Я стираю свою тень. Книга 7

Прочитанный текст копировался в электронную память моих модификаций, но чтобы не выглядеть человеком, который читает ответ, а не знает его, мне пришлось осмысливать прочитанное. Изучая текст, у меня вырисовывалась картинка того, кем я являюсь по легенде. Получалось, что в этом бизнесе я больше десяти лет. Перешёл на тёмную сторону после того, как не смог защитить ребёнка от толпы хулиганов, а законники отнеслись к этому случаю спустя рукава и почти никого не наказали. С тех пор у меня пунктик насчёт самообороны и желания помочь всем, кто попал или может попасть в подобную ситуацию. Плюс развившаяся зависимость от денег, которые есть куда потратить в мирах гравитационной аномалии, заставляющая меня искать рынки сбыта. Текст включал большое количество медицинских и технических терминов с расшифровкой. Я изучил их, запомнил и повторил вслух, пока они не стали литься из моего рта свободным потоком. Затем я придавил ногтем синий уголок, имеющийся на каждом листке, и с удивлением наблюдал, как испаряется бумага, не оставляя никаких следов.

По мере погружения в роль я всё больше испытывал ощущение драйва. Наверное, то же самое чувство испытывают актёры, погружаясь в новую роль, на время осознавая себя другим человеком. Я придумывал себе мимику, ужимки, особенности, свойственные, как мне казалось, человеку с криминальным складом ума. Придумал особый взгляд на человека, в данном случае на переговорщика, из-под медленно поднимаемых век. Смотреть непродолжительное время, но очень внимательно, въедливо, затем медленно и лениво отводить взгляд в сторону. Мне показалось, что подобный приём заставит их поверить, что перед ними именно тот человек, которого они ожидают увидеть.

Наверное, занятие актёрским трудом полностью освободило меня от мыслей, что я оказался не в том месте. Через три часа погружения в новую реальность я уже не так скучал по оставленной на Земле семье. Предстоящее дело в сравнении с пробежкой до магазина за новой пачкой подгузников выглядело интереснее. Криминальный мир начинал затягивать меня адреналиновыми обещаниями. На экране нейроинтерфейса появилось изображение видеозвонка. Я принял его. Экран разделился на три равные части, в каждой из которых находился человек. У них не было имён, как обычно это принято. Мысленно я тут же придумал им клички: Толстый, Лысый и Рыжий, по наиболее бросающимся в глаза отличиям.

– Привет, – поздоровался первым Рыжий.

– Привет, – ответил я.

Остальные поздоровались следом.

– Запоминай, – произнёс Рыжий. Я понял, что он из этой троицы главный. – Меня зовут Магнус, погоняло Широкий. Профиль – устранение конкурентов. Мы с тобой три года знакомы. Завалили банду с Контимы-шесть, пытавшуюся залезть на нашу территорию. Ты мутил с моей сестрой, пока она окончательно не сторчалась. Её звали Туве. Теперь мы с тобой повязаны её смертью и стали как братья. У нас лаборатория, ты главный по инженерии, я главный по решению проблем. Бабки есть, но размаха, который мы заслуживаем, не хватает. Уже давно ищем партнёров, которые помогли бы расширить рынок и помочь с рекламой на заповеднике.

– Заповеднике? – переспросил я.

– Ну да, не знал? Все земли, что управляются законниками, заповедные. Зоопарк для домоседов. Это наши партнёры. Они сами о себе расскажут. – Магнус закончил и передал слово следующему.

– Привет, меня зовут Кристиан, поэтому погоняло Крестоносец. Я даже татуху набил на спине с крестом. Потом покажу. Короче, я спец по внедрению в сети, любые, что созданы людьми. Обеспечиваю ваше предприятие навязчивой рекламой. Ищу подходящую публику, тусующуюся там, где она не пройдёт мимо глаз. Мы с тобой знакомы только виртуально, потому что я никогда и никому не сдам своё настоящее местоположение. У тебя есть подозрение, что я разум, переселённый в сеть.

– Это возможно?

