Последний рейд

– Прекрати, Сэм! – Он взял его за плечи и аккуратно, но настойчиво потянул назад. – Нам всем сейчас очень тяжело. Нужно успокоиться. Потом обсудим подробности.

Сэм выпрямился и дёрнул плечами, стряхивая руки Ильи. Ничего больше не говоря, он развернулся и пошёл бродить по медблоку.

– Я расскажу. – Дрожащим голосом произнесла Алла. – Смысла теперь нет скрывать. Только дайте мне чуть-чуть отдохнуть, прийти в себя. Я сейчас не могу.

– Иди в первый бокс, пусть он будет для девочек. Я помогу тебе. – Илья помог ей встать и, поддерживая под руку, отвёл к двери бокса.

– Может быть мы и обречены, но шанс у нас есть. – Макнелли проводил взглядом Илью и Аллу. Сигнал тревоги и изображения со всех камер в момент его подачи отправлены на Землю.

– Откуда ты знаешь? – Сэм уже справился с разбушевавшимися нервами и вернулся обратно.

– В мои обязанности входило в том числе обслуживание систем экстренного оповещения. Вот только остается вопрос. Успеют ли они сюда долететь?

– Думаешь нет?

– Не знаю. Грузопассажирский транспорт летит около пяти месяцев. Десантный корабль – три месяца. Вряд-ли мы столько продержимся.

– Почему нет?

– Ресурс медблока не рассчитан на пребывание в нем такого количества людей в течение трёх месяцев. Система очистки воздуха и воды с трудом, но справятся. Продуктов питания точно не хватит. Здесь только аварийный запас. На случай возникновения неизвестной инфекции предусмотрена полная герметизация блока, которую мы сделали сейчас. Но пища должна была поступать сюда через специальный шлюз извне. Подозреваю, что некому нам доставить необходимое.

– Мы можем сами добраться до склада и притащить запасы сюда.

– Можем. Теоретически. Думаешь эти слизняки будут не против? Может они сами нам всё привезут?

– Я думаю нам все равно необходимо это сделать. – Илья закончил сортировать принесенные беглецами вещи. – Мало кто захватил с собой сухпаёк или хоть какие-нибудь печеньки. Шмоток и одеял хватает. А вот еды принесли очень мало. Почти ничего.

– Тогда лучше выдвигаться прямо сейчас! – Макнелли начал раздражаться. – Надо сразу сократить количество ртов, чтобы легче пришлось оставшимся.

– Зачем вы так, Дэнни? – Илья удивлённо смотрел на раскрасневшегося техника.

– А ты ещё не понял, что у нас шансов нет? Если не понял спроси у Аллы, она тебе расскажет.

– О чём спор? – Доктор Ховард вернулся ко входу в блок.

– Доктор, нам нужно определиться с запасами еды и воды. Нужно спланировать наше питание на несколько ближайших месяцев.

– На несколько месяцев? Но зачем?

– Пока не подоспеет помощь. Мы не сможем выйти отсюда без риска для жизни.

– Риск для жизни я уже видел и оценил. Но разве Кашнин с помощниками с этим всем не разберутся?

– Очень маловероятно, что они до сих пор живы.

– Дела обстоят хуже, чем я предполагал. – Ховард нахмурился и покачал головой. Тяжело вздохнув, он продолжил. – Тогда пойдемте наводить ревизию припасов и обустраивать блок под жилой.

Отправив перепуганный экипаж в медблок, командир корабля со старпомом и двумя техниками отправились в сторону капитанского мостика. Из оружия – несколько огнетушителей и трубы из ремкомплекта для обслуживания водопровода.

– Идем в прямую атаку? – старпом смотрел на босса, пытаясь понять его настрой.

– Не ссы, Сеня! Я что, безумный? Воспользуемся запасным тоннелем.

– Ты имеешь ввиду аварийный от рубки до реактора?

– Именно!

– Но ведь он опечатан!

– Пока что да.

– Насколько я помню, там установлена система оповещения, что предпринимаются действия для самоуничтожения станции, или я что-то путаю?

– Всё правильно, ничего ты не путаешь. Просто есть способ отключения оповещения. Нужно просто успеть отключить за десять минут. Если не успеем, на Земле будут знать, что мы взрываем станцию. Тогда никто не полетит нас спасать.

– Печально совсем, не хотелось бы.

– Мне тоже не хотелось бы.

За разговором спустились на два уровня и направились к пульту управления энергоустановками. Командир станции подошёл к ничем не примечательной стене и приложил свой бэйдж к нижнему краю одной из панелей. Удивив сопровождавших техников, панель выдвинулась из стены и бесшумно отошла в сторону. За ней скрывался люк. Когда Кашнин протянул руку, чтобы сканировать отпечаток пальца, один из техников вскрикнул. Он стоял дальше всех от проема в стене. Когда обернулись, серая масса с четырьмя глазами обхватила его щупальцами за ноги и подтягивала к себе.

