Солнце за облаками

С октября по середину декабря родители вместе с продюсером готовили новую программу. Работа шла очень напряженно, ведь ее приходилось сочетать с выступлениями. Надо признать, что получилось очень интересно. Ранее простые выступления превратились в оригинальное музыкально-развлекательное шоу. Продюсер по-прежнему выражал неполную удовлетворенность, но предложил тур по разным довольно удаленным местам с декабрьских праздников до конца сентября: летом у них планировался наиболее плотный график в курортных местах. Родители были весьма довольны, потому что на обещанный продюсером заработок можно было бы не только содержать всю семью, но даже что-то откладывать на будущее.

На семейном совете, продолжавшемся с перерывами несколько дней, решили так: родители уезжают на чес, чтобы заработать, а Родион принимает на себя всю ответственность за сестру и брата. Ему предстояло стать полной заменой родителям и по-прежнему оставаться братом, более близким по возрасту младшим детям. Непростая задача для молодого человека, нужно сказать. Поначалу Родион отнесся недостаточно серьезно к этому, не понимая всей ответственности, которая ложилась на него.

Но все Ромовские поступили по этому плану. Изредка прерывая турне на отдых, родители приезжали домой на день-два. Но и в это время, будучи дома, они не были прежними заботливыми родителями, а являли собой двух уставших странников: спали по двенадцать часов, мало говорили, много ели.

Сейчас Родион готовит еду, стирает, смотрит за квартирой. Он возит Агнессу в школу на кресле, потому что она полностью потеряла способность ходить, а дома передвигалась ползком по полу: она сидела и отталкивалась руками. Но при этом сестра остается позитивным ребенком, улыбается, смеется, слушает музыку. Родители пригласили молодую девушку-волонтера, которая приходила заниматься с Агнессой английским языком один-два раза в неделю.

В свободные минуты он берет в руки старый аккордеон отца и пробует играть. Времени предостаточно, никаких иллюзий относительно своих способностей аккордеониста он не питал, и занимался этим развлечением исключительно для переключения занятий – раздувал меха и нажимал на клавиши. Но, к его собственному удивлению, такие занятия стали ему нравиться, и, освоив музыкальную гамму в первые же дни, стало получаться играть самые простые мелодии.

Родион заметил, что домашние дела занимают у него больше времени и даются труднее, чем работа в фасовочном складе. Раньше он никогда не мог этого предположить. За всеми переменами и ежедневными хлопотами он почти забыл свою сентябрьскую встречу с Ариной. Если первые дни после их встречи он много думал о ней и даже как бы случайно несколько раз прогуливался возле «Элита» и сидел там в баре, не встречал ее. Скоро решил, что она просто уехала. Наводить справки в гостинице он считал вмешательством в ее личную жизнь. Мысленно он искренне желал ей добра.

Наступил День святого Валентина, 14 февраля. Этот день не стал исключением с утра. Но сегодня Родион решил дать самому себе небольшой выходной, точнее, несколько часов отдыха. Когда брат Антон и Агнесса были дома, накормлены приготовленным им обедом, он пошел погулять.

Солнце светило с явными намеками на скорую весну. Мелкие птицы отряхивали крылья, согреваясь в солнечных лучах. Прикрывая левый глаз от яркого света и улыбаясь, он шел по чистой улице.

Когда он прогуливался возле уснувшего на зиму фонтана, вдруг услышал громкий девичий голос, обращенный, без сомнений, к нему: «Привет!» Родион не мог разобрать, кто окликнул его, и оглянулся. В нескольких шагах, спиной к солнцу и лицом к нему, так, что пологий зимний солнечный свет оказался над ее головой, стояла девушка в коричневом пальто. Разобрать лицо он сразу не смог и стал инстинктивно присматриваться, наклоняя голову.

– Не узнаешь? – спросила она. – Я Арина. Мы встречались тут недалеко, в баре «Элит» в сентябре? Помнишь?

Родион опешил и широко заулыбался, приятно морщась от света, который теперь шел как будто не от солнца, а от нее. Как он мог забыть ее? Конечно, помнит! Конечно. Но почему она здесь?

– А! Ты прямо светишься и меня слепишь! – сказал он шутливо. – Привет!

Он подошел к ней и встал так, чтобы солнечный свет оказался у них сбоку. Он заметил, что она изменилась за эти месяцы. И хотя сейчас, в момент встречи, улыбалась, он видел, что она похудела, волосы стали заметно длиннее, а в глазах какая-то неуверенность. Но при этом он почувствовал, что она искренне рада встрече. Да он и сам обрадовался, не скрывая этого. Теперь можно спросить, чем закончилась ее история? Была ли дома и почему она тут, в его городке, а не в Светлогорске?

Он сказал:

– Уж не чаял тебя увидеть. Думал, ты уехала.

– Я не могла уехать, пока бы не увидела солнце за облаками. А вот сегодня оно появилось. Смотри! – и она показала взмахом руки то ли на солнце, то ли на него самого.

Действительно, несколько недель перед этим была пасмурная погода. Декабрьское низкое солнце не в счет. Впрочем, подумал Родион, что она имела в виду: действительно ли солнечный свет или появление его на своем пути? На этот вопрос она сама вряд ли смогла бы ответить в тот момент.

– Да уж! Светит на славу, – сказал Родион, – вон и воробьи расчирикались. Если не возражаешь, прогуляемся?

– Хорошо.

Они сделали несколько шагов и остановились возле булочной. Родион сказал:

– А! Подожди-ка минутку здесь, – а сам мигом скользнул в дверь булочной.

Он появился оттуда, неся в руках две салфетки и прозрачную упаковку, в которой лежал кренделек в форме сердечка.

– Это тебе! – сказал он и протянул Арине упаковку с крендельком. – Сегодня День святого Валентина, вот тебе моя валентинка. Если ты не против и если… никто тебе не дарил сегодня валентинку?

– Никто.

Она взяла подарок и предложила:

– Давай разломим его на две части и сразу же и съедим? Ну в самом деле, не таскать же эту валентинку с собой, да еще и понапрасну облизываться.

Так они и поступили. Родион пошутил:

– Смотри, в нас теперь одно сердце на двоих!

Она широко улыбнулась и потом спросила:

– Куда направимся, мистер Солнце-за-облаками?

Он усмехнулся и сказал:

– Например, направо.

Они пошли, а Арина спросила:

– А вот скажи: как ты так выбрал, куда нам пойти? Ну что вот направо, а не налево или прямо, или еще как-нибудь?

– Сам не знаю, решил и все.

– А если задачку задать посложнее? – не унималась она. – Вот перед тобой два стога сена, а тебе нужно выбрать один. Какой стог ты выберешь?

– Самый большой.

– А если они совершенно одинаковые по размеру?

– Тогда тот, который ближе.

– А если они на одинаковом расстоянии?

– Тогда самый пахучий.

– Да они и пахнут одинаково, – сказала она. – И вообще, абсолютно одинаковые, ну совершенно одинаковые, а нужно выбрать один. Как же поступишь?

– Тогда выберу правый.

– Почему правый?

– Если какой-то нужно выбрать, а стога одинаковые, то выберу правый, вот и все.

– Интересно.

Пройдя несколько шагов, Родион спросил:

– Скажи, если не секрет, а как все у тебя устроилось после твоего побега?

После паузы она ответила:

– Если честно, никак. Ничего не изменилось.