Путь четырёх. Утраченная легенда

– Я буду ждать тебя…– тихо сказала Талия, смотря как корабль уплывает всё дальше и дальше.

Проплывая по Длинно-круглой реке, Макс, стоя на палубе, увидел как плывет несколько погребальных лодок.

– Роджер, а как эти лодки попадают в яму мертвых, если они плывут с нами по течению?

– Лодки вместе с умершим отправляются в последний путь. Течение на Длинно-круглой реке очень сильное и оно всегда течет против часовой стрелки, закручиваясь к центру на протяжении всего круга реки, так что если лодкой не управлять, течение всё равно унесет её к центру.

– Опасная река, получается,– сказал Венс.

– Да, тут нужен опыт, иногда течение такое спокойное, но если быть невнимательным, можешь не заметить, как тебя снесет к середине. Там течение многократно усиливается, а потом выбраться практически невозможно,– объяснил Роджер.

– Ну, нам нечего переживать, за рулем опытные люди, Венс. Так что, страна Огня, жди нас, мы плывём!

Так Макс и Венс, слегка изменив свои планы, отправились в страну Огня на грузовом корабле Роджера.

Глава 3

Страна Огня

«Окуная голову в воду прекрасного будущего, можно не заметить, как она закипит».

Страна Огня – часть мира, которой пугают непослушных детей. Земля, где постоянно извергаются вулканы, а лава стекает в бурлящую реку огня. Горный рельеф занимает большую часть территории, Пустыня Праха, Озеро Кипящих Слез и звери, рыщущие в поисках своей добычи – все это окружает столицу этой страны. Раздан – единственный город в мире, где всегда существовало рабство. Похищенные люди, преступники, проданные другими странами, население, изгнанное за измену – все они были рабами, которые либо добывали железную руду в горах, либо служили разным семьям, проживая у подножия огромного недействующего вулкана, именуемого Раздан. Он защищал жителей от пепла и горячих ветров.

Страна Огня продавала другим странам оружие, создававшееся в кузницах рабовладельческих семей, тем самым зарабатывая приличное количество денег. Железно-стеклянная арена, кузницы, производство ковров, рынок продовольствия, игральные дома, дешевые ночлежки, преступные образования, продажные женщины – всё это было в трущобах Раздана и там бурно кипела жизнь. Коренным жителям страны подвластен огонь во всех его проявлениях. Носителями силы огня в основном являлись богатые семьи, чьи роскошные апартаменты находились в недрах вулкана. На вершине жил король – Шаган Испепелитель.

За две недели до того, как Макс и Венс отправились в страну Огня.

Подножие вулкана:

– Ну что, попался? Красная крыса Раздана!

– Ребята, а может договоримся? Я дам вам денег. У меня есть деньги, правда!

– Это деньги нашего господина! Говори где они или я отрублю тебе руку!

В дебрях подножия вулкана три внушающих страх человека схватили парня в закутке вонючего дворика, положив его руку на стол и прислонив к ней топор. Парня звали Агний. Немного худой, но жилистый, одетый в красную кофту с капюшоном и черные шорты. Ноги босые, лицо и взгляд с хитринкой, но главной особенностью были красные кончики темных волос.

– Стоп, стоп, стоп… Ребята, семья Дрона будет очень недовольна! – Агний говорил правдиво, кивая головой, обращаясь к мужику с топором.

– Это еще почему? – с глупым выражением лица спросил он. Мужик с топором был очень рельефным человеком с крупной головой и пугающе-толстыми бровями.

– Ну, потому что вы не поймали моего сообщника! – поддакивая телом, продолжал Агний.– И главное – все деньги у него!

– Кто твой сообщник? Говори или я сейчас отрублю её! – мужик с топором поднял Агния за руку и размахнулся.

– Это он! Вася, отдай им деньги! – Агний показал на стоящего рядом мужика.

– Ты что, урод, охренел? Я не Вася, меня зовут Сорес! Череп, руби ему руку, чего ты ждешь! – у бритого мужика с топором на массивной шее был шрам в виде черепа.

– Вася, поздно отпираться. Отдай им деньги! – продолжал Агний.

– Сорес, что он несет? – спросил Череп.

