– Кто это был, Слава?
– Седьмой. – Визитер смотрел на сжатые кулаки. – Седьмой, Ярик. Посланник Тьмы. Мы давно… давно не встречались.
– Но…
– Он самоорганизовался. У него нет прототипа. Он совершенен в своей работе. Лучший киллер России… Корректор.
– Почему тогда он не смог убить мальчишек? И старика – это Посланник Знания, так?
– Так. Он играет, Ярик. Теперь, когда он осознал себя, он просто играет. Кот и мыши. Ему не хочется признавать это, он привык считать себя аккуратным и быстрым вестником смерти. Но ему всегда хотелось этого – играть. Охотиться, гнать жертву, отпускать – и снова сжимать когти. Только это ненадолго. Он поймет, что стоит устранить всех – и мир станет его игрой. На долгие годы. До конца.
1
– Знаешь, Аркаша, я все-таки стоматолог, а не хирург. – Ростислав Снежневский с легким испугом осматривал руку Визарда. – Ранение поверхностное, но…
– Просто перевяжи. Неужели этому не научили?
Они сидели на кухне, при зашторенных окнах. Прямо как в шестидесятые… отважные диссиденты, собравшиеся полистать «Посев».
– Тебе сколько лет, Аркаша? Ослабленный организм, низкий иммунитет. Я бы тебе зуб удалять не сразу решился!
Визард усмехнулся. Снежневский продолжал ругаться, отказываться, а пальцы его осторожно ощупывали предплечье, раздвигали кровоточащие ткани.
– Голова не кружится?
– Нет. Сразу перетянули, кровопотеря небольшая.
– Жгут пора снимать… Нет, зачем я тебе помогаю? Ты что-то натворил, раз не хочешь идти в больницу!
– Меня ранили в метро, в той перестрелке.
– А чего же ты боишься?
– По судам затаскают как свидетеля.
– Не ври! – Снежневский вскинул седую голову, сверкнул очками. – Я тебя знаю, старый правдоискатель! Ты бы с удовольствием исполнил свой гражданский долг!
– Поумнел я.
– Поздно тебе умнеть… Впрочем, ты и впрямь изменился. Помнится, тебя раньше прыщ на лбу в дрожь вгонял. А сейчас сидишь ухмыляешься… Ладно. Артерия не задета… Терпи.
Он откупорил пузырек с перекисью, плеснул. Визард поморщился. Грязная, бурая пена поднялась из раны. Снежневский стал быстро, глубоко промокать рану тампоном.
– А откуда взялся мальчик?
– Мальчиков вообще-то было двое. Один отстал в толпе, к сожалению.
– Издеваешься? Как его зовут?
– Зови его Визитер.
– Визитер – что это за имя? Нет, ты издеваешься, да?
Ростислав положил на рану марлевую подушечку, стал туго бинтовать.
– Просто впутывать не хочу. – Не зная того, Визард повторил слова Кирилла, сказанные Веснину. – Спасибо, что помог.
– Спасибо скажешь хирургу, который тебе будет руку ампутировать! Я настаиваю, чтобы ты обратился за квалифицированной помощью.
– Подумаю я, Ростик. Но сегодня – никак.
В коридоре возник мальчишеский силуэт. Снежневский покосился на Визитера.
– Марш отсюда!
– Может, я помогу? – не двигаясь, сказал тот.
– Поможешь? На чем специализируетесь, коллега? Огнестрельные ранения – привычное дело?
– Немножко. Это я жгут накладывал.
Ростислав поднял брови:
– Да? Хорошо наложил. Где научился?
– В школе. Нам показывали.
– Или ты будущий Пирогов, или у тебя абсолютная память и крепкие нервы… – буркнул Снежневский. – Возьми на журнальном столике газету – только не «Комсомолку», я ее еще не прочитал! – и принеси сюда.
Визитер исчез, вернулся с «Аргументами».
– Пойдет?
– Чтобы скрыть факты – вполне. Заверни… это и выкинь в помойное ведро.
Он секунду наблюдал, как Визитер выгребает из эмалированного тазика окровавленные куски ваты и марли, потом покачал головой:
– Иди учиться в медицинский, мальчик. У тебя получится.
– А у меня все получается.
– Страшное поколение растет… – прошептал Снежневский, оглядывая наложенную повязку. – Пальцами пошевели. Так… Ничем их не прошибешь!
Визард посмотрел вслед вышедшему с бумажным пакетом Визитеру.
– У мальчика позавчера убили мать.
– Ч-что?