Легенды ангелов

– Нет! Ты не понял! – перебил Карла Диего. – Мне приснилась та тварь, словно я был там на самом деле. Эту тварь зовут Голод. Он был одной из частей Создателя…

– Ты про нашего Создателя? Я правильно тебя понял… Про того самого, который создал Чистилище и всех нас?!

– Да, про него.

– Ты бредишь, Диего! Прости за грубость, но ты просто сильно переживаешь из-за смерти родителей. Из-за рассказа Маркуса тебе приснился какой-то сон. Дружище, это…

– Вот, все здесь, – прервал друга Диего. Парень достал из-за пазухи потертую книжку и бережно протянул её Карлу.

– Эту книгу написал предок моей семьи. Я даже представить не могу, сколько ей лет. Но здесь говорится, что этот мой якобы прапрапрапрадед, был одним из первых Ангелов в Чистилище.

Карл посмотрел в серьезные глаза друга, потер затылок и ответил: – Хорошо я прочитаю её. Я тебе верю! Даже откладывать не буду это до рассвета. Тем более столь старых на вид книг я в жизни не видел. Диего смотрел на друга с надеждой, что тот его поймет. Карл аккуратно взял книгу и открыл её. Старые листы пожелтевшей бумаги прохрустели, словно собирались рассыпаться в его руках. Обложка книги была слишком затерта, чтобы рассмотреть что-то на ней. Первая страница разворота синими чернилами была заполнена картинкой. На ней изображался лес, над которым было два солнца.

– Видимо, это Создатель. Я видел его во сне, – сказал Диего, указывая на одно из солнц из книги.

Карл провел рукой по старой бумаге, словно он так лучше видел и понимал книгу.

“Моеимя Эндриар. Я один из первых Ангелов, которых сотворил Создатель”, – начал читать вслух Карл.

“ Впервые я открыл глаза посреди леса с высокими зелеными деревьями. Рядом со мной стояла девушка Ангел. Не знаю как, но по какой причине, я знал, кто она и как её зовут. Девушка, которую я впервые увидел, оказалась моей женой. Её звали Винициэлла. Мы немного испугались происходящего. В лес, в котором мы появились, с неба падали радужные сгустки света. Касаясь земли, они приобретали либо синий, либо красный оттенок. Из красных появлялись краснокожие существа с кожаными крыльями и рогами. Они были выше нас на пару голов, но выглядели дружелюбно. Из синих возникали такие же существа, как моя жена. Каждый, кто появился в том лесу, включая меня, ощущал некую связь с тем, кто нас создал. Это было теплое ощущение, словно кто-то держал нас в теплых ладонях. Знания нахлынули в мою голову волной. За считанные секунды я узнал, как называемся мы и те краснокожие. Мысли превратились в четко поставленную речь. Неописуемое ощущение. Это была связь с Создателем, так мы решили назвать радужный свет, который привел нас в этот мир. Самым чудесным его даром было умение летать. Он так создал наши крылья, чтобы Ангелы летали днем, а Демоны, которые лучше видят в темноте, ночью.

Связь с Создателем навивала нам идею того, чем мы должны заниматься и как этого достичь. И по его воле, мы начали объединяться в большие группы и строить города на равнинах. Демоны, у которых был свой язык, пошли другой дорогой. Они объединились в небольшие племена с представителями своего вида, и ушли жить глубоко в леса и высоко в горы. Между нами было одно существенное отличие – они питались мясом животных, а мы растениями. Хоть мы и не выносили вида крови, Демонам мешать не стали. Видимо, на то воля Создателя. Я думаю, он просто хотел узнать, какой вид лучше уживется в этом мире. Ведь до нашего появления Создатель был совсем один. И он понятия не имел, как должна выглядеть жизнь. После многочисленных попыток ему удалось создать идеальный мир, – он назвал его Чистилищем.

