Аргир

Менялись и чужаки. Амма знали о существовании чужаков и до их прихода. Но теперь чужаки изменили свои тела. Как воин амма- сципион наращивает хитиновую броню, так и чужаки стали облачаться в механизированную броню.

Быстро оборвав образы прошлого, амма- сципион- икт немного сократил расстояние до линии обороны чужаков. Он хотел установить контакт с чужаками. Матриарх постепенно лишается разума, без подчинённых ей амма. Матриарх амма- арх есть по своей сути основа коллективного разума гнезда. Мощность ментального воздействия не приложена к разуму простых амма и матриарх сама себя убивает этой мощью. Амма- сципион- икт должен найти матриарху трутней, дабы она смогла породить множество амма- сек. Но другие матриархи прикладывают массу усилий, дабы не дать захватить трутней. Порождённые матриархом амма- сципион ментальному воздействию главы не подаются и проблему не решают. Икт, конечно, имеет личную армию воинов амма- сципион, но матриарху нужны амма- сек. Коль он не мог найти трутней амма- хорон, тогда следовало попросить помощь у чужаков. Здоровье его амма- арх важнее остальных гнёзд.

Защитные турели демонстративно отвернули стволы орудий в другие стороны, приглашая амма- сципион- икт продолжить его движение к линии. Небольшая вибрация грунта дала понять о приближении подземного транспорта чужаков.

Именно с появлением субтерин у чужаков наступил перелом в войне и амма отступили. Амма могли уничтожить любое количество боевых роботов чужаков, но подземные крейсеры появлялись прямо в сердце гнезда и высаживали десант боевых ботов. Амма научились бороться с подземными крейсерами, поэтому война слегка заморозилась. Однако не одна сторона сейчас не может добиться перевеса.

Сперва на плато вырос небольшой холм, а потом появилось узкое тело субтерины в обрамлении эмиттеров проходческого поля. Рябь прошла по полю, и оно исчезло. С обеих сторон опустились аппарели, выпуская на землю боевых юнитов. В основном это были подобные чужакам небольшие фигурки с ручным оружием. Однако и пара шагающих роботов выбрались.

Юниты обоих видов были опасны, но больше всего амма- сципион- икт опасался шагающей брони. На уничтожение одного тяжёлого юнита направлялись более пяти тысяч амма- сципион- клед, рядовых воинов. Выживала не более десяти процентов особей, да и то это не гарантировало уничтожение шагающей брони. Чаще всего тяжёлый юнит выходил из боя и эвакуировался. Чужаков было очень мало, чужаков управляющих тяжёлыми юнитами были единицы. Однако, сложная управляющая начинка всех юнитов очень высоко ценилась и практически всегда эвакуировалась. Социальная иерархия чужаков была очень схожа с амма. Только по всему выходило, самих чужаков было ограниченное количество, и они всячески оберегались. Как и оберегались управляющие системы юнитов, которые хоть и не были живыми, но были подобны живым существам по своим характеристикам.

В течение двух сотен циклов противники научились минимуму общения. А порой мог возникнуть бледный призрак диалога. Амма- сципион- икт выдал порцию феромонов, мыслеобразов и звуков. Однако чужаки мыслеобразы вообще не воспринимали, а общение запахом и звуком был сродни лепету родившейся личинки. Лучше всего чужаки воспринимали звуки, создаваемые трением усиков и лапок. Но это было уж совсем примитивно.

Прежде, чем амма- сципион- икт смог хоть немного донести свои мысли, прошло половина дневного цикла. Чужаков это настолько заинтересовало, что они прислали ещё два крейсера, на борту которых были два десятка чужаков, собственными персонами.

Амма- сципион- икт прощупал всех прибывших ментально. Они не были напуганы, им было очень интересно. Удивительные существа, ради любопытства они рискуют своими жизнями. Амма- сципион- икт мог одним ментальным ударом покончить со всеми чужаками. Его бы уничтожили юниты, не подвластные ментальным атакам. Но убийство такого количества чужаков принесёт благо всем гнёздам амма на планете. Или не принесёт. А вот его амма- арх погибнет при любом раскладе.

Безвыходность ситуации амма- сципион- икт и неуёмное любопытство чужаков дало необычайный результат. Обе стороны были очень заинтересованы в положительном результате. Амма- сципион- икт даже не мог представить, к чему приведёт его отчаянный поступок.

А сейчас они смогли договориться на разовую акцию. Именно успешное воплощение этой акции давало надежду на дальнейшее сотрудничество и возможно даже на завершение войны.

