Пираты Скарры. Остров Удачи

Усилием воли Мик перевёл взгляд на старпома.

– Перекладывай курс, идём к следующему острову.

– Облако, – напомнил Фихос. – Думаешь, оно нам даст это сделать?

Мик перевёл взгляд на жену, собирался отдать ей команду, чтобы нашла главного канонира и сказала заряжать кормовые орудия. Моментально понял, что идея плохая.

– Фихос, – сказал старпому. – Найди Вертека. Пусть готовит кормовые орудия. Кайра, собери команду. Все должны быть наготове. Я сейчас закончу и выйду.

***

Ближе к вечеру все на корабле были готовы дать отпор странному зелёному облаку, которое по-прежнему висело за кормой, теперь сместившись к правому борту. «Резвый» уже вплотную подошёл к острову. Огромную металлическую штуковину, торчавшую из склона, в подробностях рассмотрели все, кто хотел. Ни у кого не возникло ни малейшего сомнения в её рукотворности. Подтверждало этот факт и то, что на её боку имелось внушительное прямоугольное отверстие с опущенной аппарелью. При ближайшем рассмотрении земля выглядела безжизненной. Редкая чахлая растительность явно не могла дать команде необходимых припасов.

Самое интересное обнаружилось на песке. В него оказался врыт остов большого судна. Может, нона[23 - Нон – трехмачтовое судно с прямым парусным вооружением. Быстрые и маневренные ноны ценятся за ходовые характеристики и давно стали одним из основных типов кораблей в составе флотов большинства государств.]. Может и тантежа[24 - Тантеж – превосходит количеством орудий нон, но проигрывает ему в скорости и маневренности. За счет усиления корпуса и увеличения размеров на большинство тантежей можно ставить самые мощные орудия.]. От судна уже мало что осталось. Из песка торчали лишь отдельные доски, некогда находившиеся ниже ватерлинии. Рядом виднелось ржавое дуло одного из мощных орудий опер-дека.

На собрании офицеров решили пройти на максимально возможной глубине, чтобы не сесть на мель. Для этого на баке дежурило четверо матросов, которые постоянно промеряли дно. Остальные моряки находились на постах, готовые каждый момент к командам.

Бигит шёл полностью готовый к бою. Все орудийные порты открыты, пушки заряжены и готовы к залпу. Благо теперь людей хватало, ведь на бигите орудий сильно меньше, нежели на «Разрушителе». На шкафуте во главе с Байтарасом дежурили ощетинившиеся саблями и пистолетами абордажники. Все лишние люди с верхей палубы были удалены.

От клочка суши сильно воняло серой. Дышать стало трудно.

На шканцах находились Мик, Кайра, старпом и рулевой. «Резвый» уже шёл вдоль берега. Зелёное облако так и висело за кормой, чуть по правому борту. Словно пыталось намекнуть, что стоит повернуть прочь от острова, как оно помешает этому. Только на корабле приняли решение пройти через прибрежные воды и уйти к следующему острову.

В какой-то момент об этом догадалось и странное зелёное облако, чем лишний раз подтвердило собственную рукотворность. Явление резко набрало скорость, начало обходить бигит с правого борта.

– Началось, кошку мне в пятки, – вполголоса произнесла Кайра.

– Правый борт, готовсь! – выкрикнул капитан, прекрасно зная, что главный канонир слышит.

Дальше произошло то, чего капитан и ожидал. Поравнявшись с судном, зелёное облако ненамного его обогнало, затем начало приближаться, давить, вынуждая корабль сбросить скорость, остановиться. Хотело заставить людей высадиться на берег. Только после увиденного ни у кого из беглецов из прошлого мира и в мыслях подобного не возникло. Остров откровенно опасен, и уж лучше погибнуть в бою, нежели на него высаживаться.

– Правый борт! Огонь! – скомандовал капитан.

