Путь четырёх. Утраченная легенда

Макс дернул Лерпактиуса так, что тот чуть не поволочился за ним по земле. Пробежав по улице мимо нескольких разваленных домов, Лерпактиус указал на квадратную двухэтажную постройку. В ней действительно была лестница на второй этаж, а вот на крышу они попали, забираясь по деревянным, местами прогнившим ящикам. Из-за чего Лерпактиусу опять досталось за недостоверную информацию. Оказавшись наверху, Макс увидел и услышал то, чего он больше всего боялся…

Глава 13

От судьбы не убежать

Дом Проводницы.

– Ох, хоть бы ничего интересного не пропустить, ох-ох-ох…– говорила бабуся-проводница, закидывала березовые поленья в печь.– Всё, сейчас пойдет жар, хи-хи-хи-хи-хи,– пламя разгорелось яркими цветами, старуха закрыла поддувало и появилась нужная картинка.– Ох, ну как такое могло случиться!?

Дно Бесконечности. Центр древнего города.

Ребята взбежали вверх по лестнице и оказались на широкой дороге, идущей внутри огромного, образующего круг стадиона. Изрядно порушенные каменные трибуны примерно полтора метра в высоту с высеченными сидениями в виде ступенек перенесли множество веков существования. Трава на поле оказалась маленькая и ровная, будто за ней до сих пор постоянно ухаживают. Заветный колодец, идеально сложенный из больших и меленьких речных камней, расположился ровно в центре зеленого круга. Его накрывал квадратный навес в четыре ската, стоящий на фигурных столбах. Но цель была достаточно далеко, так, что Венс мог закрыть её своим указательным пальцем.

– Смотрите! Сюда бежит куча душ! Очень опасных душ…– говорил Юсуп, показывая на дороги, ведущие к стадиону.

– Делаем как договаривались! Ванда, Агний, Варун, Венс. А Юсуп просто побежишь вместе с нами, у тебя еще мало сил! – твердо назначала Малика.

– Да, только вот стена, возможно, будет тонкой…– говорила Ванда, смотря в сторону колодца.

– Не важно, сейчас поможет всё. Я начинаю, потом Агний, за ним Ванда и побежали! – быстро сказала Малика, так как с разных точек стадиона, появляясь из-под земли, видимо, по таким же туннелям, бежали души. Они кричали и свистели, предвкушая живую охоту.

– А что мне делать? – спросил Юсуп у Венса.

– Просто беги, когда все побегут,– показывая рукой на колодец, говорил Венс.

– Зеленый Путь! – воскликнула Малика, присев и приложив руки к земле. Как две колеи, оставленные повозкой, по полю в направлении колодца сквозь плотно сплетенной корнями травы, поверхностный слой почвы, словно жизнь, появляющаяся из яйца, вылезли ростки будущих деревьев и кустарников.– Рост, Цветение! – добавила она, и ростки на протяжении двух параллельных линий моментально выросли в высокие, крепкие деревья и густо растущие, цветущие кустарники. Ноги подкосились от большого количества высвобожденной энергии. Малика потратила на Зеленый Путь почти все свои силы.

– Фантомное Движение! – закричал Агний, направляясь к кустарникам и деревьям. Из его тела, как тени, с увеличенной скоростью выбегали фантомы, горящие черным огнем, с часто появляющимися и сразу исчезающими красными языками пламени. Он бежал в одну сторону, постоянно меняя направление, тем самым создавая впечатление и иллюзию бегущих, как удирающие зайцы, людей.

Всё, что делали и говорили ребята, Венс конспектировал в своей книге для записей.

– Искусство Льда! – Стены! – воскликнула Ванда, раскинув руки ладонями вперед. Воздух… Она видела весь водяной пар, скопившийся над стадионом, взаимодействуя с ним и сочетая заложенную в себе силу, она высвободила из рук нужное количество энергии. Сверкающие под лучами света кристаллы льда, незаметные простому глазу, мгновенно пронеслись по прямой зеленой дороге, образовывая вдоль зеленой защиты две двухметровые ледяные стены толщиной с грациозный кулак Ванды.

