Кадавр

Туалетная комната была небольшой, но чистой и аккуратной – в кафеле и зеркалах. Узенький стоячий душ, розовый унитаз, маленький умывальник, два полотенца на крючках.

Когда Игорь вышел, Охотница, стоя возле стола, аккуратно перекладывала принесенную ею курицу на чистую тарелку. Кеша уже сидел за столом.

Игорь встал рядом с девушкой, дождался, когда она освободится, вежливо пододвинул ей стул. Она спокойно кивнула в ответ, неторопливо присаживаясь. Потом он выжидательно посмотрел на стоящую в стороне хозяйку, собираясь предложить ей единственный свободный стул.

– Ешьте, ешьте, – торопливо проговорила женщина, удаляясь за камин. – Мы уже сыты.

– Спасибо, – сказал ей вслед Игорь, и хозяйка исчезла в темном углу.

– Вы что, не знаете, что домовые никогда не сидят за общим столом? – насмешливо поинтересовалась Охотница.

– Домовые?! – поразился Игорь, присаживаясь и недоуменно глядя в сторону опустевшего камина – ни хозяина ни хозяйки видно уже не было.

– Конечно. А вы что думали? – вежливо поинтересовалась девушка.

Игорь демонстративно пожал плечами, решив, что лучше – промолчать.

На столе стояла вареная картошка, селедка, хлеб и прозрачный графин, явно с какой-то наливкой. Еда не ахти какая, но все же лучше, чем ничего. Правда – и ее-то было совсем немного.

Охотница неподвижно сидела перед пустой тарелкой и Игорь, быстро сообразив, встал, взял общий черпак, разложил картошку из глиняного горшочка – всем поровну. Также он поделил и селедку с хлебом.

Охотница вежливо кивнула.

Первое время они ели молча. Голодный Игорь быстро уплел свою маленькую порцию и сидел с глупым видом, наблюдая, как мальчик с девушкой неторопливо ковыряются в своих тарелках.

Охотница явно была не голодна, а мальчик, уже перекусивший копченой курицей, тоже успел насытиться, и теперь просто водил вилкой, гоняя по тарелке кусочки картофеля. Да и от курицы еще остались крылышко и шейка.

– Иннокентий, – наконец обратилась девушка к малышу. – Вы уже поели? Больше не хотите?

– Нет, – поспешно покачал тот головой.

– Ну, тогда идите, вымойте руки.

Мальчик послушно кивнул, слез со стула, сказал "спасибо", обращаясь к камину, и деловито скрылся в ванной комнате.

– Если не брезгуете, – показала глазами девушка на тарелку мальчика, – то советую вам доесть.

Игорь смутился, но, немного подумав, пододвинул к себе тарелку, правда, не тронув куриные кусочки.

Девушка улыбнулась, наблюдая за его действиями.

– А вы чем занимались во внешнем мире? – вдруг спросила она.

– Я? – замялся Игорь, торопливо прожевывая пищу, чтобы можно было более-менее связно говорить. – Преподавал историю в институте, занимался научными исследованиями.

– Вот никогда бы не подумала, – несколько грубовато воскликнула Охотница, – что окажусь в одной компании с таким умным собеседником!

Игорь внимательно посмотрел на девушку, пытаясь понять – то ли она издевается, то ли действительно так думает.

– Вы не обижайтесь, пожалуйста, – с детской непосредственностью попросила она, заметив его взгляд. – Обещаю, что буду вести себя прилично.

Охотница выпрямила спинку и демонстративно сложила руки на стол, словно находилась на уроке в школе.

– Хорошо, – пробурчал он в ответ, уткнувшись в тарелку.

Какое-то время девушка взглядом ученицы смотрела на Игоря, но он молчал, и она, от нечего делать, принялась поглаживать стол руками, поправляя что-то видимое только ей одной.

– А вы давно здесь находитесь? – наконец спросил он, преодолевая некоторую неловкость.

– Здесь – это в замке? – вежливо уточнила девушка, продолжая свои пасы над столом.

Он кивнул, тщательно обирая кусочек селедки от шкурки и косточек.

Незаметно подошла хозяйка, поставила на стол вазочку с пряниками, чайник, стаканчики. Также незаметно удалилась.

– С рождения, – просто ответила девушка.

– Вот как? – удивился Игорь, на какое-то время оставив селедку в покое.

– А что здесь такого? – в свою очередь поинтересовалась Охотница, отодвигая свою тарелку в сторону и берясь за графинчик.

– Но ведь это же культурная ценность?! – искренне недоумевая, сказал Игорь. – Разве можно здесь жить?!

– Как видите, – пожала плечами девушка, наливая себе в стаканчик грамм двадцать-тридцать красной жидкости. – Вы будете? – поинтересовалась она, показывая на графинчик.

Он отрицательно покачал головой, решив, что после двух бессонных ночей и голода алкоголь его быстро развезет, даже в малых дозах. Желудок уже фактически насытился, и катастрофически сильно хотелось спать.

– А во внешний мир вы не выходите? – продолжил свои расспросы Игорь.

– А зачем? – с легким удивлением спросила девушка, слегка пригубив наливку.

Он растерялся.

– Но это же все-таки большой мир, – пробормотал Игорь. – Театры, кино, дискотеки…

Охотница усмехнулась. От алкоголя глаза ее заблестели, придав ей какой-то колдовской вид.

– Такое же болото, как и здесь, – поморщилась она. – Только размером побольше.

– Ну, почему же, – попытался было возразить он.

– И что мне делать в вашем мире? – усмехнулась девушка, перебивая. – Без паспорта?

– А здесь разве лучше? Вон сколько опасностей!

– Каких, например? – спросила она.

– Ну вот… Я видел… – растерянно пробормотал он, лихорадочно соображая – рассказывать или не стоит? – Кто-то в темноте меня звал. Неприятным голосом. По имени.