Второгодник

– А он, этот провал – он у всех! – сказала Злата, не спуская восхищенных глаз с Павла. Сашка встретился глазами с любителем легкой атлетики, медленно побрел в сторону интендантской – заказать себе новый комплект формы, взамен выброшенной в реку.

На тусовку Заречнев не пошел.

После захода светила он неожиданно почувствовал прилив сил. Однако, поразмыслив, он пришел к выводу, что будет лучше, если вместо танцпола он заглянет гимнастическую площадку.

К его удивлению, гимнастический городок в вечерний час не пустовал. Сашка повстречал здесь еще несколько таких же «ненормальных», как и он сам.

Шестеро парней с оголенными торсами дружно упражнялись на перекладинах и брусьях, причем – это было хорошо заметно – сумеречные занятия им явно доставляли удовольствия….

На него не обратили никакого внимания. Сашка дошел до перекладины, подпрыгнул, ухватился за стальную трубу, попробовал подтянуться…. Ему удалось сделать это всего пять или шесть раз, после чего его левая рука перестала слушаться окончательно и «добровольно» отцепилась от тонкого металлического стрежня. Александр мешком свалился с турника, побрел к брусьям.

– Ты бы это…. Не усердствовал пока! – подал голос один из звездных рекрутов. – Я слышал, ты тут раньше обучался, а сейчас что-то вроде второгодника….

– Ну да, типа того! – отозвался Заречнев, оборачиваясь.

– А можно спросить кое-что?

– Спрашивай! – кивнул Александр. – Если что-то знаю – скажу. А нет…. Не обессудьте!

– Какие нам еще испытания предстоят? Что еще будем делать? А то мы тут готовимся, готовимся, а к чему – и сами не знаем!

– Если честно – не знаю! – не стал кривить душой Сашка. – Сейчас все по-другому, не так, как было при мне….. То есть тогда, когда был наш набор. И кросс был другой, и вообще….

– Что – вообще?

– Все – не так! Например, у нас не было танцев. Ну, тусовки, по-вашему!

– А что было?

– Ничего не было! Вечерами иногда собирались и с «дедами» пили самогонку!

– О, как! – парни заметно оживились, начали собираться вокруг Заречнева. – А где эти, «деды»? Я думал, что мы вообще тут одни!

– Нет! Не всегда! Вообще обучение в Звездной Академии идет три года. Но где сейчас все, кто старше….. Не знаю….. Может, воюют, или улетели обустраивают новую базу! Парни переглянулись, собрали одежду, натянули на влажные от пота тела.

– А как именно воюют? – поинтересовался другой парень, очевидно, неформальный лидер этой мини-группы.

– Вы в армии служили?

– Да! Все! Мы, собственно, поэтому здесь все вместе сейчас! А ты?

– Да, было дело! В Чечне!

– В Чечне войны нет давно…. Выходит, ты здесь тоже…. Сколько времени?

– Не знаю! – Отвечать на этот вопрос неправдой Сашке было несложно. – Я не могу сказать точно, сколько находился в криокамере.

– А что такое – криокамера?

– Это типа холодильника, только для людей! Замораживают, и ты можешь находиться в таком состоянии сколь угодно долго. Без потери функций! – хотелось сказать Сашке, но вовремя осекся.

– А для чего это нужно?

– Разные случаи бывают! – уклончиво ответил Заречнев.

– Ты про войну говорил! – верно понял его «уклончивость» один из парней. – Расскажи подробнее! Что помнишь, конечно!

Сашка одними глазами поблагодарил его за дипломатичность, сказал:

– Командир тогда верно сказала – в Галактике все время идут разные войны. Мы, звездные рекруты, как правило, выполняем разведывательные или диверсионные операции….

– А самолеты зачем? Мы видели в ангарах много самолетов!

– Самолеты – для вас!

– Поясни! Мы все-таки кто – летчики, или звездный десант?

– И то, и другое! – подумав, ответил Александр. – Вы – космический спецназ! Звездные рекруты должны уметь все – летать на самолетах, как пилоты, драться, как опытные спецназовцы…. Другими словами – уметь выживать в любых условиях!

