Я стираю свою тень. Книга 7

– Не вопрос. Где за одним присмотрю, там и за двумя. Это у семи нянек дитя без присмотра, а наоборот всё будет нормально.

– Огромное вам спасибо, Гордей. Я на ужин испеку вам шарлотку, – пообещала Аня.

– Необязательно. У меня дома щей полная кастрюля.

– Бабушка сварила три дня назад, – добавил Никас. – Я их уже не хочу.

Аня скромно рассмеялась.

– На ужин у вас будет пирог, и не отказывайтесь.

– Хорошо, договорились.

Я назвал ей номер квартиры.

– Я приду за дочерью ближе к восьми, хорошо? – спросила она. – Не устанете?

– Да что вы, пусть играют. Никасу тоже необходимо общение, особенно с девочками, чтобы… ну, сами понимаете, сформироваться полноценной личностью.

Аня задорно рассмеялась.

– Вы меня уморили. Вы очень положительный отец. Я побежала. Таисия, я на тебя рассчитываю, – погрозила ей пальчиком мать.

– Всё будет хорошо, мам, – пообещала дочь.

– По-другому и быть не может, – успокоил я её маму. – Разбирайте коробки со спокойной душой.

– Спасибо. – Она быстрым шагом направилась к подъезду.

Теперь наступила моя очередь крутить карусели. Это занятие мне быстро наскучило.

– Идёмте домой, чайку попьём с шоколадкой, – предложил я.

– У нас нет шоколада, – напомнил мне сын.

– Купим, – пообещал я. – Слезайте.

Мы направились к магазину. Я шёл позади детей и наблюдал, как они общаются. У них уже появились общие темы. Они обсуждали какой-то мультфильм, о котором я не имел ни малейшего понятия. Мы зашли в магазин, выбрали шоколад, который понравился им обоим, и направились домой.

– Давай ты к нам будешь каждый день приходить, – предложил мой Никас девочке. – Будем пить чай с шоколадом.

– От сладкого портятся зубы, – напомнил я ему.

– С капсулой? – спросил сын, выдав ещё один наш секрет.

– С чем угодно, – обтекаемо ответил я.

Мы зашли домой. Я поставил чайник и принялся суетиться на кухне. Никас водил девочку по комнатам, рассказывая и показывая всё, что у нас имелось. Таисию ничего особо не удивляло. Думаю, у них дома были те же самые вещи. Мне стало неловко кормить их одной шоколадкой, поэтому я решил провести ревизию холодильника. Нашёл из чего можно приготовить салат – два огурца и помидор. Мать привозила овощи три дня назад. Мы с Никасом не особо расположены к ним, один раз поели и благополучно забыли.

Я настрогал овощей в тарелку, замешал с майонезом. Получилось съедобно. Согрел чайник и позвал детей к столу.

– Никас, Таисия, обед готов.

В ответ мне была тишина.

– Никас, вы где? – спросил я с тревогой, предполагая, что сын нарушил наш уговор насчёт портала. – Никас, вылазь! – строго прикрикнул я.

Он не отозвался. Все вопросы отпали, когда я увидел прислонённый к стене стул рядом с коробочкой, открывающей портал в локации. Мелкий хулиган решил произвести на подружку незабываемое впечатление. Какое из пяти мест они выбрали, я не знал, что усложняло поиски.

Решил начать с самого простого, купола на астероиде. Там негде спрятаться, и он был самым экзотическим. Для неподготовленного человека открытое звёздное небо и спиральные пылевые облака, подсвечиваемые малиновым светом из центра формирующейся звезды, были наилучшим вариантом произвести впечатление.

Детей там не оказалось. На всякий случай я позвал их, побегал по локации, как кузнечик, высоко подпрыгивая на каждом шаге. Никого. Сердце моё тревожно забилось.

Второй я выбрал локацию, в которую точно никогда бы не пустил сына – геотермальную аномалию. Здесь можно было утонуть, ошпариться кипятком, попасть под отколовшийся кусок льда. Я забежал на неё и принялся бегать по островку.

– Никас! Таисия! Вы здесь? А ну, покажитесь мне на глаза. Никакой вам шоколадки! – Если бы они сейчас отозвались, я бы купил им сто шоколадок.

