Плевать мне на игру! Тёмная душа

– Как же? – удивился неосведомлённости гостя Гошгар. – Чтобы существо смогло проломить скорлупу и явить нам себя.

– То бишь, чтобы он вылупился, нужно потратить девяносто тысяч?

– Да, поэтому яйца стоят гораздо дешевле, чем взрослая особь или щенок. Три осколка – это если в нём нет ничего особенного, но ежели он окажется редким боевым питомцем или летающим ездовым, то может понадобиться и пять осколков.

– А бывают те, что потребляют десяток?

– Бывают, легендарные, но в наших краях они не водятся. Что решили? Продадите его?

– Воздержусь. Что можешь посоветовать по уходу за ним?

– Тысячу монет?

– Они питаются золотом или ты хочешь денег за информацию?

– Второе. Ухаживать и растить животных – моя профессия, я не могу раздавать советы за просто так.

– Восемьсот.

– Девятьсот.

– Восемьсот не пятьсот, так что соглашайся. Если уйду, останешься ни с чем.

– По рукам, – Гошгар охотно принял и эту сумму. – Если это будет хищник, кормите его мясом существ, равных ему по уровню, если травоядное, тот же принцип, только с травами. По мере того, как он будет есть, он будет активно расти. В зависимости от редкости его нужно будет улучшать за осколки.

– Какая расточительная тварь выходит.

– А вы как хотели? Любите верхом ездить, любите и ездовое животное улучшать.

– Как я хотел, не бывает. Что произойдёт, когда я скормлю ему осколки?

– Он преобразится из щенка во взрослую особь, овладеет полезными навыками. И вот ещё, важно определиться, какое у питомца любимое лакомство. Давайте его только тогда, когда вы его позвали и он пришёл. Если всё сделаете правильно, питомец отыщет вас где угодно по запаху желанного лакомства. Но для этого за ним надо хорошо ухаживать и лелеять.

«Тоже мне тамагочи», – подумал Нибор.

Просмотрев коллекцию ездовых животных и боевых питомцев, среди которых ему приглянулся лазурный тигр тридцатого уровня, Нибор покинул зверинец и отправился на встречу с Агатой.

* * *

За короткий срок чайная лавка превратилась в самое популярное место в городе. Кроме бесплатного зелья энергии, здесь были превосходное обслуживание, вкуснейшая еда и правильно заваренный чай. Алхимику, которого Нибор поставил здесь главным, пришлось открыть летнюю террасу, расширить кухню, нанять себе в помощь несколько подмастерьев, половых и барда. Несмотря на ажиотаж и очередь за дверью, Нибору всегда находилось здесь место, это обыгрывалось тем, что он знатный авантюрист. Половая в наряде горничной поставила на стол, за которым сидели Нибор и Агата, несколько порций запечённой картошки с мясом и ароматный чай. После другая половая вручила Агате набор различных зелий среднего качества.

– Это в качестве извинений за кровать, – пояснил Нибор.

– Это ж надо было так стараться, чтобы её сломать, – отшутилась Агата.

Половая, которая ещё не успела отойти от стола, бросила на Нибора смущённый взгляд, покраснела и поспешила откланяться. Как водится, уже через несколько минут все сотрудники чайной лавки знали, до какой степени Нибор старателен в постели.

– Даже здесь на тебя заглядываются всякие вертихвостки, – Агата бросила недовольный взгляд в сторону половой. – Надеюсь, ты осознаёшь, что я не потерплю измены.

– Прекрати вести себя так, словно мы старые знакомые. – Нибор осмотрелся по сторонам, его внимание привлёк большой жук на потолке. – Не стоит привлекать лишнего внимания.

– Боишься, что пойдут слухи, что мы спим вместе? Так в моей казарме это уже ни для кого не секрет. А что? Я свободная женщина.

– Ты прекрасно знаешь, о чём я, – он выдержал паузу и «Ударом, не оставляющим тени» аккуратно рассёк жука надвое. – Скажи, почему ты меня спасла?

– Ты был голоден, я не могла бросить тебя умирать. К тому же, я оказалась на улице впервые, и мне нужен был друг.

– Я спрашиваю, почему ты не дала мне сгореть в пламени камикадзе?! Почему не натравила Элизабет Фейтл? Как ни крути, а в итоге останется только один.

