За гранью реальности. Объятия смерти

– Я все равно поймаю тебя! И убью!

– Чем я тебе так помешал?

– Ты превратил меня в это!!!

Мужчина повернулся полностью. Оглядел себя еще раз. С презрением и даже некоторым отвращением. После поднял свой пылающий гневом взгляд на колдуна.

– Я стал похож на огромную обезьяну!

– Ты первый напал! Я лишь защищался! – выкрикнул Влад, вдруг ясно ощущая всю неправильность происходящего. – Так ты не оборотень?

Мужчина зарычал. Влад увидел, как он попытался упасть на четвереньки, чтобы вновь броситься в атаку, но сдержал себя, видимо понимая, что теперь такая поза не для его нового тела.

– Я волк! Призрачный охотник! Это мой мир! И это мой лес! Ты пришел ко мне, и я убью тебя!

– Стоп! – громко выкрикнул Влад и у него получилось привлечь к себе внимание. – Если ты перестанешь кидаться на меня и пытаться убить, я попробую вернуть тебе твой облик обратно!

Мужчина замотал головой. Медленно, не спуская при этом глаз с Влада. Зло произнес:

– Ну уж нет, колдун! Второй раз так над собой издеваться я не позволю! Уж лучше сразу убей меня…

Он вдруг как-то весь расслабился. Его могучие плечи опустились, он тяжело вздохнул и потупил свой взор… И тут же бросился вперед, с места одним прыжком преодолев почти половину всего отделяющего их друг от друга расстояния.

Он почти дотянулся. Влад ощутил на своем лице его тяжелое дыхание, почувствовал резкий и удушливый запах хищника. Парень даже испугаться не успел – пусть и не видимое, но физически вполне ощущаемое заклятие как хорошая дубина врезала нападавшему куда-то в грудь, и отшвырнула на несколько шагов назад. Бывший волк захрипел и рухнул на спину как подкошенный.

– Допрыгался! – констатировал Влад, чувствуя, как в теле растет и множится великая слабость.

"Творимые тобой заклятия требует сил. Быть осторожен, не потрать их все!" – вспомнил он слова Берегини.

Похоже не рассчитал. Вложился в последний удар по максимуму. Испугался, что не одолеет этого монстра.

Влад подошел ближе, тяжело опустился рядом с телом на колени. Коснулся пальцами сонной артерии поверженного противника на шее и ощутил слабый, но стабильный пульс. Он был жив. Влад слышал, как стучит его сердце, видел, как воздух наполняет его легкие.

– Что же мне с тобой делать? – сам у себя вслух спросил колдун, разглядывая суровое и некрасивое лицо бывшего волка.

Его размышления были внезапно прерваны появлением большой хищной птицы, которая, отрывисто и громко крикнув, сделала круг над ними и опустилась на толстую ветку соседнего дерева. Птица была огромна, по виду напоминающая беркута, только с большей головой и с темным, почти черным окрасом тела и крыльев. Мощная длинная шея птицы отливала темно красным, словно кровавым цветом. А на голове имелся более светлый хохолок. Птица переступила с ноги на ногу, устраиваясь поудобнее. Она на спускала своих черных как угли глаз с распростертого на земле тела. Ее большой, хищно изогнутый клюв при этом оставался приоткрытым.

Влад не без труда поднялся на ноги.

– Даже не думай! – заявил он птице и указал на нее указательным пальцем.

– Это не твоя добыча! Он жив! – сказал колдун.

Птица склонила голову набок, посмотрела на говорящего, затем перевела взгляд на поверженное тело. Опять переступила с ноги на ногу.

– Убирайся! – начиная злиться, крикнул Влад и птица, подчинившись, тяжело взлетела. Не проронив ни звука, быстро поднялась выше и скрылась за верхушками деревьев.

– Будем считать, что мы квиты! – посмотрев на поверженного врага, заявил Влад и, развернувшись, как мог быстро пошел в ту сторону, откуда, по всем прикидкам он сюда, на эту поляну вышел.

Нужно было любым способом найти то место, откуда он начал свой путь и там уже попробовать во всем разобраться. Сон это или не сон, куда он вообще попал и что с ним такое происходит. Погрузившись в раздумья, он даже не заметил, как из-под ног у него вдруг исчезла земля и пышущая холодом пропасть распахнула свои безразмерные объятия. Влад закричал, не в силах справиться с нахлынувшим ужасом и, падая, продолжал орать до тех пор, пока в легких не закончился весь воздух.

