На Изнанку. Лидер

Радость была самую малость подпорчена кулдауном эликсира в трое суток. Видимо, нужно подождать, пока первая порция усвоится, или что-то вроде того… Ну, не проблема. Главное, не стать бы пацифистом из-за слишком высокого Духа…

В отличие от «Эликсира души» мои самоделки, укрепляющие тело, были почти без кулдаунов, но неприятны как на вкус, так и по ощущениям. Тянущие, почти болезненные ощущения, всё более сильные с каждой новой дозой. Всё же я поднял ещё на две единицы Конституцию и на одну – Силу. До сверхчеловека мне в этом плане ещё далеко, но уже обгоняю некоторых оборотней своего возраста… Хотя внешний эффект был незначительным, если вообще был. Данные эликсиры не наращивали мышцы, а каким-то образом оптимизировали их работу; теории я не знал.

В любом случае, материалов хватило ещё на пару доз, как раз до капов в +3, но я решил взять паузу в надежде, что это ослабит неприятные ощущения. По крайней мере, никаких сообщений или предупреждений о дебафах не было…

Хотя большую часть дел и перемещений я проводил на Изнанке, но и по реалу пришлось побегать, так что оговорённое с Лани Рони Мэх время неуклонно наступало и заставало меня менее подготовленным, чем хотелось бы – хотя определённо более, чем могло бы быть. По крайней мере, в процессе попалось достаточно Теней, чтобы взять «Удачу выжившего», и ещё осталось. Очевидно, в запрошенной демоницей схватке пользы от этого навыка не будет, если только она не задумала меня убить, но навык в целом небесполезный. А в оставшееся время хорошо бы заполучить что-то для противодействия телекинезу…

Хмм… Пришло время перебрать своё имущество и имеющиеся навыки.

Кое-что подходящее нашлось среди моих уже имеющихся навыков. «Призыв малого духа» – не то чтобы совсем бесполезный навык-заклинание, но пользовался я им очень редко ввиду крайне ограниченных возможностей призываемой мелюзги. Сейчас, однако, я видел перспективу этого навыка, и с бонусом от «Таланта к магии» она была неплоха.

На пятом ранге «Призыв малого духа» превращался в просто "Призыв духа", и это уже было интересно.

Чем примечательны духи? Бесплотностью. И это как раз то, что мне нужно.

В принципе, пятый ранг я мог использовать уже сейчас, с помощью амулета Волоса. Собственно, даже шестой мог, поскольку Интуиция перевалила за двадцатку; однако эта самая интуиция советовала поднять-таки навык, благо он недорогой по Эссенции. Да и нужные на прокачку амулеты – не проблема.

«Призыв духа, ранг 3(+2). Позволяет призвать случайного слабого духа средней категории. Позволяет заключать контракты для выборочного призыва». Так, а с амулетом?.. «Позволяет призывать случайного желательного духа средней категории»… О. То, что надо. Даже с учётом того, что «Духи средней категории весьма разнообразны и способны выполнять сложные задачи, однако требуют сообразной оплаты».

Вообще, есть у меня один знакомый, который способен на заказ создавать духов на любой вкус – ну, или почти на любой. Однако он уже занят выполнением заказа, что отнимает много времени, и не факт, что возьмётся за ещё один. Да и плату берёт всё той же Эссенцией. Плюс, если меня так и будет мотать по мирам, хорошо иметь возможность работать с местными духами.

В отличие от своей предыдущей версии, или призыва демонов Саллоса, это заклинание было куда более комплексным в применении, и требовало подготовительного этапа, даже двух – выбор духа и заключение договора. Для начала, какой дух мне нужен?.. Хмм.

Я задумался, и на ум немедленно пришёл антидемонический спецназ какого-то мира… хм, название не знаю, самоназвание аборигенов не помню. Ну, не важно – главное, помню тех серьёзных ребят специального назначения и их поддержку: призрачные хищные рыбы, плавающие в воздухе и камне, плюс фигачащие чем-то вроде лазеров летающие сферы. Очень эффективно работали, и не вижу, почему бы мне не обзавестись подобным – в смысле, обоими подобными юнитами поддержки.