– Да врет он, дай я сам зарублю его,– он подошел и схватился за топорище. Сорес был меньше Черепа по комплекции и даже имел мешковатую область живота. Но по нему было видно, что он бы не отказался взять лидерство на себя.

– Вася, это не входило в наши планы! Ты не сможешь победить их один, они сильнее тебя!

– Ну все! – Сорес дернул за рукоять, но Череп не отпустил её.– Ты что? Дай я отрублю ему руку! – с удивлением и злостью говорил Сорес Черепу, который уже смотрел на него с подозрением.

– Угу-с-с, угу-у-у,– раздался голос третьего человека, жующего широкий батон хлеба и взывая к примирению компаньонов.

– Чего ты несёшь, Кен? – спросил Сорес. Кен был таким же большим, как и Череп, только тело у него было мягкое, как желе. Он, конечно, был устрашающих размеров, но сам вечно всего боялся, постоянно что-то кушал и не мог нормально разговаривать, издавая непонятные окружающим звуки.

– Отдай им деньги, Вася! Твой план провалился, говорил я тебе, что они умные ребята и могут догадаться, а ты: «Нет, они тупые, украдем, будем богатыми и уедем в Лагдар». Я не согласен лишаться руки из-за того, что ты просчитался! – гордо сказал Агний, а Сорес уже начал краснеть от злости.

– Это правда? – спросил Череп.

– Да вы что, верите этому ублюдку? Смотрите! – Сорес вывернул карманы и оттуда высыпались рубисы. Казалось, что его глаза выкатились наружу, став еще краснее, он пятился назад.

– Ты не так давно попал к нам, Сорес. Гадишь там, где живешь? – Череп отпустил руку Агния.

– Угис були бу! – сказал с недоверием в глазах Кен, показывая на Сореса.

– Нет! Я не понимаю откуда они у меня! – в ужасе объяснялся Сорес.

– А я тебе сейчас объясню! Кен, посмотри, чтобы мелкий засранец никуда не сбежал,– Кен обернулся, а Агний уже был на крыше соседнего дома.

– Улас були вас! – бормотал Кен, показывая на крышу, где стоял Агний.

– Знаете, а Вася был прав на счет вас! – сказав, Агний перепрыгнул на другую крышу и скрылся из виду, а они стояли и смотрели на надпись «тупые», сделанную черным огнем в воздухе.

– Я его убью! – сказал обозленный Череп. – Говорил же вам, не Вася я, а Сорес!

– Эмм, угу, вегу,– сказал Кен, показывая, что всегда верил Соресу.

Агний обладал удивительной ловкостью. Прыгая по крышам двухэтажных построек, будучи еще совсем маленьким, он выучил каждый закуток в этих бедных районах. Люди строили небольшие дома, чтобы открыть свою лавку или кузницу, первый этаж использовался для работы, а второй – как жилье. Но они по-прежнему оставались рабами, и платили налог той семье, которой принадлежали. Убежав от громил, он через чердак залез в одну из таких построек. В доме на втором этаже были две кровати, у каждой по сундуку и небольшой столик со стульями у окна.

– Ханзо! Ханзо, ты дома? – кричал Агний, складывая часть украденных им денег в ножку кровати. Ответа не последовало, но сквозь тишину с первого этажа доносился затяжной храп. Агний спустился вниз, за верстаком рядом с двумя бутылками спал Ханзо. Ханзо был кузнецом, проживающим на окраине трущоб. Это был обычный работящий мужик невысокого роста с животом для выпивки, лысиной на голове и темными, взъерошенными волосами. Любил женщин и выпивку, был мастером своего дела и всегда получал много заказов.– Ты опять напился с самого утра? – Агний начал расталкивать Ханзо.

– Положи на место клещи! Кому сказал! – не просыпаясь, пробурчал Ханзо.

– Так, ну ладно,– сказал Агний, взял бутылку, в ней еще оставалось пойло, и начал лить его на пол.

– Кто? Чего? Где? – подскочил Ханзо, схватив в руки молот, стал смотреть по сторонам.– Ты чего делаешь, засранец? А ну верни туда, откуда взял! – грозно продолжал он.

– Пойдем наверх, Ханзо, я деньги принёс,– улыбнувшись, сказал Агний.

– Деньги – это хорошо.– Ханзо положил молот, взял у него бутылку и отправился на второй этаж.