После взрыва

– Чем занимался до взрыва? – поинтересовался Сергей.

– Бизнес у меня небольшой был – мясной павильон держал. Богатеем, конечно, не был, но на жизнь хватало.

– От бомбежек как успел сбежать?

– Не поверишь, по радио передали. Оно еще работало в те минуты. Я дома был. Семью в машину загрузил и прочь из города. Километров пятьдесят успели отъехать и тут началось. Было много мелких взрывов, а не один большой, как при ядерной атаке. Поэтому поняли, что радиации нет. Но на всякий случай дозиметрами проверяли. У пары человек, кто в пригороде жил, такие приборчики отыскались. В общем, ломанули в город, вытащили весь провиант, лекарства, одежду, оружие, да все, что смогли достать из-под завалов. Рассосались по деревням. Места всем хватило, ведь основная часть народа погибла. С тех пор в Каскелене и живем.

– Мда, истории у нас у всех примерно одинаковые,– вздохнул Сергей.

– Так потому что пережили одно и то же.

После выхода из Капчыгая колонна стала меньше, а потому темп ее движения немного увеличился. По подсчетам Сергея за день они прошли около сорока километров и когда уже почти стемнело, подошли к средних размеров поселку.

– Это Караой, – объяснил Бауржан. – Здесь живет часть бойцов нашей армии. Мы заночуем и утром двинемся дальше.

***

Глава Каскелена не соврал – от Алматы, которая была от колонны по левую сторону, практически ничего не осталось. Бетонные основы зданий, которые при взрыве уцелели, разрушились за пятнадцать лет под воздействием окружающей среды. Со стороны город представлял собой лишь беспорядочно наваленные кучи бетона.

Ашот смотрел на все это с замиранием сердца и пытался представить, каким же раньше был город.

– Ты бывал здесь до взрыва? – поинтересовался он у командира.

– Да, два раза. Правда, всего по одному дню. Но воспоминания о городе остались. Он был очень большим и зеленым. Еще здесь были гигантские транспортные развязки – всякие мосты и эстакады. Бишкекчане всегда смотрели на это с восхищением, потому как в Бишкеке ничего подобного не было.

– Представляю, как бы вы на МКАД смотрели, – предположил Ашот.

– Ну, когда его по телевизору показывали, я лично чуть ли не пищал от восторга, – засмеялся Сергей.

– Постойте, – вглядываясь куда-то вдаль, задумчиво произнес Андрей. – Оглянитесь вокруг.

Старший разведчик стал озираться по сторонам, на всякий случай, сняв копье со спины. Но вокруг не было никакой опасности. Только их колонна, растянувшаяся по бескрайной степи.

– Куда смотреть-то? – после недолгой паузы спросил Ашот.

– Вы что, правда, не замечаете? – удивился Андрей. – Здесь кустарник зеленый и трава местами пробивается.

И тут Сергея буквально резануло по глазам зеленым цветом. В суматохе последних событий и переживаний он совершенно не обращал внимания на пейзаж, который существенно изменился, еще когда они подходили к Капчыгаю. Вокруг водоема, по всей видимости, образовался свой микроклимат, и растения там были зелеными. Даже в самом поселке он видел несколько небольших деревьев, но не придал этому значения. На глазах как будто бы была какая-то пелена, которая сейчас вдруг исчезла, и разведчику открылся совершенно иной мир, нежели тот, к которому он привык.

Все еще не веря увиденному, Сергей, на всякий случай, подошел к ближайшему кустарнику и принялся его разглядывать. Вслед за ним потянулись и остальные. Немногочисленные листочки на нем действительно были зеленые. Сорвав один из них, командир долго вертел его в руках, а потому аккуратно положил на землю.

Заметив их возню, к разведчикам подошел Бауржан.

– Вы чего, мужики? – недоуменно спросил он.

– Они зеленые, – ошарашенным тоном выдавил из себя Сергей.

– И?

– Что и? Здесь растут зеленые растения!

– Они давно не видели зелени, – объяснил главе Каскелена стоявший неподалеку Игорь. – Там, где они живут, только пустыня, а растительность вся желтая. Это они нам в клетке рассказывали.

– Вот оно что, – улыбнулся Бауржан. – Тогда, дорогие друзья, внимательно всмотритесь в ту сторону, в которую мы идем.

Мужчины как по команде повернули голову в указанном направлении. Сергей усиленно вглядывался в горизонт, но ничего не мог разобрать. Только небольшие белые облака вдалеке, какой-то странной, треугольной формы.

– Это не облака, – словно угадывая его мысли, объяснил Бауржан. – Это снежные верхушки гор, ледники. Правда, уже не таких размеров, как раньше, но все еще остались. Впереди нас какая-то дымка, поэтому сами горы вы еще не видите. Но когда подойдем поближе, они откроются взору.

