General Overlord Device. Тактик 2. Книга вторая

– Наша база уничтожена. Именно в центре той кляксы она и стояла.

– Что? Уничтожена?! С какого, спрашивается, это она уничтожена? Вы что, пытаетесь нас обмануть, мед-коммандер? Вы зачем пытаетесь нас обмануть, мед-коммандер? Если бы ваша база была уничтожена, никто бы из вас не смог переместиться сюда. Только в том случае, если осталась вторая Колыбель, но ведь ее не осталось, так?

– Подтверждаю. Скорее всего, я – единственная выжившая из группы Полковника Борзы.

– «Полковника»? – усмехнулся голос в наушниках. – А-а, ну да, я чё-т и забыл уже… Полковниками они называются там лишь из соображений мотивации и самовосхваления. До настоящего полковника можно дослужиться, лишь пройдя Мантию.

– Кто же они тогда? – опешила девушка, недоуменно озираясь в поисках собеседника.

– Лейтенанты, не больше, – скривился голос в наушниках.

При этих словах из чащи вывалился, поистине, колоссальный штурмовик. Его армис был попросту вылит из металла; между пластинами брони виднелся мерцающий красным силовой каркас, а сам армис был обтянут почти незримой пленкой энергетической брони.

– Я, кстати, лейтенант второго ранга Холлери. Или просто Холл, – непринужденно продолжил собеседник. – Штурмовик. Коммандер восьмого взвода. Уровень – семнадцатый. Специальности: диверсия, разведка. И сейчас данные разведки указывают на то, что вас здесь быть не должно, или вас здесь должно быть очень много…, впрочем, ладно, стоять тут, посреди поля, во-первых, бессмысленно, во-вторых, вредно для здоровья, а в-третьих – надоело. Пойдемте, мед-коммандер. Мы проводим вас к своим… вот только глаза вам, извините, придется завязать. Заодно и отдохнете.

После этих малопонятных слов в глазах девушки ослепительно мигнуло, а затем на них действительно опустилась темнота.

Маленький-премаленький ипкис, наконец, вынул свой щуп из армиса Миалы.

***

Ее разбудили, спустя семь часов. За время сна Миала прекрасно отдохнула и чувствовала себя на все сто. Отдохнула не только Миала, но и ее доспех: оказывается, они спали в рекреационной капсуле, которая полностью восстановила резервы ее доспеха. Это довольно ценный подарок, благодарно подумала девушка, ведь в ее «клетке» такой роскоши, как восстановительная капсула, попросту не было. У них, наверное, и полный цикл возрождения после смерти не более шести часов занимает, если ее, полумертвую, за семь подняли. За семь часов подняться от плачевного состояния до состояния превосходного – да с таким оборудованием никакой Тактик их не взял бы!.. Хотя, если вспомнить, КАК Тактик их атаковал, то наверняка бы взял. Просто не сразу.

Едва она установилась подошвами на пол, как перед глазами загорелось сообщение о том, что ей следует пройти в комнату № 15. И тут же на внутреннем дисплее высветилась карта с указанным маршрутом, ведущим в эту самую комнату.

Подойдя к двери конечной точки своего маршрута, Миала остановилась. Перед ней была обычная раздвижная переборка. Необычным в этой переборке было то, что такие «двери» устанавливали только на космических кораблях. Для земных зданий военного назначения такая конструкция была, по меньшей мере, нецелесообразна. Тем не менее, именно эта «нецелесообразность» встала сейчас на пути мед-коммандера, наглухо перекрыв ей вход в комнату №15. Зачем-то прочистив горло, Миала надавила на сенсорную панель справа от двери.

Полотно, как и ожидалось, с шипением отъехало в сторону и пропустило фею в просторное помещение, практически забитым всевозможным оборудованием. «Круглое. Высокое. Техническое». Примерно такие выводы сделал ее аналитический блок, когда девушка окинула взглядом окружающую панораму. В комнате находились семеро людей, четверо из которых расположились вдоль стен с приборами, еще один сидел в стороне и чистил небольшую винтовку, а оставшиеся двое напряженно о чем-то шептались в центре комнаты. Довольно ясно бросалось в глаза то, что все были несколько взвинчены. За спиной Миалы вновь раздалось шипение, и теперь в комнате №15 было зафиксировано восемь живых существ: семеро людей и одна инопланетянка.

