На стороне зла

А тут мы! Негодяй и колдун Джим Лапоть да простушка Зара. На двоих у нас жалкие медяки. Не вытолкают ли взашей, когда сунемся за порог?

Однако выбора нет. В игре нужна не только еда, но и сон. Без сна быстро слетают очки здоровья и повышается усталость, а завтра по мою душу придут первые охотники. Не хотелось бы ночевать под открытым небом. Мне нужна крыша над головой и койка. Чтобы выспаться! Да и Заре тоже, коль взял ее в друзья-спутники.

– Дело было вечером, делать было нечего, – выдал я и направился в гостиницу. Зара шла следом.

Хозяйкой постоялого двора «Три пескаря» оказалась миловидная толстуха в накрахмаленном чепчике и платье с пышными юбками. К ней провел слуга, когда я и моя спутница появились у дверей в постоялый двор. Сейчас мы разговаривали в большом обеденном зале. Почти пустом, если не считать нас и непися-трактирщицу.

– Могу предложить комнату на мансарде, – она приподняла бровь, услышав о сумме, которой мы располагали. – По правде говоря, она предназначена для слуг, но сейчас свободна и за ваши деньги ничего лучше нет.

Нас проводили наверх. Служанка показала комнату-клетушку с отдушиной вместо окна и одной кроватью. Стены обшиты узкими окрашенными дощечками. Ничего больше комнате не было, даже стула или табурета. Зато кровать широкая, на ней легко уместимся вдвоем.

– Берете?

Снять комнату? [ Да/Нет ]

Стоимость: 50 медных монет за один день и ночь

Скрепя сердце, я расстался с большей частью бюджета. Получил ключи и уверения, что скоро сюда поднимут две подушки и два одеяла, а кровать застелют простыней.

Кошелек:

– 50 медных монет [ 12 ]

– Мы будем спать здесь? – выдавила из себя Зара. Она сильно побледнела. – Вместе?

Покачав головой, я вздохнул. Не потому, что на что-то рассчитывал, а просто не хотелось оправдываться за то, что делать не собирался. Но хотя бы окончательно выяснил, что Зара «не такая».

– Я не такая, – заявила девушка и как-то странно на меня посмотрела.

– Зара, – начал я, – пальцем тебя не трону. Слышала? Нам по одеялу и подушке сейчас принесут.

Однако девушка слышала меня плохо.

– Не помню, кто мне говорил, – Зара шмыгнула носом, – но нельзя ложиться в постель с мужчиной до замужества.

– А бродить по лесу с мужчиной до замужества можно?

Непись застыла с открытым ртом, не ведая, что возразить.

– Мы с тобой друзья и не более! Уяснила?

Девушка кивнула, а по лестнице, что вела на мансардный этаж, застучали каблуки. Нам несли постельное белье.

– Есть хочешь?

Зара снова закивала, на сей раз с большим воодушевлением. Я знал, чем ее взять!

Спустились в обеденный зал, что был по-прежнему пуст. Кроме нас сегодня в гостинице постояльцев нет. В реальной жизни подобное заведение легко вылетит в трубу, но мы в игре. Здесь может существовать гостиница без гостей.

Кошелек:

– 12 медных монет [ 0 ]

За дюжину медяков получили по кувшину молока и четыре больших ломтя ржаного хлеба с ароматным приправленным чесноком салом. Не всякая девица ест сало, но только не Зара. Тот еще проглот! А съестных припасов у меня не осталось – не подумав, сбагрил все торговцу в пенсе.

Ужинали не спеша, потому как торопиться некуда. Говорили о всяких пустяках, старательно обходя тему ночной вылазки на кладбище. Я попросил Зару не упоминать об этом. Уж больно нездоровый интерес вызвали покупки лопаты и порошка от неупокоенных мертвецов.

– Сегодня надо выспаться, – сказал я, глядя в окно. Скоро начнет смеркаться.

Зара зевнула и смутилась, поняв, что я заметил ее маленькую слабость. Странная она. Одним словом, ошибка. Крестьянка с манерами благородной. Но она мила. Красивая и приятная девушка.