Икт лично получал шикарные условия, в отличие от своей расы. Он и его воины сципион- ури получали навесную броню и напыление на хитиновые пластины. В столкновении с другими амма это делало их неуязвимыми. Взамен чужаки ничего не получали, кроме лояльности его гнезда. Правда сципион- икт прекрасно понимал, что помогая ему, чужаки поддерживают войну внутри вида, тем самым ослабляя его. Был и второй аспект. Сципион- икт должен был убедить своего амма- арха в лояльности к чужакам. Возможно ли это, он не знал. Главой гнезда является амма- арх, а он лишь орудие в её руках.

Сомнения сципион- икта разрешились сразу по прибытию в гнездо. Амма- арх не просто была не согласна, она впала в ярость. Отчасти это было следствием её нереализованной ментальной мощи, отчасти генетическое воспитание, не терпящее по соседству прочие расы. Икт ощутил чудовищное ментальное воздействие на свой мозг. Но тут сработало то самое напыление чужаков, которое экранировало ментальные удары. Уж за две сотни лет, неся огромные потери от этого вида оружия, чужаки научились противостоять ему.

При иных обстоятельствах амма- сципион- икт сразу вспорол своё брюшко, лишь уловив тень недовольства матриарха. Ему было очень больно и тяжело, но он стоял под ударами матриарха. Амма- арх не сразу осознала, что ментальные удары не приносят видимого эффекта. Матриарх не имела боевых клешней, но масса её лапки, умноженная на ускорение, создавала огромную пробивную силу. Когда лапка матриарха переломилась от удара по хитину амма- сципион- икта, мировоззрение присутствующих амма рухнуло с таким же звуком. Неповиновение не просто не закончилось, напротив, икт нанёс ответный удар, срезав оставшиеся лапки с правой стороны матриарха.

Под тихий хруст конечностей матриарха зародилась новая эра. Коллективный разум теперь не стоял на вершине иерархии амма. Рядом возвысился и стал довлеть над ним индивидуальный разум боевой особи. Хорошо это или плохо, как знать. А сейчас амма- сципион- икт ломая все стереотипы, отдавал приказы всему гнезду.

Воины сципион- ури отнесли поверженного матриарха в самый дальний и безопасный угол гнезда. Оставив десяток на охране, все остальные отправились в далёкий поход за трутнями чужого гнезда.

Спустя долгое время они добрались до гнезда конкурентов. Встречали их как дорогих гостей, все воины амма- сципион гнезда высыпали на плато. Порядка пяти тысяч боевых особей против маленькой не полной сотни.

И тут подоспела помощь чужаков. Их летающие дома, словно кометы, упали с неба, извергая лучи и заряды, несущие смерть амма. Стена огня смела большую часть воинов амма- сципион. Чужаки давно приноровились уничтожать огромные скопления амма на открытой местности, правда, давно это не практиковали. Три захода и практически все воины амма- сципион оказались уничтожены. Горстка амма проследовала к входу в туннель, не отвлекаясь на добивание уцелевших.

В гнезде была сотня воинов амма- сципион и двое амма- сципион- икт. И была матриарх. Рабочие особи амма- сек просто замерли, ожидая своей участи. Расправа над защитниками гнезда много времени не заняла. Гибель матриарха была мгновенной. Обезумевшие без железной воли коллективного разума рабочие особи амма- сек вырвались на поверхность и разбежались, бросив гнездо.

В тот момент, когда икт наносил смертельный удар матриарху, он почувствовал, что его внутренняя структура мозга изменяется. Он ещё не осознал изменения, но нервная система отреагировала. Пигментный окрас его хитиновых пластинок стал полностью тёмно синим, вытеснив чёрный цвет. А неповторимый рисунок побелел. Тело икта по расцветки стало походить на расцветку тела матриархов.

Ощутив изменение, икт осознал в себе огромную ментальную мощь, подобную мощи матриархов, но иной сути. В голове сразу появилось зудящее чувство потребности обозначить эту иную энергию. Рождался новый термин.

Икт встал на задние лапки, возвысившись над своими воинами сципион- ури, и на сложном языке запахов, звуков и мыслеобразов возвестил о появлении иного подвида амма. Формируя систему патриархата, как конкурент старой системе матриархата, требовалось иное обозначение новых последователей. Ирри. Теперь все, кто пойдут за воином и признают его верховную власть, будут ирри.

Метафизика и ментальность амма настолько связаны с телом, что психологическое изменения быстро проявляются изменениями пигментной окраски тела. Чёрно красные тела амма- сципион- ури быстро стали меняться в окрасе. Красный потемнел, а потом сине- чёрное тело покрылось красными линиями индивидуальной раскраски. Теперь воины стали больше походить на амма- сципион- икт. Так они отныне себя и ощущали. Ирри- икт. Икт самые боеспособные и опасные воины расы амма, а теперь подвида ирри.