Горы! Господи, неужели их цель стала уже видимой. Значит, где-то за той грядой их ждет Иссык-Куль, новая жизнь, к которой они так долго и тяжело шли. Кстати, слишком уж долго. От этой мысли Сергея будто бы ударило током. По идее, они уже должны были вернуться в свой родной поселок, а они еще даже не знают, пригодно ли для жизни то место, куда они идут. Как там его семья? Осталась ли в поселке вода?

– Нужно идти! – коротко скомандовал старший разведчик и быстрым шагом двинулся вперед.

– Да что с ним? – удивился Бауржан.

В ответ подчиненные только пожали плечами и двинулись за командиром. Следом пошли остальные.

Весь оставшийся день Сергей шел в самом начале колонны и ни с кем не разговаривал, постоянно всматриваясь вдаль. Через несколько часов ходьбы взгляду действительно открылась горная гряда, а ледники стали видны еще четче. Склоны передних гор были ярко зеленого цвета, что было очень странным. Ведь уже был июль месяц с сопутствующей ему жарой. В Бишкеке в такое время горы становились желтыми, трава просто выгорала. Здесь же наоборот. Хотя судить сейчас о климате очень тяжело, он сильно изменился после войны.

Вторая горная гряда была черного цвета, что говорило о ее каменистости. Где-то там проходит заветная дорога, которая должна вывести их к берегу Иссык-Куля. Только найти бы ее. Она ведь не асфальтированная, а грунтовая и за это время могла зарасти кустарником или засыпаться камнями.

Интересно, какая у этих гор высота? Явно меньше, чем у тех, на которые открывался прекрасный вид из его родного Бишкека. Однако это не значит, что переход будет легким. К тому же, раз сохранились ледники, то на высоте будет холодно, нужно попросить у Бауржана какие-нибудь теплые накидки.

В горной местности мы не сможем проходить по тридцать километров в день. Максимум двадцать пять. Причем до той стороны нужно отмахать сто километров. Это значит, что путь займет не менее четырех дней, и он будет крайне тяжелым, учитывая подъемы. Ноги будут гудеть от такой нагрузки. Хотя физическая усталость Сергея не пугала совершенно. Самым сложным будет не заблудиться, так как опыта столь длинных переходов у разведчика не было, не смотря на то, что он родился и большую часть прожил в стране, где большую часть территории занимают горы.

Время близилось к восьми часам вечера, и впереди показался очень крупный поселок. Шагавшие впереди бойцы подали команду колонне остановиться.

– Что случилось? – поинтересовался Ашот у Бауржана.

– Ничего, просто отсюда каждая группа пойдет к своему поселку. Мы ведь не все в Каскелене живем. Основной отряд оттуда, а еще три из других сел. Сейчас попрощаемся и двинем. До нашего села километров пять-шесть осталось.

Командиры боевых отрядов о чем-то быстро переговорили, пожали друг другу руки и отдали приказы своим отрядам выдвигаться.

– От одного поселка до другого по семь-десять километров, – объяснил Бауржан. – Поэтому мы достаточно быстро можем собрать внушительную группировку для защиты от нападения. Самым крайним нашим союзником является Капчыгай, почему на него и напали. Вглубь нашей территории людоеды идти, видимо, не решились.

Каскелен очень напомнил Сергею деревни, которые были раньше, до взрыва. Это огромный по нынешним меркам населенный пункт, который в отличие от всех увиденных ранее лагерей не был огорожен забором. Ограда у каждого жилого дома была своя. Причем заброшенных строений было не так уж и много.

Дома были добротными, не смотря на то, что сейчас негде было взять строительные материалы для ремонта. Трещины в стенах приходилось замазывать обычной глиной, а не цементом, как раньше.

На входе в поселок отряд встречали женщины. Они радостно бросались навстречу своим мужьям и сыновьям. Но не все дождались своих близких и как только колонна полностью вошла в поселок, поднялся громкий плач.

Разведчики шли рядом с Бауржаном и с интересом рассматривали село. На фоне их лагеря оно казалось верхом современной цивилизации. На некоторых дорогах лежал вполне себе целехонький асфальт, а возле многих домов, в палисадниках, росли цветы. Сергей не удержался и подошел поближе к одному из цветников, чтобы полюбоваться. В сортах он не особо разбирался, но здесь были цветы красного, желтого, синего и белого цветов, а по округе разносился приятный аромат.

На огородах, которые просматривались сквозь не очень высокие заборы, росли помидоры, огурцы и даже яблони. Грядки были ровными, а деревья аккуратно подстриженными.

– Каждый житель выращивает немного овощей для себя, – заметив интерес разведчиков, объяснил Бауржан. – В свободное от работы время. Днем все заняты на полях, у нас ведь своего рода колхоз – вместе пашем, делаем запас, а потом равномерно распределяем между всеми жителями.

– Что выращиваете? – спросил Сергей