Добро пожаловать на Землю!

Дози лежал в высокой мягкой траве, абсолютно счастливый, и наблюдал, как проплывающие над ним облака демонстрируют ассортимент перевоплощений. Вот он распознал отдаленные черты своего учителя по молемграфии (правильное поглощение пищи в экстремальных условиях). Улыбка обнажила острые желтые зубки Дози, а из хобота вырвался трубный смех. А вот облако вылепило из себя Архит, прелестное создание с чешуей редкого золотистого отлива, по которому, с недавних пор, сохнет его юное романтическое сердце.

На мгновение показалось, что по ее щеке покатилась слезинка. Да нет! Не показалось!.. В самом деле… Скатилась и полетела вниз. Дози зачарованно смотрел, как слезинка стремительно несется на него, неумолимо увеличиваясь в размерах…

Но вот она визуально превратилась в какой-то летающий металлический хлам, который, блеснув проступающей местами ржавчиной, явно имея проблемы с системой торможения, наполовину зарылся в песок, издав при этом короткий жалобный писк.

Дози еще только собирался испугаться, и почти уже подошел к начальной стадии этого процесса, но тут, сначала звук срывающегося с петель люка, а затем добравшийся до его слуха ласковый нежный голосок отложили посещение сего состояния на неопределенный срок.

– Вилт, какого черта! Ты долго еще будешь на мне лежать?

– Сейчас, потерпи, нога застряла. Не могу вытащить. Так… так… еще немного… Наконец-то! Выползай!

Джебра выпорхнула из космического аппарата, если можно было так назвать это летающее недоразумение, и одарила лучезарной улыбкой местное существо, вытаращившееся на нее всеми своими тремя огромными глазищами.

– Привет, малыш!

– Здравствуйте, – еле слышно проблеял Дози, лихорадочно пытаясь вспомнить пройденный материал школьной программы, где изучался именно этот разумный вид.

– Извини за бестактность, – поправила Джебра свои длинные распущенные волосы, – но не подскажешь: куда это мы приземлились?

– В долину мертвых ветров, – гордо ответил Дози.

– Звучит конкретно, – заметила Джебра, стараясь уловить хоть малейшее дуновение ветерка. Попытка оказалась тщетной. В принципе она согласилась с определением данной местности, хотя, если бы ей самой пришлось давать название этому клочку суши, она нашла бы более подходящий оборот, исходя из несколько парадоксального явления, когда зыбучие пески вполне сносно соседствуют с плодородной землей, усеянной сочной высокой травой.

– Ты не совсем понял, – показалась голова Вилта – Как называется эта планета?

– Планета?! – растерялся Дози. – Ну… как ее… А! Лохис.

– Кажется, мы немного не долетели, – констатировала Джебра, разочаровано глядя на поломанный ноготь указательного пальца. – Сколько осталось?

– Да, в общем-то, ерунда, – пожал плечами Вилт, – только не на этом корыте. Его теперь можно использовать, разве что для опрыскивания огорода. Что будем делать?

– Для начала не мешало бы отдохнуть и привести себя в порядок. – Джебра бросила многозначительный взгляд на Дози. – Ну, как, малыш, пригласишь нас в гости?

Дози аж подпрыгнул от радости, что со стороны выглядело довольно таки комично.

– Да, конечно! Мама будет очень рада!

– Я так понимаю, что вон тот шикарный замок и есть твое родовое гнездо? – Вилт кивнул в направлении одиноко стоящего, вполне приличного двухэтажного домика.

Дози лишь утвердительно хрюкнул и побежал. На полпути обернулся и крикнул:

– Я только маму предупрежу!

В скором времени Вилт уже уплетал за обе щеки разнообразные блюда местной кулинарии, абсолютно не интересуясь, что из чего приготовлено. И наверно правильно сделал, иначе его желудок мог бы устроить такую революцию, узнав подробности, какой мерзкий отвратительный вид имел при жизни тот или иной кусочек, аппетитно предлагающий сейчас себя съесть, где ползал и чем питался, что без генеральной уборки, а то и капитального ремонта, вряд ли обошлось бы.

Джебра, мгновенно найдя общий язык с хозяйкой, носящей красивое бархатное имя Проторея (рожденная для любви), вошла в ее душу, как в открытую дверь.

– Дози такой славный! А где его отец?

Проторея трубно всхлипнула, потянулась верхним щупальцем к вороху, сваленного в кучу постиранного белья, выудила полотенце, или, скорее всего, носовой платок, и вытерла струившиеся в три ручья слезы.

