Последняя петля. Книга 3

Первая попытка спустить весь мой запас энергии на новые внушения сократила время восстановления до пяти минут. Теперь, когда они истекут, буду пробовать еще раз – на прошлой неделе я остановился в развитии ради бала Ами. Сейчас же это уже не имеет особого значения, и пора брать седьмой уровень.

Заболел. Буду вынужден пропустить дня три-четыре.

Пользуясь паузой, я решил заодно разобраться и с земными хвостами. Первое сообщение улетело Кромвелю: думаю, будет лишним, если мое отсутствие привлечет внимание на официальном уровне. А так все в рамках привычного: не пропавший сотрудник, а просто подхвативший простуду.

Уехал к бабушке. Сможешь после работы поливать у меня дома цветы?

А это сообщение я отправил Свете. Во-первых, как оказалось, она обо мне беспокоится, а так не будет поднимать шумиху. Во-вторых, сменив свой вечерний маршрут, она избежит попадания в руки охотников за энергией. И, в-третьих, надеюсь, после разговора с Ами я еще успею вернуться на Землю, и тогда очень бы хотелось знать, где и когда можно будет без лишних глаз поговорить с еще одной жертвой эксперимента по внедрению людям крови алвов.

А тут и энергия восстановилась – я опять, не теряя ни секунды, потратил ее всю на «внушения» и ожидаемо получил седьмой уровень батарейки. Теперь я не просто лорд Солдок, но еще и полноценный психик по официальной классификации империи.

А еще – тут я как раз дошел до своей дачи – я вновь стал обладателем истребителя маури. Он должен был остаться на Соул в личном ангаре принцессы, но каким-то образом смог проследовать за мной и теперь опять стоял у меня на заднем дворе. Теперь понятно, почему Ами начала сомневаться: она просто не нашла один из отмеченных в послании следов… Впрочем, почему я решил, что это именно тот старый истребитель? Это же вполне может оказаться и какой-нибудь новый алв, просто решивший приземлиться в то же самое место, что и я…

Правда, тогда, наверно, этой толпе из местных жителей, военных и новенького БТРа не стоит стоять к этому космолету так близко.

Глава 9. Снаружи

Для начала – никакого волнения. Нужно выяснить, что это за корабль и как он оказался здесь. Судя по тому, что вся эта массовка жива, ничего серьезного нет. Что-то мне подсказывает, будь тут алвы, и без трупов бы не обошлось. И, самое главное, есть еще один важный момент, на который я сперва от неожиданности не обратил никакого внимания, а теперь он прямо-таки бросается в глаза.

Недалеко от города приземлился неизвестный космический аппарат, причем явно не имперский. Событие, прямо скажем, не рядовое. А в этой толпе зевак и оцепивших загадочный корабль солдат нет ни одного вели! Так что это может значить?

Когда синелицые включили Землю в состав своей империи, они не стали распускать наши армии. Помню, когда я штудировал интернет в поисках информации, чтобы хоть как-то восполнить пробелы в памяти, нашел несколько интересных материалов на эту тему. В основном они были сугубо справочного характера, но была одна статья авторства профессора Белякова, который продвигал достаточно занятную идею.

По его словам, Земля оказалась чуть ли не единственной планетой в империи, где аборигены были разделены на несколько сотен независимых государств. И именно эта разобщенность, полагал Беляков, сыграла вели на руку. Ведь, как известно, принцип «разделяй и властвуй» был придуман еще древними римлянами – управлять-то действительно легче теми, кто не может разобраться между собой. Вот и Карм Даус не стал ломать устоявшийся уклад, позволив старым государствам остаться, сохранив часть своих функций в рамках новой системы.

В итоге Соединенные Штаты все так же граничили с Канадой и Мексикой, обе Кореи все еще не помирились, да и Индия с Пакистаном по-прежнему не могли поделить Кашмир. Но армии, конечно, пришлось подсократить, а в будущем, полагаю, им в текущем виде и вовсе придет конец – вот столкнутся они в бою с настоящими психиками пару раз, тогда и распустят всех к черту! Но пока люди хотели цепляться за традиции, прагматичные вели явно не собирались никому ничего запрещать. И вот бывшие армии превратились в эдакие внутренние войска, приданные в помощь имперской безопасности для поддержания порядка.