Спустя десятки лет после нашего появления, радужный свет Создателя стал слабеть. Мы не знали, что с ним и как ему помочь. Но после появления Ангела без пары свет совсем угас, а Создатель обратился в огромный камень. Связь с ним стала слабеть, но мы ощущали его мысли. Он был в панике, страх окутал его душу. Тело Создателя настолько окаменело и высохло, что он начал трескаться. – Зря я их создал! – слышалось в его мыслях. – Я должен все вернуть.

Тогда до нас дошло… Радужный свет, из которого мы появились, это все жизненная сила Создателя. Мы собирались поделиться с ним своим светом, но было уже слишком поздно. Я помню этот день, словно это было вчера. Когда связь между нами и Создателем совсем пропала, животные взбесились и стали хищными, как Демоны. А от тела Создателя отвалилось три больших осколка. Как метеориты, они с грохотом пролетели в разные стороны и упали в Чистилище. А само тело Создателя рассыпалось на мелкие камни и упало вниз. Несмотря на гибель Создателя, мы ощущали его слабое присутствие, исходящее с места падения осколков. Было принято разделиться на группы и отправиться на поиски осколков и места гибели Создателя. Я и Винициэлла были одними из тех, кто полетел на поиски одного из осколков. Еще две группы отправились за другими, а Демоны вызвались проверить, что стало с останками Создателя. После исчезновения связи Чистилище стало опасным местом, поэтому каждая из групп была обязана вести книгу происходящего, дабы знания не были утеряны. Путь к осколку был очень опасен. Мы были первыми Ангелами, кто отправился исследовать этот мир. Днем летели, а ночью спали. Но даже это не помогло нам избежать неприятностей. На деревьях обитали ядовитые твари, о которых мы ничего не знали. А на земле – опасные животные, желающие полакомиться нами.

К концу пути нас осталось только семеро. Но мы все-таки добрались до него. Осколок был разломан, словно из него кто-то выбрался. Но вокруг не было ни души. Винициэлла заметила, что земля была выжженной не только вокруг осколка, но и еще уходила в сторону, словно километровое пламя двигалось само. Мы отправились по пепельному следу. Но по ночам не было видно никакого света, хотя огонь километрового диаметра должен был освещать небо как закат. Да и гарью на нашем пути не пахло, скорее падалью. Словно все не сгорело, а перегнило и обратилось в прах. Что еще было странно, по пути мы не повстречали ни одного дикого животного.

Спустя неделю мы настигли виновника пепельной дороги. Близко подходить не стали, наблюдали на расстоянии и правильно сделали. Попробуй мы приблизиться к ней хоть на сотню метров, каждый из нас превратился бы в прах. Тем, кто выбрался из осколка, оказалась девочка. Её кожа была белой, а руки и ноги были покрыты чешуйками. Длинные белые волосы волочились за ней по земле. Крыльев у неё не было. Её тело обвивал большой белый змей со светящимися, как раскаленные угли, глазами. Сначала мы решили, что это её питомец. Но, как потом оказалось, этот змей был её хвостом. Днем девочка шла, а ночью ложилась спиной на пепел и вместе со змеем рассматривала звезды. Иногда казалось, что они общаются между собой. Причина, по которой за девочкой оставался этот жуткий след, была не ясна. Но где бы она ни прошла, все живое в радиусе километра гибло и разлагалось с такой скоростью, что огромные деревья и опасные хищники за секунду становились прахом. Поэтому мы назвали её Чумой, – так назывался яд белой змеи из наших лесов. Белая змея была опасна тем, что вместо яда с её клыков капала сильная кислота.

