Безопасность всей страны!
Вы зачем, – спросил он строго,-
Брали деньги из казны?!»
«Мы купили три кареты, -
Отчитался генерал, -
Шесть заморских арбалетов,
Чтоб украсить тронный зал.
Я стрельцам отправил лично
Две телеги пятаков,
А потом казнил публично
Ротозеев-ямщиков –
Не сумели там, где надо,
Брод нащупать у реки!
Вот, царь-батюшка, досада!
Утонули пятаки!»
Между тем среди народа
Шел негромкий разговор:
Пятаки у воеводы,
Но не пойманный – не вор.
Царь, известный добрым нравом,
Был суровым в этот раз,
Воеводе-генералу
Он отдал такой приказ:
«Вот как знаешь, воевода,
Сам виновен, не взыщи,
Для служивого народа
Деньги все же отыщи!
Я контрольный срок назначил,
Как положено, три дня,
А не справишься с задачей –
Прикажу казнить тебя!»
Генерал чуть не заплакал,
Возвратясь к себе домой.
Как не хочется, однако,
Расставаться с головой!
Лишних денег в доме нету,
Он все вывез из страны!
«Что ж теперь продать карету,
Драгоценности жены?!
Наравне со всем народом
На одну зарплату жить?!»
И решился воевода
Душу черту заложить.
И, едва промолвив это,
Он успел захлопнуть рот,
Как из бездны туалета
Появился рыжий черт:
«Я давно уже питаю
Интерес к твоей стране,
Терпеливо ожидая,