Фархандор

– Завтра само собой. И во все остальные дни, отведенные нам Богом. А начало мы зафиксируем сейчас.

– Нет.

– Да.

– Нет…

– Я люблю тебя! И прошу твоей руки.

– Нет.

– Ты отказываешь?

– Нет!

– Ты согласна!

– …!!!

– Ответь!

– Я…

– Ну!

– Я…

– Полли!

– Я…согласна.

Сэм открыл глаза. Учащенное сердцебиение медленно возвращалось к нормальному ритму. Дыхание постепенно восстанавливалось. Сознание лихорадочно пыталось воспроизвести последние события, отсеивая туманный бред, перемешавшийся с реальностью. По всему телу еще продолжала прогуливаться мелкая дрожь. Слабые попытки пошевелить рукой или ногой результатов пока не давали. Необходимо было определенное время на полную нормализацию работоспособности организма. Время, в течение которого, даже несгибаемая воля и сила духа находились в состоянии простых наблюдателей.

Когда расписанный в стиле авангардизма потолок был уже досконально изучен, детектив смог повернуть голову и немного осмотреться. Скептическая улыбка растянула плотно сжатые губы. Такой последовала реакция Сэма на своеобразную выходку приступа, уложившего его вплотную с Лукрецией. «Ни дать, ни взять – брачное ложе. Осталось только придумать, куда нацепить обручальное кольцо. Жалко, фотографа нет. Был бы у меня медовый месяц! Турне по первым полосам всех местных газет. Детектив в жарких объятиях холодной смерти! В порыве страсти избранница отдала своему возлюбленному всю душу! Последний оргазм! Любовь до гроба! На смену надувной женщине пришел биоконструктор «собери сам»! Разодранные чувства в прямом смысле!.. И так далее».

Сэм ощутил возобновление функций в конечностях и осторожно приподнялся. В глазах потемнело. Он встряхнул головой и тут же крепко стиснул зубы. Раскаленным железом боль отдалась в мозгу. Теперь перед ним забегали разноцветные зайчики. Детектив не следил за временем, и поэтому не мог сориентироваться, сколько был без сознания. Не хватало еще, что бы Джек и Оливер застали его в таком состоянии! И хотя они с пониманием отнеслись бы к подобному зрелищу, самолюбие Сэма этого допустить не могло. Надо было, как можно быстрее, приводить себя в порядок. И он, собрав в кулак все свое самообладание, поднялся на ноги. Следующий сюжет выскочил из области армейской команды – «вспышка слева!» Яркий ослепительный свет, предательство коленных суставов, и грузное тело возвращается в горизонтальное положение. На этот раз уже носом в ковер. Лейтенант громко выругался и ощупал поврежденную переносицу. Капельки крови, по одной, образовали разрастающееся бурое пятно на светло-желтом фоне. «Ну вот, – подумал детектив, – этого еще не хватало! Тебе что, крови недостаточно? Донор чертов! Поднимайся!» В таком диалоге с самим собой он отжался на руках от пола, носки туфель, одновременно, на долю секунды преодолели земное притяжение и колени прижались к груди. Поднявшись во весь рост, Сэм удовлетворенно вздохнул. Самочувствие было, если и не идеальное, то вполне сносное. Стало ли окончательной капитуляцией последнего приступа стечение времени или действительно помогло необузданное самообладание, сказать трудно. Но на этот раз организм справился с недугом намного оперативней, чем обычно.

