Скитальцы Вселенной

Закончив экскурсию по кораблю, Обс провёл своих гостей обратно в столовую, где их ожидал плотный обед, после которого хозяин предложил Дэну выбрать подходящее оружие для предстоявшего путешествия. Пройдя в главный зал, Хромов стал придирчиво рассматривать висящее на стенах оружие. После внимательного осмотра, он выбрал себе большой обоюдоострый меч с заплечными ножнами, лёгкий арбалет с оптическим прицелом и десятью запасными обоймами стрелок к нему, а также широкий кожаный пояс с шестью метательными ножами и двумя кинжалами. Из одежды, по совету Обса, Дэн взял кожаную куртку с металлическими пластинами внутри, просторные штаны, сшитые из лёгкого, но очень прочного материала и мягкие кожаные сапоги на толстой подошве. На голову он выбрал стальной обруч с кожаной подкладкой и со стальной же стрелкой, защищающей переносицу. Одобрив выбор гостя, хозяин распорядился, что бы эти вещи отнесли на корабль. Пришла пора отправляться в дорогу. Заверив Обса в том, что они сделают всё возможное для выполнения своей миссии, наши друзья проследовали в ангар. Обс занял место за диспетчерским пультом, расположенным справа от входа, а Дэн и Бэби поднялись на борт звездолёта. Устроив напарницу в одной из кают, Хромов прошёл в командную рубку. Там он устроился в удобном кресле пилота и включил главный корабельный компьютер, введя команду для подготовки корабля к старту. Обс, тем временем, нажал несколько кнопок на своём пульте, и крыша ангара плавно раскрылась, освобождая кораблю путь в открытый космос, а на пульт Обса опустился защитный колпак.

Убедившись в том, что все системы корабля работают нормально, Дэн запустил двигатели и через несколько минут, корабль плавно пошёл вверх. Поднявшись над ангаром, Дэн включил форсаж и разведчик, подобно гигантской чёрной птице, стремительно рванул ввысь, выходя на орбиту планеты. Там Хромов ввёл команду, и электронный штурман начал рассчитывать траекторию гиперпрыжка, затем Дэн перевёл управление кораблем в автоматический режим, сам же отправился в одну из кают, готовиться к входу в подпространство. Наконец, стены корабля сотрясла мелкая дрожь, это включился гипердвигатель, а затем наступила полнейшая тишина, заполнившая собой всё пространство на корабле. У Дэна слегка закружилась голова, и он потерял ощущение времени, так всегда бывало во время прыжка. А где-то в глубине сознания билась мысль:

– Как там Бэби?

Хотя, повода для беспокойства не было – гапы переносили космические перелёты гораздо лучше, чем люди.

Находясь в полубессознательном состоянии, Дэн всё-таки ощутил момент выхода из подпространства, по характерному подрагиванию корпуса корабля. Отстегнувшись от койки, он первым делом отправился в каюту Бэби и, убедившись, что с напарницей всё в порядке, отправился в командную рубку. Там он проверил показания приборов и, с удовлетворением, отметил, что все системы корабля работают нормально, Дэн мысленно поблагодарил создателей этого звездолёта. До момента посадки оставалось чуть более десяти стандартных часов.

– Самое время перекусить и еще раз прочитать информацию о планете, – подумал Дэн и отправился в столовую.

Там он застал Бэби, которая пыталась вытрясти из киберповара синтетическую отбивную. Немного понаблюдав за её безуспешными попытками, Дэн решил помочь напарнице и заказал для неё отбивную, а для себя крабовый салат и кофе. Через несколько минут прозвенел звонок, и в нише автомата показалась заказанная еда. Закончив трапезу, Дэн закурил ароматную сигару, целую коробку, которых подарил ему Обс, и отправился в комнату отдыха. Там он вставил информационный диск в компьютер и стал внимательно читать написанное, обдумывая свои дальнейшие действия.

Судя по всему, тэссы довольно спокойно относились к чужакам, если те не вмешивались в их дела. Но одно дело жить в городе под защитой имперского гарнизона, совсем другое, путешествовать по планете в одиночку, постоянно рискуя нарваться на какой-нибудь воинственный отряд. После долгих раздумий, Дэн так и не составил план дальнейших действий, решив, что окончательно сориентируется на месте. Вернувшись в рубку, он увидел в центральном иллюминаторе красочную панораму приближающейся планеты. Дэн несколько раз бывал на Земле и помнил, как она смотрелась из космоса, Тэсс смотрелась более величественно. Огромный шар, окутанный красноватой дымкой, медленно приближался, полностью закрывая собой экран иллюминатора. Главный компьютер доложил, что корабль находится на орбите планеты и Дэн отправил запрос о разрешении на посадку. В графе «цель визита», он указал: «изучение культуры и обычаев местных племён», такая формулировка позволяла ему, не вызывая подозрений, путешествовать по всей территории планеты. Получив разрешение на посадку, он ввёл команду на приземление и через полтора стандартных часа корабль плавно опустился на посадочный пандус космопорта.