Петля

Она подошла к раковине и повернула ручку смесителя. Из крана тут же хлынул поток воды. Чистой, холодной, не воняющей тухлятиной или мочой. Девушка подставила под него ладони, затем наклонилась, и сделала осторожный глоток. После чего припала к крану, и долго жадно пила воду.

– Вкуснотища! – восхитилась она, смывая с рук и лица грязь и кровь. – Если здесь найдется что-нибудь на перекус, наши усилия точно были не напрасны.

Андрей повалился в мягкое кресло, откуда было удобно наблюдать за Бродягой, и ответил:

– Давай чуть подождем. Если этот товарищ все же помрет, тогда и будем разбираться сами, на свой страх и риск.

– А если он выживет? – спросила Оля.

– То есть?

– Насколько сильно ты ему доверяешь?

Андрей не мог сказать, что доверял пришельцу из будущего хоть в какой-то мере. По правде сказать, за проведенное в лабиринте время он в принципе разучился доверять людям. Да, у них с тестером был уговор, и они честно выполнили свою часть сделки, когда помогли ему с убийством босса. Но вот достанет ли Бродяге благородства сдержать свое слово? Исцелившись, он может запросто вытащить из какого-нибудь тайника лазерную пушку, или чем там воюют в далеком будущем, и избавиться от двух мобов, а заодно и от проблем, связанных с их присутствием вне игровой локации. И что-то подсказывало Андрею, что совесть не станет мучать тестера. Он игрок со стажем, и перебил немало народу. Притом именно что настоящих людей, хоть их и обзывали мобами. Если бы его волновало нечто подобное, он бы нашел себе иной род деятельности.

– Не могу сказать, что сильно ему доверяю, – признался Андрей. – И вот думаю, не принять ли меры.

– Например? – спросила девушка.

– Например, несколько ограничить его подвижность.

Нехотя поднявшись с удобного кресла на многострадальные ноги, Андрей еще раз обыскал оба помещения. Веревки не нашел, зато в крошечной душевой комнате обнаружились упакованные в полиэтилен полотенца. Разорвав пакет, Андрей вытащил полотенец и подергал его, для пробы. Тот был достаточно прочным. Затем, орудуя ножом, он распустил полотенец на четыре ленты, связал их вместе и получил кусок веревки достаточной длины. Этой веревкой он связал Бродяге руки за спиной. Тестер продолжал лежать трупом, дышал тихо и редко, а его пульс едва прощупывался. И все же он по-прежнему был жив. Покончив с работой, Андрей опустился в кресло и положил на колени нож.

– Черт, есть хочется, – призналась Оля, нервно прохаживаясь по комнате и избегая смотреть в окно, за которым зеленым морем раскинулись кроны древнего леса.

Затем, устав бездельничать, девушка стащила с себя свои лохмотья и осмотрела бок. На грязно-серой коже красовался огромный темно-бурый синяк. И он был далеко не одинок. Все Олино тело покрывали синяки и шрамы, как свежие, так и довольно старые. Видя их, Андрей вдруг осознал, что предложение Бродяги выглядит более чем щедрым. Вне всяких сомнений, лучше прожить оставшееся время здесь, чем в лабиринте, где непрерывно приходилось драться, убегать и питаться чем придется, что ни в коем случае не сказывалось на здоровье положительным образом. Останься они в лабиринте, им едва ли удалось бы протянуть в лабиринте три года. А если бы это и случилось, то вряд ли эти годы показались бы им самыми счастливыми в жизни.

– Подождем еще немного, – сказал Андрей. – Если Бродяга не очнется, или вовсе помрет, будем экспериментировать. Та железная дверь, куда она, интересно, ведет?

– Может, наружу? – предположила Оля. – К динозаврам. Интересно, каковы они на вкус?

– Думаю, тут есть и другие помещения, – сказал Андрей. – Возможно, где-то там находится машина времени.

Оля пристально посмотрела на него и спросила:

– Что ты задумал?

– Пока не знаю.