Первым делом, лейтенант подошел к бару, поковырялся в его ассортименте, нашел бутылку со знакомой этикеткой, открыл, смочил носовой платок и приложил к носу в качестве компресса. Профилактика заняла несколько минут, после чего, кровь остановилась, и непригодный больше к дальнейшему использованию квадратный кусочек некогда белоснежного шелка распрощался со своим хозяином, приютившись в мусорной корзине. А тем временем целительная жидкость из наружной примочки превратилась во внутреннее лекарство. Сэм сделал большой глоток, и пока «огненная вода» растекалась по стенкам блаженства, размышлял: сможет ли он опорожнить тару в один присест, или понадобится передышка. Бутылка была литровая и, практически, полная. Подобные эксперименты он уже давно не проводил. А когда-то, помнится, частенько выигрывал на спор. Правда, вспоминается ему, в основном, только сам процесс, так как результат, как правило, был один и тот же: два часа под столом, примерно столько же в туалете, и до утра в голове «звездные войны». Но это уже в далеком прошлом; когда неиссякаемая энергия молодости толкает на самый безрассудный поступок. Со временем, юношеские забавы, в этом аспекте, повзрослели и обросли солидностью. То есть пить с ведра гораздо приличнее, чем с горлышка. И сейчас, перебирая в памяти события давно минувших дней, Сэм плюнул на этикеты и на мгновение окунулся в безвозвратную юность. Литр сорокаградусного пойла без задержек переместился в желудок. Лейтенант отрыгнул, по привычке тихо извинился и поставил пустую бутылку обратно в бар. Перед этим, почему-то, закрыв ее пробкой. Затем уселся в ближайшее кресло и стал, с некоторой тревогой, ждать. Минут через десять сыщик с удовлетворением мысленно пожал себе руку. Риск оправдался. Действие алкоголя оказалось именно таким, на который он и рассчитывал. В данном состоянии подобный допинг сослужил неплохую службу. Тело налилось необходимыми силами, а мозг заработал четко и ясно. Последние события, связанные с временным выходом из строя, развеялись как дым.

Сэм посидел еще немного в мягком удобном кресле, наслаждаясь приятными ощущениями и восстанавливая логическую цепочку своих умозаключений. Затем встал, отряхнул помятый пиджак, огляделся в поиске зеркала, но, вспомнив, что в этом помещении оно не предусмотрено – еще одна интересная загадка в пользу хозяйки и ее гостей, – безразлично махнул рукой и возобновил осмотр места преступления. В сущности, этот отрезок расследования практически был завершен. Лейтенант еще раз бегло осмотрел труп, и все-таки заметил кое-какой интересный факт, ускользнувший от него ранее. А скорее всего, не ускользнувший, а просто ожидающий своей очереди. Все отрубленные, оторванные и вырванные, мелкие и крупные куски плоти и органов, были собраны в одну кучу и представляли собой некий жуткий курган; кровавый и мистический.

Детектив забросил в базу данных своей памяти этот последний нюанс, касающийся, непосредственно, как он был убежден, ритуала, и вышел.

На обратном пути, возвращаясь к временному кабинету Оливера, Сэм опять заблудился. Только на этот раз он блуждал еще дольше. Медленно и равномерно шагая, чтобы ни нарушить ход мыслей, не разорвать, тонкую еще, нить зарождающейся версии, сыщик не замечал этого. Он полностью ушел в себя…

– А вот и наш герой! Гроза призраков и духов. Наконец-то! Мы уж собирались идти на помощь.

Сэм смотрел в направлении издающихся звуков, но переваривать их смысл был еще не в состоянии. Даже когда комиссар хлопнул его по плечу, он не сразу вынырнул из мысленного океана размышлений.

– Что с тобой? Ты будто вылез из канализации. Помятый весь, пахнешь какой-то гадостью. Оливер, это от трупа так воняет?

Знакомые очертания лица начальника слились в одно целое, мозг переключился на реальность, и детектив хмуро улыбнулся.

– Нет, от трупа благоухает духами. А меня наш «демон» засунул прямо к себе в задницу. Где я и нахожусь сейчас. Поэтому, прости! Запах соответствует месту пребывания.

– Раз шутишь, значит, ты в порядке, – не обращая внимания на несколько похабный юмор, сказал комиссар.

– Да какие там шутки! Не знаю, даже, с чего начать.

– Ну, эту твою дежурную фразу я слышу постоянно. В начале каждого нового расследования. Так что, не пудри мозги и действуй.

– Постой! – напомнил о своем присутствии Оливер. – А действительно, что с запахом? Я, как-то, внимания на это не обратил.

– Не обратил или не ощутил? – задал лейтенант вполне понятный для эксперта вопрос.

– Не ощутил. Никаких трупных испарений. А ведь судя по характеру убийства, если и не весь дом, то значительная его часть должна была пропитаться соответствующим «ароматом».

– Он есть! – чуть повысив голос и с какой-то торжественностью, объявил детектив.