Мшел. Книга 1. Нэбутори

Семья убежала в магазин, а ее глава выбрался из автомобиля, чтобы оценить внешние повреждения, оставленные ужасной дорогой. Вся поверхность машины была покрыта тонким слоем белесой пыли. Задний бампер при взгляде сверху казался неповрежденным. Дмитрий нагнулся и только снизу заметил, что некрашеная часть лопнула в двух местах. Из опор пружин задней подвески торчали комья земли вместе с сухой травой. В целом машина выглядела намного лучше, чем ожидал Дмитрий.

Жизнь в поселке шла своим чередом. Машин на дорогах было как обычно, пешеходов тоже. Люди спокойно общались по телефонам, словно и не было в трехстах километрах от них эпицентра начинающейся катастрофы. Тут Дмитрию в первый раз пришла серьезная мысль, что он переоценил угрозу. Несмотря на встреченный зараженный автомобиль, все могло произойти намного мягче. Ученый рассказывал, что Нэбутори рассчитан на определенное количество делений, после чего терялась способность к размножению. В случае отмены апокалипсиса над ним нависала реальная угроза уголовного преследования.

Татьяна с детьми шумно высыпали из магазина.

– Не пойду больше с ними, – в шутку произнесла супруга. – Они развели меня на чипсы.

Она купила им по здоровому пакету чипсов и по литровой бутылке кваса каждому.

– У бабушки еда все равно вкуснее, – предупредил их отец. – Охота вам напарываться этой картофельной чешуей.

– Это новый вкус, острый бекон, – заявил Арсений.

– Ага, бекон, это новый искусственный ароматизатор, который ученые получили из нефти или газа, – посмеялся Дмитрий.

Взял из рук жены бутылку холодного кваса и присосался к горлышку.

– Вот это тема, а не ваши чипсы. Садитесь, последний рывок – и мы на месте.

Дмитрий открыл дверцу. Из-за жары салон нагрелся, и ему показалось, что появился непривычно сильный запах горячего пластика. Он открыл стекла на всех дверях, чтобы проветрить, и включил кондиционер. Осмотрел панель приборов, руль, обивку двери, но не заметил, чтобы пластик на них видоизменился.

– С твоей стороны пластик на дверях нормальный? – спросил он у Татьяны.

Жена поводила рукой по нему.

– Да, обыкновенный.

– Значит, показалось. – Дмитрий поднял стекла, так как кондиционер стал холодить достаточно сильно.

Они выехали за пределы райцентра, миновали небольшую промзону и сразу за ней свернули на ухоженную грунтовку. Машины на дороге попадались редко, и ждать на ней проверочные посты не приходилось. Дети, не переставая, хрустели на заднем диване чипсами, не отлипая от экранов телефонов. Километры летели друг за другом. Мелькнули два указателя к деревням.

– Наша остановка через одну, – доложил Дмитрий и вольготно откинулся на спинку сиденья.

Дорога позволяла не напрягаясь рулить одной рукой. Локоть скользнул по дверной ручке. Дмитрий вывернул его и увидел оставшийся на нем черный след.

– Че-о-орт! – выкрикнул он и дал по тормозам.

– Дим, ты чего? – испугалась Татьяна.

– Чего-чего? Смотри! – Он показал ей испачканный локоть. – Мы все-таки подловили заразу. Ах, черт, на хрена мы полезли помогать этому уроду. – Дмитрий провел пятерней по лицу. – Знал же, что благими намерениями…

Пацаны, испугавшись отца в таком состоянии, примолкли. Татьяна смотрела на мужа и не знала, что сказать, чтобы успокоить его.

– Давай оставим машину у деревни и пойдем пешком, – предложила она.

– А хрен ли толку, зараза уже на нас, на одежде, в волосах, на коже. Нам только раздеваться догола и нырять в хлорку. – Дмитрий забарабанил по рулю. – На хрена я полез ему помогать? Он ведь уже знал, что подловил, и потому свернул за нами. Святая простота. И припасы все, что мы везем, теперь пропали. Мешки из полипропилена.

– Дим, успокойся, мы что-нибудь придумаем. – На самом деле Татьяна очень надеялась, что придумает муж, у нее никаких своих идей не было.

– Звони моей матери, узнай, есть ли у нее самогон хотя бы в количестве трех литров. Если нет, перечисли ей денег, пусть сходит и купит, – попросил Дмитрий.

