Тайны старого подвала

– А, Миша Дубинин! – Он строго погрозил ему пальцем. – Ты так и не исправил четверки по биологии и физике? – Он лукаво смотрел на него. – А то я бы представил тебя к медали!

– Но в первом я имел все пятерки! – шутливо защищался Миша Дубинин.

– Так то в первом классе, а в десятом сплоховал! Ну да ладно, проходите оба, в ногах правды нет!

И только Дубинин-старший поставил ногу на первую деревянную ступеньку, как она отозвалась таким знакомым скрипом, что у него в груди защемило, ему показалось, что он шагнул в детство…

Он хорошо помнил, какая она внутри, его школа. Но сейчас, вступив в тишину длинного коридора, вдруг растерялся. Нахлынуло сразу столько воспоминаний, что ему пришлось остановиться и привести свои нервы в порядок.

Наконец он шаг за шагом стал продвигаться по коридору, который когда-то ему казался бесконечным. Он с тревожной радостью смотрел на двери классных комнат, за которыми когда-то сидел, волнуясь перед ответом, где шалил, и где с таким нетерпением ждал звонка.

Он никогда не думал, что встреча с детством будет такой оглушительной.

Николай Андреевич очень хорошо понимал чувства своего бывшего ученика и потому не проронил ни слова, пока они не подошли к двери с надписью «Директор». Ах, сколько раз Миша стоял перед этой дверью, волнуясь или радуясь, но никогда – равнодушно.

Они вошли в комнату, где сидела когда-то секретарша Евдокия Ефимовна, и Миша Дубинин узнал ее стол, отыскал глазами даже тот деревянный стакан, в котором она держала карандаши и ручки. Пишущей машинки не было. Вместо нее стоял самовар, небольшая горка тарелок и чашки с блюдцами. Конечно, он сразу же нашел и ту дверь, которую охраняла секретарша и за которой сидел Николай Андреевич и ждала его всегда то ли взбучка, то ли похвала. Он так и не выпустил за весь путь по длинному коридору руку сына и только сейчас заметил это.

– Ну что же, садись, Миша Дубинин, – сказал хозяин, – и ты садись, Дубинин-младший. Будем чай пить. Только ты, Вова, сначала зажги лампу.

– Да-да, – будем чай пить! – взволнованно сказал Вовкин папа и развернул на столе большой пакет. – У меня как раз обеденный перерыв, и я кое-что захватил с собой.

«Кое-что» – это была баночка ветчины, две баночки шпротов, баночка с джемом, полкруга колбасы, большой кусок Российского сыра, яблоки, конфеты, булка мягкого хлеба и несколько пирожков.

– Ты так много ешь? – шутливо погрозил ему Николай Андреевич.

– Нет, конечно, это на всех! – смутился Дубинин-старший.

– Ну ладно, я знаю, что это ради меня. Спасибо. Так, лампа горит, теперь, мальчик, разжигай самовар!

– Он у вас совсем освоился! – улыбнулся отец.

– Хороший парень! – согласился Николай Андреевич. – Ну ладно, пока готовится чай, пойдем-ка ко мне в кабинет.

…Отец был также поражен, как и сын, когда попал в волшебную страну. Он осторожно ступал по дорожке из желтого кирпича и рассматривал экспонаты музея вспоминал детство, узнавая изделия друзей.

Когда он все осмотрел, Николай Андреевич указал на кресла у двери, – садись, Миша, поговорим!

– О чем же? – с трудом собираясь с мыслями и все еще пораженный чудом волшебной сказки, спросил Дубинин-старший.

– О сносе твоей школы! – Николай Андреевич строго посмотрел на ученика. Я все знаю, и потому живу здесь. Но учти: как капитан последним покидает тонущий корабль, так и я последним спущусь по деревянным ступеням…

– К сожалению, у меня уже есть приказ о сносе школы.

– И у тебя не дрогнет рука уничтожить свое детство?

– Дорогой Николай Андреевич! На этом пустыре вырастет другая школа, еще выше, еще красивее! У школы будет свой стадион, парк.