Глава 3.

1.

– Ох и знатно ты орать умеешь, хозяин! Чуть не весь дом переполошил своим криком. Я аж вспотел, бегая по соседям и их успокаивая.

Бесся протянул кружку с каким-то горячим, немного странно пахнущим напитком. Влад сделал осторожный глоток, поморщился.

– Надобно все выпить! Там травка успокоительная заварена. Да и боль она снимает, ежели какая вдруг навалится. Вот вы, современные люди все таблетки в себя пихаете, да разную другую химию в кровь закачиваете! А природа уж давно все полезное и для организма человеческого необходимое изобрела и по земельке, тут и там рассадила. Знай, не ленись собирать, сушить, да заваривать.

Бесся суетился. Он быстро сбегал на кухню за новой порцией отвара. Затем в соседнюю комнату за вещами. Помог укутаться в мягкий диванный плед и подставил под ноги тапочки. Влад же, сидел ссутулившись на своей кровати и медленно отходил от всего пережитого. Сердце, стучавшее пару минут назад как крупнокалиберный пулемет, темп заметно сбавило. Дыхание восстановилось. Но голова по-прежнему была мутная. Рваные картинки пережитого кошмара всплывали перед глазами, обновляя и подпитывая не проходящий до конца страх.

Бесся наконец бросил заботиться, подтянул к кровати компьютерное кресло и вполне сноровисто на него вскарабкался. Поерзал там, устраиваясь поудобнее и уставился на Влада.

– Ну, давай, хозяин, рассказывай! – с очень серьезным выражением на маленьком, сморщенном личике потребовал он.

– Что тебе рассказать? – не понял Влад. – У меня сейчас совсем нет желания с тобой беседовать. Мне кошмар приснился.

– Так вот про кошмар и рассказывай. Я страсть как люблю сны толковать. Да будет тебе известно, хозяин, что домовые, в отличие от людей, снов не видят. Зато толковать их умеют как никто другой. Ну, рассказывай!

Влад хмыкнул на это и сделал еще один глоток отвара. Потом подумал и спросил:

– Ты сказал, что бегал по соседям. Это как понимать?

Домовой изобразил на своем бородатом лице удивление.

– Обычно понимать. Натурально, ножками бегал. Не через двери, конечно, а по своим ходам и тропкам.

– Как так?

– Да просто все. Мы, домовые, завсегда в любом жилом помещении свои потайные дорожки сыскать можем. Где щелочка в простенке, где трещинка в штукатурке, где зазор меж бревен. Нам больших дверей не нать, мы аки мышь – где нам надо, там и прошмыгнем.

– Вон оно что! А успокаивал соседей как? Отварчиком своим отпаивал?

– Ну зачем же. Можно ж просто пошептать на ухо слова нужные, да и все. Успокоились, уснули и не помнят ничего.

"Хороший наговор! Мне бы такой попробовать освоить", – подумал Влад.

– Так что там с твоим сном, хозяин? – не унимался Бесся. – Смею тебя заверить, так просто кошмары людям не снятся. Тем более колдунам. Должна для этого быть какая-то причина существенная. К слову сказать, не все у нас с тобой, хозяин, в доме хорошо и покойно. Нынче, в начале ночи к нам гость пожаловал незваный. Я, конечно, его встретил как полагается и изрядно бока намял и даже зуб ему выбил…

– О как? – удивился Влад. – И кого это ты так неласково приветил?

– Скрытника! Тварь эта по натуре своей злобная, хитрая и шибко опасная. Ежели к кому присосаться сумеет – все! Считай пропал человек. Хворь какую-нибудь получит или несчастье вдруг случится. Не жилец, одним словом.

– Скрытник? – произнес Влад. – Не слышал про такого. Что, действительно опасный зверь?

– Очень. Где хошь пролезет, просочится. Главное, чтобы темень там была или полумрак. Света не переносит, гадина! И сдается мне, хозяин, что не спроста эта мерзость к нам в дом пожаловала. Ох, не спроста! Ведь кто-то напустил его на тебя!