– Зачем? – не поняла жена.

– Разденемся догола и будем дезинфицироваться. Очень хочу надеяться, что спирт губителен для этой заразы. И пусть принесет нам одежду любую, чтобы до дома голышом не шпехать. Давай звони, – распорядился глава семейства.

Сам он открыл интернет на телефоне, чтобы больше узнать про физиологию Нэбутори. Появилась идея с обработкой высокой температурой в бане, и надо было выяснить, как микроорганизм относится к этому, погибает или переходит в состояние цисты. Он минут пятнадцать искал подробностей, но так и не нашел. Татьяна в этот момент поговорила со свекровью.

– У нее есть самогон. Она сказала, что поставит банку в чапыжнике возле колонки – передала жена итоги разговора.

– Чапыжнике, – усмехнулся Дмитрий. – Давно не слышал этого слова.

– Хорошо, что она долго не сопротивлялась.

– Так я ее уже давно подготовил.

Дмитрий поехал дальше. Старался не дотрагиваться локтем до ручки, но стоило забыться, как он автоматически ставился на привычное место. Из-за того, что оно было жидким, возникал непроизвольный брезгливый рефлекс, передергивание плечами. Салон все сильнее наполнялся неприятным запахом, начинающим раздражать нос. Дмитрий открыл свое окно. В салон попала пыль, но выдула концентрат неприятного запаха.

Они миновали последнюю деревню перед конечным пунктом. Присутствие Нэбутори в салоне автомобиля становилось все заметнее. Начал скользить руль в руках. То, что называлось кожаной оплеткой на нем, на самом деле оказалось умелой пластиковой имитацией, как и «кожаные» сиденья. Дмитрий «пятой точкой» ощущал, как кресло под ним начинает менять свои свойства, превращаясь в жидкость. Скорость, с которой микроб размножался и поглощал пластик, пугала. За тридцать минут он добрался до всего, что было «съедобного» в салоне машины.

– Ай, пап, пакет из-под чипсов потек, – выкрикнул Данил.

– Выбрось в окно, – приказал отец.

Сын послушался, открыл окно, наполнив салон еще большим количеством пыли. Выбросил упаковку, взвившуюся в воздух ярким пятном.

– Может, не надо было, – предположила Татьяна.

– Теперь уже не имеет значения. Мне кажется, зараза уже повсюду.

Впереди показалась деревня Митяево, в которой жила мать Дмитрия. Населенный пункт был небольшим, дворов сто, и те наполовину пенсионерские. Своей почты не было, клуба не было, школу закрыли лет десять назад. Из признаков цивилизации имелся ларек и вышка сотовой связи, высившаяся на холме в паре километров. Дмитрий остановился у колонки, до сих пор рабочей. Зашел с подветренной стороны, чтобы не распространять микробов на источник пресной воды, имеющий стратегическое значение в условиях надвигающейся эпидемии. Схватил банку самогона и чуть ли не бегом вернулся в машину. Отдал ее Татьяне и съехал в заросли клена, растущие на спуске к старице.

– Сначала я иду с пацанами. Слежу, чтобы они обтерлись как следует, сам оботрусь, а потом ты, – распорядился Дмитрий.

– А потом мы голышом будем ждать, когда мама принесет одежду? – предположила Татьяна.

– Куда деваться. Мы должны поступать сознательно, чтобы мне еще не припаяли заражение деревни и все убытки, которые она понесет после этого.

– Это какой-то треш, – возмутился Данил.

– Это нормальная мера безопасности, которая позволит нам не притащить в дом бабушки заразу. Даст Бог, отсидимся в этой глуши без серьезных последствий. Но надо постараться. Идемте, пацаны.

Дмитрий вышел из машины с банкой самогона в руках, салфетками для протирания панели и бумажником. Нашел заросли погуще, чтобы сыновья не стеснялись матери, и стал раздеваться. Они под недовольные вздохи последовали его примеру.

– Нагибайтесь, я помою вам головы, – приказал отец.

Первым решился на эту процедуру Данил. Отец обильно смочил салфетку в спиртном и стал мочить ею волосы сына. Благо у него были короткие волосы, и не потребовалось большого количества санитарной жидкости.

– Теперь мочи свою салфетку, отжимай не очень сильно и протирай себя, не пропуская ни одного сантиметра. Терпи, если будет щипать.