– Он погиб… Мой Квардарот!.. Как-то Эйг, которого Квардарот считал своим другом, под каким-то предлогом заманил его на одну из планет «Звезды Дьявола» и продал саттанам в зоопарк. Вырученных денег ему хватило, чтобы открыть здесь казино. Теперь Эйг богатый и влиятельный. А Квардарот… При попытке к бегству сорвался со скалы и разбился… Даже похоронить не удалось. Его останки, там же, приобрел ближайший ресторан. И теперь из моего Квардарота делают битки, жаркое и… – Проторея разрыдалась, не в силах больше ворошить этот трагический отрезок своей жизни.

Джебра, как могла, принялась утешать ее, не смотря на то, что сама еле сдерживала вырывающийся наружу праведный гнев.

Вилт, добравшийся уже к этому моменту до десерта, сначала пропустил мимо ушей долетевший негромкий хлопок и последовавший за ним прерывистый гул, но в следующее мгновение вскочил, при этом, чуть не перевернув стол, и выпрыгнул в распахнутое окно; пользоваться дверью, как и положено порядочным особям, было некогда.

Причиной прерванной трапезы оказался Дози, который решил, наконец-то, воплотить мечту в реальность и побывать внутри космического аппарата. Оставив взрослых с их взрослыми проблемами, он, спустя минимальный промежуток времени, уже, устроившись в штурманском кресле, с непередаваемым восторгом дергал за рычаги, щелкал тумблерами и нажимал разноцветные кнопочки, имитируя голосом звук запущенных двигателей. И каково же было его удивление, резко перешедшее в панику, когда двигатели, в ответ, сымитировав его голос, запустились и подняли аппарат в воздух. Тут уж пошли в ход все щупальца, хобот и даже хвост.

Вилт застыл как вкопанный, с замирающим сердцем лицезря шокирующие маневры своей «летающей сковородки». Он и не подозревал, что она может вытворять что-либо подобное. Многие военные асы могли бы позавидовать такому непредсказуемому пилотированию. Попробуй сбить врага, когда он действует вопреки всем законам логики!

– Тормози!!! – заорал Вилт, видя, как сковородка, набрав высоту, камнем ринулась вниз. – Фиолетовая кнопка! Слева! – продолжал надрываться Вилт, как будто бы Дози действительно мог его слышать.

Как бы там ни было, а перед самой землей аппарат резко сбавил скорость падения и плюхнулся на песок.

Когда Джебра, Проторея и Вилт прибежали к месту происшествия, их встретила довольная физиономия Дози, вывалившаяся вместе с телом через аварийный выход.

– Мама, ты видела?! Я летал! По-настоящему! И ни капельки не испугался!

– Так уж и ни капельки? – начиная понемногу успокаиваться, натянула ироническую улыбку Проторея. – А хвост, почему позеленел?

– Да это… Ну… В общем… Не знаю, – смутился Дози. – Может, съел что-то не то за завтраком.

– Вы уж извините! – засуетилась Проторея, обращаясь к гостям, вернее к Джебре, потому как Вилт в это время наматывал круги вокруг «сковородки» и любовался свежими вмятинами. – Я оплачу ремонт. У меня есть кое-какие сбережения.

– Не волнуйтесь. Мы решим эту проблему по-другому. – Вилт подошел к Дози. – Когда твой «день рождения», малыш?

– Да вот был, полтора цикла назад, – удивленно ответил тот.

– Стало быть, совсем недавно, – уточнила Джебра, моментально сообразив, о чем идет речь. Сообразив и тут же одобрительно кивнув.

– В таком случае, прими от нас в подарок это летающее чудо! – торжественно провозгласил Вилт и потрепал Дози по заросшему жесткой растительностью загривку.

– Ух, ты! – вспыхнули ослепительной радостью три детских огромных глаза. – А вы не шутите? И я прямо сейчас могу полететь к Архит?!

– Думаю, Архит не обидится, если ей придется немножко подождать, – опередила Джебра беспокойство Протореи, – пока ее кавалер освоит управление этой техникой.

– Ты же не хочешь быть носителем глобальных разрушений, выбирая место для парковки, и оставить Архит и многих других под открытым небом, – подключился Вилт к рациональному воспитанию представителя юного поколения.

– А как же вы? – спросила Проторея. – На чем отсюда будете выбираться? Проката у нас тут нет. Разве что купить какую-нибудь посудину. Но здесь за нее столько запросят, что мало кому придется по карману.

– Ерунда! – отмахнулся Вилт. – Был бы аппетит, а пища найдется. Есть какое-то место, где собирается всякий космический сброд?

– Конечно! Казино Эйга.

– Эйг, это не тот, который… – нахмурилась Джебра.

– Он самый, – холодно ответила Проторея.