Несколько секунд понадобилось, чтобы активировать огнетушители и струи ледяного газа устремились прямо в немигающие глаза. Раздался визг на грани ультразвука и тварь, отпрянув от добычи, начала беспорядочно размахивать щупальцами. В местах, куда попадал холодный газ блестящая серая кожа мутнела и трескалась, сочась фиолетовой кровью. После короткого замешательства осьминог рванулся в сторону, потом внезапно бросился на людей. Ближе всех с этой стороны оказался второй техник. Сразу несколько щупалец обхватило его за шею, туловище и руки. Безумный вопль жертвы сменился сдавленным хрипом и хрустом шейных позвонков. Трое остальных, когда огнетушители иссякли, со всей дури начали долбить трубами. Сеня умудрился на вытянутой руке воткнуть трубу прямо в глаз осьминогу. Достаточно глубоко. Щупальца скрутились кольцами и хриплый визг ударил по ушам с удвоенной силой. Ярослав и техник Рэй улучили момент и всадили свои обрезки труб максимально глубоко в другие глаза моллюска. Визг прекратился. Тело обмякло и расплылось по полу дряблой кучей. Щупальца ещё некоторое время жили своей жизнью дергано скручиваясь и выпрямляясь. Наконец-то наступила тишина, нарушаемая только шумным дыханием оставшихся в живых. То, что второй техник мёртв не вызывало сомнений. Руки и грудь ободраны до мышц, голова неестественно повёрнута. Рядом медленно расплывалась лужа крови.

– Надо спешить. – Ярослав пришёл в себя первым. – Рэй, возьми огнетушители из щитка и за нами. Люк закрой как следует. В тоннеле они нас не достанут. Он хорошо изолирован.

– Да, командир.

Ярослав и Арсений уже протискивались по тесному тоннелю, когда услышали срабатывание гидравлического затвора. Люк задраен, можно спокойно вздохнуть.

– Сеня, Рэй, мы здесь в безопасности, но отдыхать некогда, так что не расслабляемся! Времени в обрез – осталось всего четыре минуты! Если не успеем отключить оповещение о самоуничтожении – нам всем крышка! – Ярослав продолжил ползти по тоннелю, нервно поглядывая на часы. Шанс есть, но он тает на глазах.

Глава 2

Институт дальнего космоса. Пульт наблюдения и аварийной гиперсвязи с наиболее удаленными звездолётами и станциями. 03:22 по Гринвичу. С полуночи за пультом и двумя десятками мониторов оператор Георгий. Поспать вчера перед сменой толком не дали – туда поехали, сюда пошли, караоке попеть обязательно под занавес. Хорошо хоть на безалкогольные коктейли рано перешёл. Ближе к трём ночи количество мониторов перед глазами стало удваиваться и потерялась четкость. Борьба со сном постепенно привела к победе последнего. Внезапно встрепенувшись, Гоша подпрыгнул на кресле, как будто ударило током.

– Вот чёрт! Опять задремал. – Он похлопал себя по щекам, по лбу, интенсивно потёр уши. Сон отступил. – Никаких гулянок больше перед сменой!

Он несколько раз резко вдохнул и выдохнул, окончательно приходя в себя, нажал на кнопку кофемашины. Поднявшись с надоевшего кресла, начал мерить комнату шагами из угла в угол. Бодрая мелодия известила, что кофе готов. Вдыхая аромат эспрессо, вернул себе бодрость и хорошее настроение. И только сейчас заметил «белый шум» на одном из мониторов и мигающий символ тревоги в центре «снега».

– Твою же мать! Что это? – Он пробежался по списку объектов и быстро нашёл источник сигнала тревоги. Это была исследовательская орбитальная станция «Меркурий 121м» на противоположном конце галактики в системе WR-175xv. Оттуда никогда не приходило никаких тревожных вестей. Тихая спокойная исследовательская станция занималась изучением перспективных для освоения планет и спутников системы. С точки зрения охранного наблюдения ничего интересного. Георгий отмотал запись на час назад. Всё в норме. Листая вперед по нескольку минут, опять нарвался на «снег». Пришлось последние пять минут смотреть полностью. Внезапно на экране возникло вспотевшее взволнованное лицо руководителя станции.

– Земля, Земля! У нас серьёзные проблемы! Взбунтовались наши испытуемые! Представители местной океанической фауны! Они уничтожают нас! Некоторые смогли закрыться в медицинском отсеке. Много погибло! Мы… – Дальше «снег».

– Провалиться мне на месте! – Взъерошенный оператор наблюдения ещё раз пересмотрел сообщение. В этот раз он заметил, как что-то быстро перемещалось позади учёного по потолку и через несколько мгновений обрыв связи. Похоже именно это существо и оборвало связь. – Охренеть!..

Георгий относительно недавно работал на пульте наблюдения. Военный в отставке. До этого спецсвязь. Подразделение особого назначения дальней разведки ВКС. Он знал, что кроме основных каналов связи есть дополнительное секретное оборудование. Работающее настолько скрытно и автономно, что космонавты и исследователи даже не догадывались о существовании подобных жучков. Сейчас там нёс вахту его бывший сослуживец. Попытка связаться не увенчалась успехом. Не удивительно, находясь на объекте они вынуждены отключать обычные средства связи. Ничто не должно отвлекать. Именно в эту минуту Алексей позвонил сам.

– Привет, братка! Ты уже в курсе? – Лицо разведчика было серьёзным и мрачным. – Видел что-нибудь?