Время туманов

– Михаил Васильевич, ну, довольно… все бумажки оформите задним числом, это ведь несложно. Если что, можете сослаться на пункты шесть и девятнадцать особых разрешений для ЦАЯ за моей подписью.

– Сегодня, может быть, и разрешено, – буркнул Тимохин. – А завтра, уж простите за выражение, за все эти задние числа меня могут крепко взять за, соответственно, заднее же место. Законы никто не отменял, несмотря на все эти чрезвычайные обстоятельства.

– Разрешаю валить все на меня. Если это самое завтра наступит, то, уважаемый, я смогу найти оправдания всем, как вы говорите, злоупотреблениям. Прошу заметить, на самом высшем уровне.

Михаил Васильевич грустно вздохнул и зазвенел ключами от «закромов». Тяжелая металлическая дверь с натужным скрипом открылась, замерцали лампы дневного света, и Шелихов почувствовал легкий, очень знакомый запах: смесь металла, ружейной смазки, пищевых концентратов и даже смолистого дерева от новых ящиков. Так обычно пахло в подвалах барыг Зоны и складах «ботаников», где разные штуковины из Зоны превращались в тушенку, патроны, сухари, водку, а если ходка была немного удачнее, чем обычно, то и на тонкую «котлету» зеленовато-серых или оранжевых бумажек. Знакомо все… Зона словно решила вернуться к Семену еще и в запахах, словно мало ей было новостей, слухов и плотной, почти физически ощутимой волны ужаса, что распространялся от Москвы.

– Идите за мной, – ворчливо пробубнил Тимохин, поворачивая в одну из боковых комнат бывшего, видимо, убежища, переоборудованного под склад. – Вас ведь трое будет?

– Да, стандарт, – кивнул Яковлев.

– Тогда получайте… так… по два сухпая каждому, итого шесть. – Михаил Васильевич положил на стол коробку зеленых пластиковых упаковок – Серый узнал в них весьма недешевые, но очень высоко ценящиеся сталкерами ИРП(б). Такими наборами мог похвастать не каждый бродяга – «армейцы» обеспечивали «иэрпэбэшками» только одну, «свою» группировку Зоны, не раз военных выручавшую, а те, обеспеченные, не горели желанием делиться.

– Побольше бы… – Шелихов подтащил к себе плотную зеленую запайку, щелкнул по ней ногтем. – Мировая штукенция.

– Не допрете, – ответственный по снабжению отрицательно покачал головой. – В Москве, если что, магазины остались, можно набрать консервов, говорят, сроки годности не вышли, выберете.

– Допру. – Серый взвесил запайку на руке. – Еще один давай.

– Ну, смотри… так, теперь с одежей. Извиняйте, господа хорошие, армейские защитные комбезы выдать не могу – запрещено. Слишком уж добыча будет заманчивая для местных мародеров, их сейчас в Москве тьма, и ничего с ними пока не сделаешь – в Город нужно регулярную армию вводить. Так что лопайте что дают – размер вроде ваш.

Рядом с сухпайками лег комплект обычной армейской камуфляжки, разве что цветом немного посерее, да и ткань была заметно толще.

– Ну и нафига мне это тряпье? – Шелихов разочарованно отодвинул костюм. – Вы же научники, должна быть у вас одежка посерьезнее. Только дурак в Зону в камуфле попрется…

– Там не совсем та Зона, сталкер, – тихо проговорил Яковлев. – Поверь, разницы особой нет, что вляпаться в местные аномалии в тяжелом скафандре, что вот в этой, как ты выразился, камуфле. Результат один будет… да и о радиационных очагах пока сведений не поступало.

– Ну, это не совсем тряпье, дорогой товарищ, – немного обиженно протянул Тимохин. – Конечно, далеко не броня, но штука достаточно прочная, не промокает, почти не режется – новая ткань, специально для полевой формы разработанная.

– А если пуля?

– Если попадут, то, значит, все, – хмыкнул академик. – Знаешь, сталкер, я пока ни одного случая не знаю, чтобы бронежилет или шлем действительно спасали человека от винтовочной пули или очереди в упор. А те, что спасают, весят столько, что через несколько часов по пересеченной местности ты все на свете проклянешь.

Шелихов неохотно забрал костюм и армейские ботинки с высоким берцем – конечно, это было не совсем то, чего он ожидал. В «Кольчуге» или даже «Покрове» сталкер, конечно, чувствовал бы себя куда увереннее. Знакомых, привычных по Зоне приборов Серый также не получил, и это тоже не добавило хорошего настроения – к любым новинкам сталкер относился очень подозрительно.

