– С чем?
– Не изображайте удивление, полковник Захаров, – просит девочка, – будто не знаете, откуда дети берутся?
– Знаю, – решительно говорит он, – Их аист приносит.
– А вот здесь вы ошибаетесь.
– Да?
– Да. Их находят в капусте.
Захаров облегченно выдыхает:
– Что ты говоришь?
26
Величко возвращается во двор щукинского дома. Сначала осматривается, потом подходит к покосившемуся сараю, открывает дверь и входит внутрь.
27
На стене Величко нащупывает выключатель и щелкает им. Под потолком загорается лампочка, цоколь которой висит просто на проволоке. Под одной стеной стоит двуспальная кровать с железными спинками и блестящими набалдашниками. На стене висит обгоревший по краям ковёр. Под окном стол с двумя стульями, в углу свалены шесть факелов.
Величко поднимает один и смотрит в окно в сторону леса, туда, где спрятался Щукин.
– Сволочь!
28
Волина, переодевшись после операции, идёт по коридору. Навстречу ей выходят Захаров и Клава.
– Александра Леонидовна, получите своё сокровище, – говорит он.
– Она вас не заговорила, полковник Сергей Алексеевич? – Спрашивает Волина.
– Нет, что вы, – успокаивает её Захаров, – Всё было в рамках светской беседы.
– Перемыли всем косточки? – Улыбается она.
– До президентов и министров не дошли, – улыбается он в ответ.
– Спасибо.
– Как Кольцова?
– Выкарабкается.
– Когда её можно будет допросить?
– Не раньше, чем через двое суток.
Захаров вздыхает:
– Жаль.
– Ничем не могу помочь, Сергей Алексеевич.
– Вас куда-нибудь подвезти? – Интересуется он.
– Спасибо, не надо, – отказывается она.
Захаров топчется на месте.
– Ну, я тогда пойду?
Волина улыбается:
– Идите.
Захаров быстро уходит. Волина приседает перед дочерью:
– Клава, о чем вы говорили с Захаровым?
– Про всё, – отвечает дочь, – Про меня, про тебя.
– А что про меня? – Спрашивает Волина.
– Что ты у меня хорошая, – сообщает Клава.
– Это он так сказал?
– Да.
Волина довольна этому сообщению. Она берёт за руку Клаву и тоже направляется к выходу. В приемный покой забегает главврач.
– Александра Леонидовна, вы не сказали мне, как прошла операция?
– Успешно.
– А если подробнее? Все интересуются состоянием Кольцовой. И здравотдел, и правительство города, и пресса. Подскажите, что отвечать?
– Подскажу, – соглашается Волина, – Говорите, что состояние удовлетворительное. Кризис прошёл. Есть надежда на выздоровление.
– Никаких последствий?
– Увы, могут быть проблемы со зрением. Радует, что верхние дыхательные пути не повреждены.
Разговор главврача и Волиной подслушивают ассистент и медбрат, находясь за поворотом.