сильном ступоре. Алмазы ярко вспыхнули на солнце, и я быстро спрятал ожерелье в карман.

–Обокрасть? – вспоминался мне смех старика на мой вполне закономерный вопрос. – Уличные воришки не достаточно хитры, что бы избежать всех наших предосторожностей, а рыбка побольше обычно знает, во что ей обойдётся перейти нам дорогу.

Выходит, не такая уж и мелкая секта, как мне казалось поначалу.

Но есть ли теперь у меня выбор?

Глава 9

“Дело мастера боится?

Дело не встречалось с подмастерьем!”.

Сын мой вполне не плохой мальчуган. В свои двенадцать лет он многое умеет, хотя особых талантов у него не наблюдается. Конечно, если подумать хорошо, то можно и отыскать. Правда, большинство из них, к моему сожалению, не относятся к кузнечному делу. Высокий, с тёмно-каштановыми волосами и серьёзным, не по годам, лицом, он может дать фору любому сорванцу его лет. А потому, но может быть даже, вопреки этому, у него много приятелей, с которыми он бродит по улицам Гонкоралла в свободное время. Чёрт их знает, чем они там занимаются, лишь бы в стоки города не лезли, да мистицизмом не баловались. А то возомнят себя волшебниками, да начнут магов преследовать, что бы те их чему-нибудь научили. И хорошо ещё, если те их игнорировать будут по долгу моральных принципов и внутренних укладов. Бывают же и совсем полоумные – возьмёт выпивший волшебник и расскажет что и как сделать надо, чтобы призвать кого-нибудь. А то, что для полноценного призыва нужно много лет усердно трудиться (так все маги говорят), рассказать не удосужатся. Вот и выйдет, что в тёмном тупике улицы четвёрка неграмотных мальчишек возьмёт, да и вызовет пса-недоростка, вывернутого на изнанку. Хорошо будет, если пёс этот физически не сможет их догнать, но если вдруг у кого-нибудь из отважной четвёрки получится чуть лучше исполнить свою часть ритуала, чем у остальных, то и у пса шансы на обед будут значительно выше.

Молодёжь нынче не та пошла! Занимаются чёрте чем, вместо того, что бы становиться мужчинами через основополагающие и жизнеутверждающие способы – изучение кузнечного ремесла.

Откуда я всё это знаю? Приходится иногда общаться со сведущими людьми. Думаете, я просто так магов не люблю? То-то!

Хорошо то, что слишком уж сложные действия нужно повторить, что бы что-то получилось. Но если призыватели упёрты, рано или поздно у них что-нибудь, да получится. А о таких событиях молва ждать себя не заставит.

Мои наставления сын пропускает мимо ушей, как и полагается любому подростку. Смотрю на него и нередко вспоминаю себя в его годы. Весь в меня: не мастер красивых слов, а скорее мастер междометий. Работать-то он и правда умеет, но желания совершенствоваться в кузнечном ремесле у него нет.

Вот и теперь я нашёл его в кузнице (уже можно считать за благо!), отдыхающем на скамье. А между тем полуторный меч, лежавший на наковальне, весь пошёл вмятинами и имел неприглядный вид. Таким только собак пугать.

–Отец! – сын вскочил с лавки. – Я пытался исправить изделие, но не смог.

–Ринфин! – я укоризненно покачал головой. – Как такое могло случиться?

Сын опустил голову и сник.

–Мне нужна была помощь, – проговорил он. – А тебя не было рядом.