Спустя мгновение орудия одно за другим начали стрелять. Мик отметил, что мастерство женщин и подростков, которые по большей части и занимались орудиями, заметно возросло. Тренировки не прошли даром. Промазать по огромному зелёному облаку мог только тот, кто стрелял бы по воде. Поэтому все ядра ложились точно в цель. Над «Резвым» появился белёсый дымок. Едко завоняло порохом. При каждом попадании через плотное зелёное марево начали пробивать две-три молнии. Облако поначалу продолжало приближаться, но уже после четвёртого попадания замедлилось, а после седьмого замерло. Восьмое и девятое попадание заставили зелёное облако попятиться, отступить.

– Да! – выкрикнул кто-то из абордажников, в короткую паузу между выстрелами. – Так его!

Другой из бойцов Байтараса тут же выстрелил в странное явление из пистолета. Тут бы впору начаться всеобщему хаосу среди абордажников, но Малыш быстро их приструнил.

Белёсого дыма становилось всё больше и больше. Он всё острее резал ноздри, всё сильнее заволакивал судно, уменьшал видимость. Отстрелявшись, правый борт занялся перезарядкой. Зелёное облако тем временем отодвинулось от «Резвого», но, когда выстрелы прекратились, замерло. Поравнялось с кораблём, поплыло над водой параллельным курсом.

– Правый борт готов к залпу! – выскочив из люка на шкафуте, крикнул главный канонир.

– Огонь! – приказал Брат Удачи.

Вертек скрылся на опер-деке, а уже через несколько секунд орудия одно за другим начали изрыгать ядра. Выстрелы по-прежнему ложились точно в цель, благо её размеры даже не предполагали промаха. В зелёном облаке от каждого попадания вновь замелькали молнии. Оно ощутимо замедлилось и к моменту выстрела последнего орудия оказалось за кормой, из-за чего выпущенное ядро попало в воду.

Моряки на вантах вовсю свистели и кричали от радости. Позади «Резвого» над водой стелился белёсый дым.

– Корма! К бою! – выкрикнул Мик. – Огонь!

Спустя десяток секунд все четыре кормовых орудия грохнули. Брат Удачи с женой и старпомом уже находились на полуюте и видели, что ядра попали в цель. Зелёное облако ещё замедлилось, начало отставать. Молний в нём уже не было видно из-за густого белёсого марева. На перезарядку ушло совсем немного времени. Вновь грохнули все четыре орудия. Вновь ядра легли в цель. Странное и явно рукотворное явление продолжало отставать. Третий залп ещё лёг в цель, но Мик понял, что это последний раз – в следующий орудия не добьют. Так и случилось. Ядра из очередной залпа шлёпнулись в воду, не достав до цели.

– Прекратить огонь! – скомандовал Мик. – Всем быть наготове!

Над «Резвым» повисла радостная тишина. Все видели, что зелёное облако не пыталось преследовать. Однако каждый боялся произнести это вслух, чтобы не накликать беду. Бигит шёл под всеми парусами, подгоняемый магией способного. Волей-неволей люди постепенно расслабились. Зелёное облако не пыталось преследовать, зависло на месте.

К наступлению сумерек клочок суши с вулканом, из склона которого торчала огромная металлическая штуковина, остался за кормой. Облако ещё какое-то время висело на том же месте, где прекратило преследование, а потом неожиданно исчезло, будто растворилось в безбрежных водах Скарры.

***

Посреди ночи Мик проснулся от тревожного чувства. Открыв глаза, несколько минут вслушивался в черноту окружающего мира. Корабль дышал, жил своей, корабельной, жизнью. Скрипели доски, скрипел такелаж. Бились волны о борта. Рядом тихо посапывала Кайра, наполовину свесившись с узкой постели.

Ночь, как ночь. Случись что-то – капитана бы уже известили. На палубе остался усиленный караул. В вороньем гнезде сидело четверо вперёдсмотрящих, чтобы не пропустить приближение зелёного облака. Мик даже удивился, как они туда вместились. Вряд ли могло что-либо произойти такого, о чём он бы до сих пор не знал. Однако Брат Удачи привык доверять собственному чутью, которое не раз спасало от крупных передряг.