– Какие крутые девушки, а этот парень – у него черный огонь и эти красные… Ну, совсем как у него на голове,– поражался Юсуп.

– Королевская кровь…– сказал Венс.

– Во-о-у,– раскрыл рот Юсуп.

– Всё, бежим! – закричала Малика, и все рванули в ледяной коридор.

– Принцесса, держитесь ближе ко мне! – говорил Варун, догоняя Малику.

– В мир живых! – воскликнула Ванда, показывая рукой вперед.

– Никогда не устану! – кричал Венс, не отставая и увеличивая скорость, размахивая книгой в руке.

– Вот прохвосты… И как у них получилось так далеко зайти?

Давайте быстрее, кровожадное сборище тупиц! Где мои спицы? – сказала бабка, достала из кресла спицы и шерстяные нити и начала, не глядя, вязать, смотря на то, как десять тысяч душ друг за другом вбегали на стадион.

Древний город имел четыре широкие основные дороги, ведущие на стадион. В отличие от маленьких грунтовых дорог, они были выложены из обрезков камней, использованных при строительстве города. Когда на крышах домов и в высоких колокольнях звенели колокола, души выбегали на главные дороги, направляясь к стадиону. Так как основную часть регулярно попадающих сюда умерших людей составляли жители страны Огня, то преобладающая масса бежавших была одета либо в драные, перешитые одежды, либо в легкие кожаные доспехи с металлическими пластинами. Также в общей массе выделялись воины страны Льда, обвешанные шкурами мамонтов, и воины страны Жизни, носившие змеиную броню. Мелькали в толпе и представители обычных людей, которых каждый день видишь на улице и вряд ли сможешь поверить, что все они были убийцами.

Когда ребята преодолели четверть пути, души уже бежали не только по стадиону, по основным дорогам и из туннелей, а даже прыгали через трибуны, все они стремились как можно быстрее достигнуть колодца. В первых рядах находились погибшие на арене, у них очень большие сроки пребывания и они, доминируя в древнем городе, всегда оставляли часть группировки недалеко от центра. Их целью было остановить людей, бегущих к колодцу, убивать можно было только в крайнем случае, если нет возможности задержать убегающего человека. Решение о том, кому исполнить убийство, принимал лидер группы. Остальные же, включая знакомую ребятам также бегущую в толпе женскую шайку, подчинялись общему правилу: кто поймал человека, тому он и принадлежит.

Уровень силы у подавляющего большинства заключенных здесь душ невысокий. Потому в руках одержимой убийством толпы находились ножи, кинжалы, тонкие длинные мечи, молоты, дубины, топоры, вилы и даже камни. Полный разброс средств лишения человеческой жизни. А вот у душ с высоким уровнем силы было чем воздействовать на ребят.

– Почти половина, мы должны успеть! – кричал Агний, стараясь всех подбодрить.

– Что будем делать, если Макс не бежит с другой стороны стадиона? – спросила Малика.

– Будем надеяться – он там! – ответила ей бежавшая рядом Ванда. Через секунду прямо рядом с ними в деревья попал огненный шар, раздался хлопок от высвободившегося огня, поджигающего деревья и листья. Стена льда приняла на себя удар, всем было очень страшно, но нужно было продолжать бежать.

– Она выдержала! – обрадовался Венс. Ему по затратам физической энергии было тяжелее всего, когда остальные во время бега делали один шаг, он делал два, но Венс и не думал отставать, тренировки с Максом выработали в нем выносливость и скорость.

– Стена вряд ли выдержит, если нас атакует кто-то посильнее! – сказала Ванда. Ребята уже миновали половину пути, как на защиту со всех сторон обрушилось атакующее нашествие энергий. Молнии, раскалывающие и поджигающие деревья, которые попадали и отламывали куски ледяной стены. Огненные шары раскидывали пламя, поджигающее землю. Слышалось, как трескался замороженный цвет на кустах и шипела выкипающая вода.

– Там сзади за нами уже бегут! – обернувшись, показывал Агний.– Но, похоже, им нас не достать,– присмотревшись, он понял, что следующие за ними держат в руках палки.