– Здравствуйте, медик. Прошу Вас, проходите. Садитесь на любое свободное место, сейчас я подойду к Вам. Извините…

Говорил один из шушукающейся парочки. Такого биоса Миале встречать еще не доводилось, даже до Триеры. Его армис был поистине огромным, но не за счет наращённого поверх доспехов экзокостюма, как у стражей или тяжей, а именно сам доспех был огромен. По сравнению с ним, Холл выглядел младшеньким братишкой, нежели действительно большим бойцом. Да тут все имели не меньше двух с половиной метров роста! А у заговорившего с ней – все три. Причём, он ещё и горбился. Но вот его доспехи…

Экзоскелета сверху вообще не было. Один только армис. Тугие жилы мощных «мышц» (силовых модулей армиса) и литые, крепкие, как будто обрезанные элементы брони выдавали в нем представителя штурмового класса. Ноги колосса, руки гиганта и торс просто бога – все это выдавало в их владельце очень опытного бойца. Опытного и чрезвычайно развитого. Его рост равнялся трём метрам и двум сантиметрам, вес навскидку определялся в шестьсот пятьдесят-семьсот килограмм, а тяговооруженность – и вовсе в немыслимые цифры. Сам человек внутри, понятно, тоже был колоссом – развитие армиса сопровождалось неразрывным развитием тела самого оператора. Иными словами, человек также рос внутри костюма, как и костюм рос снаружи. Мужчина явно имел рост не менее двухсот тридцати сантиметров, которого он достиг здесь, на Триере, а не получил при рождении. Очень мощный боец! По сути, один такой воин переплевывал по своей мощи даже Аэса, когда тот был в своем боевом протезе бронетанкового типа. Этот же имел такой подавляющий размер без каких-либо дополнительных «надстроек», что по-своему внушало слегка пораженной девушке.

Весь же доспех героя был залит глубокой космической синевой немыслимого оттенка, когда разум мечется в тщетных попытках определить его настоящий цвет: смертельно холодный, и фиолетовый, или безнадежно всепоглощающий, и чёрный. Сама тьма клубилась в центре комнаты номер пятнадцать.

Между тем, Фиолетовый и второй закончили свое мини-совещание, и колосс направился прямо к сидящей на жестком стуле Миале. Мягкой мебели на базе попросту не было. За ненадобностью: если ты в армисе, то для тебя и табуретка – кресло. Анатомическое.

Фея отметила, что Фиолетовый движется по полу легко и практически бесшумно, и это несмотря на полтонны своего веса и внушительные габариты своего тела. Впрочем, это было вполне ожидаемо: уровень развития воина наверняка позволял ему совершенно незаметно подкрасться к ней. И необязательно со спины.

– Здравствуйте еще раз, Миала. Холл уже рассказал мне о вашей с ним встрече и кратко ввел в курс дела. Но я хотел бы побеседовать с Вами более… м-мм… тесно? Плотно? Подробно? Короче, мне нужно знать больше деталей о Вашем переводе сюда. Прошу Вас, пройдемте в операторскую.

С этими словами Фиолетовый развернулся и поплыл в сторону неприметной дверки в стене, за которой наверняка скрывалась неприметная комнатушка, под неприметным названием «Операторская». Войдя в нее, Миала быстро поняла, почему ее сопровождающий выбрал именно это помещение. Здесь была комната отдыха и мини-командный пункт одновременно: вдоль стен располагались два неглубоких ложа под армисы; по стенам были развешены приборы наблюдения и приборы восстановления. Всё вперемешку. Но основной упор был сделан все-таки на отдых. А как всякая комната отдыха, она была защищена от всех видов помех – световых, шумовых и наверняка вибрационных. Отдыхающая здесь смена ничего не видела, ничего не слышала и ничего не могла передавать вовне, если не хотела. В ином случае армисы операторов подключались к сети базы напрямую, посредством бронепроводов, торчащих сейчас из стены. По сути, комнатка несла в себе функции спальни, поста наблюдения, и – как, например, сейчас – каюты для совещаний.

Фиолетовый споро воткнул в свой армис один из торчащих проводов и сделал приглашающий жест гостье присесть на ложе. Сам он устроился на противоположном лежаке. Едва фея-эльфийка опустилась на свой предмет мебели, как часть ложа распрямилась и, спустя полсекунды, приняла анатомические формы седока.