Никто не отзывался. Я снял с себя одежду и полез в тёплую воду, окружающую островок. Надо было аккуратно обходить бурлящие гейзеры, чтобы не обжечься бьющим из-под земли кипятком. Я боялся, что они могли перебраться к ледяной стене, в которой имелись промытые водой пещеры, сказочно красивые, но холодные. Никас был в них несколько раз, и ему дико понравилось. Я облазил их все, но детей там не было.

Я выбрался назад в квартиру, надеясь, что они уже одумались и вернулись назад. Их же ждала шоколадка. Но нет, в квартире их не оказалось. Несносный шкодник, похоже, впитавший материнские гены, с её неуёмным желанием самостоятельности, решил устроить подружке незабываемое развлечение. Заодно и мне.

Я отправился на локацию с пляжем. Она была небольшой. Лес в ней занимал один гектар, но был довольно непроходимым из-за обильной вьющейся растительности и к тому же богат на фауну, которая могла напугать даже такого смельчака, как я. Я имел в виду жуков и змей.

– Никас! Сынок! Чай вскипел! – пытался я перекричать шум волн.

Присмотрелся к песку. На нём не было ни одного следа детской ножки. Ветер и волны выровняли песок до состояния девственного полотна. Попасть из портала в лес, не наступив на него, ни за что бы не получилось. Это облегчило мне задачу. Остались две локации, но обе большие. Та, что на скале ещё и громкая, просто не докричаться в упор. И на ней ни за что не увидишь следы из-за плотной растительности и камней. А локация с озером имела размер полтора на полтора километра, что неимоверно усложняло поиски.

Поэтому я решил начать с озера. Дед брал туда внука чаще всего, и он должен был хорошо ориентироваться на ней, в отличие от меня, выбиравшего ленивую лёжку на пляже.

– Ника-а-ас! Сыно-о-ок! – прокричал я, оказавшись в лесу.

В ответ мне защебетали птицы и зашумели кроны деревьев. Я походил возле портала, всматриваясь в следы на земле. Они тут были во множестве, но больше всего от отцовских сапог. Детские ножки могли и не отпечататься на плотной опавшей листве. Сердце подсказывало мне, что сын решил отправиться сюда. Отвести девочку к дедовой палатке, покормить её припрятанными консервами. Проблема в том, что я не знал, где в последний раз отец решил поставить палатку. Он кружил вокруг озера, выискивая наиболее рыбные места. Мне оставалось сделать круг по периметру озера и подтвердить свою догадку.

– Ника-а-ас! Папа сердится! Подай голос! Сыно-о-ок! Ты где? – Я кричал, не переставая, надрывая своё армированное горло.

Сын, как настоящий партизан, не отзывался. Я нашёл палатку отца, но в ней никого не оказалось. Его рюкзак с припасами лежал нетронутым, а клапан палатки был закрыт и примотан проволочкой, чтобы никакой зверь не забрался внутрь. Сын вряд ли бы смог её раскрутить. Ареал поиска после этого значительно расширился. Надо было прочёсывать лес и звать потеряшек не переставая. В мечтах я уже мстительно представлял, как задам этому неслуху трёпку. Пусть что угодно рассказывает матери, но желание посвящать посторонних в семейные тайны следовало отбить у Никаса раз и навсегда.

– Никас! Таисия! Подайте голос! Или я всё расскажу тёте Ане! Она очень расстроится!

Мои увещевания на них не действовали. Я прошёл четыре раза от края до края локации, потратив на поиски около двух часов, но всё безрезультатно. Уже готов был простить ему что угодно, лишь бы он выскочил из кустов с воплем: «А вот и я». Во мне вновь затеплилась надежда, что они вернулись и ждут меня дома. Портал в квартиру как раз находился рядом.

Я вернулся домой и услышал, как надрывается дверной звонок. Подскочил к двери и посмотрел в глазок. Это была Аня. Я открыл дверь. Мама Таисии смотрела на меня испуганными глазами и кажется, догадалась, что у нас произошло ЧП.

– Гордей, я звонила минут десять. Где Таисия? Что у вас стряслось? – Не дожидаясь приглашения, она вошла в дом. – Таиска, дочь.

– Аня, вы только не расстраивайтесь… – Я прикрыл входную дверь. – Они сейчас не дома.

– В смысле?