– Я же тебе говорил, Мара, я не могу сделать это, её отец может убить меня за это, да и к тому же я должен попытаться сделать так, чтобы она попросила своего отца дать мне хорошую работу, например в Лагдаре. Я не должен упускать свой шанс!
– А как же я? Я не хочу, чтобы мы встречались с тобой втайне! – заявила Мара.
– У нас с тобой всё впереди, сейчас главное возможность. Понимаешь? – объяснял Колин, прижимая её к себе.
Дочь владыки стояла за деревом вся в слезах, она больше не могла слышать их разговор. Вытирая рукавом слёзы, Ванда бросилась бежать. Приятный, счастливый мир изменился до неузнаваемости, и она не могла поверить в это.
На следующий день приехала Понтия, узнав правду о Колине, она сказала:
– Ну что, милочка моя, вот теперь ты должна понимать, что в жизни все гораздо сложнее! Но не расстраивайся, я думаю, что тебе можно помочь.
– И как же ты мне поможешь, бабушка? – Ванда прорыдала всю ночь и была настолько расстроена, что в любой момент могла продолжить плакать.
– Я научу тебя, как нужно вести себя с мужчинами, чтобы больше такого в твоей жизни не происходило. Ты еще молодая, у тебя все впереди, и ты должна быть во всеоружии, но сначала тебе нужно поговорить с Колином.
– Я не хочу его видеть! – со злостью в глазах заявила Ванда. – Надо, Ванда, надо, и я скажу тебе почему…
Прошло несколько дней, Колин, ожидавший Ванду на аллее все эти дни, пришёл к ледяному дому и попросил позвать её. Гордая Ванда спустилась только через полчаса.
– Ну привет, мальчик,– сказала она, остановившись на последней ступеньке.
– Ванда, милая, почему ты не приходишь на наше место? Я жду тебя там каждый день. У тебя что-то случилось, ты заболела? – Колин очень хорошо изображал переживание.
– «Милая», говоришь, сейчас я тебе покажу милую! – Ванда спустилась к Колину и как даст ему ботинком в колено.– Ну что, мило, а? – Колин услышал, как хрустнула его коленная чашечка. – А-а-а, Ванда, ты что делаешь? – закричал он, упав на землю.
– А ну пошел отсюда к своей доярке! – у Ванды было очень грозное выражение лица, Колин даже немного испугался.
– Какая доярка, о чем ты? – ничего не понимая, продолжал Колин.
– Я сказала: проваливай в другую страну жить и работать на ферме с доярками! – Ванда дала ему пинка для развития скорости, и Колин, хромая, убежал прочь.– Козел…– добавила она ему вслед, отвернулась, стала подниматься по лестнице и заплакала. На пороге её встречала бабушка Понтия, которая наблюдала за всем сверху.
– А чего мы плачем, неужели тебе не стало легче? – с удивлением спросила Понтия.
– Ух, прям отпустило! – плач Ванды сменился на смех.– Ты была права, бабушка!
– А-то, я, девочка моя, на своем веку много таких вот… Повидала. Ну что, может чаю?
– Пойдем, но ты расскажи: как это жить в Лагдаре? Мне же через год предстоит там учиться,– Ванда и Понтия шли по коридору в обеденный зал.
– Ах, я в твои годы была столь же молода и прекрасна, как и ты сейчас, мужчины падали к моим ногам, а я шла по ним с гордо поднятой головой…
Глава 5
Университет Правильности
Год спустя:
Ванда и Понтия едут в крытой повозке, их везут быстроногие олени, направляясь в портовый город Охларед.
– Университет правильности, там дети правителей вместе с детьми самых богатых семей учатся, чтобы подготовиться к правильной взрослой жизни. Ох, девочка моя, там прошли мои лучшие годы… Интриги с наследниками… Как же я тебе завидую…– ностальгировала Понтия.
– Бабушка, а девушка может править страной? – прервала её Ванда.
– Ой, ты что у меня, хочешь управлять страной?