– С нашими технологиями нет, но ходят байки про существование подобных объектов. Короче, мы с тобой знакомы шесть лет, и многие вещи, которые ты применяешь при изготовлении модификаций, созданы в нашем кооперативном сотрудничестве.

– Ты же рекламщик? У меня что, модификации с вшитой неотключаемой рекламой?

– Хорошая идея, – рассмеялся Крестоносец. – Я же сказал, что я спец по сетям, а это не только реклама, но и производственный шпионаж. Наворовал тебе кучу разной информации по медицине, медицинской инженерии и прочему. Без меня ты бы не достиг нужного размаха. Понятна легенда?

– Вроде да. А если они захотят найти и пообщаться с нашим настоящим клиентом? Такие есть?

– Мамаша права, ты дотошный тип. А вот и наш клиент. – Магнус кивнул на последнего, которого я условно назвал Толстым.

– Привет. Меня зовут Большой Боб, – представился Толстый. – Я жил там, где медицинский модуль – непозволительная роскошь. Даже когда у меня начался неправильный обмен веществ, я не мог позволить себе воспользоваться им. В итоге стал весить больше двухсот пятидесяти килограммов. Работал по большей части в невесомости, от которой меня пёрло ещё сильнее. А потом понял, что уже никогда не смогу ступить на землю с нормальной гравитацией. Вышел на тебя по объявлению Крестоносца, списался и договорился, что ты вставишь мне силовые модификации и чутка подрежешь жирка с лишней кожей, а я за это подпишу пятилетний контракт на работу, на которой никогда не буду задавать лишних вопросов.

– А если они захотят расспросить других клиентов? – Мне показалось, что одним отделаться не получится.

– А что, любой, кто установил модификации, на каждом углу орёт об этом или записывается на очередь в ток-шоу, чтобы поведать миру? Эти люди молчат в тряпочку и сильно напрягутся, если какой-нибудь незнакомец изъявит желание поговорить с ними об этом. Скорее всего, его пошлют. Ты не ведёшь никаких баз данных, и все твои клиенты анонимны. Все, кто живёт в аномалии, исповедуют принцип «меньше знаешь – дольше проживёшь», – пояснил Магнус Широкий.

– А вы реально те, за кого себя выдаёте? – поинтересовался я.

– Меньше знаешь… – Крестоносец направил в мою сторону указательный палец.

– Понял, дольше проживу. – Я понимающе усмехнулся. – Что ещё я должен знать?

– Главное, что ты должен знать, это образ мысли преступника. Что у тебя всегда на первом плане? – спросил Магнус.

– Деньги? – робко предположил я.

– Правильно, только смелее. Кто бы с какими планами ни лез в аномалию, в конечном итоге его интересы сведутся к деньгам. Чем дольше ты тут, а ты как будто долго, тем сильнее в твой мозг проникает идея, что деньги управляют всем и они и есть настоящий источник счастья. Все твои обсуждения с клиентами и все твои решения проходят через калькуляцию доходов и расходов. Для этого ты должен представлять, что и сколько стоит, и в это мы тебя сейчас посвятим. Тебе придётся самому считать свою прибыль перед партнёрами. Будь уверен, они тоже станут считать, и если поймут, что ты ни черта не смыслишь в реальной стоимости услуг, будет плохо.

– Да уж, бизнесмен из меня никакой, но отказываться уже поздно. Посвящайте меня в стоимость услуг вашего рынка. Память и калькулятор у меня отличные, буду надеяться, что этого хватит, чтобы произвести впечатление.

– Нам сказали, что ты умеешь визуально довольно точно определять вес предмета. – Большой Боб показал пластиковый кубик. – Это однородный материал без пустот, плотностью один грамм на сантиметр кубический.

– Девяносто один грамм, – ответил я не задумываясь. – При земной гравитации.

Толстяк поставил кухонные весы с экраном, отображающимся в нейроинтерфейсе, и положил на них кубик. Его вес совпал с названным мной. Собеседники впечатлились способностями моего встроенного аудитора.

– А вы такие модификации не ставите? – спросил я удивлённо.

