Пираты Скарры. Возвращение богини

– Ты чего хохочешь, кальмар сушёный?! – ткнула она Мика в бок. – Я спрашиваю, чего ты ржёшь?!

Мика эти вопросы ещё больше рассмешили. Он не мог остановиться. Под рёбрами заболело. Воздуха начало не хватать. Колени так и желали подогнуться.

– Да чего ты ржёшь, треска тебя сожри! – Кайра ещё раз пихнула мужа в бок, отчего тот пошатнулся и чуть не шмякнулся. – Я тебе рыба-клоун, что ли?!

– Белка! – наконец, сумел выдавить Мик. – Белка – ядовитое чудище…

Больше он говорить не мог, его снова скрутило от хохота. Лицо раскраснелось, слёзы текли, дыхание спирало. Живот болел, будто в него ногой ударили. Под рёбра кто-то воткнул кортик. Однако Брат Удачи не мог остановиться, смеялся до такой степени, что с трудом стоял на ногах.

Кайра насупилась, отвернулась. Сложив руки на груди, уставилась в противоположную от мужа сторону – в дерево. Там, среди листвы, она вновь увидела ту самую белку. Животное сидело на ветке и что-то спешно поедало, быстро-быстро проворачивая предмет в лапках.

Мика, наконец, начало отпускать. Он уже попросту не мог смеяться. Смахнув слёзы, сумел распрямиться. Тут же встретился взглядом с супругой, его опять накрыло.

– Тысяча тупых акул! Я убью тебя, если ты не прекратишь надо мной насмехаться! – прошипела пиратка, над которой никогда и никто безнаказанно не смеялся.

– Прости, прости! – выставил Мик руку в останавливающем жесте.

Он распрямился и старался не глядеть на жену, чтобы вновь не захохотать.

– Просто… белка…

– Она не опасна. Это я уже поняла, кошку мне в пятки! Зачем же ты, плавник вонючей рыбы, сказал мне, что она ядовитая?! – дочь Фаранда упёрла руки в бока.

– Пойдём, – Мик взял жену под руку и повёл к бухте Надежды.

Стараясь не смеяться, объяснил, кто такие белки, и чем они безопасны. Впрочем, всё это Кайра и так уже поняла.

– Тысяча горбатых моллюсков, почему я раньше о них ничего не слышала?! – задала она риторический вопрос.

Мику, на самом деле, тоже это было интересно. Впервые в жизни он встретил человека, который понятия не имел о белках. И этим человеком оказалась его жена, которую он знал фактически с самого детства.

Конечно, она ещё пару раз ему пригрозила самыми страшными морскими карами, вплоть до казни кожей рыбы-удава[13 - Рыба-удав – глубоководная большая безчешуйчатая рыба с особо толстой и прочной кожей. Большинство зоологов даже относят её к змеям, а не рыбам. Однако единого мнения нет. Для человека рыба-удав не опасна. Однако эту рыбу применяют для самой страшной морской казни. Связанного моряка оборачивают в кожу рыбы-удава, и оставляют на солнце. Кожа рыбы-удава под действием солнечных лучей медленно ссыхается. Из-за собственной крепости она не рвётся, отчего человека медленно-медленно сдавливает, ломая кости. В итоге, приговорённый к казни умирает либо от боли, либо задыхается. Данная казнь применяется даже на пиратских кораблях в редких и исключительных случаях – обычно к предателям и бунтовщикам.].

Они шагали по широкой утоптанной тропинке через лес с разлапистыми деревьями, откуда свисали большие овальные листья. Из чащи иногда доносился крик птиц, шорохи. Однако в целом всё выглядело мирно и спокойно. Наверняка так оно в этих землях и было, иначе бы открытыми городские ворота никто не бросил.

Мик с Кайрой прошли через крутой поворот и увидели высокий частокол, перегородивший дальнейший путь. В него врезались деревянные ворота, которые, словно наспех, откуда-то вырвали. Из караульной будки появился солдат в блестевшей в лучах солнца кирасе. На его бедре висел меч странной, невиданной свободными моряками, формы.

– Стоять! – выставил он перед собой руку. – Дальше нельзя. Поворачиваем оглобли и валим отсюда, пока я эти оглобли вам не переломал!