– По этой же причине и спасла, – отведя тоскливый взгляд, ответила Агата. – Мне не суждено одержать победу в этой игре, да и не подходит мне роль королевы. Всю жизнь я была служанкой на посылках у старшей сестры, мне неведомо, каково это – править.

– И что же ты намерена делать, раз победа тебя якобы не интересует?

– Пускай это прозвучит банально и наивно, но последние дни я хочу провести в объятиях любимого человека, а ещё втоптать старшую сестру и тех, кто ей потакает, в грязь! Что нужно сделать, чтобы ты мне доверял?

– О полном доверии не может быть и речи, ведь в конце концов нам придётся вгрызаться друг другу в глотки. Чтобы ты ни говорила, это неизбежно. Но есть одно дело, в котором ты можешь мне помочь.

– Говори, я вся во внимании. Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я свела тебя с Фейтл? Она хоть и программа, но я всё равно буду ревновать.

– Идея неплохая, но такую, как она, вряд ли заинтересует авантюрист с таким уровнем и экипировкой. В общем, у меня есть элитное задание – найти горбатого преступника, за которым вы охотитесь. Ранее ты упоминала, что вы пытаетесь с помощью эссенции времени восстановить документ, где написано его имя.

– Так и есть. Ещё три недели, и Элизабет объявит на него охоту. А так как дирижабли пока не летают, деваться ему будет некуда.

– Я хочу выкрасть этот документ и лично разобраться с ним.

– Зачем ты мне врёшь? И дураку понятно, что ты и горбатый – один и тот же человек. Он пользуется мошенничеством, до которого не станет опускаться знать.

– Не станет опускаться?! – волком посмотрел на неё Нибор.

– Прости, я не так выразилась. У них другие способы облапошивать и выкачивать деньги из людей, тебе ли этого не знать.

– Так что, ты мне поможешь добраться до документа?

– Эх, на что только не пойдёшь ради любви. Я разузнаю, где его держат и какая там охрана, если ты будешь со мной почтителен и вежлив. А ещё лучше – заглянешь в гости поздней ночью и на этот раз выложишься на полную.

– Сначала нос воротила, а теперь не знаешь, как затащить в постель?

– Это тактика любой уважающей себя женщины. Хочешь заполучить, откажи.

– Договорились. Обещаю, пока ты не дашь мне повода, я не убью тебя и буду относиться как к истинной леди.

– Ну нет, так дело не пойдёт. Мне нужны настоящие чувства, а не брак по расчёту. Неужели то время, что мы провели вместе, для тебя ничего не значит? – Агата взяла Нибора за руку. – Неужели ты не думал обо мне?

– Конечно думал, – Нибор забрал руку и встал из-за стола. – Думал, как так вышло, что тебя увезли на лимузине, а меня в машине для отлова беглецов. И всё же, я рад, что ты нисколько не изменилась. Сегодня увидеться точно не получится, но как только я закончу со своими делами, обязательно наведаюсь к тебе.

– С нетерпением буду ждать этого момента, – улыбнулась ему Агата, её порадовали его последние слова. Ведь в них не было той злобы и ненависти, с которой обычно говорил о знати Бродяга.

После ужина с Агатой Нибор купил коня и под надзором звёздного неба выехал за ворота Патрия. Убедившись, что за ним нет хвоста, Бродяга свернул в лесные дебри. За пазухой у него было несколько завещаний на часть заброшенного поместья, которое хранило в себе ещё множество секретов. Хоть весна и облюбовала лес, ночью он выглядел всё так же жутко. Рычание хищных зверей и горящие в темноте глаза навевали на лошадь страх и беспокойство. Среди лесных звуков Нибор уловил поступь чужих лошадей. Кем бы ни были преследователи, Нибор решил избежать с ними встречи, а потому затушил собственный фонарь и спешился. Десяток всадников, в которых Нибор признал членов тёмной гильдии, промчались мимо. Наблюдая за ними вместе с лошадью из-за кустов, Нибор вскользь услышал, что они разыскивают именного его. Выждав момента, когда факелы скроются в темноте, Нибор ловко запрыгнул седло и погнал коня в объезд. Только он ударил жеребца по бокам, как тот жалобно заржал, встал на дыбы и завалился наземь. Нечто большое, словно стрела, пронеслось и оставило в боку животного большую дыру. Не успел Бродяга определиться с источником угрозы, как сильный удар по затылку отправил его в мир грёз.