Некомант 4

– Я сама не зняую, что с мяуей памятью, не ругайся, – прижав ушки, Нолик зажмурилась и состроила недовольную рожицу. – И всё?

– М-м?

– Мяу… Я говорю: гибель мира – всё, что тебя обеспокоило? – с интересом добавила Нолик.

Психолог из неё откровенно херовый, раз она опять заставила меня в деталях вспомнить только что виденное.

– Нет. Я видел, как погибла одна из моих спутниц. Даже не знаю, что меня расстроило больше: сам факт её гибели, или то, что я не смог её защитить, а ведь она наверняка до последнего надеялась, что я приду и спасу её. Или наоборот, затеяла свою прагматику, решив, что её гибель ничего не будет значить, ведь есть возрождение… В итоге получается, что я только трахаться и горазд, а защитить своих женщин от боли и смерти – не в состоянии, – не сразу оценив, как разговорился, я осекся, но нека слушала меня очень внимательно.

– Мня. Мы зняем, на что идём, поэтомяу о подобном и не думяем. А та Путешественница… Ты её любишь? – с прищуром спросила девица, будто собирающая сплетни школьница.

– Думаю, что нет. Я за всех переживаю. Даже когда ты себе ножки поколола о железки – и то переживал, – ткнув любопытную мордаху в нос, я поднялся, поскольку подъёмник доставил нас на четвёртый этаж.

– Костя, это мило! Но если я сейчас уже не раню ножки, это не повод не брать меняу на ручки, мяу! – наигранно возмутилась кошечка, когда мы вышли в своего рода шлюзовую камеру, в которой были размещены вещицы, напоминающие металлические гоночные шлемы, скреплённые с небольшой гибкой лентой, явно предназначенной для шеи.

– Я это учту, – ответил я и слабо улыбнулся. Всё-таки мне стало спокойней после разговора, она молодец… Чтобы не перехваливать, я занялся делом и подобрал предмет: «Дополненная реальность» высветила название «Ноонуллификатор». Кошечка тем временем сгребла сразу несколько и, создав на спине доспехов шипы, повесила находки на них.

– Пригодятся для создания имяуплантов, – пояснила Нолик. – Мяужешь нядеть, он не сильно мяушает.

Закрепив устройство, я прилепил ленту к шее и подождал немного – перед глазами высветилось «Защита от Ноошторма 1-3 классов опасности задействована». Удостоверившись, что это всё, я осмотрелся получше. Этот этаж во многом походил на предыдущий – тоже был прозрачным, только пол оставался обычным, а через потолок можно было разглядеть узкое пространство пятого этажа с нишами для телепортации, а также высоченный шпиль, вокруг которого непрерывно мелькали пурпурные разряды, появляющиеся из окружающих башню туч. По периметру кольцами шли многочисленные провода, ещё более толстые, чем на третьем этаже, но опасность явно была не в них, а в итоговом излучении, используемом для зарядки металла, так что галлюцинаций не возникало даже без защиты шлема.

В центре же находилась площадка, к которой со всех сторон вели ступени: на ней располагался диск для подъёма на верхушку, а также всевозможная аппаратура, контролирующая работу всей башни. Врагов снова не наблюдалось, так что я использовал ещё одну батарейку для открытия дверей. Вот только верба Изоляции здесь не было, что странно, ведь на этом этаже он явно должен быть активирован.

Яркие лампы осветили всё вокруг так, что я почувствовал себя внутри витрины, учитывая прозрачные материалы вокруг. Аппаратура замигала огоньками, и по своему дизайну она явно отличалась от башен тринадцатого мира. Вскоре зажглись голографические трёхмерные экраны, повиснув по всей площади платформы, а при внимательном рассмотрении можно было заметить, как яркий луч подсвечивает мне в воздухе силуэты рук. Растопырив пальцы и приблизив ладони, я увидел, как руки окутывают своеобразные голографические перчатки, так что теперь я мог управлять местным интерфейсом.

«Доступно 132 новых обновления! Установить?»

«Обнаружены неиспользуемые вирт-макеты».

«Это устройство может работать быстрее».

Отбросив в сторону программный спам, я добрался до окошка с функциями башни. Как и ожидалось, зарядка фигачила вхолостую и обогащала воздух вместо руды. Отключив ненужное, я нашёл менюшку с поисковыми маэнарами – их здесь было очень много, но большая часть оказалась либо уничтожена, либо потеряна. Хотя бы координаты оставшихся известны, и даже их загруженность не была секретом.

«Обнаружены нестандартные ситуации. Вывести в качестве основного вирт-макета?»