Мик замер. Рука непроизвольно потянулась к рукояти так-тека[14 - Так-тек – короткая сабля, еще называемая абордажной.], но той, конечно, на месте не оказалось. Брат Удачи побагровел. Уже хотел двинуться вперёд, чтобы кулаками научить солдафона, как надо разговаривать с капитаном.

– Ты, протухшая морская рыба, как себе позволяешь с ним разговаривать?! – Кайра сделала шаг вперёд и ткнула в мужа. – Ты, слепая каракатица, не видишь, кто перед тобой стоит? Ты уже нарвался на огромные проблемы, кусок вонючего ила! Сразу по возвращении я немедленно доложу Удаче, как ты общаешься с её сыном!

Солдат усмехнулся. Его рука потянулась к оружию. Затем он всё же соизволил бросить короткий взгляд на Мика. Не увидеть его сходства с Удачей мог только слепой. Особенно, если учитывать, что изображения правительницы находились повсюду. Все жители острова с детства и до старости видели это лицо. Никто попросту не мог проглядеть поразительного сходства Мика с матерью. Конечно, солдат его увидел. Свободные моряки приметили, как на его лице боролись чувства. Гнев, ярость, узнавание, страх. Наконец, возобладал разум. По крайней мере, он убрал руку от оружия.

– Что я могу для вас сделать? – сквозь зубы процедил солдат.

– Удача послала нас осмотреть флот, моллюск ты вислоухий! – продолжала Кайра убедительно играть роль. – Открывай эти ворота и говори куда идти. Так уж и быть, спишем твою дерзость на слепоту. Ничего я не сообщу Удаче о том, чем ты грозил её сыну.

Солдат что-то буркнул себе под нос. То ли благодарность, то ли проклятье – свободные моряки не расслышали. Он открыл одну из створок, которая тут же покосилась, её пришлось придерживать. Мик с Кайрой скользнули внутрь. Перед ними всё так же простиралась утоптанная тропа, чуть впереди делавшая крутой поворот. Судя по всему, ограду можно обойти через чащу, и стояла она лишь от случайных зевак.

Дойдя к повороту, супруги увидели вновь небольшой отрезок тропы, оканчивавшийся песчаным пляжем. За ним начиналось море, которое не имело на картах Скарры названия. На рейде, стояло не меньше сотни кораблей. Мик, да и Кайра, впервые видели такой класс судов – что-то среднее между ноном[15 - Нон – трёхмачтовое судно с прямым парусным вооружением. Быстрые и манёвренные ноны ценятся за ходовые характеристики и давно стали одним из основных типов кораблей в составе флотов большинства государств.] и шинком[16 - Шинк – представляет собой грозную силу. Вооружённый самыми мощными и дальнобойными орудиями, с очень прочным корпусом из вестольской древесины, дополнительно обшитый сталью, он способен успешно противостоять любому кораблю в море и в одиночку уничтожать береговые укрепления. Королевский шинк – редчайшая модификация обыкновенного шинка. Отличается от родителя ещё более крепким корпусом, увеличенным водоизмещением и жуткими в своей разрушительной силе пушками. Один залп королевского шинка может начисто снести прибрежный город. Его минус – низкая скорость и маневренность.]. Хищные, массивные, грозные, с большим количеством пушек. Они явно отличались скоростью и манёвренностью, при этом несли на бортах орудия страшных разрушений. Такой флот мог захватить что угодно, плюс ещё чуть-чуть. Обладатель этого флота автоматически становился правителем всей известной свободным морякам Скарры. Там просто не имелось сил, способных его победить.

Или уже имелась такая сила?

Отступники?

– Если этот флот собран для того, для чего я думаю, то ему конец, – буднично и меланхолично сказала Кайра, однако одну из своих присказок вставить забыла. – Какая разница сколько кораблей?! Их всех одна лохань с мертвяками победит, мать твоя каракатица, – всё же вставила она одно из любимых выражений.

– Вообще-то, мать у меня богиня, – с усмешкой ответил Брат Удачи. – И я очень надеюсь, что у неё припасено что-то в рукаве. Иначе… ты права.

В этот момент, словно из-под земли, перед ними материализовался маленький кругленький мужичонка с жидкими усиками.