– Ну, мне просто интересно, мама сказала, что меня будут учить этикету, истории, дипломатическому делу и немало занятий будет по развитию моих способностей.
– Я думаю, наверное, это возможно, если в твоей стране все признают твою власть, хотя история не встречала таких желаний с женской стороны. Да и знаешь, после обучения большинство девушек выходит замуж за тех, с кем дружили в университете.
– Э-э-э почему? – Ванда сильно удивилась.
– Ну, потому что девочки учатся в группах без мальчиков, возможность их увидеть бывает только в перерывах между занятиями… Ох, это такая романтика…– Ванда смотрела на свою бабушку, которая находилась не в повозке на снежной дороге, а во временах своей молодости.
– Мне это не грозит, я больше никого не полюблю! – ответственно заявила Ванда.
– Никогда не знаешь, где и когда тебя накроет твое счастье, девочка моя!
– Ты лучше скажи, мне можно будет гулять по Лагдару, в гости к тебе приходить?
– В первый год нельзя покидать территорию университета. Лагдар – большой город, вы будете изучать его, потом вам расскажут, где вам можно ходить, а когда вы сдадите экзамен на знание города, только тогда вам разрешат прогулки. Ну ты не переживай, раз в неделю я буду навещать тебя.
– Вот так просидишь в университете, потом сразу замуж, дети… Мир увидишь только когда постареешь…
– Ну, знаешь!
– Ой, прости, бабушка, это я не про тебя, мысли вслух.
– Скоро мы приедем в Охларед, оттуда нас доставят в Лагдар, сегодня вечером ты уже будешь спать в своей комнате в университете.
– Так охота увидеть Лагдар, скорее бы…
Вскоре будущая ученица со своей бабушкой оказались в портовом городе Охларед. Этот город был последним отголоском вечного холода, царившего в стране Льда. Они прошли по ледяному мосту. Ванда впервые увидела Длинно-круглую реку, а больше всего её впечатлила земля, парящая в воздухе, на ней за стенами стоял величественный Лагдар. Сразу за воротами в город их ожидали повозки.
– Ну что, моя дорогая девочка, этот человек доставит тебя в университет, а я отправлюсь к себе домой. Удачи тебе, я навещу тебя на следующей неделе.
– Спасибо, бабушка! – Ванду повезли на небольшой повозке, там еле-еле хватало места из-за большого количества вещей, что она взяла с собой. Она ехала и смотрела, как люди несутся по своим делам, как строятся новые дома, как грузят продуктами повозки. Высокий памятник четырем правителям, которые опустили мечи ради заключения мира, площадь с монументами в честь павших воинов в великой войне. Проехав еще несколько улиц, повозка остановилась у ворот, на них было написано: «Университет правильности». Бабушка Понтия рассказывала ей, что если посмотреть на здание университета с высоты птичьего полета, то поймешь – оно сделано в форме бабочки. В одном крыле живут юноши, в другом девушки, а в строении посередине проходят занятия и обеды. Ванда зашла во входную дверь вместе с носильщиком, который нес её вещи.
– Добро пожаловать в Университет правильности, в первый раз прибывшие должны пройти вот в эту дверь,–сказал маленький старичок, он, по всей видимости, встречал детей и объяснял, куда им нужно идти.
– Добрый вечер,– поприветствовала его Ванда и направилась в указанном направлении.– В холле всего три двери, могли бы просто таблички повесить,– негромко добавила она.
За дверью открылась интересная картина: длинный зал, заставленный вещами, на которых сидело много девочек.
– А вот и последняя ученица. Прошу всех слушать меня внимательно! – сказала высокая длинноносая женщина с каштановыми волосами и смешной прической.
– Ну, наконец-то,– простонало большинство девушек.
– Итак, меня зовут Стелла, я – ваш надзиратель, девушки, вы становитесь ученицами первого курса Университета Правильности, с этим я вас поздравляю! – сказала надзирательница Стелла и захлопала в ладоши, девушки неохотно похлопали ей в ответ.