Пожав плечами, я подтвердил, увидев объёмное изображение, снимаемое сразу со всех глаз червя. Перед маэнаром оказалась странная низкая башенка, больше напоминающая воткнутый в землю цилиндр. Но башня-башней, мало ли кто тут какие постройки отгрохал… Куда удивительней смотрелось то, что вокруг неё мерцал какой-то купол. Вроде как силовые поля нехарактерны для тэнэбра технологий, по крайней мере столь большие, только персональные, наподобие моего «Покровительства»…

Замерший червь торчал в куче металла неподалёку, уже не один год ожидая результатов своего обращения – мне его даже стало немного жалко, эдакий металлический Хатико. Подтвердив алгоритм действий, я понаблюдал за тем, как червячила с лёгкостью проникает сквозь мембрану, а вот дальше… Из-за башни с лязгом выкатился мерцающий серым цветом танк – «ИС-2», насколько я мог судить, причём с покрашенными катками, словно только что из музея. Раздалось низкое гудение, а затем червь завибрировал – секунда, и пушка выпустила серебристый сгусток, угодивший прямо в маэнара, и на этом трансляция прервалась. Мда. Что-то мне всё это напомнило… Но что?

Ещё несколько маэнаров тупили, почему-то оказавшись под водой – заодно я узнал, что хоть водоёмы здесь присутствуют. А вот ещё один высветил слишком уж знакомую мне картину: созданный мной экзоголем в покорёженном виде валялся среди прочего мусора, а червяк хоть и догадался, что это не вербинит, всё равно был слишком озадачен из-за наличия у предмета тэнэбрической энергии. Уточнив вместе с Ноликом, как именно маэнар может притащить добычу внутри себя, я нажал подтверждение, приказав машине следовать максимально осторожно – всё-таки голем оказался весьма далеко от нашей башни, поэтому на пути может встретиться всё что угодно, включая даже непонятно откуда взявшиеся танки! Хоть бы с Эннет внутри всё было хорошо! Но на ментальную связь она не отвечала, а силуэт я не видел…

Глава 8. Вершина

Маэнар аккуратно проглотил голема и направился в сторону башни, но я всё равно продолжал напряжённо вглядываться, будто бы подсознательно ожидал какого-нибудь подвоха. Хотя неприятные картины, виденные чуть ранее, отступили на второй план, само впечатление всё ещё оставалось весьма сильным, пусть даже изначально чувства были усилены излучением, как мне показалось. Наверное, всё это как кошмарный сон – реальный и мерзкий, но после пробуждения осознаёшь, что это было лишь видением взволнованного мозга, пусть даже осадочек и остаётся.

Несмотря на тревоги, просто сидеть и ждать сейчас было бы ни к чему, поскольку оставалась ещё куча незавершённых дел, и, с учётом запущенного состояния нулевого мира, нельзя было даже примерно предположить, сколько времени займут поиски информации в Городе и дальнейший путь до Маяка. Если Нолик права, то получить данные хотя бы о том, где сейчас находится Лорд, уже было бы очень ценно, но попутно я надеялся, что не везде информационные хранилища повреждены, поэтому нам в итоге удастся разобраться в происходящем. А ещё чертовски хотелось отдохнуть… Пусть системы Амулета и давали мне силы, позволяя чувствовать себя относительно бодро без сна и пищи, но морально я уже порядочно выдохся… Ведь всё произошло после череды сражений с Всадниками, а момент обморочного состояния во время болезни сложно назвать отдыхом, особенно после того, как в мой сон влезла суккуб.

В любом случае, для всех поисков в первую очередь требовалось выяснить, не накрылся ли телепортационный зал, расположенный над нами. Аппаратура вокруг управляла лишь производственными процессами, поэтому можно предположить, что пятый этаж был изолирован и использовался напрямую, как системы тринадцатого мира. Нехотя отойдя от таблички с индикаторами движущихся к башне маэнаров, для которых я установил очерёдность: первым должен прийти червь с големом, а остальные – только после его разгрузки, я попросил кошечку проследить за системой.

– Мня… Если ты тяк просишь, мяу, – со вздохом сказала нека, но было видно, что она совсем не против. Активировав ладошками систему контроля, девушка уселась на слишком вычурный металлический стул с удивительно мягкой сидушкой, а я подошёл к диску в центре этажа. После активации напольной пластинки, стойка с терминалом возникла из воздуха, и я понял, что верб изоляции наложен лишь на центральную область: сам подъёмник. Переглянувшись с девушкой, я зажал в одной руке револьвер, а во вторую взял меч, поскольку если в шахте лифта будет противник, то он в мгновение ока окажется прямо передо мной.

