Чистильщик

– А ты, Тамара Петровна, мозги не крути! – ответил ей Муха и слегка шатающейся походкой удалился восвояси.

– Видели? – спросила меня продавщица. – Пошёл себе собутыльника искать!

Она посмотрела вслед Мухе с явным неодобрением.

– Выпивает? – я решил поддержать беседу.

– Да иногда с ним такое бывает! Всё с Чалиным на пару!

Да уж, я дал маху. Надо было мужику ещё бутылку взять, ведь у него явно трубы горят. Кто же такой этот неведомый Чалин, я выяснять не собирался, нужно было направить продавщицу в несколько другое русло, иначе мне грозила перспектива услышать всю подноготную про местных выпивох.

– А что, мамаша, – спросил я. – Гостиница тут есть у вас?

– Гостиница? – удивилась продавщица. – Откуда уж тут! У нас из приезжих за последнее время лишь вы, да учительница новая!

– А где у вас тут в таком случае остановиться можно? – спросил я. – Может, кто комнату сдает?

– Чалин вроде сдает! – ответила Тамара Петровна. – Но у него всегда дым коромыслом, да и сын дурак!

– В каком плане? – спросил я.

– На войне контузило! – объяснила продавщица.

– А других вариантов нет? – поинтересовался я.

– Не знаю даже! – ответила продавщица. – Тут много кто к себе пустить может, пройдитесь поспрашивайте, народ у нас хороший!

– А с работой как? – спросил я. Всем известно, что деньги имеют печальное свойство заканчиваться, а бесплатно жить нигде не вариант.

– А с работой никак! – ответила продавщица. – Вы если по работе, то лучше в Лесогорск езжайте, там больше шансов куда-нибудь устроиться!

Ага, а значит и больше шансов на то, что меня быстро найдут. Нет, это точно не вариант. Вслух этих мыслей я озвучивать не стал, а вместо этого поблагодарил словоохотливую продавщицу и отправился на поиски временного пристанища. Площадь с ларьком осталась позади, и дорога вывела меня на неожиданно широкую улицу, вдоль которой с двух её сторон располагались различные здания, которые, наверное, помнили ещё самого Ленина. Кстати, сам вождь здесь тоже присутствовал. Ильич возвышался на постаменте с крайне гордым видом. Вождь мирового пролетариата указывал рукой на простирающуюся перед ним улицу и смотрел на неё так, как на буржуазию. За его спиной, судя по всему, располагалось здание местной администрации. Может, там мне чего и подскажут? Визит к местным властям я решил пока отложить. Вот же занюханный городок, честное слово! Даже гостиницы нет! Между тем, на улицах постепенно появлялись жители. Каждый куда-то шёл по своим делам, чем-то был занят, а я был предоставлен сам себе. Ну не спрашивать же, в самом деле, у каждого встречного, где здесь можно переночевать! Вся эта ситуация с каждой минутой всё больше и больше напоминала мне авантюру. А перспектива казалось всё более и более безрадостной. Жаль, моего приятеля в данный момент не было рядом, хотел бы я, чтобы он увидел, во что он меня втравил! Я шёл себе, да шёл, даже не зная, в какой именно дом постучаться, и у кого попросить помощи. Все проходящие мимо казались мне однотипными, такими же серыми, как и всё вокруг. В своём белом костюме я чувствовал себя здесь чужим, не нужным, словно посторонняя деталь в идеально отлаженном монотонно работающем механизме. Теперь понятно, отчего все на меня так недружелюбно смотрят! Ну не место мне здесь, совсем не место! Я ушел в себя, целиком и полностью задумавшись о бренности бытия, смирившись с ситуацией и приняв этот очередной пинок судьбы. Да, жизнь оказалась жестче, чем я думал. До этого момента я ещё не знал в полной мере всех жизненных тягот и невзгод, но, как известно, ничто не длится вечно, вот и у меня безоблачный период прошёл. Нет, я предполагал нечто подобное, но чтобы всё настолько плохо? Да, в жизни почти всегда всё хуже, чем в планах, на то она и жизнь. И ничего тут не поделаешь. Остаётся лишь принимать удары судьбы! Удар судьбы тут же не заставил себя ждать и оказался настолько ощутимым, что я едва не полетел с ног.