Новый патриарх отдал приказ собрать всех рабочих амма- сек и оставшихся трутней амма- хорон. Теперь они будут служить ирри- икт. Несколько тысяч рабочих особей и пара трутней, прибыли в новое гнездо, где сразу попали под влияние коллективного разума королевы. Униженный матриарх попыталась натравить прибывших рабочих на восставших воинов. Рабочие амма- сек подчинились приказу и попёрли кишащей массой на воинов. Но патриарх мгновенным прыжком раскидал кучу работников и ударом отмахнул оставшиеся конечности королеве. На этом и закончилось существование матриарха, осталась только покалеченная королева, склонившая голову перед силой патриарха. Ей остался удел спариваться с трутнями амма- хорон и откладывать яйца, из которых появятся новые особи. По требованию патриарха она будет откладывать отдельные кладки, из которых появятся новые ирри- икт под воздействием ментального поля патриарха.

Патриарх стал готовиться к новому витку противостояния. Разбежавшийся особи обязательно попадут в сферу влияния других матриархов. Вскоре вся планета узнает о появлении ирри и патриарха. Они и до этого, активно пытались уничтожить маленькое гнездо, а теперь и подавно. Да и покорённая королева или теперь вернее матка, наверняка не отказалась от борьбы за власть и попытается при помощи других матриархов вернуть власть. Ей уже не важно, выживет ли гнездо. Её цель уничтожение ирри. Коллективный разум не позволяет совершить самоубийство, и велит подчиняться обстоятельствам. Ведь коллективный разум это ни воля матриарха, а так же желания и инстинкты всех особей гнезда. А в данном гнезде преобладает воля ирри- икт, как самых сильных особей и коллективный разум вынужден учитывать их потребности, хоть они и не являются его частью, но являются гарантами его сохранности. Коллективный разум всегда выше, чем сознание высших особей.

Чужаки подтвердили свои намерения поддерживать гнездо ирри в борьбе с остальными амма. А значит, внутривидовая борьба на планете вступила в самую жестокую свою фазу.

Патриарх решил сразу воспользоваться преимуществом своих ирри- икт. Он дал им волю, возвысил их до своего уровня и послал завоёвывать себе колонии и гнёзда. Он не боялся конкуренции. Раса амма давно забыла закон естественного отбора и во главе расы встали слабые матриархи. Патриарх же решил сразу усилить ирри сотней новых колоний, при ослаблении своей. Но у него уже есть своя матка амма- арх, рабочие особи амма- сек, трутни амма- хорон. А главное у него есть поддержка чужаков. Все его ирри- икт получат броню от клешней и напыление от ментальных ударов.

Но для победы над амма брони не достаточно. Амма обязательно эволюционируют для адекватного отпора ирри. Победить амма на этой планете будет просто. Но раса амма многочисленная и сильна. А главное обладает флотом. Живые корабли амма доставляют неисчислимые полчища воинов амма- сципион- клед, под командованием офицеров сципион- ури и под управлением генералов сципион- шад. Эта армия сметёт ирри легко.

А значит, патриарх должен создать новую для амма армию и флот. Насколько его подержат временные союзники, чужаки, не известно. Скорее не подержат, но и мешать не буду. Оценят все риски для себя и возможные перспективы. Пока появление ирри выгодно чужакам. Они смогут бросить ресурсы не на противостояние с амма, а на своё развитие. Насколько это выгодно ирри? Развитие ирри и чужаков выгодно обеим сторонам, до определённого момента. А вот этот момент важно не пропустить. Нужно понять, в дальнейшем смогут ужиться две расы в космосе или начнут враждовать за ресурсы. Однако ресурсная база чужаков и ирри разная. Есть вероятность обойтись без вражды, перевести ситуативное союзничество в долгое сосуществование к общей пользе.

Патриарх скрипнул от удовольствия пластинами внешнего скелета. Он был удовлетворён происходящим, а о будущем будет время подумать.

Глава шестая. «Ни один пьяный матрос не тратит так быстро деньги, как трезвый конгрессмен» – американская пословица.

Аскольду было тяжело. Новый образец симбионта требовал много времени и усилий. Этот симбионт требовалось приручить. Единственное, что было доступно Аскольду, это выход в инфополе планеты. Все остальные способности симбионта были заблокированы. Аскольд весьма поспешил с реализацией плана брата. Наверное, следовало сначала разобраться с симбионтом. Но события понеслись вскачь, и Аскольд уже был не волен над своим временем и действиями.

Попав в анклав, у Аскольда появилось несколько дней передышки. Он сразу воспользовался этим временем, для изучения и приручения симбионта.

