Истинная история царевны-лягушки. Часть 4. Кощеево царство. Оптимистический постапокалипсис

– Ангелина, где мы? – спросил я у своего кармана.

– Это крайняя восточная точка ареала Небесной Москвы, – ответил за хозяйку своего прибежища Бронислав Матвеевич, – и единственное место, где город на востоке пересекает Волгу.

– Волга – это река? – спросил я.

– Не машина же! – воскликнула Ангелина.

– Солнышко, не унижай Ивана, – попросил учёный.– Он же сейчас очень ограничен условиями проживания. Кроме своей Оки ничего и не видел.

– Почему же, – обиделся я и начал перечислять припомнившиеся названия, – Берёзовку видел, Листвянку. А ещё Чёрную, Ореховую, Павловку…

– Да знаешь, сколько на свете Берёзовок и Листвянок? – фыркнула дама-навигатор.– Больше, чем блох у твоего болтливого осла!

– Я, кстати, за последнее время много чего видел, – я недовольно скривился, – только названий не знаю. Вот, например, что это была за река, через которую мы переправлялись на избушке? Это перед тем, как с водянчиками познакомились.

– Она и была, Волга! – с превосходством ответила Ангелина.– Только случилось это гораздо западнее. И несколько севернее.

– Ну вот! – воскликнул я.– Значит, я уже видел Волгу! И Ницше, кстати, совершенно не блохаст. Так что не возводи на него напраслины.

За время нашей познавательной беседы лес приблизился практически вплотную. Точнее, это я к нему приблизился. И деревья показались мне странными. Это были вовсе не ели, как я сначала подумал. Да они и хвойными-то не были. Вместо игл я увидел узенькие тёмные, почти коричневые, листочки, покрытые мелкими точечками. Поверхность стволов, казалось, отливает чёрным металлом.

– Интересно, что это за дерево? – пробормотал я, протягивая руку к ветке.

– Достань-ка навигатор из кармана, – посоветовал Бронислав Матвеевич.– Посмотрим, проверим, а потом уже будешь протягивать руки.

Я так и поступил.

– Отойди от греха подальше на пару шагов, – велел учёный. Я неуверенно отступил.– Надеюсь, ты их ещё не трогал?

– Нет, – ответил я, – а что, они ядовитые?

– Немного токсичные, – сказал Бронислав Матвеевич. Я отступил ещё на два шага.– Но самое главное, что их семена цепляются за всё, что угодно, и прорастают, где угодно. Ты думаешь, почему здесь такое выжженное поле? В этой местности, по моим данным, некогда было сельскохозяйственное предприятие, работавшее с генетически выведенными сортами растений и кустарников. Результат разработок – Чёртово дерево. Сначала все обрадовались. Его древесина обладала весьма ценными качествами, а поросль быстро восстанавливалась. Но потом оно вытеснило всю прочую растительную жизнь везде, куда бы ни попадало. Через некоторое время, спохватившись, от него решили избавиться. Но сколько ни боролись, так и не придумали, как полностью решить проблему. В результате выжгли напалмом несколько сотен гектаров. Но окончательно уничтожить, как видишь, не смогли. А потом случилась война, и людям стало не до деревьев.

Я побоялся поворачиваться к лесу спиной, хотя и осознавал, что это глупо. Деревья, пусть и такие живучие, не спешили вытаскивать корни из земли и бросаться на меня.

– Ты что это пятишься, словно рак? – хохотнул Борис, с прищуром глядя, как я приближаюсь.– Или увидел что-то, от чего нельзя оторвать глаз?

– Вроде того, – ответил я, поворачиваясь к нему.– Окружающий мир, будь он неладен. Напридумывали в своих раболаториях всякой живучей пакости. А ни в чём не повинные потомки, вроде нас с тобой, до сих пор расхлёбывают. Как там ремонт?

– Нормально, – улыбнулся Шляпник, – можем лететь дальше.

Я вздохнул и полез в багажный отсек.

Глава 5

На этот раз полёт был длиннее, но без неожиданных манёвров. Примерно через полчаса Борис попросил передать ему навигатор для пеленга избушки.

– А здорово мы забрались на восток, – проговорил он.– Ещё бы немного, и до Тагильского ареала добрались. Я бы мог домой сбегать, перекусить.

– Ну и сбегал бы, а я бы пока дальше полетел, – проскрипел я себе в подмышку.

– Ребята, внимание, – вдруг подал голос Бронислав Матвеевич, – с запада приближается крупный объект. В несколько раз больше пассажирского или грузового транспортника, но гораздо меньше Москвы. Впрочем, её мы оставили на востоке. А этот идёт приблизительно нашим курсом. Через несколько минут, если скорости не изменятся, догоним.

– Слетаем-ка, поглядим, – ямаха стала резко набирать высоту. Мои рёбра затрещали, стиснутые спинкой пилотского кресла.

– Что ж ты делаешь, изверг?! – возмущённо пискнул я.

– Стратегическая необходимость, – ответил Шляпник.– Сверху сможем лучше рассмотреть.

– Да как мы рассмотрим? – не согласился я.– Снизу же дно!

Наконец набор высоты прекратился. А через пару минут катер сбросил скорость.

– Крибли-крабли-бумс! – как заправский факир продекламировал Борис, и тут же монолитные ранее борта и дно стали прозрачными.

Мы приближались к большому тёмному пятну на голубом безоблачном небе. Пятно имело яйцеобразную форму, но его очертания слегка расплывались.

– Что это? – проговорил я, просунув голову между коленями и прижимая подбородок к груди.

Шляпник ничего не ответил, лишь слегка увеличил скорость и скорректировал курс. Теперь более чётко стала видна поверхность объекта. Он был словно составлен из плотно пригнанных друг к другу шестиугольных чешуек. Воздух вокруг трепетал, будто от летающего яйца шёл жар.

– Варёное оно, что ли? – пробормотал я.

– Ага, крутое, – хохотнул Борис, а потом предположил:– Либо это выхлоп от двигателей, либо такая защита от нежелательного наблюдения.

– Но мы же его прекрасно видим, – удивился я.

– Просто нам удалось к нему близко подобраться, – Шляпник повернулся ко мне.– Поздравляю! Кажется, мы наткнулись на Блуждающий город!

– Нас обнаружили и сканируют, – подал голос Бронислав Матвеевич, а Ангелина вдруг захихикала:

– Щекочутся, мерзавцы!

– Что они могут нам сделать? – спросил Борис.– Перехватить управление смогут?

– Нет, катер автономен, – успокоил его учёный. Но тут же воскликнул:– А вот это уже хуже! Они выпускают боевых дронов!

– Рвём когти! – сам себе скомандовал Шляпник.

Машина ушла влево. Дроны роем ринулись следом. К счастью, на них не было навешено оружие. Видимо, их целью было протаранить наблюдателя.

– Э, да они меня решили в клещи зажать! – воскликнул Борис, кидая катер вниз.

Рой дронов разделился надвое, и теперь маленькие летательные аппараты устремились к нам с разных сторон двумя широкими потоками.

– Ванюха, держись! – крикнул пилот.

Впрочем, сначала мне даже полегчало. Ямаха клюнула носом и пулей ринулась к земле. Часть дронов столкнулась в воздухе в том месте, где мы только что находились. Остальные последовали за катером. Борис закричал. Я выглянул из-за спинки и составил ему дуэт. Земля приближалась столь стремительно, что, казалось, у нас нет никаких шансов уцелеть.