Копейка. Заверть

Нам нужно было рисковать – бежать по открытой местности до машины и эвакуироваться на Землю. Для стрелка, который находился выше по склону, мы становились хорошей мишенью, но сильный туман должен был наши шансы уровнять. И мы с Сашей рванули к «копейке»! Половина пути была уже позади, и знакомый силуэт кузова стал проступать сквозь серую завесу, как за нашими спинами ударила вторая автоматная очередь! Меня она только морально подстегнула. А вот Саша, захрипев, неловко запрыгал на одной ноге вперёд, пока не упал на вытянутые руки! Не сбавляя скорости, я добежал до «копейки» и открыл заднюю дверь. Потом ползком вернулся к Саше. С помощью наших четырёх рук и трёх ног мы доползли до машины. Кое-как разместив Сашу на заднем диване, я вернулся за руль. Неслушающимися руками я вставил конденсатор и ключ. И всё это время я переживал только о том, чтобы третья очередь не прошлась по капоту машины. Но выстрелов больше не было.

1

Саша проспал более суток. Я тоже периодически подрёмывал, прерываясь только на то, чтобы подбросить дрова в печки и попить чайку. Поворочавшись на заднем сидении, Саша открыл глаза. С минуту он смотрел вокруг непонимающим взглядом, пока не вспомнил последние события. Он поморщился, но не от боли, а от воспоминаний. Я перегнулся назад через кресло и откинул угол пледа, укрывавшего Сашины ноги. Сквозь грязные бурые лоскуты штанины белела голень, на которой был виден розоватый кружок рубца с неровными краями. Наш чудо-гель, как всегда, оказался на высоте! Саша подтянул левую ногу, чтобы тоже осмотреть рану, и на автомобильный коврик выпал какой-то маленький предмет. Саша достал его и протянул мне. Это была пуля. Пластиковая пуля!

В город мы вернулись, когда уже стемнело. Я специально отложил отъезд с РММ на более позднее время, чтобы не светить пятна крови на нашей одежде. Затащив велосипеды в квартиру, мы распределились по задачам: я запустил стирку, а Саша стал колдовать над ужином – последнее время в нём открылись кулинарные способности. Со своей задачей я справился быстрее и под доносившиеся с кухни звуки Сашиной возни, занялся изучением пули. Штангенциркуля у меня, к сожалению, не было, поэтому пришлось воспользоваться рабочей рулеткой. Длина пули оказалась чуть больше четырнадцати миллиметров, а диаметр у основания – в самом широком месте – больше пяти с половиной, но меньше шести миллиметров. Я с телефона зашёл в интернет и стал искать информацию по патронам, пулям и калибрам. После недолгого серфинга в сети я убедился, что пуля в моей руке, скорее всего, не отечественного производства. У наших были другие размеры и пропорции. Зато под патрон «5.56 х 45 NATO/.223 Remington» она подходила как родная!

Аппетит, и без того нечастый мой спутник, пропал окончательно. Но свою порцию макарон по-флотски я доел. Оставлять было нельзя. Саша, как и всякий повар, стал болезненно самолюбив в отношении моей оценки его блюд. Я поблагодарил его и пошёл в комнату укладываться спать. Но уснуть в эту ночь мне так и не удалось. Часок провалявшись, я встал и тихонько прошёл на кухню, чтобы попить воды. Саша сном младенца спал на надувном матрасе, издавая при этом звуки дельфиньей стаи. Казалось, что гель вытянул из него не только пулю, но и все волнения, тревоги и страхи последних дней. А вот моё внутреннее состояние говорило, увы, об обратном.

Я вернулся в комнату и достал письмо Ольги Николаевны. В свете ночника я перечитал его несколько раз, надеясь хоть между строчек увидеть подсказки, которых сейчас так не хватало. Очевидно, что Ольга Николаевна любила Евгения Петровича как женщина и просто боготворила его как своего научного руководителя. Даже боль от утраты единственного сына в итоге оказалась слабее этих чувств. Но в своей любви и преклонении она была наивна и отчасти слепа. Она безоговорочно отдавала монополию на изобретение и модернизацию устройства только одному Евгению Петровичу. И во многом это её убеждение было оправдано. Евгений Петрович действительно внёс решающий вклад в разработку «Блок-1», «Блок-2» и «Блок-3». Но и те трое учёных из его группы тоже могли создать рабочий образец устройства. И похоже, что смогли!

Из письма я вспомнил, что эти трое работали на задачей уменьшения массы устройства. То есть они занимались модификацией всего устройства в целом, а не отдельной его части. Так же они знали характеристики волнового диапазона, когда в период «партизанщины» переписывали опытные данные в журналах. Значит, в их руках было всё для создания собственного клона! Или не всё? Ведь, отрекшись от общей клятвы, они всё-таки предъявили Евгению Петровичу свои права на проектную документацию. Получив от него категорический отказ, они сообщили об этом своим новым хозяевам, а те, в свою очередь, наняли людей, которые взломали у Ольги Николаевны гараж. Вскрытие гаража нужного результата заказчикам не принесло. И Евгений Петрович уже сам попробовал поставить точку в этой истории: он сообщил бывшим коллегам о том, что уничтожил всю проектную документацию и единственный действующий экземпляр устройства. Поверили ли они ему, а главное – поверили ли в это их хозяева? Думаю, нет! Тогда им нужно было бы любой ценой склонить Евгения Петровича к сотрудничеству.