Он сомкнул веки, однако глаза открывались сами собой. Медленно и неторопливо, чтобы не разбудить жену, поднялся с постели. Прошлым вечером не пришлось раздеваться – оба упали и уснули. Поэтому не пришлось и одеваться. Мик прошлёпал босыми ногами в помещение со стеллажами, подошёл к большому винтажному окну. За кормой, как и полагалось в это время суток, висела кромешная тьма. С неба на беглецов из другого мира взирали миллионы звёзд – души без вести пропавших моряков. Ветер серьёзно ослаб. Лестер спал, поэтому корабль шёл исключительно своим ходом со скоростью лишь в пару-тройку узлов. Над головой, на полуюте, горел кормовой фонарь, Брат Удачи видел его отблески. Вглядевшись во тьму, Мик не заметил там ничего, кроме воды и неба. Правда, лишь в первое мгновение. Затем различил остров с вулканом. И то лишь потому, что свет звёзд едва-едва заметно отражался от идеально отполированной поверхности огромного механизма, застрявшего в склоне.

Чувство тревоги не умолкало. Тогда капитан надел сапоги и отправился на палубу. Моряки при виде Брата Удачи немного оживились, изо всех сил стараясь показать, что они бодры и готовы дать отпор хоть осьминогу-убийце[25 - Осьминог-убийца – есть легенда о гигантском осьминоге с тысячью щупалец, который нападает на города и опустошает их. Хоть в каждой таверне и можно найти выпивоху, который когда-то спасся от гигантского осьминога, доказательств его существования нет.]. Мик прошёлся по палубе от кормового фонаря до бушприта. Всё время вглядывался в спокойные воды Неизвестного моря. Ничего даже не намекало об опасности. Однако тревога в груди настойчиво не умолкала. Что-то либо уже происходило, либо вот-вот произойдёт.

Что?

Где?

Брат Удачи остановился возле люка на опер-дек. Несколько мгновений на него смотрел, раздумывая, спуститься ли вниз. По опыту знал, что там сейчас хоть глаз выколи – не видно ничего. К тому же повсюду развешаны гамаки с людьми. Сто против одного, что пройти будет нелегко. Перебудит многих. Да и что там могло происходить?! Если бы там что-то происходило, то уже никто б не спал.

В конце концов, капитан отправился обратно в каюту. Кайра уже развалилась на постели, не оставив мужу места. Скинув сапоги, Мик подвинул её. Пиратка сквозь сон пробормотала что-то нелицеприятное о пресноводных акулах. Пристроившись рядом, Брат Удачи ещё несколько мгновений лежал, глядел в потолок. Постепенно глаза начали слипаться, и он уснул.

Очнулся от дикого стука в дверь. Кайра от неожиданности грохнулась с постели.

– Я этому прощелыге палубному абордажный лом в глотку засуну, а потом проверну его шестьсот шестьдесят шесть раз, пока он из задницы не вылезет! – зарычала она поднимаясь.

Мик погрузился в глубокий сон, поэтому и просыпаться стало сильно тяжелее. Он хлопал глазами и мало что соображал. Даже не мог понять, кто и где стучал.

Через стёкла лился неверный утренний свет. С безоблачного неба ещё взирали самые яркие звёзды.

Пиратка направилась к двери в каюту. Распахнув её, приготовилась наброситься с кулаками на стучавшего. За дверью находился Джаирд – кок.

Только Кайра раскрыла рот, чтобы послать кока куда подальше, как он вломился в каюту, с лёгкостью оттолкнув толстым пузом хозяйку. Пиратка отлетела на стеллаж с книгами, одна из статуэток зашаталась, чудом не упала.

– Где Мик? – ошалелыми глазами поглядел на неё Джаирд.

Не дожидаясь ответа, рванул к двери в спальню и уборную. Толстым боком задел кованую стойку для оружия, где так и находился тяжёлый клинок, который давным-давно вышел из обихода.

Мик уже окончательно проснулся, поднялся с кровати и даже успел натянуть правый сапог.

– Капитан! – остановился на пороге спальни Джаирд.

По его покрасневшему лицу и расширенным глазам Брат Удачи моментально догадался, что беда серьёзная. Осталось оценить её размер и последствия. Всё же пиратское чутьё ночью разбудило не просто так – звало, намекало.