Квадрат для покойников

Николай встал на гроб ногами и стал смотреть в оконце на то, как карлик бродит по моргу. По стенам в свете фонаря шарахались тени, словно морг шевелился. Несколько минут Николай с интересом наблюдал замысловатую игру света и тени. Как вдруг ему почудилось непонятное и необоснованное движение в покойницких рядах. Ему ни с того ни с сего почудилось, что один из покойников пошевелился, поднялся на локти, потом сел и повернул лицо в сторону увлеченного поисками карлика. Но блуждающий карлик метнул луч света в сторону наблюдающего за ним покойника, и тот рухнул замертво, вновь представившись неживым. Николай еще долго, не отрываясь, глядел на то место, где заметил странное телодвижение, не доверяя своим наблюдениям, но в том месте более не произошло ни одного движения, кроме причудливой игры теней. От долгого глядения на одно место в поздний час у Николая начали слипаться глаза. Потеряв интерес и уже ко всему безразличный, он прилег в темноте на крышку гроба, подложил в качестве подушки под голову руку, собираясь вздремнуть…

– Эй, ты чего, уснул?.. Зову, зову!.. Ну ты даешь!

Николай вскочил с гроба в кромешной тьме, потеряв ориентир, в панике заметался по тесному отделению.

– Что такое?.. – бормотал он в ужасе, ощупывая железные стены гаражей. – Что такое?..

– Да проснись ты! Здесь я, – высунувший голову в окошко, Захарий осветил свое лицо светом фонаря. – Вот он я!

Лицо свое он осветил снизу, как делают дети, пугая друг друга, и Николай его испугался. В детстве подобные шутки товарищей почему-то не производили на него впечатления. А сейчас в столь странной ситуации произвели. Он затрепетал и прижался спиной к холодной стене гаража. Луч фонарика ударил по глазам.

– Ты что, не очухался еще?

– Ах да, задремал, кажется… слегка, – заслоняясь от света рукой, проговорил Николай, приходя, наконец, в себя.

– Я там лазаю, с ног сбился, а ты, Колян, дрыхнешь, на гробике пристроившись.

– Да нет… я так… Нашли его? Помочь?

Он поднялся на гроб, оказавшись совсем близко от лица карлика.

– Тут история произошла… – таинственно, вдруг перейдя на шепот, заговорил Захарий, погасив фонарь. – Весь морг облазил, а он… – Захарий захихикал в темноте.

– Что он? – подождав некоторое время в безмолвии и мраке, спросил Николай. Захарий опять захихикал.

– А он… уже проснулся давно. Представляешь, сам проснулся и за мной наблюдал потихонечку.

Фонарь вдруг зажегся и прямо перед своим носом Николай увидел лицо Собирателя.

– А я проснулся и думаю: "Кто это среди покойников шляется?" – сказал Собиратель. – Но главное не в этом, не в этом вовсе, представьте. Пока Захарий мой труп разыскивал, он еще восемь человек спящих обнаружил. Представляете?.. Так что их тоже спасать нужно. Потому что я слышал, как сегодня днем начальство приходило и велело завтра же всех покойников в крематории пожечь и помещение освободить. Его кооператоры скупили, говорят, для партийных шишек ресторан со стриптизом устраивать будут. Ладно, пойду Захарию помогу.

Фонарь, освещавший лицо Собирателя, погас, и Николай остался стоять в темноте. Мысленно он прикинул, что каждому выходит нести по два тела. Немного погодя, он заглянул в окно. Посреди помещения стояли карлик и Собиратель. Откуда-то из угла, освещая свой путь фонариком, из-за маленького роста и хрупкого телосложения с трудом перебираясь через покойницкие завалы, брела крохотная старушонка.

– Милые!.. – взывала она на ходу. – Милые, вы этого… с косой, не видели?..

Николаю стало неинтересно – он снова прилег на гроб и подложил руки вместо подушки…

– Эй, ты чего уснул? Зову, зову… Ну ты даешь! – донесся до него голос Захария.

– Что, все уже? – Николай вскочил на ноги. – Помочь нужно?

Захарий посветил на него.

– Еле откопал. А ты тут, Колян, дрыхнешь. Принимай тело. Я толкать буду, а ты поддерживай, чтобы мы ему голову не раскроили.

Фонарь погас, и Николай, встав на гроб, подставил для приема тела руки.

Сначала вперед пошли холодные ноги в брюках. Николай на ощупь схватил их и стал тянуть.

– Полегче! – прикрикнул на него Захарий. – Попортим.

Вдруг сзади Николая раздался тяжелый вздох и хрипение. Он, не выпуская холодных конечностей, обернулся, но в кромешной тьме ничего не увидел, поэтому решил, что почудилось. Выталкиваемый из морга мнимоумерший лез на Николая, и он, поддерживавший расслабленное тело, изнемогал под его тяжестью.

– Ну все, кончилось, держи крепче – отпускаю, – донеслось от Захария.

Тело всей своей тяжестью легло на руки Николая, и он в темноте опустил его куда пришлось.

– Ну что, все в порядке? – спросил Захарий, высунув голову в оконце и освещая тело фонарем. – Теперь я лезу.

Захарий вмиг оказался на стороне Николая.

– Ну давай, потащили, – скомандовал он, беря спящего под руку.

– А Собиратель где? – спросил Николай шепотом.

– Как где?

– Собирателя-то мы дождемся?

Захарий посветил Николаю в лицо.

– Ты чего? Крыша поехала? А это кто, по-твоему?

– Как же? Он что, заснул опять, что ли? Мы же только что с ним разговаривали…

– Приснилось тебе…

Тут позади Николая снова раздалось кряхтение и тяжелый вздох, какой издает иногда домохозяйка. Захарий метнул луч света на голос.

Из щели между гаражами выглядывала косматая, ощетинившаяся голова какого-то сощурившегося мужчины.

– Ребя! Ребя. Эт я где, а?..

– Тебе здесь чего надо?! – воскликнул малорослый, но смелый Захарий. – А ну проваливай отсюда, пока цел!

– Застрял я, милостивые государи. Сил нет выбраться… Окажите любезность, помогите человеку.

Захарий подошел к нему ближе, посветил в занятую им щель.

– Ах вот кто щель забил?! Как же ты сюда просочился-то?

– Убейте, господа, не помню. Помню, с овощебазы мешок овощей стыбзил, на бутылку обменял, дальше память, как рукой сняло – обрывается.

– Поможем человеку, – сказал Захарий, мотнув головой на пахнущего перегаром застрявшего типа.

Они дружно принялись вытягивать мужчину из щели. Нелегкая это работа оказалась. Вытягивали его за одежду и даже старались пропихнуть назад. Но мужчина в щели сидел прочно.

– Господа! Может, с той стороны соблаговолите выпихнуть? – предположил он.