Заклинание, к моему удобству, не требовало каких-то ритуалов с набором материалов. В его улучшенной форме оно походило на навык «магии барьеров»: частично мысленное управление, выбор вариантов. Понимание того, что и как делать, шло в комплекте. Шаманом это меня не делало – во всяком случае, профессиональным, но я мог быть уверен, что не облажаюсь. Возможно, с духом не удастся договориться – договор, в отличие от низших духов, нужно заключать «вручную» – но это уже другое… к слову, навыки «Обаяние» и «Контракты» помогали.

В общем, первый поиск – небольшой проворный дух, достаточно сообразительный, способный выполнять команды и атаковать материальные цели. Я прикинул критерии так и этак и решил, что это подойдёт.

Призыв.

Всё-таки моя «система» крайне упрощает жизнь. Ну, или, во всяком случае, крайне упрощает магию. Не знаю наверняка, как убалтывают духов шаманы и колдуны, а в моём случае с явившимся духом, выглядевшим как рыба-удильщик без «фонарика», возникла и панелька с надписью: «Предложение: контракт 1 месяц, 2 ед. Эссенции и 5 ед. маны вперёд, 1 ед. маны в сутки пассивно, 3 ед. маны в час при активном призыве. Принять?». Причём при прикосновении к числам появлялись ползунки, которыми можно было выставить встречное предложение, плюс внизу была пустая строчка «особое». Очень удобно…

Изучение… Ну, статы вполне приличные. Контракт на месяц… Можно попробовать, пожалуй.

«Вы заключили временный контракт с Безымянный дух! Желаете дать прозвище?» Смотри-ка, не «имя». Ну, в любом случае.

«Да».

– Буду звать тебя Джавс – произнёс я. Jaws, «Челюсти»… или я с произношением опять ошибся? А, пофиг.

«Внимание! Доступно усиление и развитие контрактного духа Джавс (ур. 1) до макс. уровня 4! (|Дух/5 | и |Воля/5 |)»

Опа. А это уже что-то новенькое. Причём и «уровни», и сама система, и формула. С модулем понятно, но «и»? Нужно, чтобы оба стата были примерно одинаковыми? Или просто используется меньшее значение?

И как его прокачивать, если на то пошло?

О. Над духом появилась новая иконка – направленная вверх толстая стрелка. Нужно просто активировать?..

Облом.

"Стоимость повышения уровня (1 > 2) – 10 ед. Эссенции".

Не, к этим тратам я пока не готов. Посмотрим, как он себя покажет с имеющимися способностями.

Контракт, к слову, заверялся на материальном якоре, но вопреки привычным магическим контрактам, для этого не требовался специальный контрактный якорь – этому духу подходил чуть ли не любой предмет, так что я воспользовался одним из медных колец, которых у меня был изрядный запас для прокачки маны. По сути, это даже и не совсем якорь – скорее временное место обитания духа, из которого он и призывался при необходимости.

В общем, мой контрактник отправился дрыхнуть и переваривать полученную Эссенцию, – или что он там с ней делал, – а я взялся за второй контракт.

Следующий дух заставил меня основательно задуматься. Не мой запрос – примерно то же, что и в предыдущем случае, только со способностью использовать что-то вроде лазерного луча – а условия духа. Те же две единицы Эссенции вперёд, но дальше вместо повременной оплаты – по пять единиц маны за каст луча. По сути, он предлагал себя на роль не юнита поддержки, а арендуемого заклинания.

Я попытался бы сторговаться, но луч оказался слабоват. Так мне, пожалуй, лучше самому поискать заклинание с аналогичным эффектом. Даже если прокачать духа… Лучше вкладываться в себя самого. Основной смысл-то был в поддержке меня любимого атаками со стороны без ввязывания в бой, чего у демонов Саллоса я не видел; что-то вроде автономного боевого дрона в магическом исполнении. А тут совсем не то…

В общем, поразмыслив, я с сожалением отказался от контракта и отослал духа.

