Путь четырёх. Утраченная легенда

– Я следующая,– сказала Ванда и полезла за ним.

– Варун, возьми у Венса книгу, чтобы ему было удобнее идти,– приказала Малика и отправилась за Вандой.

– Понял что принцесса сказала? Бери книгу и смотри не замочи её! – наказал Венс, отдал книгу, присел и пошел в пролом.

– Раскомандовался, мухомор мелкий…– скрипя зубами, проговорил Варун, взглянул по сторонам и тоже полез в отверстие.

– Когда их уже заметят? Ходят как у себя дома, разговаривают, как ни в чем не бывало…– поражалась бабка-проводница, крутя своей старой челюстью.

Агний старался выбирать среди обросшего илом дна камни с плоской поверхностью. Уровень воды в реке редко превышал колено.

– Что ты устроил на водном сливе, похотливый огневик? – шепотом наехала Ванда, вступая след в след за Агнием.

– Что-о-о? Да я тебя спас и еще сделал так, чтобы нас не заметили! – также тихо ответил ей поразившийся Агний.

– Ага, и попутно не потрогать красавицу ты не мог?

– Я случайно, да и вообще я даже ничего не почувствовал…– сказал, не оборачиваясь, Агний.

– Ох! Вы посмотрите на него, ну нахал, сначала пристает к беззащитной девушке, а потом еще и оскорбляет! – остановившись, качая головой, перестав шептать, говорила Ванда.

– Да ты меня не так поняла! – развернувшись, ответил Агний.

– Всё я правильно поняла, бабник разданский, а ну иди вперед и не ори мне тут! – развернула его Ванда.

– Властная, непонимающая женщина…– тихо сказал он.

– Чего? – не расслышав, спросила она.

– Всё, пришли, говорю,– сказал Агний и протянул руку Ванде, чтобы та забралась на фундамент в проходе между стенами.

Малика шла почти сразу за Вандой, но не слушала их разговор. Она сама не понимала почему, но очень переживала за Макса. По камням прошла, не обращая на них внимания и ни разу не поскользнулась. Венс шел за ней и постоянно скользил даже на плоских камнях, в итоге его штаны намокли так, будто он ходит в коротеньких шортах поверх обтягивающих штанов. Варун также спокойно преодолел реку, но в конце у узкого стыка забора, обратив внимание, что ребята за стеной его не видят, он окунул книгу Венса в воду.

Миновав городскую реку, ребята оказались на заднем дворе длинной постройки.

Варун, протиснувшись через проход, сразу же подошел к Венсу.

– Я случайно поскользнулся, и она намокла,– сказал Варун,

протянув книгу, а с нее стекала тонкая струйка воды.

– Вот зачем ты этому вежливому молодому человеку книгу испортил, ох, зря я ему возраст вернула! – махая пальцем, говорила старуха.

Венс взял в руки книгу, ощущая пронзительную боль от потери дорогой ему вещи, но в чувство его привели бросающиеся в глаза факты. Варун стоит полностью сухой, в сапоги на ногах вода не затекала, на книге не было следов контакта с камнем, плюс с нее до сих пор обильно текла вода. «Это значит, что он специально опустил её в воду, выходя из речки,» – определил Венс.

– Ты чего, специально окунул в воду книгу, подаренную мне дядей Варлаамом для путешествия? – Венс спрашивал Варуна и не мог поверить, что кто-то на такое способен.

– Это правда, Варун? – сразу подхватила Малика.

– Конечно нет, я просто поскользнулся, принцесса,– ответил он ей, смотря в глаза и разводя руками, показывая, что это глупое подозрение, а потом украдкой бросил довольный взгляд на Венса.

– Ах ты дубина газонная, ты зачем книгу замочил!? – бросился на него Венс.

– Стой, Венс! – Агний схватил и держал Венса, а Варун спокойно стоял и наслаждался своим маленьким триумфом.

– Пусти меня, Агний, я сожгу ему волосы и заморожу глаза! – рвался Венс, раскинув в стороны обледеневшую и раскаленную руки.

– Мальчики, давайте вы это сделаете после того, как мы отсюда выберемся,– сказала Ванда. А из длинной постройки ясно прозвучал мужской крик, переполненный болью, заставив всех вспомнить, где они находятся, и остановив разозленного Венса.

– Нужно посмотреть, что это было,– сказала Малика.

– Я пойду первым,– вызвался Варун и направился по двору, прижавшись спиной к стене здания.

– Хорошо, мы за тобой,– сказала Малика.

Венс подобрал книгу с земли, и ребята спокойно колонной пошли за крадущимся Варуном. В этой части двора не было окон и дверей, только стена, слегка осыпавшаяся у плоской крыши. У угла воин показал всем, чтобы поторопились, хотя они и так спокойно шли сразу за ним. Другая сторона здания оказалась несколько иная. Земля была частично подтоплена, отчего стену с множественным количеством беспорядочно разбросанных маленьких окошек затянуло вьющимся растением. Из окон доносились женские голоса. Ребята тихо и осторожно, выбрав себе по окошку, заглянули посмотреть, что происходит внутри.

– Подчиняйся и молчи! Удар! «Бум!»

– А-а-а-а…

– Внимай и служи! Удар! «Бум!»

– А-а-а-а… К-ха…

– Развлекай и терпи! Удар! «Бум!»

– А-а-м-м… К-ха-кх.

Внутри, в этом так же заросшем, как и снаружи помещении находились души. Это были женские души, около двадцати девушек на вид от тридцати и более лет. Они сидели по одной стене, вдоль которой только что шли ребята. Все расслабленные, чувствующие себя именно в том месте, где они должны быть. Если убрать женские признаки и длинные волосы, можно было сказать, что там сидят мужчины. Самая старшая и, по всей видимости, самая главная сидела ровно посередине женского ряда в круге, обложенном водными цветами. Одета в белое закрытое платье, а её длинные седые волосы были красиво уложены в высокую прическу.

Души смотрели вперед на представление, там, на равном расстоянии друг от друга, образуя квадрат, стояли еще четыре женщины с кнутами в руках. В центре квадрата лежал молодой мужчина в разодранной серой рубахе, испачканной потеками его крови.

– Ожидай и реви! Удар! – сказала главная женщина. «Бум!» – ударили четыре кнута.

– К-ха-к…– мужчина уже перестал кричать, наверное, из-за охватывающей боли по всему телу.

– Вылечите его так, чтобы он был в сознании, а потом продолжим! – приказала главная женщина. Две души, сидевшие у стены, встали и направились к истекающему кровью мужчине, а остальные принялись с улыбками на лицах бурно обсуждать представление.

Ребята переглянулись и решили временно вернуться за стену, обсудить увиденное в заросшем помещении.

– Это же живой человек! – говорила Ванда, положив руку на голову.

– Пока живой…– подправил Агний.

– Что будем делать? – спросил Венс, попутно пробуя сушить книгу горячей рукой.

– Надо его спасать…– сказала Малика и задумалась.