– А ты – умеешь? – кольнул Сашку один из тех, кто все время прятался за спинами товарищей.

– Так….. Кое-что…. – уклончиво ответил Сашка. – Но пока – плохо! Поэтому меня и оставили «на второй год»! – он натянуто улыбнулся.

В темноте послышались легкие шаги, из сумрака проступила тонкая фигура патронессы Звездной Академии.

– А! Вот вы где! – приветливо сказала она, обращаясь ко всем сразу. – Занимаетесь? Молодцы! Акробатическая подготовка спецназовцу нужна как воздух. О чем нашего второгодника пытаете?

– Так! Ни о чем! – поспешил ответить Заречнев, отворачиваясь от Диты. – Ребят интересует, какие им еще испытания предстоят! А я не знаю! Здесь так все поменялось….

– Испытания? Завтра пройдете несколько тестов на знания и на сообразительность. Потом мы проверим вас на координацию, на смелость, на силу и на ловкость…. Все, как положено!

Александр отвернулся, с трудом скрыл удивление. Его набор никаким тестам никто не подвергали. Гоняли, как…. Как баранов перед бойней – это сравнение Александру показалось сейчас самым подходящим для той методики, которая существовала в Звездной Академии всего несколько лет назад.

«Кажется, я наконец-то начинаю понимать, что именно изменилось здесь за то время, пока мы с Ар"раххом и Машей были во всех наших многочисленных «командировках». Изменилось отношения к землянам! Для Диты и её подручных мы, русские, перестали быть «мясом», скотом, которому уготована одна участь – быть убитым ради высокой цели»! – Обида, все еще кипевшая в его сердце на бессмертную, придушила Сашку так, что у него перехватило дыхание. Заречнев отошел от группы «гимнастов» в темноту, на несколько десятков шагов, ладонью погладил шею, стремясь разгладить колючий ком, застрявший в его горле…. Он поднял голову, нашел глазами Млечный Путь….

«Где-то там Ар"рахх, Маша, Женька, Юрик… – думал он. – Как они там? Как дела у моего хвостатого друга? Что-то давно от него нет никаких известий. С жучихой тоже ничего понятно. Говорили, что её забрали обратно в Улей, но кто забрал, как, на каких условиях – неизвестно! Когда у неё кончится линька? Или уже…. Интересно, как она выглядит теперь?

Почему-то молчат Женька Тимофеев и Юрик Самочернов. Эти-то точно могли дать знать о себе! Им же оставили средства связи! Тоже непонятно, что сейчас на этом Кромосе творится! Ар"рахх укокал южного императора. Могли и отомстить! Интересно, кто у них там родились – мальчики, или девочки?

Нет; мне, пока я тут «тусуюсь», новостей о моих друзьях никто не расскажет! Пристрелить – это могут, а вот новости….

Надо как-то выбираться из этого «детского сада». Разумеется, новый набор, эти парни и девчата – они все отличные! Это бесспорно; это – факт. А мне, чтобы восстановить свои физические кондиции, придется немало потрудиться.

Но – зачем? Что ждет меня впереди? Что будет потом, после того, как закончится мое повторное обучение на первом курсе Звездной Академии? Второй курс? Или сразу – третий?

А потом….. Что будет потом, когда нам «выдадут дипломы»? Пошлют воевать к Голубой Жемчужине? Но зачем? Разве Великий Император не может надавить на мир богомолов так, чтобы они перестали забрасывать на Землю свои вирусные цисты? А если по каким-то причинам не может, то – почему? И что нужно сделать, чтобы богомолы сами убрали свои пушки от Голубой Жемчужины? Кто на них может повлиять? Кто?

Что бы Дита не говорила по поводу могучего союзника, безмерно благодарного нам за оказанные ему услуги, главная задача – прекращение бомбардировок Земли смертоносными вирусами – так не решена. И вообще непонятно, как и когда это угроза может быть ликвидирована полностью. Ясно всего лишь несколько простых вещей.