А Николай Андреевич молчал. Он смотрел на своего ученика и молчал. Потом вдруг потрогал зачем-то подлокотники кресла, улыбнулся и еле слышно спросил:

– Миша, а ты помнишь то чудо в подвале?

Они оба знали, о чем идет речь, потому Дубинин-старший и ответил не задумываясь: "Помню!"

– Вы тогда много смеялись над тем чудом!

– Смеялись… – как эхо повторил Михаил Дубинин.

– Тай знай, начальник СМУ, что герои сказок тебе не привиделись.

Дубинин хотел отшутиться, но во всей позе директора и в глазах его он увидел такую убежденность, что прикусил язык.

– А ты все помнишь? – так же проникновенно спросил директор… Да, он помнил все. Помнил всю жизнь. Но было это чудо таким мимолетным и таким необъяснимым, что он привык думать о нем как о шутке… Сейчас он снова припомнил все… Урок литературы у них был последний, и Николай Андреевич спросил: "А не хотите ли послушать сказку?”

Все, конечно, зашумели и сказали, что очень любят сказки.

– Больше всего на свете вы любите отлынивать от занятий! – засмеялся Николай Андреевич и тут же спросил:

– А как вы любите слушать сказку, понарошку или взаправду?

Они не совсем поняли его слова, но Лилька Никитина крикнула:

– "Взаправду!", и все поддержали ее.

– Тогда нам придется спуститься в подвал, – сказал директор.

– Зачем? – спросила Галка Полупанова.

– Чтобы услышать сказку взаправду, – объяснил Николай Андреевич. Поднимайтесь и идите за мной, только тихо!

Школьный коридор ему, шестикласснику, тогда казался очень длинным, а нужно было пройти его весь. Школьники ступали на носочках, но половицы все равно скрипели у них под ногами, и Мише казалось, что они сейчас «разбудят» всю школу. Ведь шли уроки… И вот, наконец, они подошли к той двери, всегда закрытой, которая вызывала жгучий интерес школьников. Кое-кто даже предполагал, что за этой дверью прячутся школьные сокровища, но какие сокровища могут быть у школы, никто не знал… А оказалось, все было просто: за этой дверью была еще одна дверь, железная, а за ней – вход в подвал.

…Сыростью и холодом пахнуло из подполья и Николай Андреевич первым шагнул на деревянные ступени, которые сразу же заскрипели под ним. Следом шагнула Лилька Никитина, которая и черта не боялась. Отчаянная девчонка! Теперь она стюардесса. Он, Миша, шел четвертым или пятым. Когда он вступил на первую ступеньку, Николай Андреевич уже зажег свечу и ее робкий огонек трепетал на сквозняке.

– Возьмитесь за перила! – распорядился директор, – и спускайтесь как можно медленнее!

Лидка Преображенская сразу заплакала, и Николай Андреевич сказал:

– Ребята, передайте по цепи Лиде свечку.

Толстую восковую свечу они передавали один другому, пока она не оказалась у Лиды, а Боря Синько с одной попытки ее зажег. И в это время директор крикнул: «Мы пришли!» и раздался скрежет ключа.

…И вот он, Миша Дубинин, перешагнул порог подвала. Где-то в темноте тонула его дальняя стена, а Николай Андреевич хлопотал возле жерла огромной печи. Миша никогда не видел камина и с интересом смотрел, как на железной решетке разгорались поленья… Скоро огонь в камине пылал, и страхи пропали. Ребята и девчонки сели у его устья, смотрели на огонь, грелись и слушали Николая Андреевича.

А он рассказывал о том, как бережно наши далекие предки несли нам из дали неоглядной волшебные сказки. А потом поделился своей задумкой создать музей волшебной сказки.

– Все, от рисунка до вышивки в нем будет сделано руками детей. Вашими руками. Хотите посмотреть вещи, которые уже сделали ребята нашей школы? – И директор повел их к стене, на которой были развешаны детские рисунки: дворцы, дома, ветряные мельницы, Иван-царевич и другие герои сказок. Из пластилина были слеплены зайцы, медведи, девочка в Красной шапочке. Висел красивый коврик, сплетенный из белой и желтой проволоки.

– Хотите и вы что-нибудь сделать для музея? – спросил Николай Андреевич.