Способности ветерана неординарны. Каждый ветеран открывает для себя разные стороны симбионта. И каждый ветеран сам принимает решение, какие способности развивать. Нельзя охватить всё и сразу. В целом ветераны специалисты широкого профиля, но каждый со своей изюминкой.

Отсюда выходило, что и единого алгоритма развития симбионтов нет и быть не может. Можно было и совет попросить и даже наставника. Но в корпусе считалось, что со своим симбионтом ты должен разобраться сам. И не важно, сколько времени это займёт и к чему приведёт.

Аскольду достался экспериментальный симбионт. Цена ошибки в этом случаи ещё выше. Однако и награда за исследование соизмеримо больше.

Аскольд попытался нащупать подсознание симбионта. И его не оказалось. Подсознание симбионта полностью слилось с подсознанием Аскольда. А должно было слиться с сознанием носителя. Задача по приручению многократно усложнялась. А с другой стороны это не тренированный симбионт будет выполнять команда, как дрессированный зверь. Это уже способности тела носителя.

В принципе Аскольд теорию знал хорошо, оставалось только упорно тренироваться. И начинать нужно с основы основ. Разделение процесса мышления на несколько потоков. Первый поток всегда контролирует состояние организма и окружающей среды. Второй поток сознания выделялся для решения конкретной задачи. Третий поток обычно выделялся для получения информации из инфополя планеты. Четвёртый поток обрабатывал и систематизировал и анализировал поступающую информацию. Наиболее эффективное разделение происходило во сне. Ветераны при любом удобном случаи впадали в состояние сна. Так они учились, придумывали и создавали.

Первый поток ветераны называют интуицией. Всё, что может произойти с ветераном в данный момент, они чувствуют подсознанием. Происходит анализ информации поступающей от органов чувств.

Второй поток озарение. Ветеран способен придумать решение почти любой проблемы. Ну, или предложить слабую альтернативу.

Третий поток – интеллектуальность. Это понятие определяет количество и качество знаний. Ветеран просто знает, то, что содержит инфополе планеты. Хотя может и не понимать эти знания.

Четвёртый поток – предвиденье. Самое загадочное свойство мышления. На самом деле это просто аналитическая обработка доступной информации. Самый сложный поток для ветеранов. В отличие от первого потока, анализируемая информация берётся из инфополя. И предположение появляется в долгосрочной перспективе. Бледное подобие пророчества.

Разделение мышления на потоки процесс сложный. Сложность возрастает на порядок с каждым новым потоком. Редкий ветеран в Империи сможет разделять четыре потока, это удел одарённых единиц. Да и тремя потоками все ветераны не похвастаются. Удел большинства ветеранов это два потока.

Впрочем, формально, каждому ветерану приходится выделять отдельный поток для связи с симбионтом. Но случай Аскольда оказался уникален. Симбионт стал частью подсознания носителя, и связь с ним была постоянной и не требовала отдельного потока мышления. Благодаря необычности симбионта, Аскольд имел связь с инфополем планеты. Это свойства третьего потока. Но двумя первыми он ещё не обладал. Да и третий поток у него ущербный был. Третий поток делает ветерана всезнающим в рамках инфополя планеты. А Аскольду приходилось искать нужную информацию, как в поисковом браузере.

Все свободные дни Аскольд потратил именно на обучение впадать в контролируемый сон. В таком сне он сможет научиться создавать потоки мышления. Со стороны это выглядело как будто он спит пару минут, потом просыпается и снова засыпает. Впрочем, смотреть на него некому было. Алёнка сидела в номере гостиницы в виртуальном шлеме, а Роман Аргир все два дня пил в баре.

Наутро третьего дня у Аскольда стало получаться создавать поток мышления. Необычное состояние, в котором Аскольд видел мир по- иному. Включились дополнительные способности симбионта сами. А именно, Аскольд видел энергетические потоки живых существ. Аура была разноцветной. В теории Аскольд знал, какому цвету соответствует какая эмоция, но видеть это было восхитительно. Кроме цветовой палитры эмоций были видны потоки различной энергии. По теории выходило, что эмоция рождает энергию. Но энергия эмоций отличается от энергии клеток. В определённый момент эмоция переходила в жизненную энергию, которая уже трансформировалась в другие энергии.

Аскольда настолько захватила круговерть энергий в ауре Алёнки, что он сидел как истукан и не реагировал не внешние раздражители. Причём энергия в виртуальном шлеме, была почти идентична человеческой, только больше в разы.

– Да какого хрена ты как истукан сидишь, – крикнул ему в ухо Роман.

Концентрация пропала от внешнего грубого воздействия ноги по седалищному месту.

– Что? – переспросил Аскольд, разочарованно смотря обычным взглядом на Романа.