– Вот… «Шелест-3». Весь комплект, как говорится, в одном флаконе. – Тимохин вскрыл небольшой пластиковый кофр и вытащил нечто, очень похожее на большой телефон-«раскладушку» с широким дисплеем и тремя толстыми, смахивающими на пеньки антеннами. – Модель новая, но уже проверенная. Широкополосный сканер аномальных полей во всех диапазонах, следящий интеллектуальный модуль, система предупреждения «Сенсор-М», блок питания на анобе, заряжать не придется. Встроен также очень неплохой дозиметр, но он, наверно, не пригодится. Противоударный корпус, начинка стойкая к электромагнитным импульсам. Могу дать только один на группу. Ну и три ПМК для связи. Все настроено. – Рядом с детектором легли знакомые Серому мини-компьютеры. – Но особо не советую рассчитывать на уверенную связь. К сожалению, принимает не всегда и не везде – спутниковый сигнал искажается большую часть времени, а станции-передатчики регулярно или горят, или за каким-то чертом ломаются местным контингентом.

Напоследок ответственный выдал рюкзак и походную аптечку, после чего вся компания проследовала к бронированной двери оружейной. Выбор там, на первый взгляд, был не особенно велик – Шелихов не заметил ни снайперского оружия, ни зарубежных образцов. В основном на стеллажах стояли ящики с АК-74М и «цинки» с патронами, на отдельных стендах тускло поблескивали воронением стволы автоматических дробовиков, еще какое-то незнакомое Семену оружие лежало на столах.

– Есть у вас юсовские эф-энки, что спецом для джунглей были придуманы? – с некоторой надеждой спросил Шелихов.

– Это какие же?

– Модуль штурмовая винтовка плюс подствольный дробовик. Эф-эн, Фабрик Насьональ.

– Так это же вроде Бельгия, при чем тут американцы? – удивился Тимохин.

– Они как-то заказывали в двенадцатом году. Назревал у них там конфликт в Южной Америке, – пояснил Яковлев. – Хорошее, кстати, оружие, я предлагал закупить, но, как всегда, вмешались наши твердолобики. Нет у нас такого, сталкер, и, наверно, еще долго не будет.

– Тогда беру автомат. – Серый кивнул в сторону ящиков с АК.

– Дело ваше, – Тимохин пожал плечами. – Но я бы посоветовал одну новую модель попробовать, буквально месяц назад массовый выпуск наладили. Оружие на базе того же самого автомата Калашникова, но со схемой булл-пап, что-то вроде ОЦ «Гроза», только размером, само собой, побольше. Единственное, вместо гранатомета подствольный дробовик имеется – многоцелевой вариант, короче.

– На сколько зарядов ваш подствольник?

– Только на три, к сожалению. Зато калибр двенадцатый.

Шелихов задумался. Многие сталкеры часто брали с собой в Зону не привычный «калаш», а легкий пистолет-пулемет и дробовик с самой крупной картечью. Первого вполне хватало против двуногих зверей, второго – для всех остальных. Страшная штука – девять картечин. А если из двух стволов быстрый дуплет – то во врага уже летят восемнадцать свинцовых шариков, каждый из которых размером почти соответствует пистолетной пуле из «макарова», притом что скорость у картечин на ближних дистанциях даже выше. И что такое эти «восемнадцать пистолетов» разом и в упор, Серый видел. Редкая тварь такую свинцовую оплеуху выдержит, а уж что с человеком делает густой сноп картечи, Шелихов предпочитал не вспоминать…

– Тяжел небось… – сталкер предположил одну из самых неприятных сторон комбинированного оружия.

– Ну… есть немного. Около четырех с небольшим кило.

– Терпимо. – Шелихов прикинул, что и как разместить в рюкзаке и от чего скорее всего придется отказаться. Термос, наверно, побоку, водку тоже можно не брать – не особенно уважал в той, старой Зоне это средство Семен и зачастую ходил без «фляна» в рюкзаке. Ходил миф о том, что радиацию беленькая выводит, хотя единственное, что она у сталкера выводила, так это здоровье из печени – многие, ох, многие бродяги никакой меры не знали…

– Беру, короче. – Семен решился.

Оружие внешне и впрямь напоминало «Грозу», с той лишь разницей, что выглядело намного длиннее за счет дробовика, от чего казалось громоздким. В комплекте шел также простенький коллиматорный прицел – оно, впрочем, было и правильно: снайперским назвать пусть модернизированный, но все же «калашников» было сложно. Несмотря на внешнюю «ляпистость», в руки оружие легло удобно, хотя Шелихов и отметил, что баланс «гибрида» был далеко не идеальным. В остальном «помесь» отличалась знакомыми узлами старого доброго автомата Калашникова – Семен решил, что без особого труда освоит новое оружие.

– Надежное хоть? – спросил он больше для очистки совести, так как «ствол» уже начинал нравиться.

