Отмеченный Тьмой – 3. Эволюция Жнеца

– Всё, виконт, абсолютно всё, – Нарв говорил быстро, но сдержано, – Дело в том, что «Чёрная вдова» готова прямо сейчас разнести в щепки эти судёнышки, стоит только пальцем щёлкнуть. С нашим вооружением, без магов на стороне противника и на такой дистанции, достойных соперников у нас быть не может. По крайней мере, в данной ситуации точно. Как я и говорил, Гнус не отвяжется, но вот только и команда его не особо любит. Если эту фигуру сместить, причём резко, при всех, и надавить на них, то у нас будет свой флот. Причём довольно неплохой, да ещё и с мини-фортом на острове. Это реальный шанс, который, считаю, упускать глупо. Просто Гнуса боятся, да и им деваться уже некуда. Практически по каждому плаха плачет.

– Эй! Прекращайте шептаться! Некрасиво как-то получается… да и команды не видно. Вас что, действительно двое? – теперь жажда «лёгкой» наживы чувствовалась открыто.

– Ну, виконт? На дно всех или подвинете Гнуса? Решайте, только быстро. А то может придётся, ещё чуть-чуть мечом помахать. И это. Убить его надо максимально кроваво. Хотя кому я это объясняю…

В моей служебной характеристике было указано, что я склонен к принятию самостоятельных и правильных решений в резко меняющейся оперативной обстановке. И это было непустым набором красивых слов.

Флот мне явно пригодится бы. Я это не просто чувствовал, я это знал и понимал. Быстро? Да это же моё второе имя! А учитывая, что действовать придётся опять без плана и с наскока, то в этом смысл заключался бытия. По крайней мере, моего. Кроваво? Вот тут вообще не заржавеет.

– А ты подойди, да послушай! Если, конечно, смелости хватит. Гнус, ты же не трус? – после моих слов наступила такая тишина, что даже суда, кажется, раскачиваться перестали.

– О-о, виконт, я вас недооценил. Мало того что его Гнусом зовут только за глаза, так назвать его трусом, равносильно самоубийству, – договаривал Нарв уже из-за моей спины, куда поспешил убраться.

А почему меня об этом сразу никто не предупредил? Он что, такой великий боец? Ответом на мысли послужили действия, причём крайне активные – Гнус резко рванул вперёд, оттолкнулся от борта, взмыл вверх и… словно жук был пронзён лапой «Чёрной вдовы». Не один Нарв мог с ней «говорить», и мы с «Вдовой» уже успели всё обсудить. Дальше произошло сразу несколько событий одновременно.

Орущего и извивающегося Гнуса «Вдова» приподняла и застопорила метрах в трёх от палубы. Я расправил крылья, взлетел и завис напротив него. Ладно, признаюсь, завис – слишком громкое слово. Так, аккуратно болтался, маша крыльями. В этот же момент, флагман разнёс в щепки самый мелкий корабль, из окружившей нас флотилии, пополнив коллекцию душ на пятнадцать единиц (Как-то слишком мало).

Сопровождалось это грохотом орудий, треском разлетающейся крепкой древесины и истошными воплями экипажа. Даже Гнус на некоторое время заткнулся, ошарашенно глядя на происходящее. Очень эффектно получилось, учитывая кульминацию – отделение гнусной головы и всех его лап от тела. Или рук? Хрен разберёшь, что у кого тут.

В наступившей тишине, упавшие раздельно голова, туловище и конечности «Чёрная вдова» всосала с палубы с таким звуком, что побледнели даже представили рас, изначально имевшие белесый цвет кожи.

Буквально за считаные секунды от кровожадно убитого «Кровожадного» остались лишь мумифицированные останки. «+1 человеческая душа». О, блин, он ещё и человеческой расы был оказывается. Офигеть, не встать!

На фоне общего шока не слишком изящное приземление, осталось незамеченным. Пребывающие в оцепенении пираты аж вздрогнули от моего голоса и отступили на полшага назад, когда крылья, и окутывающая меня Тьма, втянулись обратно в тело.

– Значит так! Кто не с нами, тот против нас. Даю один-единственный шанс примкнуть под мои флаги и…

– Эй, фокусник, а ты кто такой есть-то?! – моя бравадная речь была бесцеремонно прервана, какой-то безволосой гориллой, – Меня магией и прочей хренью не впечатлишь, хоть Гнуса ты и убил. Правда, хрен знает как, но у меня врождённый иммунитет ко всякому колдовству.

О, а это видимо «заместитель», претендующий на роль Альфы в этой стае недоносков? Ладно, сейчас ты и займёшь место прежнего лидера. Причём буквально. В муках и страданиях.

Я давно заметил, что в подобные моменты меня напрочь покидают чувства гуманизма, сострадания, жалости и прочей высокопарной ереси, мешающей порой принимать правильные решения.

Сжавшись в пружину, что было силы оттолкнулся от палубы. Прыжок вышел настолько стремительным, что «горилла» откровенно опешила, когда наши глаза встретились на расстоянии нескольких сантиметров. Во только на его смотрела Истинная Тьма и в этом взгляде ничего человеческого уже не было.

– Идэ’Ин Хаа’Рд, Дых’Эндэ Ирты’Шеин! Я Жнец и пожиратель душ! Я несущий боль и страдания их заслужившим, а также тем, кто осмелился усомниться во мне и прервать меня!