Я ни секунды не сомневался, что старик отдал бы жизнь за своё детище и за свои убеждения! Но новым распорядителям человеческих судеб он был нужен как раз живой, только более сговорчивый. И добиться его лояльности было несложно: достаточно было пригрозить расправой над Сашей или Ольгой Николаевной. А реализовать эти угрозы при том уровне криминала, который накрыл всю страну в девяностые годы, была пара пустяков. Но ничего подобного не произошло. Ольга Николаевна писала, что после того разговора их оставили в покое. В моём понимании, это могло означать только одно – эти трое учёных хоть и стали клятвопреступниками, но не стали подонками, которые ради собственной карьеры готовы были сломать жизни бывшим соратникам! Видимо, они сообщили своим новым работодателям, что больше не нуждаются ни в услугах Евгения Петровича, ни в документации, и что они самостоятельно разработают модификацию устройства, не уступающую по характеристикам «Блок-3». И судя по всему, они своё обещание выполнили. Стрелок, перемещённый на Траву с помощью их аппарата, передал нам горячий привет!

Мм-да… и реки Эльбы не было, и встреча не задалась. Но почему он сразу стал стрелять? Причём вот так: прицельно и на поражение? А поговорить? В конце концов, земная диаспора на этом участке Травы не настолько велика, чтобы знакомиться таким способом! И дать ответы на эти вопросы можно только, если рассуждать в логике тех, на кого сейчас работали учёные-перебежчики и этот необщительный стрелок.

Итак, им известно, что устройство, которым они сейчас располагают, является западной копией с советских разработок. Они знают, что последняя и самая мощная модификация устройства была успешно испытана русскими в период распада СССР. Они знают, что русские свернули дальнейшую работу в этом направлении, но костяк научной группы остался на родине. Они знают, что Евгений Петрович тогда был «в оппозиции» по отношению к новой власти. Но прошло уже более двадцати лет: дикие годы канули в лету, нефтедоллары потекли в страну рекой, а населению показали колбасно-джинсовое изобилие. И они не могли не предположить, что главный мозг проекта вышел из тени и стал сотрудничать с российскими властями, следовательно, у русских должно быть средство прямой и обратной доставки людей и грузов на планету с синим солнцем. Не исключено, что западные «партнёры» даже предполагали и не без оснований, что русские их в этом вопросе могут опережать. Значит, вероятность того, что на Траве уже работают российские учёные под крылом военных, была весьма высока. Также они понимали, что русские знают про трёх учёных, уехавших на запад, и должны быть готовы к приёму «гостей», которые рано или поздно появятся.

Если всё так, то действия стрелка, обстрелявшего нас с Сашей, становились понятны. Инструкция, которую ему выдали наниматели должна была гласить: любой человек на этой планете, не идентифицируемый системой «свой-чужой» как «свой», должен быть немедленно атакован! Потому что первый «чужой», который встретится на пути – это будет боец из внешнего периметра охраны научно-исследовательской базы русских. И этот боец будет действовать по аналогичной русской инструкции! Железобетонная военная логика: либо – ты, либо – тебя!

Конечно, мне было печально осознавать, что опять повторялась многовековая история: где бы ни появились люди, там вскоре начиналась пальба. И похоже, человечеству не скоро суждено избавиться от «дубины волосатого дикаря». Но из этих унылых философских сентенций было «не сшить» даже один бронежилет, не говоря уже о двух!

Путь на Траву опять был заказан! Неизвестно сколько вооруженных рейнджеров сейчас рыскает в тумане. И ведь все они готовы к столкновению с русским спецназом! Их отформатированные мозги даже не допускают мысли, что никакого русского спецназа на Траве нет! Что весь русский спецназ здесь – это я и Сашка – те ещё головорезы с позывными «Худой» и «Сиплый» и с прутьями инопланетной арматуры наперевес!

Нам надо было как-то вооружаться. Но оружие – это не конденсатор и не складной велосипед – так просто в поисковой строке не забьёшь! Характер моих редких знакомств и безобидных интересов был настолько далёк от подобных запросов, что я просто не знал с какой стороны подойти к решению задачи. И остаток моей ночи прошёл в этих бесплодных раздумьях. А утром я встал не выспавшийся и злой.

2

Мы только позавтракали, как зазвенел мой мобильный. Звонил терзаемый похмельем Вадик. Он просил перечислить очередной платёж на пять дней раньше срока. Я ответил, что это возможно, но для начала хотел бы с ним поговорить с глазу на глаз. Через пару часов я уже был у него. Вадик был трезв и хмур, но, услышав мой вопрос, ещё больше посерьёзнел. Я озвучил легенду про стаю одичавших собак, которая завелась рядом с РММ. Якобы «ствол» нужен, чтобы их пугнуть, если вдруг свора решится напасть. Вадик сказал, что сможет посодействовать. Потом он понадувал щеки и выдавил из себя две суммы: задатка и окончательного расчёта. По общему ценнику выходила аренда за два месяца. Причём Вадик запросил наличные, и мне ещё пришлось топать до ближайшего банкомата. Конечно, эта внеплановая трата расстраивала, но больше я переживал за то, чтобы Вадика после моего ухода не унесло в море дешёвых алкогольных грёз. Потом доказывай, что ты давал ему деньги. Расписку ведь в таком щепетильном деле не попросишь.