– Вы кто такие, и кто вас сюда пустил? – строго спросил он.

От его голоса свободные моряки улыбнулись. Тонкий, писклявый. Такой больше подходил одиннадцатилетнему мальчику, а не взрослому мужчине.

– Кальмар тебя сожри?! Ты слепой, что ли?! – указала она на мужа. – Или тебя головой в воду окунуть, умыть, треска ты сушёная?

– Так, девушка, – упёр руки в бока маленький кругленький мужичонка с жидкими усиками. – Я вас не знаю. И его… Я вижу, кто он, но я его не знаю. А от Удачи у меня есть самые прямые приказания. Никого лишнего здесь быть не должно. Так что покиньте немедленно территорию, или я зову стражу. А они вас уже выбросят, не посмотрев, кто и кому приходится сыном. Ну, или предоставьте разрешение, подписанное Удачей.

Кайра что-то хотела сказать, но Мик взял её за руку, призывая молчать.

– Мы уже уходим, уважаемый, – сказал Брат Удачи. – Просто заблудились немного…

Не дожидаясь ответа, он потянул за собой жену. Крайне неохотно, но дочь Фаранда направилась вслед за мужем.

– Мы увидели всё, что хотели, – шепнул ей Брат Удачи. – Или ты вообще собиралась подняться на борт одного из этих судов?!

Вопрос был риторический. Пиратка лишь посопела в ответ и ничего не ответила.

***

Городские ворота так и оставались открытыми. У свободных моряков сложилось ощущение, что их вообще никогда не закрывали.

В городе начались те же трудности, что и раньше – не привлекать внимание оказалось попросту невозможно. Каждый первый узнавал Мика, во все глаза таращился на него, показывал пальцем, шептался за спиной. Постепенно Брат Удачи осознал, что начал к этому привыкать. Стало ясно, отчего Удача не выпускала его в город. Вероятно, опасалась, что, настолько похожий на неё сын, будет привлекать много излишнего интереса.

После прогулки хотелось пить. Мик с Кайрой зашли в маленький, но светлый кабак, где выпили по кружке лёгкого и до того холодного пива, что от него зубы сводило. Утолив жажду, продолжили путь к жилищу Удачи, которое теперь стало и их местом обитания. Не успели отойти от кабака и ста шагов, как из тёмного проулка к ним бросился пацан лет семи в разорванной коричневой одежде, с растрёпанным светлыми волосами. Под его левым глазом набухал синяк. За пацанёнком, выкрикивая угрозы, бежала стая ребятни чуть постарше.

Перед Миком моментально возникла картинка собственного детства, где имелся похожий случай, когда его почти до смерти избила уличная шпана только за то, что он зашёл на их территорию. При этом, где начиналась их территория, чтобы туда случайно не зайти, Мик так никогда и не понял. У уличной шпаны существует множество предлогов, чтобы поиздеваться над тем, кто слабее.

Мальчишки, гнавшиеся за семилетним пареньком, мало походили на шпану. Почти все в белых одеждах. Лишь один оказался сыном моряка и носил сине-белые штаны и рубаху. Все чистые, стриженные. Однако, как быстро сообразил Брат Удачи, ему на глаза ещё не попадались не только нищие, но даже забулдыги. Жители Вириона удивительно хорошо жили. Прямо в идиллии. По крайней мере, со стороны именно так и казалось. Тем страшнее эта уличная шпана – они не собирались делить места пропитания, они собирались просто поизмываться.

У Мика в голове перемкнуло. В пацанёнке он увидел себя. Только теперь он стал в разы больше, сильнее и опытнее. Теперь он мог расправиться со своими обидчиками.

Схватив пробегавшего пацанёнка за хрустнувший воротник рубахи, Мик поставил его позади себя. Преследовавшая стая ребятни начала замедляться, вскоре вовсе остановились. Все, как один, смотрели на Мика. Кайра тоже с любопытством наблюдала за мужем. Она слишком долго его знала, поэтому видела лютый гнев на лице. Прекрасно понимала, что уличную шпану от смерти отделяло одно неосторожное слово. Единственное, она не понимала, чем вызван этот гнев.

– Он украл мой амулет, – сказал один из ребят, самый рослый.