В общем, начало статьи профессора Белякова было довольно интересным… Но потом он начал скатываться в теорию заговора. Взять хотя бы его измышления на тему того, что все внутренние конфликты подогреваются агентами влияния вели… И зачем им это? Что может дать ослабление Земли с учетом имперских технологий? Ничего. А вот понижение выработки энергии явно расстроит тех же Траков…

И еще забавный момент. Профессор, как многие фантасты до него, рассматривал разрозненность нашей планеты как минус по сравнению с моно-мирами других рас – вот любят некоторые считать, что у нас всегда все хуже… Вот только, если отбросить теорию, на чьей планете началось сопротивление? Кто его лидер? Так, может быть, в итоге наша разрозненность – это плюс, который научил землян бороться за то, чего мы на самом деле хотим? Хотя лично я предпочел бы тот вариант, при котором мои сородичи оказались бы чуть менее активными. Впрочем, сейчас проблема не в этих активистах, а как раз в военных.

И ведь окружили они мой – именно мой – корабль довольно основательно. Все же в свете того, что тяжелое вооружение и всякие высокоточные ракеты синелицые деликатно запретили, этот бронетранспортер серебристой раскраски с синей полицейской полосой можно принять за настоящий танк. И есть у меня предположение, что кто-то из поселковых чиновников то ли не знает, как поступить с кораблем алвов, то ли хочет выслужиться, самостоятельно проведя «операцию по выяснению обстоятельств». Да, наверное, именно такую громоздкую конструкцию они и напишут потом в отчете уже для имперских властей. Если я, конечно, им позволю провернуть задуманное. Лорд Солдок, ваш выход!

Самое главное – уверенно и нагло идти вперед, бесцеремонно расталкивая возмущенных зевак, а привычный уже желтый шлем должен сработать на мой выдуманный образ. И точно, начинавшие было шипеть и ругаться люди, завидев странную фигуру с закрытым лицом, мгновенно замолкали и отстранялись. А я уже наметил цели для своих техник.

Смятение

Внушение

Смятение

Внушение

Первая техника использовалась против тех, кто подальше, вторая – против тех, кого удалось коснуться… А вот, кстати, и лидер всего этого беспорядка. Два человека слегка за пятьдесят, один в офицерской форме и небрежно заломленной фуражке, другой – в недорогом, но, как это принято называть, строгом костюме. Командир местной части и какой-нибудь глава администрации.

– Имперская безопасность, – строго представился я, небрежно помахав перед лицами обоих видавшим виды старым рабочим пропуском, который каждую петлю неизменно оказывался в кармане штанов. – Благодарю за оперативность, вы свободны. Теперь это наше дело.

– Но… – мужик в костюме растерянно смотрел на меня, тщетно пытаясь различить лицо за темным стеклом шлема. – А как вы?..

Пока чиновник судорожно искал варианты достойного выхода из ситуации, военный просто и, на мой взгляд, предусмотрительно вытянулся в струнку. Отлично, теперь они думают, что делать дальше, и, кажется, совсем не рады неожиданному повороту.

– Это наша работа, – отчеканил я, стараясь не переигрывать, изображая спесивого особиста из метрополии. Интересно даже, они видят во мне настоящего вели или просто работающего на организацию землянина?

Как бы там ни было, чиновника с офицером проняло, и теперь важно не упустить момент.

– Полковник, прикажите своим людям оттеснить зевак и обеспечьте карантинную зону, – звезды на погонах, если не ошибаюсь, были майорские, и военный даже довольно крякнул, зардевшись и натянув фуражку как положено. Ох уж эти мне офицерские амбиции. – Никто не должен приближаться к объекту.

– Но… – вновь беспомощно протянул чиновник, обильно потея и тяжело дыша. – Это же местные жители. Здесь их дома.

– А это, – я указал на корабль алвов, – испытания новой имперской техники. Тихое приземление в условиях сигма-деритринитации высоких полей.

Выдав эту невероятную смесь фантастических терминов с легким бредом, я понял, что попал в точку. Похоже, чтобы мои техники окончательно сломили выработанную за годы службы подозрительность, не хватало хоть какого-то логичного объяснения происходящего – и вот оно появилось. Военный тут же едва заметно хлопнул чиновника по спине и выразительно вытаращил глаза.