– Устала, – призналась она. – Долгий день был.

Я кивнул. Долгий и первый день в жизни девушки. Она сказала, что пойдет спать. Я смотрел, как она поднимается по лестнице, и размышлял о своем отношении к Заре. Все чаще думаю и отношусь к ней, как к живой, настоящей. При этом ничуть не смущает обращение к интерфейсу игры, чтоб, например, изучить ее характеристики или посмотреть содержимое инвентаря. Наверно, привыкаю к особенностям своего нового существования.

Постоянно пребывать в игре!

Но ни о чем не жалею. Это мой выбор.

– Просто деньги очень нужны, – произнес я.

Спать не хотелось. Меня тянуло к гостиничному причалу. Посмотреть на стены Нового города. Я выбрался из бревенчатого дома и спустился к воде. Только-только начало смеркаться. Тепло и тихо. Волны озера убаюкивающее плескались о причал и берег.

Я глядел на противоположную сторону озера, на стены Нового города. Думал о сделке с бандитами и спрашивал сам себя, когда же увижу настоящий мир?

Никогда, если не поменяю мировоззрение своего персонажа. Только в этом случае меня впустят в город. Это надо четко понимать и не обманываться, что могут быть иные расклады, если продолжу плясать под дудку Вовчика – отбиваться от охотников за моей головой, получать премии на банковский счет и больше ни о чем не заморачиваться.

С деньгами бандиты не обманут. Наверно. В их понимании, деньги – это святое. Если кинут с деньгами, то будут уверены, что кину и я. Какая, собственно, разница сидеть в тюрьме в реальности или оказаться запертым в «Новой жизни»?

Игра, как тюрьма – это для меня. Я вне закона, если не возвращусь на сторону Добра.

Но, вот, взял квест, который опять потянет мировоззрение в минус, но сейчас все равно. Нет отчаяния, злости или чего-нибудь подобного. Скорей даже умиротворен. Я лег на доски причала и уставился на летнее небо. Хорошо!..

Что-то должно поменяться. Не буду же всю жизнь оставаться запертым в виртуальном мире. Но что именно должно изменится? Нужно искать любые возможности прокачаться до Добра? Скорей всего так, других вариантов у меня нет. Точнее, есть, но они кажутся совсем уж невероятными.

Снова усевшись, я пристально посмотрел на город, куда мне не пробраться, а там Серебряная площадь и выход из игры. Мой персонаж, который вне закона, в город никогда не зайдет. Или войдет? Я аж подскочил. Невеселые размышления навели на неожиданный результат.

Итак, что мешает войти в Новый город? Во-первых, моя репутация, и, во-вторых – городская стража и стены, напичканные ловушками и магией по самое не могу. Получается…

Я войду в город, если уберу со своего пути стражников или стены. Как это сделать? Стать невероятным лазутчиком, магом либо темным властелином, орды которого сметут защитников Нового города и откроют дорогу до Серебряной площади.

Кстати, можно быть и светлым властелином, орды которого… Ну, вы поняли, тоже сметут. Только светлый властелин не появится с отрицательным мировоззрением. Это будет властелин на стороне Добра. Зачем тогда штурм, если смогу зайти за стены без него? Отставить со светлым властелином!

Но как быть, если не уйду с темной стороны? Все-таки брать Новый город на меч? В игре есть возможность заложить свой замок или купить готовый да прирастать землями. О! Прокачаться до возможности штурмовать Новый город – это невероятно круто. Совсем немногие смогли развиться до своего замка и серьезного клана. Кажется, никто из игроков не выбился в серьезных владетелей: в графа там, или герцога. А почему?

Я заерзал на месте. Никто не проводит в игре круглые сутки. Хотя… Может, и есть такие, но они не отвечают за свои ошибки головой. А я отвечаю! В этой игре вся моя жизнь! Я вскочил и дернулся, не зная, то ли оставаться на причале, то ли бежать.

Куда бежать! Надо успокоиться!