– Меня зовут Тревор. Я – штурмовик второго ранга. Подполковник. Уровень – восемнадцатый. По совместительству я – местный аналитик. Главный аналитик и заместитель командира Дивизии – такое название носит наша локация. А, кроме того, я временно исполняю обязанности коменданта этой базы, которая называется «Кочка», и которая отвечает за обеспечение всей нашей армии энергией. НО все-таки прошу учитывать, что, прежде всего, я – главный аналитик, поэтому имею право на выяснение всей информации, касающейся своей базы и конкретно Вас. Холл доложил мне, что Вы переместились из Клетки, при этом, не имея ни своей базы вообще, ни какой-либо Колыбели в частности. Так как это либо невозможно, либо случается здесь впервые, то нам нужна любая информация по этому событию. Так что, прошу Вас – расскажите мне всё, что предшествовало такому необычному переходу, а взамен я постараюсь вкратце просветить Вас во все наиболее важные аспекты здешнего бытия… Итак?

В течение двух часов Миала пересказывала этому фиолетовому подполковнику всё, что с ней происходило в «яслях» на протяжении тридцати двух дней. За все время фейновского монолога Тревор ни разу ее не перебил, но с каждой секундой его лицо мрачнело все больше и больше.

– Значит, говорите, Тактик? Скажите, пожалуйста, в каком дивизионе Вы проходите службу?

– Я временно приписана к дивизиону «Длинные руки». Ост-ост-зюйд сектор-3, средний пояс.

– У-гу, – нахмурившись еще больше, прогудел гигант. – А над вашей Клеткой располагалось «яйцо» вашего же дивизиона?

– Преимущественно… Да, подтверждаю: над нами находились войска преимущественно нашего дивизиона. А что?

Подполковник пожевал губы, затем скосил глаза на пол, поскреб колено рукой и только после всех этих движений медленно, и как бы, с горечью произнес:

– Тут рулят подразделения дивизиона «Клаусы»… Крайняя ячейка кластера… Это соседняя с вашим дивизионом ячейка. Два года назад мы всерьез пострадали от действий тогдашнего Тактика. И вот – Вы привели его к нам снова… Если это не наша судьба, то я даже не знаю, что это, в конце концов.

Миала вспомнила: Магор говорил им однажды, что того самого тактика останавливал именно он, когда робот вырвался из-под «опеки» своего дивизиона – «Клаусов». Или это не Магор говорил? Фея быстренько просмотрела логи за первую неделю в Клетке. Да, точно, это был не Магор. Им эту историю рассказывал Джуран, когда посещал их после первой смерти Магора. Кстати…

– Подполковник Тревор, сэр, разрешите задать вопрос?

– Разрешаю. И разрешаю обращаться не столь по-уставному, медик. Спрашивайте.

– Поняла, сэр. Вопрос касается командования нашего дивизиона: есть ли возможность связаться с Полковником Джураном? Или хотя бы узнать, где он на данный момент находится?

– На Триере теперь почти невозможны контакты с другими локациями, кроме вышестоящей. Да и то – этот способ связи был случайно обнаружен относительно недавно, и он же практически отменён Триерой на данный момент. «Пофиксено», так сказать… Нет, мы не имеем понятия, где находится полковник Джуран. И это, поверьте, чистая правда. Равно как и то, что до этого момента мы вообще не знали о его существовании на Триере. Как я сказал, скоро и перемещение в небоевых аватарах также будет прекращено. Триера довольно быстро реагирует на любые баги и лазейки в ее структуре, и, если верить информации «сверху», она уже назначила стоимость одного такого перехода. Прервать данный канал связи планета, видимо, пока не в силах, но зато в силах распоряжаться нашими жизнями. Поэтому и появился такой прейскурант: один переход – одна жизнь. И теперь информация от кураторов сто?ит сейчас неимоверно дорого. Особенно для тех, у кого осталось очень мало жизней. Так что, если Ваш Полковник сейчас находится на Коре, то он ни за какие ценности не выйдет на связь с Вами. Слишком высока цена.

– Ясно сэр. Спасибо, сэр.

– Последняя «клетка» с курсантами нашего дивизиона присоединилась к нам три недели назад. Ввиду того, что сама локация уже имеет довольно высокий уровень развития, никакого другого присоединения мы не ожидали. Тем более, что киберпланты закономерно увеличили свои численность, свирепость и активность буквально во вторник… Поэтому пятнадцать часов назад мы сильно удивились, когда обнаружили все признаки такого перехода из «клетки» в «яйцо». Однако Ваш рассказ, мед-комм, все прояснил. Если бы Ваш куратор действительно мог с Вами связываться, он бы никогда, ни при каких обстоятельствах не позволил Вашему Борзе устанавливать… м-мм, «Мертвую руку».