– Ой, простите, ради Бога извините! – раздался голос.

– Ничего страшного! – я ответил на автопилоте, всё ещё думая о тяготах жизни. От удара она выронила папку, которую, по всей видимости, несла в руках и нагнулась, чтобы поднять её. Я был воспитан в джентльменской манере, потому я тоже ухватился за папку, с целью помочь даме. Так мы и распрямились, одновременно с ней. И вот теперь мне удалось наконец в полной мере полюбоваться этой незнакомкой. И честное слово, мне хватило одного лишь взгляда её глаз, чтобы в один момент превратиться в неподвижную статую. Я не мог сразу понять, какого они были цвета – не то серо-зеленые, не то серо-голубые, но взгляд их был при этом выразителен и искреннен. Ансамбль дополняли прямые светлые волосы чуть ниже плеч, изящный нос и едва заметные ямочки на щеках. Я не могу описать это все словами. Могу только сказать, что красива она была необычайно.

– Вы, может быть, уже отпустите? – спросила она. Я не сразу понял, о чем она говорит, так как от её внешности любой бы лишился дара речи и вообще перестал бы воспринимать окружающую действительность.

– Простите? – Господи, куда подевались мои манеры?

– Папку! – сказала она.

– Ах да! – тут только я заметил, что до сих пор держу в руках её папку, и мы стоим, вцепившись в неё с двух сторон как истуканы, на потеху местной широкой публике. Я выпустил папку.

– Спасибо конечно, что помогли, но я бы и сама справилась! – она улыбнулась.

– Ну уж нет, как джентльмен я не мог допустить подобного! – ответил я. Я не мог не отметить красоты и рук – тонкие, изящные пальцы, маникюр, всё на самом высоком уровне. Уже сейчас, любуясь ею, я понимал – она такая же, как и я, не из этого мира. Словно единственный цветной элемент посреди глобального чёрно-белого фильма. Она была слишком красивой для этой дыры. Слишком. Стройная фигура, элегантный офисный костюм, одним словом – идеальный дресс-код.

– А где вы работаете? – я спросил первое, что пришло в голову, поскольку её внешний вид ни капельки не укладывался в окружающий пейзаж.

– Я учительница, в школе! – ответила она. – А вы? По вам видно, что вы нездешний. Недавно приехали?

– Только сегодня! – ответил я. – Вот, думаю, куда бы податься. Простите, забыл представиться, Юрий.

– Ангелина! – она улыбнулась. Нет, ну не место ей здесь, совсем не место! Да и имя ей подходит – ангел, без преувеличений.

– Я надеюсь, мы ещё увидимся? – спросил я.

– Как знать, – ответила она. – Я тут на практике, надолго, судя по всему.

– Я по видимому тоже задержусь, – кивнул я.

– А вы здесь какими судьбами? – поинтересовалась она.

– Да так, работа, – я уклонился от ответа. Она видимо сразу поняла, что я ушел от прямого ответа. – Ищу вот, где можно снять комнату на первое время и не знаю, кто бы мог помочь в этом.

– Я и сама я снимаю! – вздохнула она. – У моей комнатосдатчицы вроде сосед тоже может предоставить угол.

Так, а это уже кое-что!

– А как бы мне его найти? – полюбопытствовал я.

– Легко! – она улыбнулась. – Я вам дам адрес, его зовут Николай. Насколько я знаю, он механиком работает на местной автобазе.

Она быстро черкнула пару строк в блокноте, вырвала листок и протянула мне. Я вновь помимо своей воли залюбовался её руками.

– Премного благодарю! – улыбнулся я, принимая из её рук вырванный из блокнота и пахнущий духами листок.

– Не стоит благодарности! – она улыбнулась в ответ. – Извините, мне пора, уроки скоро начнутся!