Мы наблюдали за девочкой через увеличительный алмаз, и видели, как иногда она плакала. Чуме было очень грустно от того, что к чему бы она ни приблизилась, превращалось в прах. Единственным её спутником в этом одиночестве был змей. Однажды после разговора со змеем, девочка с улыбкой на лице вскочила на ноги. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула воздух. В радиусе километра от неё начал появляться еле заметный белый туман. Туман медленно двигался в центр прямо к девочке, становясь все гуще. Раздался крик. Чума схватилась за плечи и упала без сознания, а туман растворился. Одна из нас не выдержала и побежала ей на помощь. Но её постигла та же участь, что и все живое в километре от девочки. Когда Чума проснулась, она вновь встала и закрыла глаза. Туман снова появился и начал, сгущаясь, двигаться к ней. Но как только его отчетливо стало видно, девочка снова закричала, от сильной боли. Она так хотела приблизиться к чему-то живому, хотя бы к дереву. Видимо, она пыталась сдерживать свою разрушительную силу, которая, сгущаясь, причиняла боль своему владельцу. Целый месяц изо дня в день девочка пыталась обуздать свою силу. Падая без сознания и снова поднимаясь, она сделала это! Туман настолько стал густым, что покрыл её тело, словно вечернее платье. По выражению её лица было видно, что каждая секунда в этом платье была подобна купанию в раскаленной магме. Так, одев это платье, она впервые смогла приблизиться к живому, не уничтожив его. Девочка шла по золотистому полю, проводя по колоскам ладонью. Каждая секунда в этом платье причиняла ей ужасную боль, но она все равно улыбалась. На поле появилась олениха со своим полугодовалым олененком. Олененок, увидев девочку, долго присматривался, принюхивался и ходил кругами вокруг неё. Чума протянула руку, в ответ на это оленёнок подошел и погладился об неё, словно кошка. От радости по щеке Чумы потекла слеза. Чувства переполнили сердце маленькой девочки, змей зашипел, и платье разлетелось в клочья, обратившись в туман. Глазом мы не успели моргнуть, как золотистое поле и олени исчезли, а на их месте образовалась черная пустота. Было трудно представить, что происходило в сердце девочки в этот момент. Чума от потрясения упала на колени. Вонзив острые когти в землю, она закричала. Её крик резал уши. А туман, окружавший её, с быстрой скоростью заполнил еще большее пространство. Её сила вырвалась за пределы одного километра, на столько, что на безопасном расстоянии мы её уже не видели. Следить за ней дальше было бессмысленно и опасно. Мы вернулись домой.

Когда мы вернулись, лидер другой группы дал мне прочесть свою книгу. В ней он говорил, что из их осколка тоже выбралось существо. Это была женщина, Ангел без крыльев, одетая в железную красного цвета одежду. Она везде носила с собой большой нож, который называла мечом. Женщина не была враждебной или дружелюбной. Рассмотрев группу Ангелов, она толкнула одного из них. Со словами “Слишком хилые” она потеряла к ним всякий интерес. Лидер Ангелов не раз пытался поговорить с ней, узнать кто она и зачем здесь появилась. На что та ответила: – Имя мне Война. Я сдерживаю безумие Создателя. Это все, что вам нужно знать.

Война удалялась в земли, где обитали самые большие и опасные животные. Завидев зверя, она вступала с ним в рукопашный бой. Силы у Войны было не меряно. Она запросто могла ударом кулака срубить большое дерево. Все животные, которых она встречала, бежали в ужасе от неё.

Как-то раз громкий шум из леса заинтересовал Войну. Она и следующие за ней Ангелы поспешили на этот звук. Женщина выбежала на большую поляну с кучей поваленных деревьев. Посреди поляны вели бой за территорию, возможно, десятитонный бизон и каменный гигант. Мы таких прозвали Элементалями. По форме они напоминали нас, только без крыльев. А на деле это были двадцатиметровые существа, сделанные из разных стихий: огня, земли, воды и даже воздуха. Этот гигант был из твердых камней. Великан был столь огромен, что один его шаг заставлял землю содрогнуться, сбивая всех с ног. Бизон фыркал большими ноздрями и мчался на великана, пытаясь сбить его своим твердым лбом. Но, врезаясь в каменную ногу, лишь сам пошатывался от удара. Элементаль хватал бизона за рога и швырял его подальше. При этом бизон своим телом сшибал пару деревьев. Увидев Войну, бизон явно испугался и, попятившись назад, убежал в лес. Так на поляне остались только двое. Битва была такой ожесточенной, что некоторые из Ангелов получили травмы, просто наблюдая за ней. Во все стороны летели здоровые валуны, щепки от деревьев пронзали землю, словно стрелы. Из этой, на первый взгляд, не равной битвы Война вышла победителем. Впервые она обнажила свой меч и рассекла им каменную плоть великана. Война посмотрела на измазанный меч в серебристой крови великана, и тихо произнесла: – На некоторое время это сдержит его.

