– Ты – труп, бродяга, – произносит сквозь зубы Вася «Крест».
Санитар поправляет халат и подходит к нему.
– Помолчи.
Заклеивает Васе «Кресту» рот пластырем и, накрыв с головой одеялом, вывозит из палаты.
17
По коридору идёт Рыданов. Мимо него санитар катит на тележке для перевозки больных, накрытое одеялом тело. Рыданов провожает его взглядом и заходит в палату.
Рыданов видит лежащего на полу Крымова и бросается к нему.
– Игорь, что случилось?
Крымов приходит в себя.
– Это санитар. Скорее.
Рыданов бросается в погоню. Крымов вынимает из кобуры пистолет и, шатаясь, бежит за ним.
Рыданов выскакивает из палаты и бежит за санитаром. Проскочив по коридору до поворота, он видит, как санитар, толкая тележку с Васей «Крестом» впереди себя, заворачивает за угол. Рыданов кричит ему вслед:
– Стой! Стрелять буду.
Санитар толкает тележку с законником быстрее. Рыданов мчится следом. Проскочив ещё один перегон, тоже поворачивает за угол и видит в тупике тележку с Васей «Крестом». Он подбегает к ней, и срывает одеяло.
– Жив?
Он отлепляет со рта законника пластырь. Тот плюется:
– Долго ты бегал.
– Куда он делся? – Спрашивает Рыданов.
– Я не видел под одеялом, – говорит «Крест».
– Полежи здесь, я быстро.
– Не надо меня оставлять одного, – возражает вор.
К ним подбегает, шатаясь, Крымов.
– Игорь, побудь с ним. Я – за санитаром.
– Давай!
Рыданов устремляется на лестничную клетку. Перепрыгивая через две-три ступеньки, он спускается на второй этаж, где сталкивается с Игорем.
– Андрюха, привет!
– Здорово, – отвечает Рыданов, – Ты здесь не видел санитара?
– Видел, – сообщает Игорь, показывая рукой в сторону межэтажной лестницы, – По этажу побежал в ту сторону.
– Спасибо.
Рыданов срывается с места. Игорь бежит за ним.
– Что случилось?
– Да не санитар это, а киллер, – продолжая бежать, говорит Рыданов.
– Киллер?
– Мне его поймать надо.
– Понятно. Ты давай по лестнице, а я на лифте, – предлагает Игорь, – Внизу на выходе перехватим.
Рыданов продолжает движение к лестнице, а Игорь заскакивает в открывшийся лифт.
Рыданов снова, перепрыгивая через ступеньки, мчится вниз. К выходу на первом этаже они подбегают одновременно.
– Ушёл? – Задает вопрос Игорь.
Рыданов разочаровано вздыхает:
– Ушёл, гад.
– Ну, извини, – разводит руки в стороны Игорь.
18
Часы показывают «семь утра». Соловец и Юлия сидят на кровати.
– Пора.
Они встают с постели и направляются в комнату к Степану. Юлия тихо стучит в дверь.
– Как ты стучишь? – Делает замечание ей Соловец, – Так он… они ничего не услышат.
Соловец стучит в дверь настойчиво. Затем прислушивается. В комнате Степана никакого движения.
– Так. Я вхожу, – предупреждает он.
– Давай, – соглашается она.
Соловец нерешительно открывает дверь в комнату и просовывает голову.