– Борза нам объяснял про вред от мощных взрывов, но особо на этом внимания не заострял. Рука же – мертвая, но не поэтому же она плохая, так? А почему, сэр?

– Потому что рука, на самом деле, оказывается очень даже живой. Вы помните, что произошло, когда Тактик взорвал свой аванпост вместе с Вами? На второй неделе вашего пребывания в «клетке»?

– Так точно, сэр. Общий уровень локации подскочил, как минимум на два уровня вверх!

– «Подскочил на два уровня» вполне достаточно, лейтенант. Уточнение «вверх» тут было лишним.

– Виновата, сэр!

– Да нет, это пустяки. Издержки мирной профессии, так сказать. Не обращайте внимания. Но – следите за языком! Вам ясно, лейтенант?

– Так точно, сэр! Ясно!

На самом деле, молодой эльфийке было не очень ясно, почему она обязана следить за правильностью речи землян, и при этом, не обращать на это внимания. Но врожденная дисциплинированность не позволила мысли растечься по древу, как любили говорить на ее родной планете. Если приказано «стоять там – идти сюда» – значит, она будет это делать. По мере возможности, разумеется.

– Вот в этом-то всё и дело, лейтенант, – между тем не останавливался Тревор. – Выброс энергии взрыва позволил получить самой локации ресурсы для своего развития. А единственный для нее ресурс – это именно энергия: от выстрелов, от взрывов, от пожаров. Даже от криков умирающих людей, как мне кажется. В этом и заключается весь парадокс Ядра и Мантии, да и вообще – всей планетки в целом: ее ярусы живут и развиваются до тех пор, пока они разрушаются и сгорают. Пока ярусы в ярости, м-да… Пышет пламя и идет рост. И чем интенсивнее огонь, тем быстрее рост. Именно этим и обусловлены тотальная ненависть всех трех фракций друг к другу: чем больше горячей крови перемешивается с кипящим маслом, тем Триере лучше. Иными способами выделить, переработать и получить энергию для своего развития она не может.

– Мне об этом известно, сэр, но… мне всегда было непонятно: ведь в «клетке» всегда были и есть энергетические каналы. Есть также залежи материи. Так почему планета не использует их?

– Мы не ученые, мед-коммандер. Хотя в нашем дивизионе на данный момент есть исследователи, и даже не один, тем не менее, прямого ответа они Вам не дадут. А непрямой Вам не понравится, ибо он будет долгим, нудным и не о том. Но если вкратце, то, для примера, в старину на Земле существовали такие механизмы, которые работали на жидком топливе. Химическом, разумеется. На том самом топливе, которое воспламенялось от малейшей искры. Сама искра в плане мощи ничего из себя не представляла, но вот та энергия, которую она высвобождала из топлива, превосходила ее в десятки тысяч раз. При этом попутно выделялись ядовито-вонючие продукты сгорания и неприятные загрязнения. Но на этом «противном» для души топливе выросла вся наша цивилизация. И это примитивное топливо, тая в себе огромные запасы энергии, по сути являлось бесполезной жижей до того момента, пока на все эти энергонасыщенные (но мертвые) потоки не повлияет ма-ленькая искорка. Примерно так же обстоят дела и здесь: в недрах планеты течет уйма бесполезной для нее энергии, что обеспечивает движение вперед, но вот для того, чтобы реализовать весь потенциал этой силищи, требуются маломощные вспышки гнева и агрессии. Как-то так. А когда вспышка не является маломощной, а наоборот – сильной, то и происходит «подскок на два уровня вверх», как Вы умудрились выразиться. Ни при какой мощности взрыва перенасыщение энергией «клетке» не грозит. Она в любом случае не разрушится и будет развиваться, даже если выброс будет колоссальным. Как мы понимаем, Триера сделала это для того, чтобы ни у какой из сторон не возникло соблазна убить врагов путем создания примитивной, но очень мощной бомбы, на которую и ресурсов-то особо не требуется. Так что, вам еще повезло – «клетка» могла скакнуть и на все пять уровней, будь у робота взрывчатки побольше. Именно поэтому Джуран запретил бы Вам использовать эту «руку». И не только поэтому.