– Хочешь отправиться в наше время?

– Что нам там делать? В том времени живут настоящие мы. И потом, вторгнувшись в свое время, мы не сможем влиться в его поток. Мы создадим новую петлю. Какая разница, в какой петле болтаться?

– Но и здесь ты оставаться не хочешь, – не столько спросила, сколько констатировала Оля.

– Три года не такой уж большой срок. Но и не настолько маленький, чтобы просидеть его в четырех стенах, – сказал Андрей. – К тому же, хочу заметить, что нам, по большому счету, нечего терять.

Он с задумчивым видом провел ладонью по подбородку, на котором, за время его странствий в лабиринте, успела подрасти солидная бородка.

– У меня из головы не идут слова Бродяги, – признался Андрей. – Его рассказ о возможности записать свою личность на некий носитель, и потом внедрить ее в новое, искусственно созданное тело. Нельзя ли подобным образом вырваться из временной петли? Что, если провернув подобный трюк, мы не перезапустимся через три года?

– Думаешь, это возможно? – засомневалась Оля.

– Понятия не имею. Я о путешествиях во времени знаю только то, что они невозможны. Как выяснилось, даже это неправда.

– Спросим тестера, если очнется, – предложила девушка.

Андрей посмотрел на их нового знакомого, который продолжал недвижимо валяться на полу, и пробормотал:

– Он может и соврать.

Бродяга пришел в себя минут через тридцать. За это время Оля успела принять душ, после чего облачилась в какой-то комбинезон, который нашла в одном из шкафов. Андрей воздержался от водных процедур. Прежде чем начать обживаться в этом месте, он хотел убедиться в отсутствии более заманчивой альтернативы. А для этого следовало дождаться либо исцеления Бродяги, если то произойдет, либо его смерти.

– Что это? – прохрипел тестер, пытаясь высвободить связанные за спиной руки. – Какого черта?

– Спокойно, – сказал ему Андрей. – Ты как?

– Нормально. Ты вколол мне панацею?

– Что-то вколол, – ответил Андрей. – Что именно, не знаю.

– Ну, вероятно, это она и была. Так почему я связан?

– Небольшая перестраховка.

Тестер прекратил дергаться и пристально уставился на собеседника. Как отметил Андрей, взгляд у Бродяги был не слишком добрый.

– Мы же, вроде как, договорились, – сухо напомнил он. – Помнишь наш уговор? Вы помогаете мне убить босса, а я позволяю вам прожить здесь остаток ваших дней. Что здесь и как, я вам покажу и объясню. Запаса пищи хватит больше чем на три года, так что голод вам не грозит.

– Ладно, ладно, не тараторь, – проворчал Андрей. – Уговор, конечно, был, но так уж вышло, что босса убил я, а не ты. От тебя же, извини за прямоту, в бою было мало толку. Не повод ли это пересмотреть условия сделки?

– Ты это о чем? – насторожился Бродяга.

– О том, что предложенных тобою трех лет в этой комнатушке нам, как бы, маловато.

– Я же объяснял… – проворчал тестер.

– Помню. Но ты объяснял не только это. Как насчет того, чтобы перенести наши личности в другие тела? Так, как это делаете вы, в будущем.

– Что? – вскричал Бродяга. – Ну, нет, так мы не договаривались. Я не потащу вас в свое время, об этом и речи быть не может. И потом, я даже не знаю, сработает это, или нет.

– Вот заодно и проверим, – предложила Оля.

– Да нет, вы не понимаете, так делать не положено, – повысил голос Бродяга. – Вам не место в моем времени. Да вам никто и не позволит там остаться. Вычислят и уничтожат. Уже не говоря о том, какие неприятности возникнут из-за вас у меня.

– В твоем времени мы оставаться не собираемся, – сказал Андрей. – Можешь отправить нас в иную эпоху. Не к динозаврам, конечно, и не к мамонтам. Во время, в которое мы без труда сумеем вписаться. Это ведь возможно?

Тестер задумался.