Осторожно вставив батарейку, наставил ствол на мигнувшие пурпурным светом невидимые до этого стенки, окружающие диск подъёмника, а затем с лязгом из ниоткуда на платформу грохнулась человеческая фигура. Или только похожая на человеческую: судя по материалу и дизайну, это был маэнар гуманоидного типа. Лицо без глаз, гладкая поверхность, лишь свечение на сгибах конечностей и несколько зубцов на концах лишённых пальцев рук – всё это придавало существу сходство скорее с манекеном, нежели с каким-либо роботом.

«Шёпот» предупреждал об опасности. Стоящая сзади меня Нолик зашипела, но аура у маэнара не светилась.

– Ня бей! – предупредила меня девушка, но я уже сделал выпад и с трудом увёл клинок в сторону от тела странной штуки. – Ня оборачивайся!

– Ты лучше скажи, что делать, а не то, чего не делать! – раздражённо произнёс я. Хотя Нолик, конечно, не виновата. – Просто это немного так напрягает…

– Я ня обиделась, совершенство легко прощает всяких нядалёких, – со смешком добавила девушка, но затем кашлянула. – У меняу сейчас глазки заболят… Смяутри на няго няпрерывно, пока я отдыхаю.

– Э? – кажется, я стал понемногу понимать. Что-то я о подобном слышал. Блин, чёртовы люди, напридумывают себе разной крипоты, а ты потом с ней разбирайся… – Смотрю.

– Спасяб, мяу. Если его ударить сейчас, даже просто стронуть телекинезом, он взорвётся, мня… Ловушка для тесных помяущений.

– И как тогда избавляться? – торопливо спросил я, во все глаза рассматривая спокойно стоящую перед нами фигуру.

– Закрыть глаза или отвести взгляд, мяу. Тогда он проявит свой боевой режимяу. Но у няго скорость очень высока, так что нужно нянести удар за доли секунды. Правда, если просто отвернуться, есть вероятнясть, что он попадёт в поле зрения, когда ты будешь бить, и… Бабах-ня! – последнее прозвучало как-то слишком весело. Нолику подобное разнообразие явно по душе, а ведь не она ли совсем недавно боялась, что может погибнуть?

– Ясно… У меня глаза слезятся. Может, мне в нежить превратиться?

– Ня хотелось бы эксперемяунтировать… Я смяутрю.

Проморгавшись, я стал отходить назад. Пространства для манёвра и подготовки к атаке здесь и впрямь негусто, так что я просто отошёл метров на шесть от площадки. Даже Оудетт могла подобное расстояние пересекать за мгновение своим «Рывком»… Эх, как она там? Наверное, мучается со своим перегруженным хаотической энергией хвостиком…

Нолик поравнялась со мной, выдавая своё волнение дрожанием ушек. Показав мне пальцами «Ок», она подождала, пока я направлю меч прямо перед собой.

– Нячали!

Выдохнул и закрыл глаза. Аура противника не появилась, так что никакой надежды на «Печать». Но это была лишь мимолётная мысль, поскольку всё произошло за мгновения: быстрый порыв воздуха и ощущение давления на руки, сжимающие меч, после чего по всему этажу раздался гневный, нечеловеческий вскрик, полный боли и ненависти. Всполох ауры мигнул и тут же исчез, унёсшись куда-то к потолку.

– Открывай, мяу.

Передо мной находился жутковатый силуэт, создающий впечатление того, что в манекена вселился демон: всё его тело покрыто шипами, а голова будто бы полностью превратилась в огромную пасть, напичканную сотнями острых металлических зубов. Клинок пробил сердце существа, но направлен был в сторону, отличную от той, в какую я направлял изначально, пусть и ненамного. Лишь остаточное пурпурное свечение телекинетического воздействия покидало оружие, выдавая виновницу. Посмотрев на кошечку, я увидел, как она улыбнулась мне уголком рта и хитро подмигнула.

– Так-так…

– Ня знаю, что ты хочешь сказать, но лучше ня говори. Женщине приятно, когда её мяужчина со всем успешня справляется сам, мяу.

– Хех. Ладно, но ты всё равно молодец, даже если я всё сделал сам, – саркастично произнёс я, потрепав кошечку по голове, на что она забавно мяукнула.

– Просто на некоторых мяунарах стоит инягибитор, защищающий от прямых умений, чтобы они не гибли в бою с владельцами Амяулетов. А есть и те, кто вообще защищён от большинства энергоатак, мяу.

Слушая пояснения неки, я выдернул меч из тела маэнара и вернулся к аппаратуре, где убедился, что всё в порядке.

– Мда. Ещё бы ты рассказывала обо всём сразу, цены бы тебе не было, – сказал я и улыбнулся девушке, а та надула щёчки.

– Плохо, когда не зняуешь, да ещё и забыла, мяу. Мняу тоже няпросто!