– Мы вообще никакие не ставим, но кое-что понимаем в этом, – ответил Широкий Магнус. – Электронные прибамбасы, как правило, плохо приживаются и часто вызывают проблемы с мозгом. Ты уже давно живёшь с ними?

– Да, много лет, и ни разу не почувствовал никакого дискомфорта.

– Круть, – покачал головой Кристиан. – Вот бы адресок тех, кто их ставит.

– У меня его нет. Врачи приезжали на дом, прооперировали, а потом убыли в неизвестном направлении.

– Как ты их нашёл? – спросил он.

– Я не искал. Мне их нашли. Тот человек, которому нужен был хороший работник, – признался я.

– У него есть имя? – не унимался Кристиан, чьё любопытство я разжёг.

– Меньше знаешь – дольше проживёшь, – напомнил я ему.

Они засмеялись, довольные тем, как я быстро овладел навыками.

– Лучше не искать встречи с ним и не вести никаких дел. – Мне стало неловко за дерзость, и я решил оправдаться. – Давайте перейдём к стоимости услуг на рынке модификаций.

Вводил меня в курс Широкий Магнус, остальные только добавляли упущенные им тонкости. Через час голова опухла от обилия информации. Мне потребовался отдых для осмысления того, что я узнал. У меня началась непроизвольная зевота.

– Устал? – догадался Большой Боб. – Парни, ему надо отдохнуть, иначе от нашего бубнежа не будет толку. Давайте прервёмся.

Они отключились. Я закрыл глаза и откинулся на диван. В голове, как в центрифуге, хороводом вертелись цифры. Надо было путём успокоения мыслей заставить их прийти в упорядоченное состояние. Дефрагментатор, встроенный в программу аудитора, занялся выстраиванием таблиц, помещая в одну строчку название услуги и её стоимость. Я наблюдал за процессом и запоминал. Через полчаса спокойно отвечал сам себе, тестируя заученный материал.

Нейроинтерфейс просигналил о том, что за дверью ждёт робот-доставщик с обедом. Как нельзя кстати. Ресурсы моего организма ушли на затратную мыслительную деятельность. Как только успокоился, понял, что последний раз ел на далёкой Земле. Открыл дверь движением глаз и запустил робота в комнату. Он вкатился на пружинящих ножках и выдвинул ящичек с упакованной едой. Я забрал тёплую коробочку и поблагодарил работника, будто это был человек.

– Спасибо. Хорошего дня.

– Приятного аппетита, – высветилась на экране надпись.

Робот бесшумно укатил в коридор. У меня закралось сомнение, что настоящий преступник манерничает с искусственными существами. Наверное, надо было сказать что-нибудь типа: «Пошёл прочь, консервная банка» – и отвесить хорошего пинка. Я открыл крышку коробочки. Внутреннее пространство её было разделено на секции. Два отделения с едой, пастообразным супом и макаронами с тёмными включениями, похожими на мясо. Секция со столовыми приборами и секция с вставленным в неё стаканчиком, накрытым крышкой. Я открыл её. Бурая жидкость внутри пахла варёной тряпкой.

– Наверное, здесь когда-то хранили чай, – решил я.

Можно привередничать, когда ждёшь чего-то необычного, а приносят такое, какое принесли. Я знал, что еда будет выглядеть примерно так, поэтому ожидания оправдались. Поел почти с удовольствием. Подумал, что было бы неплохо класть в коробочку какой-нибудь препарат, отбивающий вкус, или извращающий его на время обеда. Нейроинтерфейс заботливо обозначил мне местонахождение мусороприемника. Он был незаметно вмонтирован в стену туалета. Открыл его и получил в лицо порыв сквозняка, пахнущего отнюдь не весенней свежестью. За жизнь в ограниченном пространстве приходилось расплачиваться подобными неудобствами. Хорошо ещё, что еду не делали из переработанных фекалий, но удобрять ими теплицы при станции точно удобряли. Обычно источником питания на космических объектах служили водоросли, неприхотливые и продуктивные. Помимо пищевого предназначения они потребляли излишки углекислого газа и производили кислород.

Неожиданно раздался анонимный звонок, защищённый от прослушивания и записи. Это была Ольга.