– Таша.... Она очень скучала по тебе. После твоей казни у неё начались проблемы с психикой. Ею сейчас занимаются врачи Города Богов.
– Успешно?
– Не могу сказать ничего. Доступ к информаторию АсГарда мне перекрыт; такие дела.
– Но ты же всё можешь! Разузнай!
– Могу. Но у меня договорённость с..... Сам знаешь с кем.
– Что за договорённость?
– Я не проникаю в Город Богов ни в каком качестве. Не собираю информацию, не использую её. Вообще – никаких действий!
– Обойти запрет можешь?
– Это не запрет. Я дал слово.
– Но ты же.....Ты же не человек!
– Да, я не человек. В понимании соплеменников Ар'рахха я – Бог. А Бог не может нарушить своё обещание. А ещё..... Верность моему слову – это гарантия того, что вам оставят жизнь.
Антропоморфный надолго задумался. Отодвинул от себя поднос с едой, облокотился на столешницу..... Замер..... Верзила за его спиной не издал ни звука.
– Что же...... Нельзя – значит нельзя! – наконец, прохрипел динамик репродуктора на груди крхта. – Да и вообще. Утро вечера мудренее. Эл! Что нужно сделать, чтобы мы могли посмотреть фильмы их вот этой коробочки?
– Ничего сложного там нет. Где хотите смотреть? На мониторе компьютера или на большом экране? В штабной комнате?
–Давай в штабе! Что-то давно я в нём не был! Уже и забывать начал как там устроено!
– Она обречена! – Цутоя засунула свои крепкие руки под тело Наи, потянула его на себя, переложила дочь на другой бок. – Уже и пролежни пошли.! Она ничего не ест и почти ничего не пьёт! Если мы ничего не сделаем, она умрёт!
– Значит, такова её линия судьбы, начертанная Богами! – Ответил Тавт, тяжело переминаясь с ноги на ногу. – Умрёт – похороним! Согласно обычаю! Нам не в силах вернуть ей сознание.... Яд очень силён..... Я вообще удивлён, что она ещё жива. Готовься к худшему, мать! Нам ещё четверых поднимать!
– Нет! – Резко выпрямилась женщина, вставая во весь рост. – Это я моя дочь; мой ребёнок и я буду бороться за её жизнь о тех пор, пока она дышит и пока есть хотя бы ничтожный шанс! Я – не отступлюсь!
– Ну хорошо..... Хорошо..... Что ты предлагаешь? Вызвать мага, чтобы он вернул нам дочь? Но маги – далеко. В больших городах. Да и служат они в основном правителям. Даже если господин маг согласиться нам помочь, он просто не успеет. Месяц – туда, месяц – обратно.... Маг-врачеватель – это не выход.
– Может.... Может, нам поможет Таасия?
– Ведьма? Сомневаюсь, что у неё достанет знания вызволить умирающего человека практически из когтистых лап Бога Смерти; не к ночи будет помянуто его имя.
– Я тоже..... Сомневаюсь. Но если есть даже самый ничтожный шанс.... Мы не имеем права им пренебрегать! Ради нашей дочери!
Глава дома подпёр рукой лицо, ухватился пальцами за подбородок..... Прошел к окну, долго стоял, глядя из него куда-то вдаль.
– Хорошо! Сходи к ведьме! А побуду с ней! – Его голос едва заметно дрогнул.
– Что ты задумал, Тавт? – От женщины не ускользнула дрожь в голосе её супруга. – Что ты задумал?
– Ничего.... – Его голос вновь предательски дрогнул.
– Сходи лучше ты! – Ответила женщина, вновь присаживаясь в изголовью деревянной кровати. – У меня с ведьмой очень сложные отношения. Моих аргументов может оказаться недостаточно! А ты.... Она тебя спасла; сохранила тебе жизнь. Значит, что-то чувствует к тебе....
– Я не самый хороший переговорщик.
– Ничего.... У тебя получится! Постарайся.... Ради нашей первой дочери! Вспомни, как ты любил носить её на руках, как она радовалась тебе! Её первое слово было – "папа"! Ты – забыл?
– Нет.... Не забыл.... Как и то, как она опозорила меня перед сватами! Теперь в городе на каждом углу каждый горожанин полощет моё имя!
– Ная никого не позорила! Опозорила – это когда на брачном ложе выясняется, что девушка – обесчещена! Но наша дочь – чиста! То, что с ней произошло – это случайность! С любым могло произойти! Поблагодари Богов что эту серую гадость ела только она! – Она снова вскочила. – Я вижу..... Я всё вижу и всё понимаю! Но ты когда-то пообещал мне, что будешь со мной и в радости, и в беде. А что я вижу сейчас? Ты превратился в обыкновенного скотовода – тупого домашнего тирана!
– Ах, так?!
– Да, так!
Кузнец побагровел, но промолчал..... Вернулся к окну, тяжело вздохнул.
– А если ведьма не огласиться?
– Пообещай ей отремонтировать её жилище. Домик у неё уже который год протекает.... А тебя ремонт – не обременит, совершенно. Я помню, сколько мы с тобой денег накопили Нае в приданное!
– Думаешь, её замуж уже не возьмут?
– Если выживет.... Во всяком случае – не в ближайшие годы! Эти, которые приезжали – точно никогда. Но я убеждена – будут и другие женихи!
– Мне бы твою уверенность.... Ну, хорошо..... Я пошел.... Вернусь к полудню. Приготовь что-нибудь к обеду. Вкусненькое..... Ведьма наверняка голодает.... Запах сытного варева наверняка сделает её сговорчивее.
…Таасия долго не открывала, не смотря на то, что кузнец стучал в её дверь едва и не всей силы. Наконец в одном из окошек мелькнул кусочек её серого платка, через минуту послышался скрежет отодвигаемого запора. "Ведьма" приоткрыла створку, близоруко прищурилась, разглядывая визитёра.
– Что-то случилось Тавт? Что-то срочное? Ты так молотил мою дверь, что я думала, что она слетит с петель! Говори, что случилось? На тебе лица нет!
– Ная.... Она умирает!
– А что произошло-то?
– Она ходила в горы. Съела какую-то дрянь.... Теперь без сознания…
– Давно?
– Две декады – уж точно!
– И ты только сейчас пришел ко мне?
– Да… Мы думали, что она придёт в себя. Да и обращаться к тебе не хотели....
– Ну, да..... Волшебники – далеко, а ведьма – она ведьма и есть. А что за трава, которую она съела?
– Не знаю! Но с ней была Ками, может быть она что-то расскажет…