Глория – планета чудес. Часть 2

Денис и не представить не мог, что такое существует на белом свете!

Ну вот как прикажете называть эти штуки? Они походили на мясистые кактусы с редкими длинными иголками! Или вот эту, поросшую редкой шерсткой свеклу? Как ЭТО едят, и съедобно ли ЭТО вообще? Хотя, раз продаются, значит кому-то это нужно.

И тут Денис увидел, что шерсть свеклы шевелиться! Было похоже, что она тяжело дышит. Живая она, что ли? Денис никак не мог отвести от диковины взгляда. Его передернуло, он вдруг вспомнил биаппов – ночных чудовищ из леса. Их тоже покрывала такая же серая шерсть. Бр-р-р!

Флекси заметил выпученные глаза мальчика и довольно растопорщил усы.

– Нравится? – мурлыкнул кот. – Это кукабара, она растет на этом острове. Я ее пробовал, напоминает жареную утку.

– Она живая? Почему шевелится?

– Нет, не живая, – махнул лапой кот. – Просто овощ такой странный, всегда подрагивает. Кукабара растет на земле как ананас.

– И как ее готовят?

– А никак. Сырой едят. Срывают и едят. Хочешь попробовать? Купить?

– Нет, спасибо. Я лучше что-нибудь привычное съем.

– Ну, как знаешь. Мне понравилось.

И кот облизнулся, будто уже отведал кукабары.

Свёклина вверху пирамидки дернулась и встопорщила шерсть, будто хотела напугать. Это выглядело неприятно, и Денис отвернулся. Ну их, эти странные овощи! Лучше он на людей посмотрит!

Что ж, люди как люди. Загорелые, лица веселые. Такие лица можно видеть на любой улице его родного города. Правда, жители Глории одеты необычно. Денис будто бы очутился на каком-то маскараде. Впрочем, он уже свыкся с мыслью, что он на Глории, на необычной планете. А значит, люди на ней одеваются необычно. Одни алгорцы со своими медными побрякушками и очками чего стоят!

Вон – одни женщины одеты в длинные тяжелые платья и крахмальные чепцы, а другие наряжены в разноцветные футболки, коротенькие юбки и постукивают деревянными сандалиями. Одни наряжены как на пляж, а другие будто только что вышли из старинного замка!

Денис сразу же окрестил про себя женщин в чепцах кухарками. Уж больно хозяйственный и дотошный вид у них был. Такие не купят что попало, они будут выбирать лучшее!

И на мужчинах одежда разнообразная. Кто-то в серых плотных сюртуках и тщательно отутюженных брюках, а кто-то в рубашках и легких штанах. И обувь на них разная: старинные лакированные штиблеты соседствуют с ковбойскими остроносыми сапогами и легкими кроссовками…

В общем, одежда тут на любой вкус и они не привлекают особого внимания. Подумаешь, мальчишка в потрепанной одежде, а рядом кот с коротким копьем сидит верхом на собаке. Видимо, жителей Рориса такое уже видели и их ничем не удивишь.

Хотя, нет! Немногочисленные собаки при виде Бруны вдруг поджимали хвосты и быстро опускали головы. Весь их вид выражал смирение. Они сразу понимали, что Бруна вожак, что она сильнее, – и если придется сцепиться, то пощады не жди!

Денис показалось, что не будь рядом хозяев, то иные псы брякнулись бы на спину и униженно завиляли бы хвостами. Мол, не трогай нас, суровая псина! Мы признаем твою силу и подчиняемся тебе!

Рынок шумел. Дородные кухарки заполняли объемистые корзины. Народ в легкой одежде отчаянно торговался. Меж рядов расхаживали зазывалы и, завывая, расхваливали достоинства того или иного овоща. В общем, рынок Рориса разительно отличался от того, на который ходил Денис с мамой.

Впрочем, вглубь рынка они не пошли.

– Незачем, – сказал Флекси. – Все равно мы еду готовить не умеем, а значит – не будем. Я же обещал, что мы остановимся в самом лучшем постоялом дворе и будем питаться самыми лучшими блюдами. Денег хватит! – и Флекси хлопнул по шейному кошелю.

Мимо проходил бледный темноволосый мужчина в черном сюртуке. Несмотря на жару, на его руки были натянуты перчатки. Скользнув равнодушным взглядом по путникам, он вдруг остановился – что-то привлекло его внимание. И – как это ни удивительно! – это был не вальяжный кот верхом на собаке, а именно Денис.

