– У-у… Ав!
Звук оказался за пределом возможностей человеческого восприятия. С генерала снесло шапку, а сам он, отскочив, сел в снег.
Смешки сзади затихли. Генерал в ужасе смотрел на морду и беззвучно шевелил губами. Потом стал наливаться красной, синюшной даже, краской. Цапнул себя за кобуру. И вспомнил, что кобура – для вида: набита бумагой. Ему по нынешней его должности пистолет с собой носить не полагалось.
Повернувшись к оторопевшей свите, рявкнул почти молодецки:
– Ствол!
Кто-то подбежал, услужливо подал ему АКС. Генерал, сидя, выхватил у него из рук автомат и нажал на крючок.
Отдача, с непривычки, оказалась слишком сильной. Генерал грузной спиной повалился на дорогу, а автомат продолжал прыгать у него в руках, и сверху на генерала падали черные ветки, сухие зазимовавшие листья, хлопья снега, и со свистом летели брызги от расщепленных досок. И шипели, плавя снег, далеко отлетавшие стреляные гильзы.
– Баба!! – чужим, страшным голосом взвизгнула Алёнка, бросаясь к окну. – Баба, что это?
Баба вздрогнула, засеменила к другому окну.
Автоматная очередь стихла.
– Баба, баба! – уже плачущим голосом звала Алёнка.
– Вот ироды! – выговорила, наконец, баба. – Уже стрелять тут удумали.
Аленка подбежала, затеребила бабкин подол. Глаза – испуганные, в половину лица.
– Баба, это что – война?
– Да кто их, проклятых, разберет! Должно, с собакой не справились. Может, бешеная попалась. Тьфу-ты, грех!..
Она сунула ноги в галоши, накинула драный грязный пуховик с капюшоном.
– Я выйду погляжу. А ты дома сиди!.. Как бы окна, ироды, не побили…
Она распахнула тяжелую дверь, шаркая, выбежала из избы. Через минуту с улицы донёсся её хриплый, но сильный, совсем не старушечий голос:
– Это вы чо тут, а? Начали с собак, а закончить людьми хотите, а?
К её голосу сейчас же присоединился хор других голосов – соседей.
А потом проревело раскатистое:
– Ма-алчать!!
Отовсюду по переулку бежали люди: жители, военные, милиция.
Генерал по-прежнему сидел на дороге; с тупым и равнодушным видом рассматривал автомат.
– Да я тебя… – раскатилось сзади, – под трибунал! Стрелок говнистый! Генерал сраный! – этот был толстомордым, в зимнем камуфляже, с двумя большими звездами на погончиках. – Да тебя сюда для чего поставили? Коньяк жрать?..
Потом, слегка успокоившись, толстомордый, прошипев напоследок: «развелось тут у вас тыловых генералов», спросил у кого-то:
– В кого он палил?
– Собака тут, товарищ генерал-лейтенант… – пояснил офицер. – Здоровенная такая, как лев. Высунула морду из-за забора, да как рыкнет. Ну, товарищ генерал-майор по нему и вдарили.
– Кто ему автомат дал?
Из кучки омоновцев нехотя отозвались:
– Ну, я… Только я не давал…
Омоновец замолчал, не зная, как объяснить, что его автомат сначала оказался в руках какого-то странного местного жителя, – вырвал он его из рук, что ли, в суматохе? – а потом уже – у генерал-майора.
– Записать фамилию, – приказал толстомордый. – Что там с собакой?
Один из военных заглянул через забор.
– Сдохла псина. Вон, забор весь в дырах.
– Собака на цепи?
– Никак нет…
– Зайди в дом, выясни, почему.
Толстомордый мельком глянул вокруг:
– Значит, так. Отставить операцию. Жителей – по домам. Пройти по всем переулкам, выяснить, нет ли пострадавших. Гильзы соберите. А ты…
Он повернулся к генерал-майору.
– Иди в машину. Пиши подробный рапорт.
– Какой? – нехотя отозвался тот, все ещё сидя на дороге.
– Как хрен кривой! – вполголоса отозвался толстомордый.
– А ты мне не указ, – тускло промямлил Лавров.
– Жаль, что не указ. А то бы я тебя сейчас рядом с этим псом положил, – проскрежетал всё так же вполголоса генерал-лейтенант.
Из-под забора просачивалась кровь, и сугроб становился розовым. Генерал-майор Лавров не без труда поднялся: штаны у него были мокрыми. Поглядел вокруг, удрученно развёл руками.
– Товарищ генерал-лейтенант! Мальчонка там! – испуганно крикнул кто-то.
Толстомордый тяжело глянул на Лаврова.
– Живой?