– Ну мы ещё увидимся, я так думаю! – сказал я. Она вновь улыбнулась напоследок и заспешила по своим делам. Я смотрел ей вслед. Нет, ну как можно в таких туфельках – и по такому тротуару! Да и её ножки не предназначены для этого жалкого сельского разбитого асфальта! Ими в самый раз дефилировать по подиуму, но никак не здесь! На ум шёл какой-то безумный цветочник, который посадил самую прекрасную в мире розу на помойку. Какая несправедливость – такому цветку не место среди этих трущоб! Совсем не место! Я мысленно дал себе слово, что любой ценой увезу её отсюда, как только моя проблема разрешится. А пока мне предстояло заняться гораздо более насущными делами – найти того самого механика Николая, координаты которого мне любезно предоставила эта девушка неземной красоты с не менее прекрасным именем Ангелина.

* * *

А что же Ангелина? У неё из головы тоже никак не шла эта мимолётная встреча. Хотя бы главным образом потому, что внешность Юрия сразу бросалась в глаза. Одет он был явно по городской моде, его белый костюм очень заметно выделялся на фоне местного населения, которое за последней модой уж точно не следило. Приезжий и нездешний человек в таких местах выделялся сразу, она уже прекрасно знала это по собственному опыту. Ведь стоило ей сюда приехать, и на неё положили глаз все, кто только мог видеть! Местные представители сильного пола не давали ей прохода, даже несмотря на то, что некоторые из них были давно уже женаты и с детьми. И это мужчины, а что уж говорить о женщинах! Они смотрели вслед с откровенной завистью, регулярно перемывая ей кости у ларька. Чего она за всё время своего пребывания здесь только не наслушалась! Даже и вспоминать не хотелось! И почему именно её и именно сюда угораздило попасть для прохождения педагогической практики? Она совсем недавно закончила институт и была полна самых радужных перспектив в отношении своей судьбы, но перспективы на деле оказались совсем не такими, какими их рисовало воображение. Она являлась учителем русского языка и литературы, и как следствие, с воображением у неё был полный порядок. Она надеялась провести практику в одной из столичных школ, но то ли ей не повезло, то ли она кому-то и чем-то не угодила, но её направили именно сюда, когда казалось, что практика в городе была не за горами. Желанное место увели буквально из-под носа, отдав его какой-то форменной мымре, которую, по мнению Ангелины на пушечный выстрел нельзя было подпускать к детям. Вот так она и оказалась здесь, в этом Богом забытом не то городе, не то посёлке, где изо дня в день пыталась вложить в детские головы прозу и поэзию. Только вот нынешней детворе Пушкин был абсолютно не интересен, как, впрочем, и Лермонтов с Тургеневым. И всё это вкупе с тем, что от местных житья не было, как от мужчин, так и от женщин. Так что не удивительно, что ей приглянулся этот приезжий поскольку он явно тоже прибыл сюда из большого города, как и она сама. И прибыл тоже явно против своей воли, поскольку она заметила, что о причине своего визита он не стал распространяться. Да и кто добровольно поедет в такую глушь?

– Что, уже поди охмурила городского? – раздался вдруг насмешливый голос за её спиной. Ангелина обернулась.

– А, – ответила она. – Это ты.

Она сразу узнала Машку, местную девчонку, которая работала где придется и была первой во всём городке, ровно до тех самых пор, пока здесь не появилась Ангелина. Неудивительно, что Машка её в связи с этим откровенно невзлюбила. Ведь ей парни стали уделять меньше внимания. Всё сразу переключились на Ангелину, вот только Ангелине нисколько этого было не надо, о чём она и пыталась ей не раз сказать, да только всё бес толку. И Ангелина догадывалась, кто именно был источником всех сплетен и слухов про неё, которые любили обсуждать у ларька или у колодца местные кумушки.

– А тебе-то что за дело? – холодно спросила её Ангелина.

– Да мне-то никакого! – ответила Мария. – Тоже, понаедут тут всякие, местных мужиков им мало, начинают и за приезжими бегать!

Ангелина намёк поняла, но промолчала.