– Бежим и не останавливаемся, мы почти на месте! – закричала Малика.

Большая часть пути позади, впереди колодец, а крики и свист душ, желающих поймать ребят, становились всё ближе.

– Принцесса, как только достигнем колодца, нужно сразу прыгать в него,– сказал Варун, серьезно посмотрев на Малику.

– А что если Макс тоже бежит сюда и…– начала говорить Малика.

– Мы не можем рисковать Вашей жизнью и ждать. Сейчас главное – Вам нужно прыгнуть туда! – Варун не просил, по нему было видно, он готов на всё, чтобы спасти принцессу, он считал это своим долгом. Малика, поборов своё сопротивление, одобрительно кивнула. Венс слышал их разговор, но не стал ничего говорить, только подумал: «Где же ты, Макс? Неужели тебя схватили? И я отказываюсь верить, что тебя могли убить!» Венс понимал, что рисковать жизнью ребят нельзя и ждать Макса никто не должен. «Если тебя там не будет, пускай все прыгают, а я… Я подожду тебя. Мы вместе отправились в путь, мы вместе решили раскрыть тайну нашего рождения и найти своих родителей. Мы дружим уже восемь лет, и если ты решил задержаться в этом опасном месте, значит, я тоже останусь здесь!» – твердо решил для себя Венс.

– Осталось совсем чуть-чуть! – крикнула Ванда, когда все смотрели на колодец, до которого оставалось примерно двадцать шагов. БА-БАМ-БАМ-БАМ! Позади раздались мощные взрывы, и рассчитывать на то, что ледяная стена выдержала, было совершенно глупо. Ребята только собрались повернуться и посмотреть, что произошло, как вдруг прямо перед ними с тем же грохотом ударило взрывное пламя. Падающий с неба яркий красный огонь, линиями соединённый в равный треугольник, за несколько раз уничтожил созданную защиту и оставил гореть пни поломанных деревьев.

– Не останавливаемся, надо бежать дальше! – опомнившись, закричала Малика, заставив всех отбросить страхи, сомнения и направиться к цели.

Оскаленные души с безумными криками неслись со всех сторон, сбивая и расталкивая друг друга. Кольцо сжималось, все были на одном расстоянии до заветного колодца. Агний бежал первый, рядом с ним Варун, сзади впритык к ним поспевали Ванда, Малика и Юсуп. Венс не видел впереди Макса, но тоже не отставал, он не хотел попасть под одержимую толпу. Оставалось всего несколько метров, было видно, что колодец позволяет прыгнуть сразу двоим. Агний решил: «Пойду последним, сейчас главное – прибежать первым и ответить наступающим на пятки злодеям». Варун хотел сделать то же самое, но защитить только принцессу. Когда оставалось сделать два шага, внезапно наступила полная тишина, казалось, вокруг никого нет, и можно было услышать, как быстро пульсирует сердце. Агний и Варун, достигнув колодца, разворачивались, показывая, чтобы девушки прыгали.

– А, а, а! – нарушил тишину довольный голос. – Ха-ха-ха-ха-ха,– рассмеялась толпа убийц.

У колодца, из которого нельзя напиться, потому что в нем была не вода, а грязь, потеряв дар речи, стояли Агний и Варун. Они видели, как в нескольких метрах до колодца толстые корни, прорвавшиеся сквозь землю, остановили и блокировали Малику, Ванду и Юсупа. Концы корней обвивали шеи и могли в любой момент сдавить их по желанию хозяина. Сделал это тот самый Корсейн, распевающий песни во дворе колокольни, где появились ребята.

– А меня почему не поймали? – возмутился свободно разгуливающий рядом с девушками Венс.

– Ты маленький, тебя и так можно поймать, ха-ха-ха-ха-ха,– объяснил Корсейн, вызвав волну смеха.

– Фух… Ну есть же справедливость в мире мертвых, я уже думала всё… Убегут, хи-их-хи-хи-хи,– говорила проводница, не глядя, довязывая большой плед.

– Выпустите нас и дайте спокойно вернуться! – заявила Малика.

– Правильно, я согласна! – заявила Ванда.