Как и я, лидер этой группы толком не узнал, кто они такие и зачем здесь. А третья группа, которая отправилась за осколком в лес, так и не вернулась.

Демоны говорят, что из-под обломков Создателя выбралась красивая темноволосая девушка без крыльев. Она назвалась Смертью и велела держаться подальше от её брата и сестер. Демоны не стали слушать Смерть и отправились на места крушения осколков. Они обнаружили, что внутри каждого осколка есть надписи на неизвестном нам языке. Так Демоны остались жить в тех лесах в попытках перевести тот язык. А мы после увиденной силы Чумы и Войны решили не рисковать своими жизнями, поселившись подальше от мест падения осколка”.

Как только Карл закончил читать, Диего громко произнес: – Это Голод выбрался из третьего осколка. Я… видел это во сне. Он сказал, что надо вернуть что-то. И после этих слов вцепился мне в шею. Он съел тех Ангелов, поэтому тут о нем ни слова. Все это время Демоны охраняли границу леса. Но он выбрался и идет за всеми нами. Мы должны отправить эту книгу в столицу. Совет Ангелов должен узнать об этом!

– Думаешь, они поверят, что два фермера знают о твари на другом конце материка?

– У нас есть книга, даже слепому будет видно, насколько она стара.

После этих слов из книги посыпался песок.

– Что происходит?! – нервно спросил Диего, глядя, как книга в руках Карла превращается в пыль. За мгновение книга проскользнула сквозь пальцы и пеплом осталась лежать на полу. Каждая страница, даже обложка, превратились в пыль, из которой торчал маленький клочок с надписью: "связь с Создателем была утеряна"

– Ты… Ты сломал её!! – завопил Диего.

– Ничего я не делал, она просто старая была… вот и рассыпалась! – ответил Карл, почесывая затылок.

– Да вечно у тебя так! Все ломаешь! Сестру при рождении чуть не убил, высушил рисовое поле, чуть не спалил свой дом! – продолжал кричать Диего, выискивая клочки бумаги из рассыпавшейся книги.

– А вот насчет последнего я не согласен! Если бы ты не заселил мне в дом тех вредителей, никакого пожара бы не было! – ответил Карл и уселся, скрестив руки на кровать.

– Что ты расселся!? Ты вообще понимаешь, как важна была эта книга?!

– Успокойся! Мы перескажем её в письме, не слово в слово, но основную суть Совету мы передадим. Я думаю, даже без доказательств они не станут игнорировать такую информацию и начнут искать осколки или Демонов, которые знают о них. Возможно, там написано, как остановить Голода.

– Успокоиться?! Ты это серьезно? А вдруг там было написано, где упали осколки… Мир не с рисовое зернышко. Где они будут их искать?

– Паника нам точно не поможет. Тем более что группа, которая отправилась за Голодом, не вернулась. Может, осколок все еще в том лесу. Напишем письмо, и будем надеяться на лучшее.

Парни написали в письме о том, кто они и откуда, про сон Диего и книгу его предка, в которой говорилось про осколки. Диего передал письмо курьеру, который раньше приносил ему письма родителей.

– Можете доставить это письмо в столицу Совету Ангелов? Это очень важно! Я знаю, что многого прошу… Но письмо нужно доставить лично, это слишком важно, чтобы передавать другим курьерам.

– Что там? Новый способ выращивать овощи? – усмехнулся курьер.

– Эта информация должна помочь остановить нападение на поселение Ангелов и Демонов. Пообещайте, что оно дойдет до них.

– Я слышал что-то об этом. Вроде, в столице даже армию создали. Хорошо. Раз это для общего блага, я доставлю его лично. Плюс – я никогда не был в столице, – ответил курьер и положил письмо за пазуху.