– Пока не жаловались. На полигоне испытания прошла с блеском. – Тимохин с кряхтением выволок из-под стеллажей патронный ящик. – Конечно, не для простого бойца, гадского отношения к себе эта цаца не терпит. В полевых условиях начинала тупить только тогда, когда солдат загаживал ее донельзя, так, как только наши таланты и умеют. Будешь ухаживать – не подведет.

– Дык это с любой пушкой так, – согласно кивнул Серый. – Мы это дело очень подробно проходили. На личной шкуре, так сказать. Ну и последний вопрос, значит. Комбезы нам, как понимаю, улыбнулись по известной причине, а с этой пушкой как? Трофей все ж таки тоже не слабый.

– Э-э… м… – Тимохин замялся. – Не знаю уж откуда, но значительная часть городских банд и сталкеров вооружены достаточно неплохо, м-да… поверьте, там есть образцы и получше вашего АК-110 м. Оружие не только российское, хватает и натовских стволов, и совсем уж экзотики вроде модульных автоматов… безгильзовые боеприпасы, сверхточное снайперское оружие едва ли не штучного изготовления, гранатометы и прочая, и прочая… не спрашивайте. Не знаю, откуда у бандитов и самого разного сброда такие пушки.

– Я догадываюсь, – с трудно скрываемым раздражением в голосе произнес Яковлев. – Знали бы вы, господа хорошие, какие деньжищи теперь крутятся в сфере оружейного бизнеса той же самой Европы, я уж не говорю про США. И какие деньжищи делаются со всех Зон мира вместе взятых, тоже, думаю, объяснять не нужно. Тут вам и спрос, и предложение, и почти бесплатные полевые испытания в самых суровых условиях – благодать, да и только.

– Оружие, естественно, без маркировки, – хмыкнул Шелихов.

– Определенно без каких-либо клейм, – кивнул ученый. – Очень и очень знакомая картинка, не находишь, сталкер?

– Так точно, нахожу… – Семен вздохнул. – Видели такие стволы.

– Была когда-то странная группировка в той еще Зоне. Фанатики, что-то вроде странной секты, очень неплохо вооруженной европейским и американским оружием. Нужно заметить, прекрасного качества, явно фабричного производства, причем ни один производитель ни разу не признался, что это его поделки. Наши комиссии их представителям чуть ли не в нос трофейным оружием тыкали, а те – знать, мол, не знаем, ведать не ведаем, морды честные, глаза честные, улыбки что твои оскалы. Подавайте, говорят, в высшие инстанции, пусть расследуют. И, заметь, сколько ни подавали, по результатам ноль целых ноль десятых. А мы потом удивляемся, откуда это у американцев лазерное оружие появляется на наших, родных анобах и как получилось, что в Бельгии уже выпускают электромагнитные ружья, угадайте, на каких блоках питания. Бартер, мать их…

Не впервые Шелихов слышал, как нобелевский лауреат академик Яковлев вворачивает крепкое словцо, бывает, что и не одно. Теперь тираде ученого мог бы позавидовать матерый сталкер – Яковлев был по-настоящему разозлен и расстроен.

– Подумать только… первое, представляете, первое же исследование первого аноба, а также, соответственно, первое использование было проведено исключительно в военных целях. Мало нам было других опаснейших дубин, чтоб друг дружку по черепам охаживать. Идиоты…

Тимохин, спросив, будут ли еще какие просьбы, с грохотом закрыл дверь и начал мелким, похожим на длинную строчку запятых почерком заполнять несколько серых бланков. Яковлев, не дожидаясь, размашисто поставил подписи и отправился по своим делам, буркнув, что и так потерял чересчур много времени и его ждут. Семен же, зевнув, пошел высыпаться перед выходом.

Утром, еще до рассвета, Шелихова разбудили. Незнакомый, немного запинающийся лаборант в мятом синем халате осторожно постучал Семена по плечу, пробубнив «уважаемый… это… ждут вас», и сталкер, облачившись в грубоватый, но при этом удобный камуфляжный костюм, поднял с пола разгрузку и полупустой рюкзак. Снаружи были еще густые осенние сумерки, непривычно прохладные после обжигающе жаркого лета, и из почти черного леса над грязным асфальтом и путаницей засыхающей травы медленно плыл густой сероватый туман. По ногам повеяло влажным холодком, в воздухе пахло утренней свежестью и лесной прелью. Шелихов нащупал сигареты, закурил и, кивнув на лес, сказал:

– Ишь, какой туман… если заморозков не случится, глядишь, мировые опята пойдут, да и беленьких можно будет поискать в березняке. Эй, наука, вы как, в лес за грибами не ходите? Рядом ведь.

– А? – Лаборант с удивлением оглянулся. – Э-э… нет. Туманы, говорите? М-м… вот, странно, кстати. Да…