Следующий предлагал приемлемые условия, но атака опять же оказалась слишком слабой; противникам уровня Л.Р.М., против которых мне и нужна такая поддержка, боюсь, такое будет на смех. Больше толку вручить обычному малому духу гранату и приказать сбросить на противника… Эффективнее и дешевле выйдет.

Ещё один дух фигачил довольно неплохо, но драл безбожно – три единицы маны за десять минут активности, да ещё десятку за каждый залп. Плюс пятак Эссенции за найм… Нет, такие лазеры нам не нужны.

На этом претенденты закончились. Силы Света, ау, где вы?..

…Но никто не появился.

Впрочем, я всё равно был исполнен решимости.

Ещё немного погриндить, попрактиковаться со своим духом, возможно, поискать лазерное заклинание – и можно отправляться в гости к демонице. Хотя перед этим – ещё кое-что…

Моя неожиданная экскурсия в мир иной помимо кинжала с «Удачей выжившего» снабдила меня ещё некоторыми вещами, добытыми в доме мага. В основном, малополезными, но одна вещь была весьма перспективна. «Амулет ученика. Повышает скорость обучения на 5 %. Открывает неизвестную классовую способность». Оба свойства – очень «вкусные»… Все классовые способности – что у меня, что у других, кому я их открывал – были весьма и весьма хороши. «Первобытная мощь» Сфено – натуральный чит, да и моя «Аура снаряжеманта» – штука серьёзная. В какой-нибудь ролевухе способность с таким эффектом вообще была бы убербонусом; в реальности всё не так круто, но всё же абилка крайне полезная. Так что я бы, не задумываясь, взял даже кота в мешке под таким соусом, но вызывал нерешительность пассивный бонус самого амулета. Бонус к скорости обучения… Быстрее прокачка тренируемых навыков, меньше гринда и возни с тем же зельеварением…

С другой стороны, это всего пять процентов. Грр, вот и думай, что выбрать!

Проблема, впрочем, разрешилась довольно просто. Я показал свой трофей амулетчику и осведомился, сможет ли он сделать аналог. Браться за реверс-инжениринг амулета он не стал – слишком много возни ради малого толка, с его слов, но у него нашёлся готовый амулет, ускоряющий обучение на десять процентов, однако при этом вместо классовой способности повышающий Разум. Так что выбор, в общем-то, был очевиден.

…Я снова выхожу на тропу охоты.

Глава 11

Я провёл на Изнанке семь дней.

Хренову. Мать её. Неделю.

Не непрерывно, и изрядную часть этого времени – в клановой штаб-квартире, но всё же.

Результаты этих мытарств были… Неплохими? Хотелось бы больше, но в целом… Если буду жаловаться, то меня вполне справедливо можно будет обвинить в том, что зажрался.

Понемногу здоровья и маны, усвоение эликсиров – как я и надеялся, период выжидания уменьшил неприятные ощущения, – повышение тренируемых навыков… Если точно, по единичке к Зельеварению и Автоматическому оружию, а ещё поднялся забытый пассивный «Бездонный желудок», который я специально не прокачивал – сам растёт, медленно. Пузо при этом, к счастью, не растёт. Управление нитями тоже с грехом пополам удалось перетянуть на следующий ранг, что уменьшило расход маны на модификацию верёвок на десять процентов.

Из Теней выпадали кое-какие трофеи, но в основном довольно бесполезные; впрочем, было кое-что, пригодное к использованию как материалы для самостоятельного крафта, и немного металла для Рато – полубог берёт любые металлические дропы с удовольствием, а поскольку мне самому девать их всё равно особо некуда, это вполне взаимовыгодный обмен, хоть я и подозреваю, что фактически он меня надувает. Я пытался использовать эти материалы для получения «лазерного» заклинания, но увы – успехов не было; впрочем, тут почти наверняка подойдёт амулет с аналогичным заклинанием, так что это меня не беспокоило.