– Будет сделано… – бодро начал майор, которого я одним махом произвел в полковники, и запнулся, не зная, как ко мне обратиться.

Я великодушно махнул рукой, и военный зычным голосом принялся отдавать распоряжения солдатам. Вот взревел двигатель БТРа, и сельские жители, возмущенно переговариваясь, начали отходить.

– Спасибо за понимание, – я протянул чиновнику руку и пожал его горячую потную ладонь. Да уж, напугал я мужика изрядно. Впрочем, он сам заварил эту кашу, утаив происшествие от вели. – Через полчаса карантинную зону можно будет закрыть, и жители смогут вернуться к своим привычным делам… Кстати, в течение дня к вам подойдут наши люди и зададут все необходимые вопросы. Не удивляйтесь и не бойтесь, империя умеет награждать тех, кто ей верно служит.

Последние фразы я добавил, решив, что напоминание о грядущей раздаче пряников поставит логическую точку в выбранном мною образе.

– Служу империи! – неожиданно пафосно выкрикнул мужик в пиджаке.

– Рады слышать, – я хлопнул его по плечу. – Можете идти.

Чиновник часто-часто закивал, затем развернулся и вприпрыжку побежал в сторону теснящей людей шеренги солдат. А я, не теряя времени, двинулся к кораблю, продолжая раздумывать над тем, обратил ли кто-то внимание на цвет моих рук. Пожалуй, если в будущем опять буду кого-нибудь изображать, стоит задуматься о перчатках…

Глава 10. Внутри

Проблема в виде местных жителей и ретивых военных была решена, но я по-прежнему не знал, что ждет меня в корабле. Ничего? Или, может быть, все-таки жаждущий моей кровушки алв? Кстати, учитывая, где я оставил свой аппарат в предыдущей петле, второй вариант более вероятен…

Впрочем, мне ли с моими способностями бояться алвов! Вперед!

Шлюз послушно открылся, пропуская меня внутрь, и я вошел, готовясь к любому исходу событий. Но никого внутри не было. Тихо, пусто – по крайней мере, скажем так, на пороге. Ни на секунду не теряя бдительности, я осторожно пробрался на мостик… Ничего. И никого.

И что все это значит? Корабли алвов устроены одинаково, в этом я уже успел убедиться, когда мы летели на встречу с принцессой и Колонелем. Если бы была какая-то зацепка, какая-то деталь, что позволит мне понять…

Левая рука нестерпимо чесалась с того самого момента, как я устроил спектакль для военных и местных жителей. И чего я тянул все это время? Ощущение, как будто потливость того чиновника мне передалась. Пальцы, с остервенением принявшиеся чесать кожу на запястье, уперлись во что-то твердое и теплое. А еще – шершавое…

А ведь точно – кажется, мое тело как будто решило помочь мне сделать правильные выводы. Вот он ключ ко всему происходящему – браслет! Тот самый браслет, что я снял с мертвого алва. Он перекочевал со мной из одного витка в другой! Значит ли это, что существует какая-то связь между этой полоской инопланетного материала с кораблем? И я сейчас не гадаю на кофейной гуще – если технологии алвов, вернее, маури, позволяют сохранять в петле такую громоздкую вещь как космический корабль, почему этого не может произойти и с чем-то поменьше? Но как они все-таки могут быть связаны?

Стоп! Неожиданно я вспомнил, как бил внушением в трюм корабля алвов, доведя его подчинение до одного процента. Если корабль тот же, а ментальные способности действуют и сквозь петли (как в случае с попавшими под контроль алвов вели на Соул), то, включив панель управления, я увижу… Вот только куда смотреть? Где отображаются попытки подчинения корабля? Так не хочется тратить время на поиски всяких скрытых меню… Или можно не искать?

– Офицер! – я высунулся из корабля. – Мне срочно нужен чхеду-бон!

Как я и думал, сам командир остался поблизости, приглядывая, видимо, просто на всякий случай. В принципе, я не против: тем более что в итоге это сработало мне на руку. Не прошло и пары минут, как мне принесли бон, и я, поблагодарив расплывшегося в довольной улыбке майора, снова исчез внутри корабля.

Призыв полигонов