Глава 3. Долгий Путь

Ангела, которому Диего доверил письмо, звали Дрейк. Всю свою жизнь Дрейк поставлял провизию из Коиспа в Эвесен и обратно. Это была тяжелая работа по одной и той же тропе, которая ему очень приелась. Ангелы не были загнаны в социальные рамки. Сын башмачника с легкостью мог стать доктором, а сын доктора артистом. Любой из них мог заняться, чем угодно, что хорошо у него получалось. Дрейк выбрал работу курьера. «Я приношу пользу обществу, значит, я на своем месте»,– так рассуждало большинство Ангелов. Но такие, как отец Диего, не могли усидеть на месте. Им хотелось чего-то большего, чем из года в год заниматься рутинной работой. Дрейк тоже был таким, хотя долгое время убеждал себя в обратном. Он читал книги о других городах, надеясь увидеть их своими глазами, но отсутствие веской причины и нагретое место всегда останавливали его.

Теперь причина была – письмо с важной информацией для Совета. Сам Дрейк его не читал, но был уверен, что это важно. На тот момент Ангел уже был в том возрасте, когда на голове появляется седина, а на лице морщины. Но это нисколько его не старило, тяжелая работа сделала его жилистым и сильным. Прибыв с письмом в свой родной город Эвесен, Дрейк попрощался с семьей, собрал необходимые для путешествия вещи и отправился в путь. У него было все, что придумали Ангелы для длительных походов: набор светящихся кристаллов и спичек, которые могли гореть под дождем; веревка из паутины, которая могла растягиваться в три раза; раскладная палатка из корней килиры, которые скрывали запах Ангела, не давая выследить его хищникам. Все свое снаряжение он упаковал в свою гордость – походную сумку, которую сделал сам. Легкая, прочная и вместительная – одним словом, Дрейк всегда был готов к этому дню.

Из леса, который находился возле Коиспа и Эвесена, по Красному морю можно было добраться до столицы. Но Ангелы не умели плавать и всячески избегали большого скопления воды. Максимум, что они могли с ней сделать, это зачерпнуть ведром. Поэтому лодок и кораблей у них не было, они попросту их не изобрели. А лететь через Красное море сутки было самоубийством. Поэтому приходилось добираться в обход. Не зная точно, куда идти он присоединялся к другим караванам курьеров, двигаясь по направлению к столице. Прошло три месяца, как он покинул свой дом. За это время ему многое довелось повидать. Деревни Демонов, города Ангелов, в которых дома высотою с гору. Водопад, над которым летают светлячки, и еще много удивительных вещей. Так он уже был на пути в Тюнхел – это довольно большой город возле столицы, путь к которому лежал через каньон из острых скал и занимал почти три дня.

Дрейк попросил присоединиться к курьерам, которые шли через этот каньон. Главного из них звали Маркус. Это был Ангел старой закалки, он лично проложил путь через этот каньон. У Маркуса была черная щетина и короткие седые волосы, частенько во время разговора он ковырялся в зубах дубовой щепкой.

– Говоришь, ты из Коиспа? – спросил Маркус, затачивая ножом новую зубочистку.

– Нет, я из Эвесена.

– Далековато забрался. Что же тебе нужно в столице?.. Впрочем, можешь не говорить. Мне все равно! Я уже четыре сотни лет доставляю товар в столицу. Под моим командованием двадцать курьеров. За это время много чудаков решили отправиться в Светосвет думая, что там лучше, чем дома. Да, не спорю. Жилье и вид из окна с мелким городом не сравним, а так… Все то же самое – Ангелы, здания, суета…

– Нет, вы не так поняли. Мне нужно в столицу… – Дрейк хотел сказать, что у него важное дело, чтобы Маркус не думал, будто он какой-то простофиля, но тот его перебил.

– Я же сказал, причина не важна! Любой может отправиться с нами. Но тебе придется помочь нам с доставкой товара. Ты парень явно крепкий, да и курьером работал, справишься. Только советую купить ботинки с железной подошвой и желательно нож побольше. В каньоне полно острых камней, они за день успевают превратить обычную обувь в кашу, а что там с ногами творят! На рассвете мы выдвигаемся, будь у городских ворот.