Я на солнышке лежу. Сказки

– Один, и съел Крокодила! Непостижимо! О, теперешние молодые Львы! Они покажут пожилым обезьянам, крысам, быкам и собакам! О! Эти кошки с раздувающимися, как паруса, усами!

– Кошки? – чуть не поперхнулся Львёнок. – Хе-хе…

– О, не перебивайте меня! – Носорога было уже не остановить. – Когда я услышал вашу песню, я так и понял: идёт победитель! Кто может встать рядом с маленьким Львом? О, только испытанный в боях Носорог!

– Вы?

– Я!

– А Черепаха поёт про вас в песне, – сказал Львёнок.

– Про меня? В песне? Немыслимо! Невероятно! Так не бывает! Про меня? В песне?

– Да.

– Так спойте же, спойте скорее! Теперь я понимаю, что не зря жил!

– Вот слушайте!

Львёнок сел на песок и запел:

Крокодил-дил-дил плывёт…

– Это – про Крокодила, которого вы съели.

– А дальше – про Носорога, – пояснил Львёнок.

– Пойте же, пойте!

– Носорог-рог… – начал было Львёнок, но вдруг забыл, что же делает Носорог. – Нет, не помню…

– О-о-о! Вспомните!

– Там сперва про Крокодила, а потом… про… Нет. Сперва про вас.

– Ну! Ну! Это будет единственным оправданием носорожьей жизни!

– Вы… Вы… – Львёнок даже зажмурился, чтобы лучше вспомнить. – Вы, кажется… идёте…

– О, всю жизнь! Иду и иду, иду и иду…

– Да, точно! Вот!.. Нет, не помню… Утром! Встретимся утром! У меня сейчас голова болит! А утром проснусь – и вспомню!

И Львёнок убежал.

А Носорог, оставшись один, поднялся на задние ноги и, обратив печальные глаза к звёздам, произнёс:

– Про меня – в песне! Ты, – говорит, – идёшь! А ведь как верно: иду и иду, иду и иду… Немыслимо! Вот она – сила искусства!

Глава четвёртая,

в которой Крокодил съел песню, а Черепаха подумала, что Львёнок испугался и убежал

На следующее утро очень грустная Черепаха лежала на берегу реки, ждала Львёнка и сочиняла для него новую песню. Песня – не складывалась.

«Как же так? – думала Черепаха. – Вчера получилась такая замечательная песенка, а сегодня…»

У Черепахи очень болела голова, слова не шли, мысли путались, и от всего этого было почему-то грустно-грустно.

Лижет жёлтую волну
Голубой песок, —

подбирая слова, мурлыкала Черепаха.

И ей представилось, что вот неслышно подкрадывается Львёнок, кладёт ей на висок свою прохладную лапу, и лапа эта колышется у виска рыжей океанской волной.

Положи мне лапу, Львёнок,
Прямо на висок…

«Фу-ты! – чуть не плюнула Черепаха. – Что мне только в голову лезет!»

Какое-то предчувствие томило Черепаху. Но мелодия выходила такая грустная, и ей вдруг стало себя так жалко, что она закрыла глаза и, почти не думая о словах, стала петь дальше:

Голова болит, болит,
Рядом Львёночек стоит,
Как ладошкой океана,
Лапой шевелит…

А в это время из-за куста высунул голову Крокодил.

«Хе-хе! – подумал он. – Надо подкрасться, чтобы меня не заметили». И пополз.

Голова болит, болит… —

пела Черепаха, не замечая Крокодила. И вдруг – услышала еле слышное хехеканье:

– Хе-хе!..

– Это ты, Львёнок? – не открывая глаз, спросила Черепаха.

– Угу. – И Крокодил разинул страшную пасть.

– Ой! Что это? – только и успела вскрикнуть Черепаха, а Крокодил уже поглаживал себя лапой по животу и ласково говорил, подражая голосу Львёнка:

– Как ты себя чувствуешь, Большая Черепаха?

– Львёночек, где ты? Я ничего не вижу!