Вся уверенность с бедолаги, в принципе, уже слетела, как только я оказался около него. Смелость покинула, когда мои глаза вспыхнули голубым огнём, а тело окуталось Тьмой. Излишки влаги и прочее, вышли через соответствующие отверстия, едва он услышал язык «Древних богов». Короче, противник был деморализован и фактически повержен. Даже очищен от нечистот, которые «Чёрная вдова» усиленно «сплёвывала», повышая градус жути.

– Да я… простите… а-А!

Вопль был вызван отделяющимися от целостности конструкции тела предплечий. Следом отправились сами плечи. Затем ливер из брюха, распоротого когтями сапог Жнеца, начал наполнять его чедыги с таким удачно широким голенищем.

Тут «Чёрная вдова» снова принялась звучно вкушать полезную органику. Короче, «горилла» была «разобрана» на части, собрать обратно которые уже не представлялось возможным. Да и зачем? «+1 Человеческая душа» – Да какой же человек этот обезьян?

– Ну?! Ещё есть желающие меня прервать? – ответом послужила тишина.

Пролетающая мимо в тот момент чайка настолько преисполнилась увиденным, что не заметила край мачты. Удар вышел жёстким. Со вскриком удивления, эта «оруще-срущая жопа с крыльями» упала на палубу, где тут же стала такой же высушенной и безжизненной тушкой «+1 душа Живого существа».

Всё, нужный эффект достигнут – на меня в оцепенении молча смотрели полные охеревания, от произошедшего буквально за пару минут, глаза пиратов, мародёров и прочих.

– Буду предельно краток! Либо под моим флагом и без работорговли, либо сразу за борт. Церемониться больше буду. Сомневающиеся тоже пойдут за борт, но только по частям. Итак?

Молчание продлилось крайне недолго.

– Простите, господин, – говоривший откровенно нервничал, – Вы хоть представьтесь, пожалуйста. А то, кому присягать-то даже не знаем.

– О, пардон. Виконт Дэ Морр, Жнец Истинной Тьмы.

Скрывать свою личность не имело смысла. Я чувствовал, что события этого мира, так или иначе, начинали закручиваться вокруг меня и избежать этого, судя по всему, не удастся.

– Тот самый Морр? Простите, во дела… Да здравствует виконт Дэ Морр!

– Угей! Угей! Угей! – подхватили сотни голосов.

Ну да, ну да – доводилось мне это ваше «угей» уже слышать, причём сравнительно недавно. Но повторения прошлых событий уже не допущу – ударю первым, если только сомнения возникнут. Вот так, собственно, у меня появился флот… однако, здравствуйте ещё раз.

Кстати, за эту, пусть и не особо значительную победу, и довольно неплохое достижение, «система» отсыпала мне аж ноль целых хер десятых. То есть, вообще ничего. Даже обидно как-то стало.

Глава 2

«Среди ненавистных качеств врага не последнее место занимают его достоинства»

(Жан Ростан)

Дверь отъехала в сторону, и в помещение уверенной походкой вошёл высокий, статный мужчина среднего возраста. Тёмно-русые волосы аккуратно уложены, лицо гладко выбрито, костюм сидит, как влитой, сразу видно – был шит на заказ, точно по фигуре.

Широкие плечи, цепкий и холодный взгляд, который только усиливался наличием на переносице тонких и явно недешёвых очков. И без того царившая тишина в аналитическо-наблюдательном центре или «ЦАНО», стала сгущаться. Среди сотрудников и обслуживающего персонала возникли напряжённость и дискомфорт.

Никто не знал, как зовут вошедшего, какую должность или пост он занимает, но все прекрасно видели, как передним лебезят и стелются абсолютно все начальники и руководители, даже носящие немалые погоны на плечах.

Единственное, что достоверно было известно о вошедшем, что он является Региональным куратором Проекта. Остальная информация была окутана слухами, домыслами и таким плотным туманом, что попытаться его рассеять, даже мыслей не возникало.

– Как обстоят дела? Что с испытуемыми? Какова динамика процесса интеграции? Доложите обстановку кратко и по существу. И давайте без этих ваших заумных терминологий и научных оборотов, – голос его прозвучал уверенно, резко и настолько внезапно, что кое-кто из сотрудников вздрогнул, – Итак, начинайте.

– В целом, с момента запуска все системы работают в штатном режиме, без перебоев, – говоривший сотрудник заметно нервничал, а ещё проклинал себя за то, что согласился подмениться именно в этот день, – Те незначительные неполадки и сбои, что происходят, укладываются в допустимые погрешности, разрешаются оперативно в штатном порядке и в соответствии с техническим регламентом, – докладчик взял паузу, но Куратор кивнул, давая понять, чтобы тот продолжал, – Системы жизнеобеспечения испытуемых в норме, а процесс их интеграции в среднем превышает 70%, что полностью вписывается в прогноз.

– В целом? Есть те, кто ниже этой черты? Сколько их?

– Эм… одну секунду, – сотрудник начал лихорадочно перелистывать бумаги, – Ага, вот они. Семь человек.

– Причина?

– Удовлетворение личностных потребностей, если можно так выразиться. Наслаждение не Проектом и развитием, а миром в целом.

– Примеры? – вопросы Куратора были резкими и краткими, а вот ответы на них должны были быть содержательными и развёрнутыми. Именно эта особенность так напрягала всех, но докладчик держался молодцом.

– Один ушёл в лес, соорудил себе хибарку и промышляет рыбалкой, охотой, собирательством. Сам процесс Игры его не интересует абсолютно. Другая, к примеру, примкнула к общине, успела обзавестись хозяйством и вот-вот планирует сыграть свадьбу с местным НПС. Продолжать?