Флекси же, при виде незнакомца, повел себя странно. Кот отвернулся, тихо зашипел, и шерсть на его загривке приподнялась. Но это заметил только Денис.

Мужчина посмотрел на рваные тапки Дениса, полез в карман сюртука и достал несколько монеток.

– Вот, возьми! Купи себе обувь. Я вижу, ты изрядно путешествовал. А путешественнику необходимы здоровые ноги. И нет для них лучшей защиты, чем крепкая обувь!

Денис растерянно опустил деньги в сумку. Но только он собрался поблагодарить незнакомца, как вмешался Флекси.

– Спасибо, добрый человек! У нас есть средства. Но чтобы не обидеть тебя, мы с благодарностью примем твой дар. И потратим мы его именно на крепкую надежную обувь!

Флекси, против обыкновения, говорил это серьезно, без своего обычного ехидства.

Незнакомец улыбнулся, слегка поклонился, подмигнул Денису и пошел в глубь рынка.

– Никогда не отказывайся от добра, даже если оно совсем не добро – а зло! – отозвался Флекси на вопросительный взгляд Дениса. – Эти деньги – до последней монетки! – мы потратим на обувь для тебя. Именно на обувь, и именно все! Только так мы сможем снять колдовство!

– Какое колдовство? – растерялся Денис и полез в сумку. – Человек захотел помочь и дал мне денег. Сейчас сосчитаю.

И тут шерсть на загривке кота опять вздыбилась.

– Не смей считать! – зашипел Флекси. – Это не человек, это гризерт!

ГЛАВА 5. КТО ТАКОЙ ГРИЗЕРТ?

Флекси шипел так зловеще, что Денис оторопел. Его тянувшаяся к сумке рука замерла.

– Что за гризерт? – хриплым шепотом выдавил Денис.

– Темное существо, – невесело отозвался кот. – Это не человек и не животное… Просто существо и никто толком не знает, что это такое. Иногда гризерт принимает человеческий вид и делает всякие гадости. Но я его сразу узнал, есть верные приметы!

– Какие?

– Гризерт даже в невыносимую жару носит наглухо застегнутый сюртук и прячет руки в перчатки. Никто не знает, почему он так странно одевается. Я думаю, что сюртук и перчатки хорошо скрывают его тело. Может, оно покрыто рыбьей чешуей или жабьими бородавками. А может, у гризерта вообще нет тела и это просто ходячая одежда!

– Да ну! – присвистнул Денис. – Он же говорил с нами! И лица не прятал!

– Во-во! Ты тоже поверил! А заметил какой он бледный? То-то! Проще простого обсыпаться мелом, нацепить очки и напялить парик. Вдобавок надеть цилиндр, укутать шею шарфом и совсем будешь походить на человека.

– Ну, Флекси! Ты наговоришь страстей! Хотя, действительно, – этот человек странно выглядел. А почему нельзя деньги считать? Ты чего так зашипел?

– Вот тут-то и кроется вся хитрость. На деньги гризерт ловит людей. В основном, детей. Ясно, что когда ты возьмешь монеты, то захочешь их сосчитать. Ну, а сосчитаешь – пропадешь! Ты станешь рабом гризерта. Монеты заколдованы, на них проклятье и они внушат тебе, что надо подчиняться гризерту. Наверняка, он сегодня уже всучил их какому-нибудь ребенку. Ты слышал, что иногда пропадают дети? Вот-вот! Не знаю как у вас на Земле, а на Глории такие истории без гризерта не обходятся.

– Слышал, – кивнул Денис и вспомнил уроки ОБЖ. На них учили, как вести себя при встрече с незнакомым человеком и Денис твердо усвоил эту науку. Но ведь он на Глории, а не на Земле. Хотя, это мало что меняет, эта странная планета тоже полна опасностей. Одни биаппы чего стоят!

А тут еще и на гризерта наткнулись, который из детей рабов делает. И ловит их на деньги, будто рыбу на крючок! Только на крючке вместо жирного червяка горстка монеток. Ну дела! Денис не знал, что и подумать.

– А дети не могут сбежать?

– Нет, гризерт лишает их памяти и внушает то, что ему нужно. Пойманные дети считают гризерта своим благодетелем и забывают предыдущую жизнь. До сих пор в глухих деревнях гризертом пугают детей. Чтоб тебя гризерт взял! Так говорят тем, кто серьезно провинится. И это действует. Виновный исправляется.

Проговорив все это, Флекси фыркнул и хвастливо добавил: